« Assez ! Laissez-les partir ! »
Au moment précis où et Cheng Qianli avançaient à la poursuite, la voix de Gao Xianzhi résonna à leurs oreilles. Ses yeux étaient fixés devant lui, et sa voix portait une tonalité unique.
suivit le regard de Gao Xianzhi et aperçut deux silhouettes imposantes chevauchant au sein de la vaste armée arabe, montées sur de puissantes montures et se dressant comme des montagnes au-dessus d'un océan. Pas même les dizaines de milliers de cavaliers arabes ne parvenaient à contenir leur tranchant.
Bien que ce duo n'eût encore rien fait, sa seule existence exhalait une énergie immense qui emplissait la terre. Malgré la distance, pouvait encore sentir que leur énergie majestueuse n'était pas quelque chose qu'il pût égaler, même transformé en Roi Yama Divin.
'Abu Muslim !'
fixa la silhouette musclée du commandant en chef arabe, revêtu d'une cape noire, son corps semblant forgé dans l'acier. n'avait jamais vu Abu Muslim auparavant, mais un seul coup d'œil avait suffi à l'identifier.
Les yeux d'Abu Muslim étaient cruels et intrépides, dépourvus de la plus infime once d'émotion, comme s'ils n'étaient que des blocs d'acier froid. L'énergie autour de lui était pareille à une marée agitée, sans fin ni répit. sentit qu'il était même plus fort que le Grand Général du Loup Céleste Duwu Sili, l'un des trois plus grands Généraux du Khaganat turc occidental.
comprit soudain pourquoi le Dieu de Guerre d'Anxi avait été réduit à un tel état au moment où il était parvenu à Talas. La force de ce commandant arabe surpassait même celle de Gao Xianzhi.
« Celui qui est à ses côtés est le Gouverneur adjoint arabe Ziyad. Tous deux sont incroyablement forts. Si nous avançons davantage, Abu Muslim et Ziyad entreront en lice. Dans notre situation, les deux camps finiraient probablement grièvement blessés pour peu de résultats. Si Huoshu Huicang et les autres choisissaient cet instant pour faire demi-tour, nous serions contraints à une position extrêmement passive », dit Gao Xianzhi.
Gao Xianzhi parlait avec une grande appréhension en évoquant Abu Muslim. Il était évident qu'il considérait son adversaire de deux mois comme un ennemi redoutable.
Le champ de bataille tomba dans le silence, le seul bruit étant celui des deux armées qui se retiraient.
et les commandants Tinrent tête, à distance, aux deux plus hauts commandants de l'armée arabe, aucun ne disant un mot tandis qu'ils se neutralisaient mutuellement.
…
« Dalun Ruozan, que se passe-t-il ici ? Pourquoi as-tu soudain donné l'ordre de battre en retraite ? Si tu m'avais accordé seulement un peu plus de temps, j'aurais peut-être pu tuer ce gamin pour toi. »
Pendant que l'énorme armée arabe battait en retraite, Duwu Sili regagnait les collines à l'est de Talas sur sa monture turque. Au moment le plus intense de son duel avec , il avait été interrompu par le signal de Dalun Ruozan et forcé de reculer, le laissant extrêmement insatisfait.
« Grand Général, ne soyez pas si hâtif. est toujours assiégé dans Talas. Si le Grand Général souhaite le combattre et le tuer, il y aura encore une occasion. Mais si cette bataille se prolongeait, elle serait extrêmement défavorable pour nous », dit doucement Dalun Ruozan, son expression détendue et calme, nullement affectée par le ton impératif de Duwu Sili.
« Défavorable ? Comment cela ? »
Duwu Sili se calma un peu. Dalun Ruozan était un ministre civil, et bien qu'il ne fût pas un artiste martial très puissant, il possédait une aura unique qui faisait que même les plus irascibles retrouvaient leur calme et leur rationalité. C'était l'un de ses traits uniques.
Même Duwu Sili en avait été inconsciemment affecté.
« Celui-ci comprend que le Grand Général souhaite venger Agudu Lan, apaiser la rage du Khagan Ishbara devant la perte de deux cent mille chevaux de guerre, mais ce n'est pas le moment de se battre à mort contre le Grand Tang. Le Grand Général a-t-il oublié quel camp est la force principale contre les Tang ? » dit Dalun Ruozan avec un faible sourire. En joignant les mains dans le dos, il se mit naturellement à exhaler une aura de raffinement et de vigueur, l'aura de quelqu'un qui pourrait porter un jugement sur le monde entier.
Weng !
Ces mots donnèrent un choc à Duwu Sili, qui reprit enfin ses esprits, la rage dans ses yeux s'estompant.
« Haha, il semble que le Grand Général ait déjà compris. Quoi qu'il en soit, nous ne sommes pas la force principale de combat contre le Grand Tang. Notre maigre force ne pourrait jamais vaincre leurs troupes. Le Grand Général ne l'a-t-il pas réalisé ? Les Arabes n'ont toujours pas réussi à percer la première ligne de défense des Tang. »
Dalun Ruozan fit deux pas en avant et contempla la marée de cavalerie arabe qui reflue.
Dans cette bataille, Huoshu Huicang, Dusong Mangpoje et Duwu Sili avaient été si absorbés par leurs combats qu'ils n'avaient pas prêté attention au reste du champ de bataille. Dalun Ruozan, en revanche, était resté conscient de la situation d'ensemble. Il avait surveillé tout changement dans la bataille, où qu'il se produise.
Cette bataille était à l'origine très simple. Les Tibétains, les Turcs et les Arabes devaient s'appuyer sur leur supériorité numérique et leurs forces d'élite pour écraser totalement le Grand Tang. Les Arabes et leurs plusieurs centaines de milliers de soldats serviraient de force principale de combat, retenant le Grand Tang, tandis que les Tibétains et les Turcs occidentaux prêteraient main-forte depuis les ailes. L'affaire n'aurait dû prendre que quelques heures.
Mais cette bataille simple et unie, qui ne demandait guère d'exercice de stratégie ni de tactique, avait été refaite à neuf par les deux lignes de défense en acier que avait bâties. C'était désormais une bataille où les Arabes « assistaient » depuis les ailes tandis que les Tibétains et les Turcs occidentaux devenaient la force principale de combat.
Cela était complètement différent de ce qu'avaient prévu Dalun Ruozan et Duwu Sili.
« Tu veux dire… les Arabes se servent de nous pour épuiser la force du Grand Tang ? » dit soudain Duwu Sili.
« Ce n'est pas certain. Le Grand Tang a placé tous ses boucliers lourds, ses piquiers et le reste de ses défenses sur la première ligne de défense, tandis que sa force offensive principale était utilisée contre nous. C'est le fruit de leurs efforts acharnés. Mais nous ne pouvons pas rejeter ta suggestion. Après tout, c'est la première fois que nous coopérons avec les Arabes. Nous ne sommes certainement pas des alliés de confiance. Je présume qu'Abu Muslim serait trop heureux de se servir de nous pour affaiblir le Grand Tang ! » dit légèrement Dalun Ruozan.
Si cette bataille devenait une bataille où les Tibétains et les Turcs constituaient la force principale de combat, son camp subirait un écrasement. Les seuls à en profiter seraient l'Arabie ou le Grand Tang.
« Je comprends. »
Duwu Sili garda le silence un moment, puis son visage se détendit complètement. devait être tué, c'était vrai, mais les paroles de Dalun Ruozan étaient raisonnables. Cette bataille de Talas était trop particulière, différente de toute autre bataille que Duwu Sili avait livrée. Trop de Grands Généraux, trop de soldats, et trop de factions s'étaient rassemblés autour de la ville de Talas.
Tirer un seul cheveu pouvait affecter le corps entier. Chaque camp devait réfléchir très soigneusement à ses décisions.
« Tu comprends le Grand Tang mieux que moi. Je te laisse cette bataille », dit Duwu Sili.
Finalement, Dalun Ruozan avait obtenu son approbation.
Weng !
Mais à cet instant, un grand tumulte commença à s'élever du champ de bataille occidental de Talas. Dalun Ruozan, Duwu Sili, Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje se tournèrent immédiatement pour voir ce qui se passait.
« C'est lui ! »
Les pupilles de Dalun Ruozan se contractèrent, son cœur frappé de stupeur.
« Que trame ce gamin ? »
À cet instant, Duwu Sili, Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje aperçurent également cette silhouette mince débordant d'énergie sur la première ligne de défense.
…
« Abu Muslim ! » appela à haute voix depuis la première ligne de défense. Sous d'innombrables regards stupéfaits, il s'élança sur l'Ombre aux Sabots Blancs en direction d'Abu Muslim. n'avait pas crié ce nom dans la langue du Grand Tang, mais en un arabe rude et accentué.
Ces mots attirèrent immédiatement l'attention de toute la cavalerie arabe. C'était la première fois qu'ils entendaient le nom de leur commandant sortir des lèvres de ce commandant Tang.
« ! » Près de là, Gao Xianzhi regarda avec surprise. Il ne maîtrisait pas l'arabe, mais il reconnut ce nom familier dans les mots de . Cependant, ni lui ni Cheng Qianli ne comprenaient ce que voulait faire en sortant ainsi.
ne tourna pas la tête, mais il fit un geste derrière son dos pour indiquer aux deux hommes de rester tranquilles.
L'armée arabe en retraite se teinta de trouble. Abu Muslim et Ziyad fixèrent l'avant, une lueur d'émotion apparaissant dans leurs yeux d'acier. Il n'était pas très commun qu'un commandant Tang connaisse l'arabe.
« Le Gouverneur de l'Est du califat abbasside, Abu Muslim, est ici. Qui parle ? Donnez votre nom ! »
Abu Muslim tapota légèrement le destrier sassanide noir sous lui pour le faire avancer au pas, allant à contre-courant de l'armée en retraite. Sa vitesse n'était ni rapide ni lente, mais pour une raison quelconque, on avait l'impression qu'une énorme montagne se déplaçait lentement.
Quiconque le voyait avait l'impression qu'une vague immense, avec tout l'océan derrière elle, s'approchait de lui.
« Le Protecteur général de Qixi de l'Empire du Grand Tang, ! »
Alors qu'il annonçait son nom, les yeux de brillèrent, son corps explosant d'une aura formidable. Bien qu'il ne fût pas encore au niveau d'Abu Muslim, à cet instant était aussi brillant que le soleil, la lune et les étoiles, son aura n'étant en rien inférieure à celle d'Abu Muslim.
Le de cet instant exhalait enfin l'aura du Saint de la Guerre des Plaines Centrales !
L'un était le plus fort Saint de la Guerre des Plaines Centrales, l'autre le gouverneur le plus ferme de l'Ouest. Les deux figures les plus brillantes et les plus importantes des empires de l'Est et de l'Ouest s'étaient abattus sur la misérable ville de Talas comme deux météores s'écrasant sur la Terre, se rencontrant et s'entrechoquant pour la première fois !
Jamais dans l'histoire de tels talents ne s'étaient rencontrés !