Un immense enchaînement d'Énergie Stellaire glissa dans les airs, s'enroulant autour d'une cheville du Bouddha Vairochana, mais Huoshu Huicang abattit sa paume, le tranchant net. En un clin d'œil, un autre enchaînement d'Énergie Stellaire s'enroula autour du poignet de Huoshu Huicang, puis un troisième, un quatrième… Les poings de Huoshu Huicang volaient, pulvérisant les chaînes ou les consumant, puis il avança d'un pas et repoussa le Dieu Suprême de la Désolation.
« Le Mantra du Corps Brûlant de Vairochana ! Écarte-toi de mon chemin ! »
Les paumes du Bouddha Vairochana se joignirent, et une boule de feu brûlante, aussi éclatante que le soleil, explosa entre elles. Les vagues d'énergie soulevèrent des bourrasques furieuses, et pourtant le Dieu Suprême de la Désolation n'eut besoin que de quelques poings pour disperser l'énergie de l'attaque incandescente.
« Grand Général Huoshu, avec moi, tu ferais bien de tempérer tes ardeurs. Tu ne parviendras pas à faire un seul pas au-delà de moi ! »
La voix droite et glaciale de Cheng Qianli résonna sur le champ de bataille.
Du début à la fin, Huoshu Huicang avait lentement progressé dans la direction de , et Cheng Qianli voyait parfaitement ce qui se tramait. était sans doute une épine dans le flanc de tous les Grands Généraux de l'Ü-Tsang. Que ce fût Huoshu Huicang ou Dusong Mangpoje, ils voulaient tous probablement s'allier à Duwu Sili pour tuer .
Mais Cheng Qianli ne leur permettrait jamais d'accomplir leur dessein.
s'était porté au secours de l'armée du Protectorat d'Anxi avec une armée de plus de cent mille soldats. S'il laissait être encerclé et tué, il déshonorerait le nom de toute l'armée du Protectorat d'Anxi. Ainsi, même s'il était encore légèrement plus faible que Huoshu Huicang, Cheng Qianli ne recula pas d'un demi-pas, mettant toute sa force à arrêter Huoshu Huicang.
Boum ! Boum ! Boum !
Les deux retombèrent une fois encore dans un corps-à-corps furieux.
Au centre du champ de bataille, le combat entre et Duwu Sili avait atteint son paroxysme. Dans les airs, les attaques de Duwu Sili explosaient tout autour de .
« Le Loup Céleste mord le soleil !
« Le Loup Céleste avale les étoiles !
« Le Loup Céleste renverse les montagnes ! »
Duwu Sili déchaînait toutes sortes de techniques suprêmes depuis sa monture, fondant sur de toutes parts. Mais quelle que fût la technique employée, la prévoyait et la bloquait invariablement. Duwu Sili était à l'origine entré en lice pour briser l'encerclement des soixante mille cavaliers tibétains et turcs, mais il avait entre-temps oublié son but. La seule pensée qui subsistait dans son esprit était de tuer !
« Salaud ! Je vais te tuer aujourd'hui ! Le Loup Céleste frappe la lune ! »
Le rire furieux de Duwu Sili retentit dans les cieux tandis que lui et son cheval se transformaient en une étoile filante qui s'élança vers le Roi-Yama. Mais avec un énorme boum, usa de plusieurs mouvements pour rediriger la force de cette frappe.
Le coup de Duwu Sili ne parvint à exprimer que soixante-dix pour cent de sa puissance.
« Duwu Sili, ce n'est pas que je ne te croie pas, mais que tu n'as pas le temps ! »
ricana en contre-attaquant avec assurance, brandissant l'un des pilons vajra vers Duwu Sili.
Bzzz !
Duwu Sili bondit et esquiva aisément l'attaque de . Bien que ses coups fussent réduits en puissance et essentiellement inefficaces contre , il restait un individu extraordinairement puissant. Les attaques de ne représentaient guère de menace pour l'un des trois plus grands Généraux du Khaganat turc occidental.
« Gamin, que veux-tu dire ? »
Les yeux de Duwu Sili se rétrécirent tandis qu'il fixait .
« Hé hé ! »
ne répondit que par un rire, ses yeux portant au-delà de Duwu Sili vers les collines lointaines. Comme en réponse, les cors de yak se mirent à résonner sur le champ de bataille. Le visage de Duwu Sili se figea au son des cors tandis qu'il ressentait une indescriptible étrangeté.
À proximité, Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje perçurent la même chose.
C'était le signal pour l'armée de battre en retraite !
Bien que d'autres ne pussent discerner la différence dans le son des cors de yak, Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje le pouvaient. C'était le signal pour eux de partir, un signal envoyé par Dalun Ruozan.
« Grand Général ! Nous devrions battre en retraite. Nous pourrons les affronter à nouveau dans le futur ! » hurla Huoshu Huicang au Grand Général Loup Céleste dans le ciel.
Duwu Sili ne dit mot, son visage changeant sans cesse. Il n'avait pas prévu que les Tibétains sonnent la retraite. Mais pendant qu'il hésitait encore, les milliers de Tibétains et de Turcs en contrebas exécutaient déjà cet ordre.
Bzzz ! Un instant, tout le champ de bataille resta immobile, puis tous commencèrent à refluer, une marée se retirant à l'est de Talas.
Bang ! Bang !
Deux explosions retentirent aux oreilles de Duwu Sili, à sa gauche et à sa droite. Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje avaient presque simultanément repoussé leurs adversaires pour pouvoir se dégager et couvrir la retraite de l'armée.
L'esprit de Duwu Sili se mit instantanément à bouillonner en tumulte. Bien qu'il fût extrêmement réticent, il choisit finalement de se retirer.
Bien qu'il n'eût toujours que peu d'estime pour , si Cheng Qianli et Gao Xianzhi entraient dans la mêlée, il ne pourrait faire face à tous les trois. Sans l'assistance de Huoshu Huicang et de Dusong Mangpoje, il ne pourrait venir à bout de en toute quiétude.
« Repli ! »
Toujours flottant dans les airs, Duwu Sili agita la main et donna l'ordre de retraite.
Rumble ! La cavalerie turque qui hésitait encore se mit également à se retirer.
« , devrions-nous les poursuivre ? »
Gao Xianzhi n'avait pas choisi de poursuivre Dusong Mangpoje, revenant plutôt au côté de .
Gao Xianzhi était de beaucoup l'aîné de . Qu'il lui demande quoi faire à cet instant signifiait que Gao Xianzhi avait pleinement accepté le fait que était un stratège et un tacticien bien plus capable.
« Inutile ! »
offrit un sourire léger et insouciant.
« Laissez-les partir. Ils n'ont pas encore perdu, et avec Duwu Sili et ces deux autres assurant l'arrière-garde, nous ne gagnerions pas grand-chose à les poursuivre ! Et d'ailleurs… stratégiquement parlant, nous avons atteint notre objectif. Qu'ils se retirent ! »
Dalun Ruozan était vraiment redoutable. Pendant que combattait Duwu Sili, Dalun Ruozan avait réussi à mener l'armée pour briser l'encerclement et libérer la cavalerie tibétaine et turque piégée. Mais même ainsi, les forces de étaient parvenues à en tuer plus de quarante mille. De plus, tout le champ de bataille résonnait des hurlements mourants des loups tandis que les cadavres de vautours tombaient du ciel comme des gouttes de pluie.
La force turco-tibétaine conjointe de cent vingt mille hommes avait subi une perte massive, réduite à soixante-dix mille hommes environ !
Avec une telle force réduite, même quelqu'un d'aussi instruit et intelligent que Dalun Ruozan se trouverait avec beaucoup moins de marge de manœuvre. Stratégiquement, avait atteint son objectif.
« Cette retraite est vraiment prompte. Sinon, nous aurions tué encore plus de Tibétains et de Turcs, blessant leur armée irrémédiablement ! »
Cheng Qianli s'approcha, sa voix teintée de regret tandis qu'il contemplait l'armée en retraite.
« Il ne voulait pas battre en retraite, mais il y a été forcé », dit avec indifférence, sans rien expliquer de plus. Son Halo du Fléau du Champ de Bataille avait été actif tout ce temps, un drain constant sur les forces de Duwu Sili et de Huoshu Huicang. S'ils n'avaient pas battu en retraite, il n'aurait fallu qu'un peu de temps avant qu'ils ne trouvent la retraite très difficile.
« Allons ! Il ne reste plus que les Arabes. »
tourna immédiatement son Roi-Yama vers la première ligne de défense, donnant des ordres en partant.
« Li Siye, ordonne à l'armée de se replier sur la deuxième ligne de défense, et fais-la coopérer avec le reste de l'armée pour attaquer les Arabes. »
« Ce général y va ! » répondit promptement Li Siye.
Les premiers à réagir furent l'armée de balistes de Xu Keyi. Les plus de mille équipes de balistes étaient restées postées à l'arrière de la force tout ce temps, elles furent donc les premières à atteindre la première ligne de défense. Avec la réunion de l'armée de balistes, le tir simultané de près de trois mille balistes monta à un tout autre niveau de puissance.
Boumboumboum !
Salve après salve, les traits de balistes s'abattirent sur l'armée arabe, le bruit de leurs impacts résonnant sur le champ de bataille. En un éclair, près de sept mille Arabes avaient été tués, puis vint une deuxième vague, une troisième vague… À partir d'un certain nombre, la puissance d'une armée de balistes augmentait exponentiellement.
L'arrivée de , Cheng Qianli et Gao Xianzhi frappa encore davantage de terreur dans les cœurs des Arabes. Leurs chevaux de guerre hennissant, ils commencèrent à reculer.
Bongbongbong !
Le battement des tambours se fit entendre à l'arrière de l'armée arabe. Avant que et les autres n'engagent formellement le combat, Abu Muslim avait sonné la retraite, causant le reflux des innombrables soldats arabes comme la marée descendante.
Si les trois Grands Généraux impériaux d'élite de l'Ü-Tsang et des Turcs occidentaux ne pouvaient vaincre le Grand Tang, les Arabes le pouvaient encore moins.
« Soldats, attaque ! »
ne laissa pas passer cette chance. Le Roi-Yama abattit ses quatre mains, provoquant immédiatement explosions et cris qui déchirèrent le champ de bataille. Des centaines de cavaliers arabes furent pulvérisés par le Roi-Yama, une brume sanglante emplissant l'air tandis que des morceaux de chair et des membres pleuvaient sur un rayon de plusieurs centaines de zhang.
Sur la voie des arts martiaux, les Grands Généraux dépassaient de la tête et des épaules les Généraux de brigade.
En empruntant la force de la Formation du Roi-Yama, pouvait faire en sorte que chacun de ses coups fracture la terre !
Boum !
Un formidable boum vint de son côté, et encore plus de cris emplirent l'air. Des centaines de cavaliers arabes furent projetés en l'air et pulvérisés par une puissance redoutable. Le Dieu Suprême de la Désolation de Cheng Qianli était également entré dans la mêlée.