Tout ce qu'avait dit le roi de Song était vrai !
Le palmarès de n'était décidément pas quelque chose qu'un autre jeune homme de dix-sept ans aurait pu produire, et ses actes ne se mesuraient pas purement à son âge. Les paroles du roi de Song avaient laissé les fonctionnaires réunis stupéfaits, et même le roi de Qi se trouva momentanément incapable de trouver une bonne réplique.
Au bout d'un moment, l'un des généraux qui s'étaient farouchement opposés à la suggestion du roi de Song finit par s'avancer, bien que sa voix fût bien plus douce. « Mais il a été dit précédemment que, selon les lois de l'empire, un protecteur général doit être au minimum un grand général impérial, au sommet du palier de Combattant Saint. De plus, ses conflits avec les Hu sont si profonds qu'ils ne seront certainement pas d'accord. Comment ces problèmes seront-ils résolus ? »
« Hahaha, cela se règle aisément », dit le roi de Song en riant.
« Je recommande parce qu'il a su stabiliser Qixi. Puisqu'il n'a pas encore atteint le niveau martial suffisant, qu'il occupe temporairement le poste de protecteur général de Qixi. Quant aux Hu indigènes, ils peuvent servir de test. S'il ne peut même pas venir à bout d'un problème tel que celui-là, cela prouvera que mon jugement était mauvais et que ses capacités ne suffisent pas pour être protecteur général de Qixi. Le moment venu, Votre Majesté pourra le révoquer. »
Le général resta sans voix face à la réplique du roi de Song.
Ne pouvant plus contenir son courroux, le roi de Qi lâcha : « Absurde, ridicule, insensé ! Proposer qu'un garçon de dix-sept ans devienne protecteur général de Qixi — vous avez perdu la raison ! En tout cas, quoi que vous disiez, je ne serai pas d'accord. »
« Haha, nous ne faisons que proposer des candidats. Au bout du compte, c'est encore Sa Majesté qui décide qui sera le prochain protecteur général de Qixi. Quant à votre avis, il importe peu. Laissons tout au jugement de Sa Majesté. »
Le roi de Song rit et choisit de ne pas ergoter avec le roi de Qi, se tournant plutôt vers ce souverain très révéré derrière le rideau de perles, l'air confiant.
La salle tomba silencieuse tandis que tous les bavardages s'éteignaient. Après sept à huit jours et plus de deux cents candidats, il était enfin temps de choisir le plus apte.
Alors que tous attendaient en silence ce qui parut une éternité, cette voix majestueuse retentit dans la salle comme celle d'un dieu parlant depuis les hauts cieux.
« Accordé ! »
À cet instant, tous, y compris le roi de Qi, restèrent abasourdis, l'esprit vide.
« Ce sujet exécutera l'édit ! »
La voix du roi de Song résonna dans la salle. Il avait un air exalté, et quoiqu'il fît de son mieux, il ne put empêcher son sourire de s'élargir de plus en plus.
Réussite !
L'Empereur avait réellement accepté sa proposition de faire servir comme protecteur général temporaire de Qixi. C'était la meilleure nouvelle qu'avait entendue le roi de Song depuis plusieurs jours, et il en était transporté de joie.
, j'ai fait tout ce que j'ai pu pour t'aider. Le reste dépend de toi, se dit le roi de Song en baissant la tête, ses pensées allant vers au lointain Qixi.
……
« Quoi ? »
Dans la Cité d'Acier, quand apprit ce qui s'était passé à la capitale, il resta coi, n'osant croire ses oreilles.
« Le roi de Song m'a recommandé comme protecteur général de Qixi, et Sa Majesté l'a réellement permis ? ! »
Il avait passé trois à quatre mois à Wushang et livré plusieurs grandes batailles, mais aucune nouvelle ne l'avait autant choqué et surpris que celle-ci. Il avait envisagé bien des candidats possibles, mais jamais il n'avait cru que le roi de Song le recommanderait, et que accepterait même cette recommandation. Même si était capable de faire des plans sous sa tente qui décideraient d'une bataille à mille li, il en restait tout de même perplexe et stupéfait.
« Comment cela se peut-il ? Je n'ai que dix-sept ans. Vu le style des fonctionnaires de la cour, comment pourraient-ils permettre à un jeune homme de dix-sept ans d'occuper un poste important comme protecteur général ? Où est la lettre du roi de Song ? Laissez-moi la voir ! »
L'esprit de était en ébullition tandis qu'il peinait à digérer cette nouvelle.
« Haha, seigneur marquis, bien que vous n'ayez que dix-sept ans, personne dans la Cité d'Acier n'oserait traiter le seigneur marquis comme tel. Et seigneur marquis, si nous interrogions les pays environnants, qu'il s'agisse de l'Ü-Tsang, des Turcs occidentaux ou du lointain Mengshe Zhao au sud-ouest, oserait l'un d'entre eux dire que le seigneur marquis n'est qu'un gamin de dix-sept ans ? »
Xu Keyi ne put s'empêcher de pouffer en tendant la lettre du roi de Song, et les autres personnes dans la pièce réagirent à peu près de la même manière.
« Quoi que pensent les autres, à nos yeux, nul autre que le seigneur marquis n'est plus approprié pour le poste de protecteur général de Qixi. En vérité, la cour aurait dû prendre cette décision depuis longtemps. »
Cheng Sanyuan ne put plus retenir son avis.
« Quand on occupe une charge, on doit méditer les devoirs de cette charge. La Cour impériale valorise le talent, non l'âge, alors pourquoi le seigneur marquis manque-t-il tout à coup de confiance ? »
Li Siye finit par prendre la parole, sa voix retentissant comme une cloche.
esquissa un sourire amer. Il fut plutôt surpris de voir tous ses subordonnés si mécontents, tous convaincus qu'il aurait dû être nommé protecteur général depuis belle lurette.
« Hé hé, en ce moment, vous êtes probablement le seul encore confus là-dessus. Même Sa Majesté pense que vous êtes à la hauteur, alors pourquoi ne le seriez-vous pas ? Au minimum, moi, je crois en vous. »
Xu Qiqin était assise à côté de lui sur un élégant fauteuil en bois de poirier, ses doigts délicats masquant le sourire sur son visage.
La lettre du roi de Song, bien que chocante, n'était pas surprenante, du moins pas pour les gens aux côtés de . C'était quelqu'un capable de sauver et pacifier le sud-ouest ; capable d'anéantir les Braves Blancs, de tuer Dayan Mangban et de faire fuir Dusong Mangpoje ; capable d'attirer quelqu'un d'aussi prudent et rusé que le yabgu Loup Noir dans un piège et de l'enterrer à Qixi…
Si quelqu'un comme celui-là ne pouvait pas devenir protecteur général de Qixi, alors personne dans le Grand Tang n'était digne de ce siège. C'était un avis partagé par Xu Qiqin et tous les autres dans la pièce.
sentit une chaleur dans son cœur en souriant, et il prit rapidement une décision et se mit à lire la lettre du roi de Song. Elle relatait le déroulement des événements et mentionnait qu'il ne s'agissait que d'un avis préalable. L'édit formel de la Cour impériale suivrait bientôt, et l'émissaire chargé de l'annoncer avait déjà quitté la capitale.
Cependant, la nouvelle avait déjà été transmise au Protectorat de Qixi ainsi qu'à tous les grands généraux, protecteurs généraux et généraux titrés sur la frontière, qu'ils soient Hu ou Han. Sous un certain angle, était déjà le protecteur général de Qixi.
De plus, le roi de Song avait aussi mentionné que, les arts martiaux de faisant encore défaut, ce n'était qu'un poste temporaire. Mais si rien d'imprévu ne survenait, tant que ne commettait pas d'erreur, alors une fois qu'il aurait atteint le niveau martial approprié, la Cour impériale le nommerait officiellement protecteur général de Qixi.
Jamais dans l'histoire du Grand Tang un individu si jeune n'avait occupé un poste aussi important que protecteur général.
Le roi de Song avait également mis en garde : l'armée du Protectorat de Qixi était actuellement dans un état de chaos, s'étant fractionnée en de nombreuses factions. En outre, en renversant Fumeng Lingcha, avait mis en colère un bon nombre de personnes à Qixi. Pour le moins, beaucoup de Hu n'accepteraient pas son commandement, et beaucoup le considéreraient probablement comme leur ennemi.
C'était un problème que devait résoudre.
S'il n'y parvenait pas, son mandat de protecteur général de Qixi serait probablement très bref, aussi consistant que la lune dans l'eau. Ainsi, le siège de comme protecteur général de Qixi était instable dès le départ.
Cependant, le roi de Song avait garanti à qu'il croyait capable de trouver une solution idéale à ce problème. Ainsi, si rencontrait des difficultés, le nom du roi de Song serait traîné dans la boue.
Son Altesse a vraiment beaucoup foi en moi. Si c'est comme ça, je suis pratiquement forcé de devenir protecteur général de Qixi !
Les lèvres de s'étirèrent en un sourire confiant.
……
« Salaud ! , comment peut-ce être ? »
« La cour a-t-elle perdu l'esprit ? Elle aurait pu choisir un passant au hasard, mais certainement pas ce gamin ! »
« Cette canaille est celle qui a fait jeter le grand général en prison, et ce bâtard veut aussi nous chasser, nous les Hu ! Croyaient-ils vraiment qu'on avait déjà oublié ? »
« Inacceptable ! Cela n'arrivera pas ! Quoi que dise la Cour impériale, je ne l'accepterai jamais comme protecteur général ! »
« Tous ceux qui se souviennent comme le protecteur général nous a bien traités, tenez bon avec moi ! Je ne crois pas que ce bâtard puisse venir à bout de nous tous ! »
À environ trois cents li de Wushang, au quartier général du Protectorat de Qixi, la nouvelle de la nomination de comme protecteur général eut l'effet de piquer une ruche, faisant à peu près exploser l'endroit tout entier. Dans le protectorat, les officiers Hu aux yeux d'épervier, au nez haut et à la barbe fournie s'étaient rassemblés et faisaient un vacarme terrible.
Bien qu'ils se fussent battus entre eux pour le poste de protecteur général, presque jusqu'à en venir aux mains, à cet instant précis, ils étaient tous d'accord sur la manière de traiter de Wushang.
Tandis que les commandants Hu fulminaient et grondaient, un Hu aux yeux bleus et à la barbe épaisse sauta sur une table. « Écoutez tous ! Je m'en fiche de ce que vous pensiez avant. Le nouveau protecteur général pourrait être vous, pourrait être moi, pourrait être n'importe qui d'autre parmi nous, mais il ne peut absolument pas être un Han. Le protecteur général de Qixi doit être un Hu. C'est la condition sine qua non de notre obéissance. Même si la Cour impériale a nommé ce gamin protecteur général de Qixi, qu'importe ? N'oubliez pas ce dicton : "les cieux sont hauts et l'Empereur est loin" ! »
L'expression de cet homme était féroce, comme une bête qui n'aurait pas mangé depuis une dizaine de jours. Son seul regard suffisait à faire trembler de peur.
Le plus terrifiant était l'énergie acérée qui s'élevait de lui par vagues. Il était clair qu'il était d'un cran au-dessus des autres commandants Hu, une grue parmi les poulets. Les commandants Hu s'étaient groupés autour de lui, le considérant manifestement comme leur meneur.