« Haha, bien dit ! Que ce soient les Turcs, les Tibétains ou les Arabes, quand le Grand Tang a-t-il jamais craint l'un des pays de ses frontières ? Seigneur Protecteur Général, quoi que vous envisagiez, je ferai tout comme vous le dites, alors faites ce que vous voudrez. Je mettrai tout en œuvre pour coopérer ! » déclara Gao Xianzhi, les yeux pétillants. En cet adolescent de dix-sept ans, il sentait revivre cette passion qu'il avait perdue depuis longtemps.
Que lui importaient les Tibétains ? Que lui importaient les Arabes ?
Autrefois, ne s'était-il pas fié à lui seul, courant çà et là à travers les Régions occidentales, impulsif et agressif, pour finir par gagner la faveur de et devenir Protecteur Général d'Anxi et Dieu de Guerre des Régions occidentales ?
« Haha, très bien ! »
sentit sa confiance gonfler à ces mots. Peut-être qu'en matière de puissances d'élite, le Grand Tang ne pouvait rivaliser avec les Arabes, les Tibétains et les Turcs, mais un Saint de la Guerre venu d'une autre ligne temporelle et un Dieu de Guerre d'Anxi formaient déjà un duo impressionnant. Et quand le Grand Tang a-t-il jamais conquis ses ennemis par le nombre écrasant ?
De plus, dans l'art de la guerre, il est dit que si les méthodes directes peuvent servir à engager le combat, ce sont les méthodes indirectes et non conventionnelles qu'il faut pour remporter la victoire. Sur le champ de bataille, on ne peut pas toujours compter sur des « troupes surprises » pour l'emporter. Un vrai commandant, qu'il soit sur terrain plat ou en infériorité numérique, devra s'appuyer sur une capacité de commandement exceptionnelle pour écraser totalement son adversaire dans une confrontation frontale.
Ce genre de bataille n'a pas de trucs. C'est la manifestation ultime du talent stratégique et militaire !
C'était un véritable choc entre commandants !
se tourna vers la lointaine armée turco-tibétaine et demanda avec indifférence : « Zhang Que, as-tu pu découvrir le nombre total d'ennemis ? »
« Réponse à Seigneur Marquis : nous n'avons pas assez d'aigles des rochers pour faire face à l'armée de vautours tibétains et n'avons pu nous approcher, donc nous n'avons pu obtenir qu'une estimation approximative. Les Tibétains comptent soixante-dix mille hommes et quelques, les Turcs quarante mille et quelques. Ce sont tous des soldats d'élite ! »
La jeune voix de Zhang Que parvint depuis derrière les quatre commandants Tang. Il était agenouillé respectueusement au sol, son aigle des rochers, Petit Sha, perché sur son épaule.
Les Tibétains avaient amené un grand nombre de vautours, leurs vols masquant le soleil et projetant une ombre redoutable. Associés aux faucons de chasse de l'Empire abbasside, la surveillance aérienne du Grand Tang subissait à présent une pression incroyable. Ce n'était qu'en comptant sur les maîtres archers au sol pour intimider les oiseaux ennemis que les aigles des rochers parvenaient à obtenir un peu d'espace pour manœuvrer.
Seule cette estimation de quarante mille pour l'armée turque avait exigé que Petit Sha s'envole personnellement dans les ciels pour une mission de reconnaissance risquée.
« Soixante-dix mille Tibétains et quelques, quarante mille Turcs et quelques, soit une armée d'environ cent vingt mille hommes. C'est suffisant ! Puisque les Tibétains et les Turcs occidentaux ne veulent pas attaquer pour l'instant, nous les y contraindrons ! »
Au milieu des vents violents, garda les mains dans le dos et fixa les collines lointaines. Tout son corps dégageait naturellement une aura intimidante, l'identité du suprême Saint de la Guerre des Plaines Centrales fusionnant avec celle de son rôle actuel de Protecteur Général de Qixi. Le présent ne portait plus rien de l'immaturité d'un jeune homme de dix-sept ans. C'était un commandant au regard dominateur et aux assises profondes comme la terre. et Gao Xianzhi ne purent s'empêcher d'écarquiller les yeux, stupéfaits.
« Aîné Zhang, commencez ! » dit sans tourner la tête.
« Zhang Shouzhi commence maintenant ! »
Zhang Shouzhi et les contremaîtres montèrent vivement dans les voitures et partirent.
Boum !
Un fracas massif retentit tandis que les deux lignes défensives semblaient soudain prendre vie, s'allongeant rapidement. Boum boum boum ! Sous le labeur mécanique des artisans, un mur d'acier massif après l'autre s'élevait sur la terre.
La fumée noire qui montait vers les cieux et cette activité de construction soudaine attirèrent immédiatement l'attention des Arabes comme des Tibétains.
« Que font ces Tang ? N'ont-ils pas déjà deux lignes de défense ? Ont-ils quelque machination ? »
Au sommet d'une colline, Dusong Mangpoje ne put s'empêcher de hausser un sourcil à cette vue. Bien qu'il n'eût qu'une seule expérience des forteresses d'acier de , ces murs d'acier avaient laissé une empreinte indélébile sur ce Grand Général Impérial de l'Ü-Tsang. Après tout, Dusong Mangpoje avait subi la plus grande défaite de sa vie face à eux.
Ces lignes de défense en acier rendaient Dusong Mangpoje instinctivement méfiant, projetant une ombre sur son cœur.
Dalun Ruozan ne dit rien, mais ses sourcils commencèrent lentement à se froncer.
« Il compte nous couper complètement d'Abu Muslim », dit enfin Dalun Ruozan, les yeux se rétrécissant.
C'était probablement la seule personne au monde capable de comprendre le processus de pensée de . Bien qu'il eût perdu la guerre du sud-ouest, il avait poussé aux limites extrêmes. Et pendant ces plusieurs mois dans la prison de la capitale royale, il avait revu, analysé et étudié cette bataille à maintes reprises.
Dalun Ruozan comprenait bien que ne faisait jamais rien sans raison. chacunes de ses actions visait un but précis.
« Que voulez-vous dire ? N'allons-nous pas coordonner avec les Arabes pour attaquer les Tang par l'est et l'ouest ? Quel intérêt a-t-il à faire cela ? » demanda Duwu Sili, perplexe.
Bien avant son départ, le Khagan Ishbara lui avait transmis une grande quantité d'informations sur . Mais l'information est une chose, la personne en est une autre. Duwu Sili n'avait en réalité qu'une compréhension limitée de cet homme qui avait extorqué deux cent mille chevaux de guerre de haute qualité au Khaganat turc occidental.
« C'est différent. »
Dalun Ruozan secoua la tête, son expression devenant grave tandis qu'il fixait la fumée qui billonnait.
« Quand nous et les Arabes coordonnons pour attaquer par l'est et l'ouest, nos trois forces peuvent se combiner en une seule force alliée. Nous serons un camp, le Grand Tang sera l'autre. S'il utilise ces murs d'acier pour nous diviser, le Grand Tang pourra se tenir au milieu et nous traiter séparément, transformant deux camps en trois. Nous formerons un camp, les Arabes un second, et le Grand Tang le troisième.
« De plus, si le Grand Tang réussit à nous diviser, notre capacité à communiquer avec les Arabes sera entravée. Cela nous est extrêmement défavorable, et nous ne pourrions peut-être communiquer avec Abu Muslim que par pigeon voyageur », dit Dalun Ruozan.
« Donc, vous espériez à l'origine que si la bataille tournait mal, nous pourrions changer de stratégie et joindre les Arabes pour attaquer les Tang ensemble ? » demanda Duwu Sili.
« J'avais bien cette idée, mais il semble que ce ne soit plus possible maintenant », dit doucement Dalun Ruozan, les yeux toujours tournés vers la distance.
avait toujours le don d'utiliser la méthode la plus simple pour rendre une situation claire compliquée. Même en ennemi, Dalun Ruozan devait admirer cet exploit.
Dans sa maîtrise de la stratégie, c'est probablement l'esprit le plus fin des Plaines Centrales. Tout le monde dit que Wang Zhongsi est le Dieu de Guerre des Plaines Centrales, mais même lui ne pouvait lui être comparé dans la compréhension de l'art de la guerre !
Dalun Ruozan poussa un soupir mental.
En tant que Grand Ministre de la Lignée Royale du Ngari, il avait maintenu une impasse dans le sud-ouest avec le Tigre de l'Empire Zhangchou Jianqiong pendant de nombreuses années, mais jamais il ne s'était senti si menacé par un seul homme. Un tel talent était si éblouissant qu'on ne pouvait que soupirer d'admiration, et Dalun Ruozan jura qu'il le détruirait.
Tant que cet homme existerait, l'Ü-Tsang ne connaîtrait jamais la tranquillité.
« Ne pouvons-nous vraiment pas contourner ? » dit Huoshu Huicang avec réticence, les yeux fixés sur les murs lointains. Les plus de cent mille soldats de l'armée turco-tibétaine et les environ deux cent soixante-dix mille soldats de l'Empire abbasside avaient été si facilement divisés par les futiles murs d'acier de , les laissant livrer leurs propres batailles. Ce n'était plus trois camps attaquant les Tang, mais les Tang les divisant pour les combattre individuellement. C'était un fait quelque peu difficile à accepter.
« Non ! »
Dalun Ruozan secoua la tête et lança un regard vers les hautes murailles de Talas.
« Cela a été décidé par le terrain. Il ne fait qu'en exploiter l'avantage.
« Talas a une géographie extrêmement complexe. Bien qu'elle soit entourée de plaines, la zone autour de ces plaines est faite de ravins profonds et de gouffres, de collines escarpées et de montagnes, toutes très difficiles à gravir. Ce terrain est la raison pour laquelle les gens du royaume de Shi ont choisi de bâtir une ville ici », dit calmement Dalun Ruozan.
Il avait choisi Talas comme lieu pour écraser le Grand Tang et restructurer complètement les Régions occidentales, aussi connaissait-il l'endroit comme sa poche.
« À l'arrière de Talas se trouvent des falaises extrêmement abruptes, et il n'existe qu'un étroit passage entre les murailles et ces falaises, laissant le meilleur chemin à travers ces plaines devant nous. Mais maintenant, a utilisé ses deux murs d'acier pour couper ce chemin et nous empêcher de nous joindre, changeant sa position de passive à active. Si ma supposition est correcte, il laissera aussi une brèche, sans pousser ses murs jusqu'au bout. »
« Pourquoi ? »
« Encercler trois côtés et en laisser un libre ! » répondit fermement Dalun Ruozan.
Et comme pour répondre aux paroles de Dalun Ruozan, cette construction frénétique des deux lignes de murs d'acier commença soudain à ralentir, laissant derrière elle un étroit passage au bord des plaines.
« C'est suffisant ! »
Presque au même instant, agita la main et donna l'ordre d'arrêter.
« Encercler trois côtés et en laisser un libre ! Laissez-leur un chemin. »
« Petit Frère, ce Dalun Ruozan n'est pas un adversaire facile. Cette stratégie consistant à laisser intentionnellement un chemin ouvert ne pourra pas tromper Dalun Ruozan. »
Wang Fu, de , s'avança, son armure cliquetant et claquant.
« Je ne cherche pas à le cacher, car il le sait déjà », dit avec indifférence, les yeux fixés sur cette silhouette raffinée sur la colline. Son expression restait confiante et détendue. « Il y a des stratagèmes cachés et des stratagèmes ouverts. Celui-ci est un stratagème ouvert, clair et droit, et Dalun Ruozan ne peut rien y faire, quelle que soit sa compréhension. Le général supérieur brise les stratagèmes de l'ennemi, et s'attaquer au moral est toujours la meilleure voie ! »