'Quoi qu'il en soit, je dois me l'approprier !'
Duwu Sili serra les poings tandis que son cœur était envahi par une ambition féroce.
Au loin, les cinq mille cavaliers de Wushang sous les ordres de Li Siye avaient poussé la Formation Dix Charges Dix Victoires à son paroxysme, et l'instant décisif était venu…
« Kiiill ! »
Aroooo !
Non seulement Shamask ne recula pas face à cette formation puissante capable de déclencher un phénomène de formation, mais il ressentit une envie de tuer encore plus intense. Bien que la Formation Dix Charges Dix Victoires de Li Siye fût d'une puissance extrême, la Formation Illusoire du Loup Céleste n'en était pas moins redoutable. Il était certain de pouvoir mener la Cavalerie du Loup Céleste derrière lui, tout comme il l'avait fait contre tous leurs autres ennemis, et d'anéantir totalement la Cavalerie de Wushang du Grand Tang !
Hiiii !
Dans ce monde de poussière tourbillonnante, les seize mille cavaliers du Loup Céleste, réels et illusoires confondus, s'abattirent brutalement sur la Cavalerie de Wushang.
Roulement !
Le champ de bataille trembla et oscilla, comme si la terre était une planche sur un océan agité. L'impact de ces deux forces de cavalerie était si intense que le sol semblait prêt à se disloquer, et la force de leur collision couvrit le bruit de tous les autres combats, même le tonnerre des traits de baliste et le clangage des armes.
Weng !
Il sembla s'écouler à la fois un simple instant et d'innombrables ères avant que le son ne finisse par s'éteindre. Pendant ce temps, les chevaux de guerre avaient soulevé une énorme tempête de poussière qui s'éleva à une dizaine de zhang (NdT : environ 33 mètres) dans les airs. La massive tête de loup dorée de la Cavalerie du Loup Céleste vacillait et tremblotait, mais elle n'avait pas été détruite. Quant aux Wushang, sur les quarante-neuf lances au-dessus de leurs têtes, vingt-trois avaient disparu.
Mais la bataille ne s'apaisa pas, elle ne fit que s'intensifier.
Le champ de bataille offrait un spectacle de chaos total, les huit mille cavaliers du Loup Céleste mêlés aux cinq mille de Wushang, s'entre-choquant, arme contre arme, armure contre armure, Énergie Stellaire contre Énergie Stellaire… Toutes sortes de bruits s'entendirent en ces quelques brefs instants.
Les explosions d'Énergie Stellaire, le grincement du métal, le sifflement des armes… à mesure que de plus en plus de sons s'ajoutaient au mélange, ils créèrent un vacarme discordant et assourdissant. Mais le plus terrifiant de tout étaient les lourds choc lorsque les chevaux de guerre s'entre-percutèrent.
Cette bataille de treize mille hommes semblait aussi intense et grandiose que s'il y en avait eu cent mille !
Roulement !
Un cavalier de Wushang, son épée en acier wootz luisant d'une lumière froide, chargea un cavalier du Loup Céleste, mais au moment où il abattait sa lame, le cavalier du Loup Céleste au visage sauvage se tordit soudain et se dissipa. Une illusion ! Le cavalier de Wushang comprit immédiatement, mais il était trop tard.
Clang ! Une force énorme vint de derrière lui. Profitant de la surprise momentanée, le cavalier turc taillada de son sabre turc occidental forgé de manière unique le dos du cavalier de Wushang.
« Meurs ! »
Le cavalier turc avait un air sauvage. La Formation Illusoire du Loup Céleste mélangeait le vrai et le faux, le réel et l'irréel. Ne pas distinguer l'un de l'autre était fatal sur le champ de bataille, et d'innombrables personnes étaient tombées sous les sabres de la Cavalerie du Loup Céleste de cette manière. La Cavalerie du Loup Céleste s'était appuyée sur ces illusions pour abattre d'innombrables adversaires redoutables et forger sa propre légende.
Mais ce coup de sabre, capable de trancher un équipement de haute qualité en deux, sembla heurter un mur d'acier. Non seulement il ne parvint pas à entailler l'armure de son adversaire, mais il fut même repoussé en arrière.
Comment cela était-il possible ?!
La stupéfaction apparut sur le visage du cavalier du Loup Céleste. La Cavalerie du Loup Céleste était l'une des trois forces de cavalerie légendaires du Khaganat turc occidental, équipée des meilleures armures, armes et chevaux de guerre que le Khaganat pouvait fournir. Il n'avait jamais entendu parler d'une armure que ces sabres ne pouvaient pas trancher.
Hmph !
Un froid reniflement lui répondit. Bien que ces deux cavaliers ne partageassent pas la même langue, il y a des choses que l'on n'a pas besoin de langue pour comprendre. Clang ! Ce fut au tour du cavalier de Wushang de profiter de la surprise de son adversaire. Il retourna son épée et la lança contre l'armure barbelée du cavalier du Loup Céleste. Mais au moment où il abattit sa lame, il sentit une résistance ferme. La tranchante épée en acier wootz n'avait réussi qu'à s'enfoncer à mi-chemin. Bien qu'elle eût entaillé le bras touché en y faisant couler le sang, elle n'avait pas réussi à le couper net.
Quelle armure formidable !
Alors que cette pensée traversait son esprit, il comprit déjà ce qui se passait. L'armure de la Cavalerie du Loup Céleste n'était peut-être pas aussi impressionnante que l'armure en Métal Météoritique, mais elle restait bien supérieure aux armures ordinaires. Même le tranchant de l'épée en acier wootz ne pouvait fendre l'armure de la Cavalerie du Loup Céleste en deux comme il le faisait pour les armures ordinaires.
Galop !
Après quelques brefs instants, les deux s'étaient séparés, leurs chevaux s'éloignant en grondant dans des directions opposées. Les combats entre cavaliers étaient des luttes constantes où la vie et la mort se jouaient lors de chocs momentanés. Mais même ainsi, la battle ne s'arrêta pas là.
À peine ce cavalier du Loup Céleste avait-il échappé à un désastre qu'un autre cavalier de Wushang déboula par l'arrière. Au moment où il abattit son épée, un bras s'envola dans les airs pour retomber au sol avec un bruit sourd. Ce coup avait été porté avec une précision à couper le souffle, atteignant exactement le même endroit que le coup du cavalier de Wushang précédent.
Les deux attaquaient comme s'ils n'étaient qu'une seule personne !
« Aaah ! » Alors que le Turc hurlait, un troisième cavalier de Wushang fondit sur lui. Le sang gicla tandis qu'il agitait son épée, et le cavalier du Loup Céleste fut bientôt délesté de sa tête, le reste de son corps tombant de sa monture.
Tout le processus n'avait duré que quelques secondes. Deux cavaliers de Wushang avaient attaqué son bras pendant que le troisième lui tranchait la gorge, une démonstration stupéfiante de travail d'équipe. Au moment où les autres cavaliers du Loup Céleste purent réagir, le corps sans tête de leur camarade avait déjà été emporté loin par son cheval désormais sans cavalier.
La battle continua néanmoins. Cling cling clang clang ! La Cavalerie de Wushang toute entière était engagée dans des combats acharnés contre la Cavalerie du Loup Céleste. La Cavalerie de Wushang possédait des armes et des armures bien supérieures à celles de la Cavalerie du Loup Céleste, et la Formation Dix Charges Dix Victoires les avait rendus encore plus forts.
Mais le nombre considérable d'illusions produites par la Formation Illusoire du Loup Céleste s'avéra utile, ces seize mille cavaliers réels et fictifs surpassant largement en nombre la Cavalerie de Wushang. Le plus terrifiant était que, même si certaines illusions avaient été détruites au cours de cet intense combat, la Formation Illusoire du Loup Céleste continuait d'en produire d'autres, bien qu'à un rythme bien plus lent.
Boum ! Boum ! Boum !
Sous les coups des sabres du Loup Céleste turc qui pleuvaient de tous côtés, même si l'armure en Métal Météoritique empêchait ces coups d'être mortels, les impacts d'Énergie Stellaire parvenaient tout de même à traverser l'armure.
Splitch ! Un cavalier de Wushang trembla en vomissant le sang. Et puis, excités par le sang, sept grands loups se jetèrent immédiatement sur lui, l'un d'eux sautant même sur le dos du cheval.
« Bête ! »
Le cavalier de Wushang enfonça immédiatement sa main gainée dans la gueule du loup et lui trancha la tête. Même mort, le loup restait accroché au bras de l'homme, les dents découvertes, le visage tordu dans une expression sauvage.
Le retard causé par ce loup attira encore plus de cavaliers du Loup Céleste vers sa position.
Cling cling clang clang !
Boum ! Boum ! Boum !
Tandis que la Cavalerie du Loup Céleste et la Cavalerie de Wushang restaient enlacées dans un combat intense, leurs formations continuaient également de s'entre-choquer. La bataille était bien plus intense que quiconque ne l'avait imaginé, et il n'y avait aucun doute que la Cavalerie de Wushang livrait le combat le plus difficile de son histoire. Les illusions mêlées aux vrais cavaliers du Loup Céleste constituaient un énorme obstacle pour la Cavalerie de Wushang.
À chaque instant, un cavalier de Wushang perdait l'initiative dans ce combat intense en attaquant une illusion. Cependant, la Cavalerie de Wushang faisait également montre de ses propres capacités impressionnantes. Dès qu'un véritable cavalier du Loup Céleste était repéré, il était immédiatement assailli par d'innombrables cavaliers de Wushang.
Même si la Cavalerie du Loup Céleste avait ses illusions, elle ne pouvait pas en tirer un si grand avantage.
« Seigneur Marquis, que faisons-nous ? Le général Li Siye et la Cavalerie de Wushang pourraient-ils être en danger ? »
Au loin, Xue Qianjun observa le combat avec une profonde inquiétude, et bon nombre de ceux qui l'entouraient arboraient la même expression.
Cette battle tournait bien plus mal qu'ils ne l'avaient imaginé. Dans les batailles passées, la Cavalerie de Wushang avait été quasi imparable. C'était la première fois qu'ils voyaient la Cavalerie de Wushang engagée dans un combat aussi long. Le plus inquiétant de tout était que le choc des Énergies Stellaires et l'intensité de la bataille soulevaient trop de poussière, d'immenses nuages qui flottaient à plusieurs dizaines de zhang dans les airs, les vents violents ne faisant qu'aggraver la visibilité.
De leur point de vue, tout ce qu'ils pouvaient voir était de la poussière. Il était impossible de distinguer la Cavalerie de Wushang de la Cavalerie du Loup Céleste. Seul le vacarme et les cris lamentables leur permettaient de comprendre la cruauté du combat qui se déroulait, et cette prise de conscience ne fit qu'accroître leur inquiétude.