Boom ! Boom ! Boom !
Les cinq mille cavaliers de Wushang étaient imparables, balayant toute opposition qu'ils rencontraient. Boum ! Un cavalier turc qui avait tenté de leur barrer la route fut projeté de côté et lancé en hurlant à plus de dix mètres dans les airs par l'énorme force de l'impact.
Un, deux, trois… d'innombrables Turcs et Tibétains furent mis de côté comme de l'herbe ou projetés dans les airs par l'élan stupéfiant de la Cavalerie de Wushang.
« Bien ! Ce n'est qu'en tuant ce genre d'ennemi que l'exploit vaut vraiment la peine ! »
Shamask se plaqua contre sa monture, ne ressentant aucune peur à ce spectacle. Au contraire, il commença à paraître excité, et son corps se mit à dégager une aura de sauvagerie. Dans tout le Khaganat turc occidental, on pouvait dire que Shamask était le Général de brigade le plus insidieux et le plus étrange.
Il était cruel et assoiffé de sang, mais aussi rusé et fourbe comme une vipère. Il n'avait rien de l'audace ou de la prestance qui conviennent à un Général de brigade illustre. Pourtant, quel que soit le nombre de ses excentricités, quel que soit le dégoût qu'inspirait sa conduite, Shamask restait le subordonné le plus important de Duwu Sili. Duwu Sili l'avait même considéré comme plus important que le Yabgu Loup Noir, Agudu Lan, qui avait le sang impérial dans les veines.
La raison de la faveur de Duwu Sili était simple. Shamask trouvait toujours un moyen de tuer son adversaire, quelle que soit sa puissance !
« Tous les soldats, entendez mon ordre ! Laissez-moi ce chef Tang du palier de Combattant Impérial ! Aucun d'entre vous n'a le droit de le toucher ! Je veux lui trancher la tête et faire de son crâne ma coupe à vin ! » dit Shamask avec férocité, se léchant les lèvres avec excitation, ses yeux semblant avoir soif de sang.
« Oui ! »
La Cavalerie du Loup Céleste acquiesça, tous commençant à s'exciter à leur tour.
« Hélas, qu'une cavalerie aussi formidable soit menée par un faible du palier de Combattant Impérial. Je ne sais vraiment pas comment tu as pu perdre, Agudu Lan. Mais cela n'a pas d'importance. Je lui trancherai simplement la tête et te vengerai ! »
Shamask regarda Li Siye comme on regarde un agneau qu'on s'apprête à égorger. Pour un Général de brigade, tuer un artiste martial du palier de Combattant Impérial était bien trop facile.
Aux yeux de Shamask, Li n'était qu'un cadavre ambulant.
Rumble ! Un halo noir comme l'encre se répandit depuis le corps de Shamask, balayant la Cavalerie du Loup Céleste comme une bourrasque, faisant gagner encore en vitesse à cette force de cavalerie déjà rapide tandis qu'elle chargeait vers la Cavalerie de Wushang de Li Siye comme une épée massive.
Le monde semblait trembler tandis que les huit mille cavaliers du Loup Céleste et les cinq mille cavaliers de Wushang s'approchaient l'un de l'autre, leur choc imminent attirant l'attention d'innombrables personnes.
« Seigneur Marquis ! Le général Li est en danger ! »
Derrière la deuxième ligne de défense, Xue Qianjun, debout à côté de , remarqua presque immédiatement l'activité au loin. En observant ces deux forces de cavalerie charger l'une vers l'autre comme pour un choc décisif, ses yeux se teintèrent d'une profonde inquiétude.
Xue Qianjun n'avait jamais douté de la force de la Cavalerie de Wushang. Dans son esprit, c'était la cavalerie la plus forte du monde. Cependant, cela n'était vrai que lorsque le marquis la menait. Un abîme difficile à franchir séparait le palier de Combattant Impérial du palier de Combattant Saint. Li Siye n'était qu'au sommet du palier de Combattant Impérial, et la Cavalerie de Wushang sans un commandant du palier de Combattant Saint à sa tête ne pouvait tout simplement pas rivaliser avec la Cavalerie du Loup Céleste menée par un Général de brigade.
« Inutile de t'inquiéter ! » dit avec indifférence, le visage calme et sans expression tandis qu'il se tenait sous la bannière flottante.
« Mais, Seigneur Marquis… »
Xue Qianjun voulait en dire davantage, mais leva la main pour l'arrêter.
« Détends-toi. Li Siye ira bien. »
Il avait surveillé le champ de bataille tout ce temps. Le choc de la Cavalerie de Wushang contre la Cavalerie du Loup Céleste de Duwu Sili, une bataille décisive entre deux des forces de cavalerie les plus fortes de l'histoire, était à la fois une coïncidence et une inévitabilité. Pour cette bataille, avait fait de nombreux préparatifs, et ceux-ci incluaient Li Siye.
Fonce ! Seule la danger peut stimuler ton potentiel. Je suis convaincu qu'un jour viendra où ta pointe pourra vraiment se révéler !
Alors que fixait le dos de Li Siye, d'innombrables pensées traversèrent son esprit.
Depuis trop longtemps, Li Siye avait été abrité sous les ailes de . Que ce soit lors de la bataille de l'interstice triangulaire contre Dayan Mangban ou lors de la bataille contre Agudu Lan à l'Arsenal de Qixi, avait porté tous les risques et dangers pour lui. Li Siye avait été trop en sécurité, si bien qu'il était resté bloqué au palier de Combattant Impérial, incapable de percer vers le palier de Combattant Saint pour devenir le véritable Grand Général invincible.
Dans sa vie antérieure, Li Siye avait pu atteindre un tel niveau en si peu de temps, devenir capable de tenir un flanc à lui seul et même de renverser le cours de la bataille, précisément parce qu'il s'était jeté dans une bataille périlleuse après l'autre.
En se jetant dans les mâchoires de la mort et en en ressortant victorieux, en se tenant sur ce fil ténu entre la vie et la mort, Li Siye avait forcé le potentiel de son corps, forgeant sa propre légende dans l'empire.
La mort et la blessure étaient prédestinées dans la vie de Li Siye. Ce n'est qu'en affrontant directement la mort qu'il pouvait véritablement mûrir.
Telle était la conclusion à laquelle était parvenu après une longue période de réflexion.
Xue Qianjun fixa dans un état second, sentant son regard déterminé. Comme s'il comprenait lentement, il commença à se détendre, rejoignant pour observer en silence le début du choc entre deux des forces de cavalerie les plus fortes du monde.
Awooo !
Dans le lointain nuage de poussière tourbillonnante, les deux forces de cavalerie se rapprochaient de plus en plus, à seulement deux cents zhang l'une de l'autre à présent. Au moment où elles se verrouillèrent l'une sur l'autre, un hurlement terrifiant retentit soudain aux oreilles de tous. Aucun loup n'avait poussé ce hurlement, car ce n'était pas un son qu'un loup pouvait émettre.
Alors que ce hurlement traversait l'air, une énergie invisible se mit soudain à vivre autour de la Cavalerie du Loup Céleste. L'espace commença à se tordre, et l'énergie autour des huit mille cavaliers se condensa soudain en une tête de loup dorée massive, de la taille d'une montagne, ses yeux pleins de mépris, de dignité et de sauvagerie.
Rumble ! Au moment où cette tête de loup apparut, les huit mille cavaliers du Loup Céleste devinrent plus rapides, plus forts, plus agiles, et même leurs chevaux commencèrent à changer. Leurs corps gonflèrent de muscles, et leurs sabots semblèrent frapper la terre avec une force encore plus grande.
En un clin d'œil, la pression et l'énergie dégagées par la Cavalerie du Loup Céleste s'étaient multipliées, et ils semblèrent devenir une force de cavalerie entièrement nouvelle. Les nuages de poussière qu'ils soulevaient, qui ne montaient autrefois qu'à une dizaine de mètres, s'élevaient maintenant jusqu'à trente mètres, et leur vitesse monta en flèche. Mais ce n'était pas l'étendue totale de leur transformation.
« Général, regardez ça ! »
Les yeux de Kong Zi-an s'élargirent tandis qu'il pointait vers l'avant.
Juste sous les yeux de la Cavalerie de Wushang, les huit mille cavaliers du Loup Céleste doublèrent soudain, et ce furent seize mille hommes qui chargèrent furieusement vers eux.
« Formation illusoire ! »
Les yeux de Li Siye s'ouvrirent grand alors qu'il reconnaissait ce que c'était. Il était tout simplement impossible que les huit mille cavaliers du Loup Céleste aient instantanément doublé leurs effectifs pour atteindre seize mille. Il n'y avait aucun doute : la moitié étaient des illusions.
Dans ses nombreuses batailles, c'était la première fois que Li Siye se trouvait dans cette situation.
La Formation Illusoire du Loup Céleste !
Li Siye se rappela cette rumeur qu'il avait entendue durant son service au Protectorat de Beiting. Les légendes de la steppe turque disaient qu'il s'agissait d'une formation illusoire suprême développée par les chamanes excentriques de la steppe et qu'elle était l'une des trois grandes formations du Khaganat turc occidental.
Le Protecteur général de Beiting, An Sishun, avait gardé la frontière du nord pendant de nombreuses années, et rarement avait-il rencontré qui que ce soit qui pût être considéré comme un véritable adversaire. Sa seule défaite avait été aux mains de cette Formation Illusoire du Loup Céleste.
Les rumeurs disaient que la steppe hors du Protectorat de Beiting avait été remplie des illusions de la Cavalerie du Loup Céleste. La difficulté à distinguer le vrai du faux avait fini par mener à la défaite du Protecteur général de Beiting. Li Siye n'avait pas participé à la bataille, et il ne connaissait pas les détails spécifiques. Mais il n'y avait presque personne au Protectorat de Beiting qui ne connaisse pas la Formation Illusoire du Loup Céleste.
« Seigneur Marquis, que devons-nous faire ? »
À l'arrière, les officiers de Qixi autour de commencèrent à s'inquiéter pour Li Siye et la Cavalerie de Wushang. Le choc épique de ces deux formidables forces de cavalerie n'était plus seulement une cause d'alarme pour Xue Qianjun, et même les généraux à la première ligne de défense avaient commencé à remarquer quelque chose d'étrange, jetant des regards dans la direction du choc imminent entre Li Siye et Shamask.
La Cavalerie de Wushang était une puissance redoutable, mais la Cavalerie du Loup Céleste était tout aussi forte et courageuse. Aux yeux de tous, c'était la plus petite Cavalerie de Wushang qui était désavantagée.
« Croyez en lui ! »
resta immobile sous la bannière de guerre, le visage sans expression tandis qu'il prononçait ces trois mots.
La Cavalerie de Wushang était les meilleures troupes sous son commandement, et c'était aussi l'épine dorsale de son armée dans sa vie antérieure. Bien que cette itération actuelle de la Cavalerie de Wushang n'ait pas connu autant de batailles et ne pût être considérée comme de vrais vétérans, elle possédait le meilleur équipement au monde : l'armure en Métal Météoritique et les épées en acier wootz. C'étaient des atouts que la Cavalerie de Wushang de sa vie antérieure n'avait pas possédés.
La Cavalerie de Wushang était luxueusement équipée des meilleures armes et armures du monde.
Si même cette itération de la Cavalerie de Wushang n'était pas de taille face à la Cavalerie du Loup Céleste, alors aucune force dans les Plaines Centrales, ni aucune force de cavalerie, ne pouvait rivaliser avec la Cavalerie du Loup Céleste.