« Haha, cela ne sera pas nécessaire. Le Protecteur général n'a qu'à continuer comme avant. Les murailles de Talas sont vraiment hautes et imposantes, servant de poste d'observation excellent. Debout au sommet, on peut scruter dans toutes les directions et distinguer clairement les mouvements des Arabes. En cela, j'ai besoin de la collaboration de Milord. »
esquissa un sourire.
« Mm, très bien. »
Gao Xianzhi acquiesça, posant sur un regard renouvelé. L'armée du Protectorat d'Anxi n'était pas comme les autres armées du Grand Tang. En son sein, Gao Xianzhi exerçait une autorité et un prestige absolus. Même s'il en déléguait le commandement à , celui-ci aurait eu bien du mal à la diriger sans heurts.
De plus, bien que les deux armées appartinssent au Grand Tang, elles fonctionnaient sur des systèmes différents. Les fondre de force n'aurait engendré que des conflits et obtenu l'effet inverse de celui recherché. Refuser l'offre de Gao Xianzhi et laisser les deux armées opérer indépendamment était en réalité la meilleure option, car cela préservait le statut de Gao Xianzhi et permettait aux deux armées de déployer leur puissance maximale.
L'opinion de Gao Xianzhi sur s'en trouva encore améliorée.
« ! Je vais te tuer ! »
Au moment où les deux hommes s'entretenaient, ils furent enveloppés par une bourrasque furieuse, et un rugissement semblable à celui d'un lion enragé jaillit de la porte de la ville. Si soudain fut ce rugissement que chacun se retourna instantanément, compris.
Boum !
Dans un éclat de lumière, une silhouette massive jaillit des portes.
« Rends la vie ! »
Des vagues d'énergie déferlèrent et des vents violents soufflèrent. Avant que quiconque n'ait pu réagir, cette silhouette massive avait déjà levé la hache de fer géante qu'elle tenait et l'abattit, déchaînant un déluge d'Énergie Stellaire qui fendait l'air vers . Telle était la puissance de cette tempête d'Énergie Stellaire que tous les soldats Tang aux alentours furent repoussés en arrière.
Rraaah !
Une clameur qui semblait venir à la fois d'un homme et d'une bête retentit dans les airs. La lumière se déforma et l'espace se tordit derrière la silhouette géante tandis qu'un homme à tête de taureau se manifestait dans les airs, son corps de neuf pieds revêtu d'une armure et couvert de longs poils. Cet être étrange fusionna avec l'homme géant, lui permettant d'exhaler une aura terrifiante et intense, bouillonnante d'un désir de destruction.
« Halte ! »
« Wanhe Peiluo, arrête-toi sur-le-champ ! »
« As-tu perdu la raison ? C'est le Protecteur général de Qixi ! »
Des cris s'élevèrent de toutes parts. Tous étaient stupéfaits par l'acte du chef des Karluks, Wanhe Peiluo.
« Wanhe Peiluo, cesse immédiatement. Aucune impolitesse n'est permise face à un Protecteur général ! »
Cheng Qianli s'avança, une lumière froide dans les yeux, son épée pointée droit sur la Hache du Dieu Barbare de Wanhe Peiluo. Mais Wanhe Peiluo semblait avoir anticipé ce mouvement de Cheng Qianli, et il se détourna dans un éclair, contournant Cheng Qianli avec fluidité.
« Toi ! »
Stupéfait, Cheng Qianli demeura figé un instant. C'était un Général de Brigade au sommet de son art, d'une force enorme, et bien que Wanhe Peiluo ne fût pas plus fort que lui, l'écart n'était pas grand. Plus important encore, Wanhe Peiluo avait mené les Karluks à combattre aux côtés de l'armée du Protectorat d'Anxi pendant une dizaine d'années ; il connaissait l'armée et ses officiers à la perfection et pouvait aisément esquiver la frappe de Cheng Qianli.
Une fois Cheng Qianli contourné, Wanhe Peiluo n'avait plus d'obstacle, et sa Hache du Dieu Barbare s'abattit vers avec une force capable de fendre les montagnes.
« Hmph, Wanhe Peiluo, tu arrives à point nommé ! »
Un rugissement furieux lui répondit. Tandis que tous les autres étaient saisis d'étonnement, avait conservé son calme, comme s'il avait attendu cette assault depuis longtemps.
Boum !
Une lumière froide explosa dans les yeux de , et l'espace dans un rayon de trois zhang autour de lui commença à se tordre, l'air se mit à geler, et les images du soleil et de la lune apparurent à ses côtés.
« Art Vaste Ciel-Terre !
« Grand Art du Yin et du Yang ! »
déploya immédiatement les deux techniques suprêmes du Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang, les heurtant au « Dieu Barbare fend les Cieux » de Wanhe Peiluo.
Boum boum boum ! Tout l'air dans un rayon de plusieurs dizaines de zhang explosa vers l'extérieur, balayant l'horizon.
En quelques instants, et Wanhe Peiluo s'étaient percutés comme des bêtes primordiales, échangeant plusieurs dizaines de coups.
Boum ! Lors du choc final, Wanhe Peiluo fut projeté en arrière tandis que demeurait tel un roc inébranlable face à la mer déchaînée.
Les vents retombèrent tandis que ramenait ses techniques au calme, et tout redevint paisible.
Le Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang surpassait de loin les autres techniques par sa capacité à contrôler l'environnement.
« Salaud ! Je vais te mettre en pièces ! »
Pendant ce temps, les yeux de Wanhe Peiluo étaient rouges, ses dents serrées. Après avoir reculé de quelques pas, il piétina le sol et chargea à nouveau.
« Halte ! »
Un rugissement tonnant, empli d'une majesté sans bornes, résonna dans les oreilles de tous. Avant que Wanhe Peiluo n'ait pu aller loin, un flux d'énergie déchira l'air et s'arrima au corps de Wanhe Peiluo avec le poids d'une montagne. Le Wanhe Peiluo furieux et son intention meurtrière bouillonnante s'effondrèrent au sol, sa vitesse chutant drastiquement.
Sentant la rage contenue dans ce flux d'énergie, Wanhe Peiluo tressaillit et reprit ses esprits, s'immobilisant enfin. Une seule personne à Talas pouvait exercer une telle pression : Gao Xianzhi !
« Seigneur Protecteur général, ce bâtard a capturé les gens de notre tribu que nous avions laissés derrière ! Quoi qu'il arrive, je dois le tuer aujourd'hui ! Si Milord se souvient encore de notre amitié, vous m'aiderez à le tuer pour que la haine de toutes les dizaines de milliers de Karluks puisse s'apaiser ! »
Wanhe Peiluo se tourna vers le Protecteur général d'Anxi, Gao Xianzhi, la haine au fond des yeux.
Les Karluks étaient de vaillants guerriers, et toutes les tribus des Régions occidentales les respectaient. Sous la conduite de Wanhe Peiluo, ils étaient devenus des alliés du Grand Tang, leur position s'élevant rapidement jusqu'à ce que nul n'ose les provoquer à la légère. Mais Wanhe Peiluo n'avait jamais imaginé que pendant qu'il combattait au-delà des frontières, quelqu'un à l'arrière attaquerait son foyer.
Tous les membres de sa tribu — les vieux, les femmes, les enfants, même les vaches, les moutons et les chevaux — avaient été capturés par les Tang comme otages et amenés sur le champ de bataille. Le principal responsable ? nul autre que ce jeune commandant de Qixi juste devant lui. Wanhe Peiluo avait toujours été un homme fier, il ne pouvait absolument pas accepter une telle humiliation.
« Wanhe Peiluo, patiente un instant. N'agis pas avec précipitation », dit sévèrement Gao Xianzhi. « est le Jeune Marquis du Grand Tang ainsi que le Protecteur général de Qixi. Un homme de son haut rang n'est pas quelqu'un que tu peux toucher. Si quelque chose arrivait vraiment, pas même moi ne pourrais te protéger. De plus, le Seigneur Protecteur général n'est pas un homme déraisonnable. Je suis convaincu qu'il a ses raisons d'agir ainsi. Il n'y a pas de mal à entendre l'explication du Seigneur Protecteur général. »
Wanhe Peiluo était un homme puissant à l'apparence sauvage, et nul dans l'armée du Protectorat d'Anxi, hormis Gao Xianzhi, n'était capable de réprimer pleinement sa rage. Quant à l'affaire des Karluks pris en otages, Wanhe Peiluo s'en était plaint auprès de lui cinq ou six jours plus tôt, et l'affaire avait causé pas mal de remous au sein de l'armée.
Durant la bataille acharnée d'aujourd'hui, Wanhe Peiluo avait même conduit les siens à se terrer dans la ville, refusant le combat. Puisque Gao Xianzhi se trouvait lui-même à Talas, il ne pouvait pas savoir quelle était la situation à l'arrière, et n'avait donc aucun moyen d'apaiser les inquiétudes de Wanhe Peiluo. En outre, maintenant que avait mené ses plus de cent mille soldats pour sauver l'armée du Protectorat d'Anxi de sa passe difficile, l'affaire devenait encore plus délicate à gérer.
D'un côté, l'allié avec qui il avait combattu pendant une dizaine d'années ; de l'autre, le Protecteur général de Qixi qui avait sauvé ses soldats. Gao Xianzhi avait grand mal à choisir. Mais quoi qu'il en soit, Gao Xianzhi était convaincu que avait une raison.
« Ce bâtard ! Quelle raison pourrait-il bien avoir ? Je ne pourrai jamais lui pardonner ! »
Les yeux de Wanhe Peiluo étaient rouges de rage tandis qu'il dévisageait . Si les regards pouvaient tuer, serait mort des centaines, des milliers de fois.
« Vraiment, tu es obstiné jusqu'à la moelle ! »
D'un geste de la main, se mit à avancer lentement vers Wanhe Peiluo. Son allure était détendue et digne, et à chacun de ses pas, une tempête de pression explosait de son corps, forçant tous les généraux et soldats du Grand Tang aux alentours à reculer. Les seules personnes près de la porte capables de supporter cette pression étaient Gao Xianzhi, Cheng Qianli et Wanhe Peiluo.
devenait plus fort de jour en jour, et bien que son séjour dans les Régions occidentales fût bref, il avait déjà tué deux experts d'élite au niveau Général de Brigade. Wanhe Peiluo pouvait être réputé pour sa force sauvage, mais il n'était pas plus redoutable que Dayan Mangban ou Agudu Lan. En duel, était sûr à quatre-vingts pour cent de pouvoir tuer personnellement le chef des Karluks.
« Wanhe Peiluo, tu as manqué à ta parole et accepté des pots-de-vin des Arabes, tentant de livrer les trente mille soldats de l'armée du Protectorat d'Anxi. Pensais-tu que je l'ignorais ? »
Les yeux glacés de se braquèrent soudain sur Wanhe Peiluo tandis que sa bouche crachait de dures invectives.
Bang !
Ces mots déclenchèrent immédiatement une explosion ! Tous les gens sur place restèrent frappés de stupeur par ces paroles.
« Wanhe Peiluo a comploté avec les Arabes ? Comment est-ce possible ? »
« Nous avons combattu aux côtés des Karluks pendant une dizaine d'années. Nous ne nous sommes jamais abandonnés, comment pourraient-ils nous trahir ? »
« Seigneur Protecteur général, auriez-vous fait une erreur ? N'est-ce pas simplement un malentendu ? »
Tous les soldats d'Anxi fixaient , trouvant ses allégations tout simplement trop absurdes. Ils ne croyaient pas que les Karluks puissent comploter avec les Arabes et trahir le Grand Tang. Après tant d'années à combattre ensemble, les Karluks étaient incroyablement proches de l'armée du Protectorat d'Anxi. Émotionnellement, aucun des soldats d'Anxi ne pouvait accepter la possibilité que les Karluks les trahissent. Mais aucun d'eux ne remarqua que Wanhe Peiluo avait tressailli à ces mots, comme s'il avait été poignardé.
« Salaud ! Cesse tes calomnies ! Ce vieil homme va te tuer ! » rugit Wanhe Peiluo, les yeux rouges, tout son corps tremblant d'intention meurtrière.
Whoosh ! Sa Hache du Dieu Barbare noire trembla comme prête à bondir à nouveau dans les airs. Cette fois cependant, Wanhe Peiluo semblait prêt à employer cent vingt pour cent de sa force.
« Zi-an, transmets mon ordre. Si Wanhe Peiluo fait un geste inconsidéré, tue tous les Karluks, ainsi que leurs vaches, leurs moutons et leurs chevaux. Ne laisse personne en vie ! »
sourit avec dédain, sans même chercher à esquiver.
« Oui, Milord ! »
Bang !
Comme s'il avait été frappé par la foudre, Wanhe Peiluo se figea, le souffle coupé et un froid lui serrant le cœur. Sa hache trembla dans ses mains, mais ne s'abattit pas. Même cette intention meurtrière bouillonnante semblait se dégonfler, s'évaporant jusqu'à ne plus rien laisser. Les simples mots de avaient saisi son talon d'Achille, bloquant toute la rage de Wanhe Peiluo l'empêchant de s'évacuer.
« , tu oses !! »