sourit et ne dit rien, ses yeux balayant les autres généraux d'Anxi.
Après quelques instants de réflexion, Cheng Qianli réprima sévèrement : « Xu Yang, pèse tes paroles ! La situation sur le champ de bataille change à chaque instant, et la vie de dizaines de milliers de soldats est en jeu. Crois-tu vraiment que les choses se développeront d'une certaine manière simplement parce que tu le souhaites ? Le Protecteur-général Wang a raison. Face à un ennemi redoutable comme les Arabes, nous ne pouvons pas agir avec légèreté ! »
Bien qu'il souhaitât ardemment, lui aussi, pouvoir exterminer tous les Arabes d'un seul coup, il devait bien admettre que le jugement de était juste. Les Arabes n'avaient subi qu'un léger revers, et si c'était réellement tout ce dont ils étaient capables, ils n'auraient jamais pu pousser l'armée du Protectorat d'Anxi et son Protecteur-général dans de telles extrémités.
Le Protecteur-général s'était même préparé à mener l'armée du Protectorat d'Anxi vers un ultime affrontement avec les Arabes, se sacrifiant pour l'empire.
Les soldats trop fiers sont voués à la défaite !
Il n'y allait pas seulement de la vie des soldats du Protectorat d'Anxi, mais aussi de la possession des Régions occidentales, de la sécurité de Qixi, de Longxi, et même de la capitale. On ne saurait laisser l'émotion décider d'une chose aussi grave !
jeta un coup d'œil à Cheng Qianli, une pointe d'admiration dans les yeux. Il n'avait jamais eu affaire à Cheng Qianli, ni ne le connaissait bien, mais rien qu'à ces mots, il pouvait déjà voir que ce Général de brigade du Grand Tang n'était pas seulement un artiste martial exceptionnel, mais possédait aussi un sens stratégique certain.
Du moins, ne prenait-il pas ses décisions selon l'émotion ou l'impulsion.
« Ha, en vérité, outre ce que je viens de dire, j'ai une autre raison : leurs bannières et leurs drapeaux ! »
ricana en tournant la tête vers le champ de bataille avec assurance.
Stupéfaits, tous les officiers se tournèrent dans la direction où les Arabes avaient fui et virent ces bannières arabes noires dressées au milieu de l'armée. Mais cela ne fit que les laisser perplexes, aucun d'entre eux ne comprenant de quoi parlait .
« Quel que soit le plan d'Abu Muslim, cela ne ressemble en rien à une armée en état d'effondrement ! S'il voulait vraiment tenter quelque chose, il devrait y mettre un peu plus d'application et d'intention ! »
avait un air sûr de lui, omniscient, et ses yeux semblaient ceux d'un sage.
Boum !
Ces mots envoyèrent immédiatement une onde de choc dans la foule, sidérant aussi bien les généraux d'Anxi que les propres subordonnés de . Ils savaient seulement que avait ordonné de se retirer après avoir poursuivi les Arabes au-delà d'un certain point, mais pas la raison.
Et ils ignoraient certainement quels mystères se cachaient derrière les bannières de guerre arabes.
Mais à présent, ils le voyaient ! Le rappel de les avait forcés à réexaminer ces drapeaux noirs, et ils constataient maintenant qu'ils étaient tous plantés bien droit, et que même en pleine retraite, ils exhalaient encore un sens de l'ordre et de la discipline.
Mis à part le reste, cela ne ressemblait pas à une armée battant en retraite dans la panique et le chaos totaux !
Hiss !
Leurs yeux s'écarquillèrent à cette révélation soudaine, et tous inspirèrent bruyamment en peinant à trouver leurs mots.
« Qianli, le Protecteur-général Wang a raison. Abu Muslim n'est pas si facile à battre. Il nous a déjà tendu un piège. Transmets mon ordre. Que tous les soldats se retirent ! »
Gao Xianzhi parla de sa voix digne en regardant au loin.
« Un piège ? »
Ses subordonnés furent ahuris.
« Seigneur Protecteur-général est sage ! »
esquissa un faible sourire et hocha la tête. Gao Xianzhi était à la hauteur de sa réputation de Dieu de Guerre des Régions occidentales. Vétéran d'innombrables batailles, il était extrêmement sensible aux changements sur le champ de bataille, et il était clair qu'il avait, lui aussi, remarqué les plans d'Abu Muslim.
« Xu Keyi, transmets mon ordre. Que tous les soldats se retirent et cessent la poursuite. »
Xu Keyi acquiesça et s'en alla en hâte.
Au loin, les plus de cent mille soldats de Qixi et de l'armée du Protectorat d'Anxi commencèrent à se retirer lentement et à s'arrêter. Ainsi, les deux camps furent complètement désengagés.
…
Pendant ce temps, à plusieurs li à l'ouest de Talas, dans une zone inaperçue, les Arabes avaient depuis longtemps posté une force au milieu d'un terrain accidenté, formant un arc de soldats prêts à tendre une embuscade à l'ennemi. Près de cent mille cavaliers arabes étaient prêts à fondre dès que le piège se déclencherait.
Ces cavaliers étaient les premiers à s'être retirés du champ de bataille, et le terrain rendait impossible de les remarquer à distance.
« Pourquoi ne viennent-ils pas encore ? »
« De quoi t'inquiètes-tu ? Le Gouverneur a tout calculé. Une fois qu'ils auront poursuivi nos forces jusqu'à notre portée, ce sera l'heure de leur perte ! »
« Haha, le Gouverneur est toujours le formidable. Même en mourant, ces Tang trouveront probablement encore impossible de croire qu'au bord de la "victoire", nous les anéantirions complètement ! C'est juste dommage pour Umar, mais pour le Califat, ne perdre que lui en vaut encore la peine. »
« Taisez-vous tous ! Les Tang sont presque là. Préparez-vous. »
À l'arrière de l'embuscade, plusieurs généraux arabes massifs aux yeux glacés s'étaient rassemblés, leurs regards bouillonnant d'une épaisse intention meurtrière. Plusieurs siècles s'étaient écoulés depuis la fondation de l'empire arabe, et dans leur expansion sans cesse, les Arabes avaient développé leur propre manière de combattre.
Si ces Tang choisissaient de rester terrés dans la ville, les Arabes n'auraient vraiment pas tant de méthodes à leur disposition. Bien que la cavalerie du califat abbasside régnât en maître, les Arabes n'étaient pas des experts de la guerre de siège. Comme bien d'autres factions, ils ne pouvaient mener que des sièges prolongés.
Mais une fois les Tang engagés en terrain découvert, tout changeait. Les Arabes avaient leurs tactiques uniques, que la bataille leur soit favorable ou défavorable.
« Mm ? Qu'est-ce qui se passe ? Les Tang battent en retraite ! »
Soudain, les généraux arabes pâlirent en se redressant.
« Ridicule ! Comment est-ce possible ? Pourquoi ont-ils arrêté de poursuivre ? »
« Aurait-ils remarqué ? »
« Impossible ! Ils sont en plein triomphe majeur ! Comment pourraient-ils y renoncer ainsi ! »
Les generals arabes devinrent sombres. Tous voyaient clairement que les plus de cent mille soldats Tang avaient inexplicablement commencé à reculer, et ils ne pouvaient que fixer, confus. Par le passé, ils avaient utilisé des tactiques similaires pour vaincre de nombreux ennemis redoutables, les écrasant quand ils étaient à leur plus fier et à leur plus heureux.
Mais ils n'avaient jamais rencontré d'adversaire qui se mette soudain à battre en retraite en plein milieu d'une "victoire".
« Qu'est-ce qui prend au commandant de cette armée Tang ? »
Les généraux arabes ne parvinrent pas à dire autre chose.
Bourdonnement !
Au même moment, ailleurs, un homme montagne, semblant forgé dans l'acier, se leva lentement, les yeux perçants, son corps exhalant une énergie terrifiante capable de briser les montagnes. Alors qu'il se dressait, la terre tremblait comme incapable de supporter son poids.
« Comment est-ce possible ! »
Les yeux brun foncé, profonds, d'Abu Muslim fixaient au loin, exhalant une lumière d'un froid étonnant. Des vents violents soufflaient autour de lui tandis que l'énergie autour d'Abu Muslim basculait dans le tumulte. Une pression immense, comme celle d'une chaîne de montagnes entière, commença à s'abattre, forçant tous les gardes des environs à baisser la tête, transformés en fourmis tremblantes et craintives devant un dieu.
Dans cette guerre contre le Grand Tang, depuis la chute du royaume de Shi, la perte de Talas, puis le siège prolongé, Abu Muslim était resté imperturbable et calme. Mais à cet instant, son visage confiant et déterminé montra enfin une ride d'émotion, des signes qu'il prenait enfin l'affaire au sérieux.
« Qui est donc le chef de cette armée Tang ? »
Cela faisait bien longtemps qu'Abu Muslim n'avait pas croisé un tel adversaire. Depuis sa montée, de simple soldat de l'empire arabe à son poste actuel de Gouverneur de l'Est, dans sa longue campagne pour étendre les frontières du Califat jusqu'à Talas et aux Régions occidentales, il avait vaincu adversaire sur adversaire, mais de tels étranges opposants étaient rares.
Bien qu'il n'eût pas encore vu le commandant en chef des renforts Tang, par leur croisement d'épées invisible, Abu Muslim avait réussi à ressentir un très mauvais pressentiment. Cet adversaire était bien plus redoutable qu'il ne l'avait imaginé, plus épineux que quiconque il avait affronté auparavant !
Mais ce n'était pas la seule surprise…
« Seigneur Gouverneur, regardez par là ! »
Un général arabe mince, au nez busqué et au visage imprégné d'une énergie sauvage et barbare, pointa au loin. En suivant son doigt, on voyait qu'au tout avant de la formation Tang, des artisans ordinaires s'affairaient. Des milliers de fournaises crachaient fumée et flammes dans les airs tandis que des murailles d'acier blanc argenté s'élevaient devant Talas, scintillant comme des écailles de poisson.
Tous les généraux arabes ressentirent instantanément une sensation très étrange.
Le champ de bataille était un lieu très dangereux, où une seule pensée séparait la vie de la mort. Personne n'avait jamais osé amener des artisans ordinaires sans capacité de combat sur le champ de bataille, car c'eût été les envoyer à la mort. Et il y avait aussi ces murailles d'acier… Nul ne pouvait dire ce que les Tang étaient en train de faire. Même après tant de batailles livrées, tant d'ennemis vaincus, tant de pays conquis, les Arabes n'avaient jamais rencontré une telle méthode de combat étrange.
« Ordonnez à Amur de mener ses Cataphractes Bakr à l'attaque des Tang ! » ordonna Abu Muslim, les yeux toujours fixés sur les lointaines forces Tang.
« Oui, Seigneur Gouverneur ! »
Un messager arabe monta à cheval et partit au galop.
…
« Seigneur Marquis, ils se sont vraiment arrêtés. »
Pendant ce temps, près des portes de Talas, Xu Keyi était monté sur un cheval de guerre turc tandis qu'il observait les Arabes au loin. Dans les moments les plus intenses de la bataille, chacun était concentré sur les gens les plus proches, ces Arabes qui avaient jeté leurs armures et fuyaient dans la panique, et ne prêtait aucune attention à la situation d'ensemble. Mais maintenant que l'ordre de retraite avait été donné, les soldats s'étaient calmés et pouvaient remarquer que les Arabes ne battaient plus en retraite très vite, les soldats arabes à l'arrière étant même sur le point de s'arrêter complètement.
Ce n'était certainement pas le signe d'une armée vaincue ayant perdu toute volonté de combattre !