Li Siye, Sun Zhiming, Zhuang Zhengping, Chi Weisi, Gao Feng, Nie Yan… ces commandants menaient les forces de Qixi dans une charge frénétique devant la seconde ligne de défense. Pourtant, leurs seuls quarante mille hommes ne pouvaient arrêter la charge de plus de cent mille élites turco-tibétaines. Pour les soldats, la qualité l'emportait sur la quantité. Cette bataille se déroulait à Talas, à l'ouest des monts Cong, et les Tibétains et les Turcs avaient eu besoin d'un secret absolu pour leur approche, aussi n'étaient-ils pas en mesure d'amener autant de soldats.
Ainsi, tandis que Dalun Ruozan n'avait amené qu'environ soixante-dix mille hommes et Duwu Sili environ quarante mille, c'était l'élite de l'élite.
Bien qu'ils combattissent contre quarante mille puissants soldats du Grand Tang, ils continuaient d'arriver en vagues sans fin. Pas même Li Siye et sa cavalerie de Wushang semant le chaos dans leurs lignes ne pouvaient tous les arrêter.
Certains Turcs et Tibétains avaient même choisi de contourner Li Siye et Sun Zhiming pour attaquer la seconde ligne de concert avec les loups de Duwu Sili, la force de balistes de Xu Keyi étant l'une de leurs cibles principales.
Hennissement !
Un cheval de guerre cria quand un cavalier turc s'élança sur un tas de cadavres de loups pour franchir les boucliers de l'infanterie et atterrir derrière eux. Chling chling chling ! D'innombrables sabres, lances, épées et hallebardes vinrent de tous côtés.
Le corps de ce Turc retomba en passoire sanglante, un cadavre qui ne pouvait être plus mort. Mais son arrivée fit office de signal, car il fut bientôt suivi par le reste de l'armée, cavaliers turcs et tibétains sautant par deux ou trois, atterrissant au milieu de l'armée pour combler les vides.
« Tuez ! »
Pendant ce temps, de l'autre côté, un cri frénétique retentit dans le ciel, prononcé non dans la langue des Tang, mais en une langue arabe imprégnée d'une aura brutale et sanguinaire. Khaled, la Bête d'Arabie, avait vu son armée de la Bête de Fer pratiquement anéantie par les balistes des Tang.
Mais l'armée de la Bête de Fer avait tout de même joué un rôle majeur. Elle avait relevé les cadavres du champ de bataille, les utilisant comme boucliers pour bloquer les tirs de balistes. Elle avait perdu ses chevaux de guerre, mais le Halo de la Bête de Fer et le Bouclier de Sang Noir restaient en place, réduisant encore la létalité des balistes.
Roooar ! Un soldat de la Bête de Fer à pied brandit haut le cadavre massif d'un cheval en chargeant une baliste. Un trait de baliste transperça le cheval mort et son armure, mais fut ensuite dévié par son élan et partit ricocher vers le ciel.
Seuls les guerriers de l'empire abbasside, qui se battaient pour vivre et se battaient jusqu'à la mort, osaient utiliser leurs corps avec une telle intrépidité féroce pour bloquer un trait de baliste.
L'intrépide armée de la Bête de Fer avait obtenu une opportunité incroyablement précieuse pour le reste de l'armée arabe. Des dizaines de milliers des leurs étaient tombés sous les ruches et les balistes, mais des dizaines de milliers d'autres avaient utilisé la chance achetée par les tombés pour charger jusqu'aux murailles d'acier.
Des soldats bravèrent sans cesse la forêt de piques, utilisant les cadavres pour bondir dans la mêlée. Même s'ils finissaient transpercés de toutes parts, ils chargeaient encore, insoucieux de la mort. Le concept de peur ne semblait pas exister dans l'esprit de ces Arabes.
Plus il y avait de morts, plus le champ de bataille était horrible et sanglant, plus ils voulaient se battre. Même ces piquiers mercenaires du Grand et du Petit Balur commencèrent à montrer de la peur face à ces Arabes sauvages et rugissants, on imagine aisément ce que ressentaient les autres mercenaires.
À l'ouest des Régions occidentales, dans les légendes des champs de bataille, les Arabes étaient synonymes de mort. D'innombrables puissances et empires avaient ressenti la terreur des Arabes, leur volonté formidable qui ne craignait pas la mort. Et ces royaumes dont les armées s'étaient effondrées et dispersées comme des bêtes face aux Arabes avaient formé les assises de leur légende d'invincibilité !
Une vague, une seconde, une troisième… Les soldats arabes continuaient de déferler comme une marée incessante, s'écrasant encore et encore sur la première ligne de défense.
« Tenez ! »
« Sabreurs et hachemen, prêts ! »
« Archers, prêts ! »
Sur le champ de bataille, et Wang Fu étaient sereins et imperturbables, comme des rocs face à un fleuve déchaîné, tandis qu'ils commandaient l'infanterie de la première ligne de défense. Quelle que fût la férocité de l'assaut arabe, quel que fût leur courage, quel que fût le nombre de leurs assauts, ils étaient incapables de percer les formations d'infanterie de et Wang Fu.
Le long de la première ligne de défense, le secteur défendu par et Wang Fu était le plus durement assailli. Pourtant, quel que fût le nombre d'Arabes qui parvenaient à franchir les murailles d'acier, les boucliers, les ruches et les balistes, ils trouvaient tous la mort devant les formations d'infanterie de .
À l'arrière, près de dix mille fantassins attendaient calmement.
En cette ère où la cavalerie était reine, le Grand Tang, dont le terrain ne se prêtait pas à l'élevage de chevaux de guerre de haute qualité, n'avait pas conquis son hégémonie par la cavalerie. En matière d'infanterie, en revanche, le Grand Tang régnait en maître, et c'est par ces fantassins qu'il était parvenu à écraser l'Ü-Tsang, les Turcs de l'Est et de l'Ouest, le Goguryeo et le Mengshe Zhao, et même à s'étendre dans les Régions occidentales.
Ce fut l'ère de l'infanterie !
Le Grand Tang fit faire à tous l'expérience de la puissance de l'infanterie des Plaines Centrales, lui permettant d'atteindre sa stature dominante. À travers le monde entier, seule l'infanterie du Grand Tang était capable de tenir contre les assauts de toutes sortes de cavalerie.
L'infanterie de n'avait pas la charge aussi forte que la cavalerie, ni la souplesse, mais en bataille défensive, elle était un mur d'acier. De surcroît, l'assistance des murailles d'acier de ne faisait que renforcer leurs déjà formidables capacités défensives.
« Vent ! »
Avec quatre gardes en armure noire en sentinelle autour de lui, abattit solennellement sa main droite. Fou ! Les milliers de porte-boucliers tenant la brèche se replièrent soudain, dévoilant un large chemin derrière eux.
En un instant, des milliers de tels chemins apparurent dans la ligne de défense en apparence imprenable.
Bzzz !
Les esprits des Arabes devinrent vides à l'apparition de toutes ces brèches. Mais ils beuglèrent, agitant leurs armes en chargeant dans les chemins. La cavalerie arabe derrière eux ne remarqua rien d'anormal, hurlant en suivant leurs camarades.
« Feu ! »
agita une nouvelle fois sa main droite. Cling clang ! Les porte-boucliers travaillèrent de concert avec les hachemen et sabreurs pour refermer les chemins qui venaient d'être ouverts. En un instant, ces Arabes qui avaient chargé furent piégés.
« Tuez ! »
D'un cri qui ébranla la terre, les soldats des Tang se mirent à tailler et à transpercer les Arabes piégés de toutes parts. Quels que fussent la force, la férocité et le courage de la cavalerie arabe, qu'elle fût intrépide, elle était encore désespérément en infériorité numérique face à l'infanterie des Tang. Ils furent fauchés si vite qu'ils ne parvinrent même pas à faire naître une vague dans la formation des Tang.
« Vent ! »
« Feu ! »
……
répéta cette tactique encore et encore, attirant les soldats arabes pour les couper et les massacrer. Une fois les porte-boucliers refermés sur la brèche, nul cavalier arabe ne pouvait s'échapper vivant de la formation d'infanterie de .
Entre les mains de , l'infanterie n'était pas cantonnée à la défense, elle était aussi une excellente arme offensive, attaquant en défendant et défendant en attaquant. Les vingt mille fantassins étaient comme une machine finement réglée, massacrant la cavalerie arabe avec une efficacité extrême. Appât, encerclement, élimination… ils opéraient avec une telle froideur composée que même la cavalerie arabe commença à se sentir intimidée.
Les mercenaires des Régions occidentales défendant le secteur avec furent subconscientement influencés et motivés à poursuivre leur défense opiniâtre.
Ce faisant, ils formèrent la région la plus ferme de la ligne de défense.
……
« C'est l'heure ! »
Au milieu des deux lignes de défense, au milieu de dizaines de milliers de soldats, était assis sur l'Ombre aux Sabots Blancs sous la bannière du Grand Tang. Tout en écoutant les combats, une lueur acérée brilla dans ses yeux. La bataille s'intensifiait graduellement, les Arabes, Turcs et Tibétains ayant engagé presque la totalité de leurs forces. Les lignes, à l'est comme à l'ouest, subissaient une pression énorme.
avait atteint une phase importante de son plan.
Bzzz !
Alors que les vents soufflaient, une lumière d'un blanc encore plus aveuglant que le soleil jaillit des yeux de , mais pour le plus bref instant. Et alors, le champ de bataille tout entier, est et ouest, se mit à trembler. Avec pour centre, un halo blanc laiteux commença à s'étendre, balayant la région comme un ouragan.
Le Halo du Fléau du Champ de Bataille !
Alors que les forces des quatre camps étaient aux prises dans un combat acharné, libéra enfin son Halo du Fléau du Champ de Bataille. Bzzz ! Alors qu'il balayait le champ de bataille, les halos éblouissants des Tibétains, des Turcs et des Arabes se mirent soudain à vaciller comme des bougies au vent. Cling cling clang ! Avant que qui que ce fût ne puisse réagir, leurs dizaines de milliers de halos s'affaiblirent instantanément en perdant un niveau.
Ce halo opéra instantanément une transformation capitale sur la mêlée féroce.