« Lâchez ! »
Xu Keyi mena les équipes de balistes restantes pour travailler avec les ruches afin de tirer frénétiquement sur la cavalerie turque occidentale et tibétaine qui arrivait.
Les catapultes de Dalun Ruozan s'étaient révélées bien plus efficaces que prévu, en particulier contre les équipes de balistes de Xu Keyi, qui avaient été la cible prioritaire. Sous ces pluies successives de pierres, quarante à cinquante balistes avaient été détruites, et une partie importante avait été endommagée et était encore en réparation.
Même si les catapultes d'acier sur les murailles étaient parvenues à mettre fin aux attaques, la cavalerie turque et tibétaine avait réussi à atteindre la seconde ligne de défense. Xu Keyi ne pouvait que tirer au mieux sur les soldats ennemis pendant le temps qu'il lui restait.
Boum ! Boum ! Boum !
Salve après salve, les traits de baliste étaient tirés, hurlant dans l'air et semant le chaos devant la seconde ligne de défense. Cavaliers tibétains et turcs mouraient par grappes, leurs corps soulevant de la poussière alors qu'ils étaient traînés au sol. Mais en vérité, la létalité de l'assaut de Xu Keyi était bien moins impressionnante qu'il n'y paraissait.
Dalun Ruozan et Duwu Sili avaient équipé presque toute leur cavalerie de ces boucliers ronds, derrière lesquels leurs soldats se cachaient, plaquant leurs corps contre leurs montures. Ainsi, les mêmes traits de baliste étaient rendus plusieurs fois moins efficaces.
Un trait ne tuait que quatre ou cinq cavaliers ennemis, six au maximum. Face à une armée de cent vingt mille hommes, cela ne comptait même pas comme une blessure sérieuse.
« Prêts ! »
Une voix calme et énergique rugit sur le champ de bataille oriental. Li Siye s'avança sur son destrier de Ferghana et brandit son emblématique épée en acier wootz. Tandis que cette massive épée s'élevait, les cinq mille cavaliers de Wushang s'assemblèrent rapidement derrière lui.
Tous portaient des armures en Métal Météoritique et maniaient des épées en acier wootz. Tant sur le plan mental que physique, ils étaient à leur apogée et pouvaient être considérés comme la plus forte force de cavalerie de l'histoire des Plaines Centrales. Plus important encore, ces cinq mille cavaliers étaient tous d'une discipline et d'une coordination extrêmes, d'une manière à laquelle nulle autre force de cavalerie ne pouvait se comparer.
« Tous les soldats ! Préparez le combat ! »
On entendit le bruit de plus d'épées sortant de leurs fourreaux derrière la seconde ligne de défense. Li Siye et ses cavaliers de Wushang n'étaient pas les seuls à se préparer au combat. Sun Zhiming, Zhuang Zhengping, Chi Weisi et les autres élites du Manoir de la Lame Détournée se rangeaient avec les soldats de Qixi et la cavalerie mercenaire des Régions occidentales, formant des carrés et des rangs nets alors qu'ils se tenaient prêts pour la lutte.
Cette bataille de Talas n'était pas la première fois que les gens du Manoir de la Lame Détournée et les mercenaires des Régions occidentales combattaient aux côtés de Li Siye, et tous étaient prêts à lancer un assaut conjoint.
Awooo !
Les dizaines de milliers de loups gris se ruaient. Nul ne savait combien de loups Duwu Sili avait amenés avec lui, mais ils semblaient sans fin. Les ruches en nettoyaient un groupe, pour être remplacées par un autre groupe. Dans les cieux, les vautours continuaient de pousser leurs cris étranges tandis qu'ils volaient de ci de là, haut et bas. Mais la force la plus préoccupante de toutes restait ces dizaines de milliers de cavaliers turcs et tibétains.
« Tuez !! »
La cavalerie ennemie rugit en augmentant sa vitesse. Ni les ruches ni les balistes ne pouvaient plus les arrêter.
Vingt zhang !
Dix zhang !
« Charge ! »
Sans la moindre hésitation, Li Siye pointa son épée vers l'avant et jaillit des murailles d'acier comme un éclair. Rrrumble ! La terre trembla tandis que les cinq mille cavaliers de Wushang jaillissaient comme une épée sortant de son fourreau, suivant Li Siye dans sa charge.
Leur élan était si incroyable que leur charge de cinq mille dégageait la puissance de cinquante mille.
« Tuez ! »
Au même moment, Sun Zhiming, Zhuang Zhengping, Chi Weisi et les soldats de Qixi chargèrent également en avant. Tous beuglaient, craignant de prendre du retard tandis qu'ils fonçaient vers les Turcs et les Tibétains avec une vitesse terrifiante. avait choisi d'exécuter une stratégie complètement différente sur la seconde ligne de défense. Plus de quarante mille cavaliers Tang sortirent derrière les murailles d'acier pour affronter les Tibétains et les Turcs. Ils n'avaient pas choisi de reculer, mais de charger l'ennemi.
Dans les Plaines Centrales, le Grand Tang n'avait aucune raison de reculer, ni face aux Turcs occidentaux, ni face aux Tibétains.
Rrrumble !
Les deux forces de cavalerie s'entrechoquèrent comme des bêtes préhistoriques, aucun camp ne voulant céder. Boum ! Crac ! Les épées flamboyèrent, et en un clin d'œil, des milliers de cavaliers turcs et tibétains gisaient sous les sabots des cinq mille cavaliers de Wushang.
Face aux épées en acier wootz, l'armure portée par les Tibétains et les Turcs n'avait pas plus de valeur que du papier, et fut instantanément taillée en pièces. Les cinq mille cavaliers de Wushang tranchaient et hachaient à travers l'armée turco-tibétaine de façon imparable, comme s'ils coupaient des légumes.
Boum ! En une seule charge, le centre d'élite de l'armée turco-tibétaine avait été brisé, des dizaines de milliers de soldats basculant dans le chaos.
« Charge ! Ceux qui osent offenser mon Grand Tang seront tous châtiés, si loin soient-ils ! Tuez-les tous ! »
Stimulés par la charge de Li Siye et des cavaliers de Wushang, Sun Zhiming, Zhuang Zhengping, Chi Weisi et les autres élites du Manoir de la Lame Détourable sentirent le sang leur monter à la tête, et ils menèrent leurs propres groupes de cavalerie dans la mêlée. Boumboumboum ! Halos défensifs, halos de charge, halos d'attaque, halos de force… ils jaillissaient de leurs corps comme des pousses de bambou après la pluie.
Halo claquait contre halo et cheval de guerre s'écrasait contre cheval de guerre, les soldats des deux camps se mélangeant.
Sun Zhiming, Zhuang Zhengping et Chi Weisi menaient leurs dizaines de milliers de soldats en charges hardies sur le champ de bataille, mais contrairement aux commandants ordinaires, ils ne se contentaient pas d'engager une bataille d'usure avec les Tibétains et les Turcs. Ils travaillaient avec Li Siye pour améliorer davantage la situation des Tang dans cette bataille.
Hennissement !
Sun Zhiming mena sa cavalerie en arc autour de Li Siye, chargeant dans les huit mille Tibétains sur le flanc, précisément au point où ils étaient les moins organisés. Le moment et le lieu de cette attaque étaient parfaits, et au milieu du fracas des chevaux et de l'éclat des sabres, les forces de Sun Zhiming dispersèrent rapidement les Tibétains.
L'armée qui avait été coupée en deux par l'assaut de Li Siye plongea dans un désordre encore plus grand.
Pendant ce temps, Zhuang Zhengping, Chi Weisi, Gao Feng et Nie Yan, ces étudiants du Manoir de la Lame Détourable, collaboraient pour ouvrir la voie à Li Siye, assaillant les flancs droit et gauche. Tous avaient appris l'art de la guerre de et reçu une éducation tactique systématique.
Pas seulement cela : quand n'était pas présent, sur sa suggestion, ils avaient commencé à s'instruire mutuellement. Sun Zhiming avait pris ce qu'il avait appris de et ses propres intuitions sur la tactique de cavalerie, et en avait donné des conférences publiques au Manoir de la Lame Détourable. Sous la direction de ce futur numéro un des généraux de cavalerie du Grand Tang, Zhuang Zhengping, Chi Weisi, Gao Feng, Nie Yan et tous les autres avaient développé une compréhension bien plus profonde de la tactique de cavalerie que le commun des mortels.
Ils n'étaient peut-être pas physiquement les plus forts, mais en termes d'intuition du champ de bataille et d'exécution tactique, ils étaient prodigieux.
Boumboumboum !
Le crissement écœurant des collisions emplissait l'air devant la seconde ligne de défense tandis que les membres du Manoir de la Lame Détourable menaient leur cavalerie comme une vague déferlant à travers l'armée ennemie. Les quarante mille cavaliers Tang eurent bientôt dispersé les soixante mille Tibétains et Turcs.
À cette vue, Duwu Sili, Dalun Ruozan, Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje ne purent s'empêcher de fixer, stupéfaits.
« Qui sont ces gens ? Depuis quand le Grand Tang possède-t-il tant de personnages formidables, au point que même le Protectorat de Qixi en regorge ! »
Duwu Sili était un général extrêmement expérimenté, et son intention en venant à Talas avait été de s'occuper de Gao Xianzhi, , et de quelques-uns des généraux les plus renommés de l'armée du Protectorat d'Anxi. Il n'avait pas prévu que aurait tant de généraux tactiques formidables sous ses ordres. Ils ne semblaient pas très forts, mais leur maîtrise du champ de bataille était tout simplement au-delà de toute croyance.
Même s'il observait depuis les collines, il pouvait encore ressentir l'acuité de cette menace. Ces généraux mineurs du Grand Tang menaient ces dizaines de milliers de cavaliers comme de nombreuses épées, s'enfonçant et se retirant parmi les soldats turcs et tibétains, dispersant ces élites vétérans. Il était facile de voir à quel point ces commandants représentaient une menace.
« Je l'ignore ! »
Dalun Ruozan finit par parler, le sourcil froncé. Duwu Sili n'était pas le seul surpris par ce résultat. Par le passé, Dalun Ruozan avait su que était un stratège et un tacticien extrêmement redoutable, mais il n'avait jamais su que même les subordonnés de seraient si terrifiants. De tels subordonnés ne faisaient qu'accroître la menace que posait , comme donner des ailes à un tiger.
Quant au point faible qu'était leur manque de force physique, cela n'avait pas grande importance.
« J'ai entendu dire que le Grand Tang possède trois camps d'entraînement militaire établis par du Grand Tang. Parmi eux, le Camp d'entraînement de Kunwu possède un Manoir de la Lame Détourable qui a été établi par l'actuel Protecteur général de Qixi. Ce Manoir de la Lame Détourable a accueilli pas mal d'étudiants du Camp d'entraînement de Kunwu, et ce sont probablement les gens auxquels nous faisons face à présent. »
Les cheveux de Dalun Ruozan flottaient dans le vent alors qu'il parlait.
Bien qu'il ne comprenne toujours pas grand-chose à ces généraux mineurs, Dalun Ruozan considérait comme son ennemi mortel, donc il en savait bien plus sur lui que Duwu Sili. En cet instant, Dalun Ruozan avait saisi l'origine de Sun Zhiming, Zhuang Zhengping, Chi Weisi, Gao Feng et Nie Yan.