connaissait encore peu les pensées de ses subordonnés. Le combat soudain entre Gao Xianzhi et les Arabes avait totalement bouleversé ses plans, et il avait bien trop de choses à gérer, pas seulement une question aussi simple que l'acier wootz.
tourna la tête et dit :
« Cheng Sanyuan, que dit Hulayeg ? L'affaire du Quatrième Prince n'est-elle toujours pas réglée ? Je ne peux plus lui accorder de délai pour les chevaux de guerre. J'ai besoin de sa réponse bientôt. »
Hulayeg se trouvait à la cour du Khagan turc occidental, au mont Sanmi, aussi avait-il confié le Quatrième Prince à Cheng Sanyuan.
« Oui, Seigneur Marquis. Hulayeg a envoyé une lettre disant que le Khagan Ishbara avait terminé ses préparatifs, mais qu'un incident soudain est survenu. Le Quatrième Prince… nous ne pourrions peut-être pas le lui remettre selon la proposition originale », répondit Cheng Sanyuan avec hésitation.
« Ah ? »
Le sourcil de se plissa légèrement, puis ses yeux brillèrent et il esquissa un rire dédaigneux.
« Est-ce à cause de la bataille de Talas dans les Régions occidentales ? »
Cheng Sanyuan hésita avant de baisser la tête et de donner la vraie réponse.
« Oui ! »
Qixi manquait cruellement de main-d'œuvre, et le rapport de Hulayeg annonçant que les choses n'avançaient pas bien au mont Sanmi était manifestement une mauvaise nouvelle.
« Hmph, il semble que les Turcs n'aient pas encore compris que quand on traite avec moi, on doit jouer selon mes règles. Quelle que soit l'issue de la bataille de Talas, ils n'auront pas la moindre chance ! »
Cavalerie, cavalerie… sans chevaux, la cavalerie ne peut être que de l'infanterie !
Autrefois, n'aurait pas hésité à accorder un peu plus de temps à Hulayeg, mais la guerre était imminente. avait besoin de nombreux soldats, ce qui augmentait l'importance des chevaux de guerre. Le Khagan Ishbara l'avait clairement compris, aussi avait-il changé d'avis et choisi de traîner les choses.
« Cheng Sanyuan, je te donne trois mille cavaliers de Wushang. Prends-les avec quelques soldats de l'armée du Protectorat de Qixi, et pars aujourd'hui pour la steppe turque. Souviens-toi, suis les cours d'eau. Là où il y a de l'eau, il y aura des chevaux, des vaches, des moutons et des tribus turques. Le bétail ne peut s'éloigner des sources d'eau. En trois jours, je veux que tu ratisses toutes les sources d'eau voisines, et en dix jours, je veux que tu anéantisses totalement tous les soldats turcs à l'ouest ! »
Les yeux de étaient froids, dégageant une intention de tuer terrifiante.
Dans la bataille de Talas, le Dieu de Guerre des Régions occidentales, Gao Xianzhi, était en mauvaise posture, assiégé par les Arabes. avait déjà prévu que cette bataille aurait un effet défavorable sur ses discussions avec le Khagan Ishbara. Il y avait de fortes chances que les Turcs occidentaux commencent à avoir faim et sentent qu'ils avaient une chance.
Ce que voulait faire, c'était écraser toutes les opportunités que les Turcs croyaient avoir, et leur faire comprendre que même s'il y avait une bataille dans les Régions occidentales, continuerait à faire de Qixi une forteresse imprenable.
« Oui, ton subordonné y va ! »
Cheng Sanyuan partit immédiatement. Tous ressentirent une pression intense, les demandes de renforts affluant sans cesse depuis Anxi. Gao Xianzhi était connu comme le général foudre des Régions occidentales, le général invaincu, et son armée de trente mille hommes d'élite avait toujours conclu les batailles rapidement, peu durant très longtemps.
Pourtant, plus de dix jours s'étaient écoulés, et ce grand Général Impérial illustre restait assiégé à Talas. Même la personne la plus lente, même quelqu'un qui ne connaissait rien aux Arabes, pouvait dire que Gao Xianzhi faisait face à un adversaire d'une puissance sans précédent. Anxi était dans le besoin désespéré, et ses espoirs avaient été confiés à eux.
« Chen Bin ! »
« Ton subordonné est ici ! »
« Informe Zhao Jingdian que je ne donne que vingt jours. Quel qu'en soit le prix, la route entre la capitale et Qixi doit être achevée. En outre, je te confie la construction de la route en ciment de Qixi à Anxi. Prends contact avec Feng Changqing et obtiens sa pleine coopération. Je ne te donne que vingt-cinq jours pour construire cette route. Tu peux utiliser toute la main-d'œuvre et toutes les ressources de la Cité d'Acier. Si cette route n'est pas finie dans vingt-cinq jours, tout sera traité selon la loi militaire ! »
« Oui, ton subordonné y va ! »
Chen Bin s'inclina, partant sans poser une seule question.
……
Ordre après ordre fut donné dans la salle, mettant tout Qixi et Wushang en branle. Peu à peu, le nombre de personnes dans la salle diminua, et à la fin, seule resta la silhouette vêtue de blanc, élégante.
« Qu'y a-t-il ? »
Xu Qiqin s'avança avec grâce, sa voix douce tandis qu'elle regardait le froncement de sourcils silencieux de .
« Y a-t-il quelque chose que tu ne parviens pas à résoudre ? »
Xu Qiquin inspecta le visage de . Il était beau, lumineux, pourtant imprégné d'un calme et d'une maturité que peu de ses pairs pourraient jamais espérer égaler. Ses sourcils droits et impressionnants, s'étendant jusqu'aux tempes, ajoutaient encore au charme de . Mais à cet instant, ces sourcils étaient légèrement froncés, ce qui ne le rendait que plus touchant.
Wushang, Qixi, Anxi… Xu Qiqin savait à quel point était massive la pression qui pesait sur ses jeunes épaules. Tous le traitaient comme leur pilier et croyaient qu'il pouvait tout faire, mais ils avaient complètement oublié qu'il n'était qu'un jeune homme de dix-sept ans.
« Ce n'est rien. » agita la main, le sourcil toujours plissé par la réflexion. « C'est juste que nos soldats sont loin d'être suffisants. Le pavillon le plus près de l'eau profite le premier de la lune, et l'Empire arabe est bien plus proche de Talas que nous ne le sommes. Mes cinq mille cavaliers de Wushang à eux seuls sont loin de suffire à changer le cours de cette bataille. »
Dix mille Mamelouks d'élite étaient également soutenus par d'autres cavaleries lourdes. Compte tenu de la compréhension qu'avait des Arabes et des forces qu'ils avaient actuellement mobilisées, les Arabes avaient au moins deux cent mille soldats, un chiffre qui ne ferait qu'augmenter. Les soldats de Qixi étaient loin de suffire. C'était un problème qui tourmentait depuis un certain temps.
Il n'avait tout simplement pas assez d'atouts !
En y pensant, il ne put s'empêcher de pousser un long soupir, mais il entendit alors un rire étouffé à son oreille. Levant la tête, stupéfait, il vit que Xu Qiqin se couvrait la bouche et riait si fort que son petit corps tremblait, son visage rouge.
« Je pensais que tu t'inquiétais pour quelque chose de grave, mais c'est tout. Laisse-moi faire. Je vais t'aider à régler ça. Je peux te garantir qu'en un mois, je peux te trouver six mille cavaliers de Wushang », dit Xu Qiqin avec assurance.
« !!! »
tressaillit de choc en fixant Xu Qiqin.
Personne ne connaissait le village de Wushang mieux que lui. Ces gens étaient extrêmement xénophobes et n'autorisaient pas l'entrée aux étrangers ordinaires. Même avec les souvenirs de sa vie antérieure, il avait dû dépenser une énergie considérable pour recruter cinq mille cavaliers de Wushang. De plus, le village de Wushang n'avait pas tant de monde que ça, et obtenir cinq mille avait été si difficile que n'avait pas osé en demander davantage.
Mais maintenant, Xu Qiqin affirmait avec confiance qu'elle pouvait lui garantir six mille cavaliers de Wushang de plus en un seul mois.
« Quoi, tu ne me crois pas ? »
Xu Qiqin offrit un beau sourire.
« Cette affaire n'était pas difficile en soi, mais vous les hommes, vous êtes trop maladroits pour savoir comment faire les choses correctement. »
fixa Xu Qiqin, sans voix.
Si n'importe qui d'autre lui avait dit cela, l'aurait traité comme une blague, mais si c'était Xu Qiqin… C'était la Reine de la Logistique du Grand Tang, et ses mots avaient un poids complètement différent.
« D'accord ! Qiqin, je te laisse faire ! »
……
Dans la région nord du plateau tibétain, le coin nord-est faiblement peuplé…
Rumble !
Les vents hurlaient tandis que les sabres tonnants brisaient le calme du plateau. La terre grondait alors qu'un déferlement d'acier montait sur le plateau dans un nuage de poussière.
« Tout le monde, suivez ! Ne prenez pas de retard !
« Restez sur vos gardes ! »
Des cris retentirent sur le plateau. Li Siye menait ces soldats, équipés d'armures lourdes qui faisaient de son corps massif une montagne pesante dégageant une aura oppressante.
Les épées en acier wootz étaient d'une importance capitale pour , aussi Li Siye avait-il été le premier de ses subordonnés à partir. Le fait que ait dépêché son général numéro un pour cette tâche prouvait suffisamment la priorité qu'il accordait à cette affaire.
« Tout le monde est là ? Faites le décompte ! En plus, vérifiez votre équipement. Nous pourrions avoir à nous battre à tout moment. »
La voix de Li Siye résonnait comme une cloche sur le plateau.
« Oui, Général ! »
Les deux mille cavaliers de Wushang s'assemblèrent rapidement et commencèrent à vérifier leur équipement.
« Kong Zi-an, je te donne mille hommes. D'ici, passe par le Grand et le Petit Balur pour te rendre au Sindhu et réceptionner le convoi de minerai. Inutile de répéter l'importance que le Seigneur Marquis accorde à cette affaire. Aucune erreur n'est permise. Comprends-tu ? »
Les yeux perçants de Li Siye se tournèrent vers un adjoint à ses côtés.
Kong Zi-an était un soldat talentueux que Li Siye avait découvert en menant les troupes. Il était calme, persévérant, décisif, et possédait l'impressionnante capacité de juger la situation et de choisir le plan le plus approprié. Reconnaissant son talent, Li Siye en avait fait l'un de ses subordonnés et l'avait instruit, lui donnant des textes de stratégie à étudier.
Après plusieurs batailles, Kong Zi-an était devenu l'adjoint le plus puissant de Li Siye, c'est pourquoi Li Siye lui confiait cette tâche.
« Général, soyez tranquille. Cet officier jure sur sa vie que cette mission sera accomplie ! »
Kong Zi-an mit pied à terre et s'agenouilla au sol, la détermination peinte sur le visage.
Li Siye agita la main et dit :
« Inutile d'en dire plus. Va ! »
Kong Zi-an remonta immédiatement à cheval et emmena les mille cavaliers de Wushang en direction du Grand et du Petit Balur. Li Siye resta avec les mille autres soldats pour monter la garde sur le plateau. Il regarda les forces de Kong Zi-an partir, et ce ne fut qu'après un long moment qu'il reprit ses esprits.
« Les autres, écoutez bien ! Sans mon ordre, personne n'a le droit de bouger de son propre chef ! Nous attendrons leur retour ! Soyez prêts à les accueillir à tout moment ! »
« Oui ! » beugla l'armée, ses cris montant vers les cieux et résonnant sur le plateau.