Bzz !
Les mots de — « Le général supérieur brise les desseins de l'ennemi, et attaquer le moral est toujours la meilleure voie » — firent lever un sourcil de surprise à Wang Fu. Le clan Wang était un clan de ministres et de généraux au fonds stratégique profond, que Wang Fu connaissait par cœur. Mais il n'avait jamais entendu ces deux maximes de la bouche de son jeune frère.
« … Désormais, que Dalun Ruozan le veuille ou non, il devra mobiliser ! » déclara avec assurance.
Abu Muslim et Dalun Ruozan étaient tous deux d'excellents généraux. Le premier avait poussé Gao Xianzhi au bord du gouffre, tandis que le second n'avait plus rien à prouver. Face à ces deux hommes, devait jouer le tout pour le tout sans la moindre négligence. Pourtant, en tant que Saint de la Guerre des Plaines Centrales, il possédait les moyens de saisir l'avantage et de transformer la passivité en initiative.
Dans l'art de la guerre, il est dit : « Si vos forces sont dix contre une, encerclez-les ; si cinq contre une, attaquez-les ; si le double, divisez-les ; si égales, offrez le combat. » Si l'on a moins de soldats et nulle retraite, la meilleure méthode est de s'appuyer sur des fortifications et de contraindre l'ennemi à attaquer. Dans les sièges, le défenseur a toujours le plus grand avantage et les moindres pertes.
À présent, poussait Dalun Ruozan à l'offensive.
…
« Telle est sa manœuvre à découvert. Il ne craint pas que nous ne mordions à l'hameçon, et encore moins que nous n'attaquions. Si nous ne voulons pas finir totalement divisés et complètement sous son contrôle, nous devons attaquer ! »
Sur la colline lointaine, Dalun Ruozan commença lentement à parler devant les trois Grands Généraux Impériaux. En bien des points, lui et semblaient moins des ennemis que des alliés. connaissait ses pensées, et Dalun Ruozan connaissait celles de .
Il n'y avait ici aucun stratagème caché !
La vraie stratégie est celle que même si l'ennemi la perce à jour, il doit pourtant suivre le plan.
« … Cependant, tous nos soldats sont arrivés. Au total, nous alignons quatre cent mille hommes, bien plus que le Grand Tang, donc plus aucune raison de temporiser. Transmettez le signal à l'Empire arabe et préparez l'assaut. Cette fois, nos trois empires anéantiront tous les soldats que le Grand Tang a dans les Régions occidentales ! … Voici ma manœuvre à découvert ! »
Dalun Ruozan ricana, une lueur froide dans les yeux.
L'Empire arabe, le Khaganat turc occidental et l'empire de l'Ü-Tsang, les trois plus anciens empires bordant les Régions occidentales, s'étaient enfin réunis pour en découdre avec le nouveau venu qu'était le Grand Tang.
En un coup, ils allaient trancher tous les liens du Grand Tang avec les Régions occidentales. Dans les plans de Dalun Ruozan, c'était aussi la seule opportunité de l'Ü-Tsang de vaincre le Grand Tang.
Boum !
Quand Dalun Ruozan abaissa le bras, les cors de yack anciens et retentissants se mirent à sonner, leur son se propageant de l'extrémité est de Talas pour résonner à travers le monde. Contrairement à tout autre signal de champ de bataille, ce cor soufflait avec un rythme unique, transmettant un message particulier.
…
« C'est bon, les Tibétains ont donné le signal ! »
Une voix vigoureuse répondit à ce son unique. Sur l'aile occidentale de Talas, le sol semblait trembler tandis que le Gouverneur de l'Est du califat abbasside, Abu Muslim, se levait de son siège, les yeux si brillants que le soleil et la lune en perdaient leur éclat.
« Khaled ! »
« Votre subordonné est là ! »
Une voix rauque et puissante, comme celle d'une bête sauvage, répondit. Une ombre immense se projeta soudain au sol, enveloppant Abu Muslim et la dizaine de généraux arabes autour de lui.
Dans la lumière du soleil levant à l'est, on distinguait un général arabe féroce, haut d'environ 2,7 mètres, plus grand encore que le Grand Général invincible Li Siye. Son corps était massif et robuste, le faisant paraître comme un pilier d'acier massif. Sa simple présence semblait faire s'enfoncer la terre.
Se tenant devant Abu Muslim, il parvenait à masquer le soleil. Comparés à la silhouette terrifiée de ce géant, les autres guerriers arabes robustes semblaient des enfants.
Ces soldats arabes regardaient actuellement cet énorme géant et reculaient lentement, effrayés, comme s'ils avaient croisé quelque bête féroce.
La Bête d'Arabie, Khaled !
Parmi les généraux arabes de l'Est, c'était le plus cruel, le plus vicieux, le plus sanguinaire, le plus agressif et le plus terrifiant. Une bête en forme d'homme qui n'existait que pour combattre et tuer.
Au fil de l'expansion du califat abbasside, la Bête d'Arabie avait établi un record de trois jours et trois nuits de combat et de tuerie continus lors de la conquête du Khorasan. À la fin de la campagne, il ne restait plus que lui à se battre.
Mais dans sa folie et sa férocité, il avait seul vaincu les troupes restantes du Khorasan, sa sauvagerie et sa brutalité brisant leur volonté de combattre et pacifiant le Khorasan.
La force physique, l'endurance, la ténacité, la férocité et la fureur de Khaled surpassaient de loin celles des autres généraux arabes.
La Bête d'Arabie était un monstre assoiffé de sang qui, une fois lâché, ne revenait qu'après avoir goûté au sang !
« Menez votre Armée de la Bête de Fer pour éliminer les Tang. Je veux que vous anéantissiez totalement leur ligne de défense ! » ordonna Abu Muslim.
Même face à Khaled, le Gouverneur de Fer et de Sang brillait comme le soleil. Rien ne pouvait étouffer son aura.
« Oui, Monseigneur ! »
Sans ajouter un mot, Khaled se tourna vers l'épaisse fumée s'élevant des lignes de défense du Grand Tang, un regard cruel et sauvage dans les yeux.
Rraaah !
Tourné vers l'est, Khaled lança un rugissement qui ébranla le ciel. Dans un fracas d'armures, une force de cavalerie arabe aux visages sauvages, manifestement plus grande et plus forte que ses pairs, surgit de l'armée arabe, leurs corps bouillonnant d'intention meurtrière.
Galop ! Un immense cheval noir de plus de neuf pieds de haut, le double d'un cheval arabe ordinaire, galopa jusqu'au flanc de Khaled.
Boum !
Sans un mot de plus, Khaled monta sur la monture noire et partit au galop.
Abu Muslim resta à l'arrière de l'armée et regarda Khaled s'éloigner, puis porta son regard ailleurs et agita la main.
« Transmettez le signal aux Tibétains et aux Turcs occidentaux et faites avancer l'armée ! »
Bong !
Dès que Abu Muslim donna l'ordre, les tambours de guerre se mirent à tonner depuis l'armée arabe. C'était un battement lourd, suivant un tempo particulier : trois temps longs, deux temps courts. Ce signal spécial traversa Talas pour atteindre les collines à l'est.
Un général tibétain se tourna et rapporta à Dalun Ruozan : « Grand Ministre, les Arabes ont reçu notre signal ! »
Dalun Ruozan se contenta d'un grognement et d'un hochement de tête.
« Je le vois. »
Honglonglong ! À l'ouest, de l'autre côté de l'armée Tang, l'armée arabe qui avançait lentement accéléra soudain. Si l'on comparait sa vitesse initiale à celle d'un escargot rampant, sa vitesse actuelle était celle d'une bête chargeant. La région autour de Talas devint comme un voilier dans la tempête, ballottée par l'inquiétude.
« Seigneur Marquis, les Arabes attaquent ! »
Dans la zone enclose par les deux lignes de défense d'acier, Xue Qianjun regarda avec des yeux nerveux.
Le calme qui avait persisté d'hier à maintenant s'était enfin brisé, et Talas se retrouva à nouveau enveloppé dans les nuages de la guerre. Au milieu des vents hurlants, tous pouvaient entendre le battement pesant des tambours de guerre, et quand plus de deux cent mille cavaliers augmentèrent leur vitesse simultanément, ils créèrent une telle dynamique que chacun ressentit instantanément une formidable pression.
L'odeur de la guerre s'était multipliée par dix — non, par cent !
« Je vois », dit indifféremment.
Cette simple déclaration suffit à calmer Xue Qianjun. Les longs cheveux de flottaient au vent, et dans la lumière changeante, son visage était résolu et composé, dénué de toute émotion. Cette vue semblait insuffler à Xue Qianjun une force invisible, et il se retourna pour se tenir silencieusement en garde aux côtés de .
La bataille était imminente !
Dalun Ruozan, à ton tour maintenant !
regarda vers l'est, une lueur vive dans les yeux.
…
« En avant ! »
Pendant ce temps, sur la colline, les yeux de Dalun Ruozan brillaient d'une lumière froide tandis qu'il donnait l'ordre d'attaquer.
Honglonglong ! Un tremblement énorme vint de l'est tandis que la cavalerie tibétaine et turque dévalait les collines comme des eaux de crue à travers une écluse !
À cet instant, le monde entier semblait s'être tu, ne laissant que le tonnerre des sabots résonner dans l'air !
Arabes, Tibétains et Turcs avaient tous commencé l'assaut. Les trois partis alignaient ensemble une armée de plus de quatre cent mille soldats d'élite, face à une force de seulement cent mille Tang. Face à leur adversaire en infériorité numérique, ils avaient choisi la méthode la plus simple, la plus brutale et la plus directe : attaquer !
Galop !
Les sabots formaient un roulement de tonnerre sans fin qui s'élevait à la fois de l'est et de l'ouest, secouant le cœur de chaque soldat Tang. Ces quatre cent mille cavaliers étaient des vagues furieuses approchant de toutes parts.
Au fur et à mesure que les chevaux de guerre se rapprochaient, la tension autour de Talas commença à multiplier rapidement !
Aux deux lignes de défense d'acier dressées devant Talas, tout était silencieux. Les milliers de soldats de Qixi serraient fermement leurs armes, les veines saillantes sur leurs mains tandis qu'ils fixaient l'avant.
Cette armée de plus de cent mille soldats était absolument silencieuse, l'atmosphère oppressante à en étouffer !
« Prêts ! »
Au point de tension maximal, une voix froide et sans émotion résonna sur l'armée. , assis sur l'Ombre aux Sabots Blancs, venait de donner son premier ordre.
______________1. Une forme de la première maxime se trouve dans « L'Art de la guerre » de Sunzi, tandis que la seconde provient d'un conseil donné à Zhuge Liang par son aide Ma Su lors de son expédition pour pacifier les Nanman à l'époque des Trois Royaumes. Même en considérant la possibilité que Zhuge Liang n'ait pas existé dans cette réalité alternative, « L'Art de la guerre » de Sunzi ou quelque forme de celui-ci a certainement existé, car il est souvent cité par d'autres personnages que , donc Wang Fu doit être un étudiant plutôt médiocre ou la bibliothèque du clan Wang n'est pas aussi impressionnante que prétendu.↩