« C'est incroyable ! Seigneur Marquis, vous souvenez-vous de ces prisonniers que nous avons capturés la nuit dernière ? » dit Xu Keyi, le visage rouge d'excitation.
« Je sais ; quel est le problème avec eux ? » répondit , un peu perplexe. Après la grande bataille d'hier, il se souvenait d'un rapport mentionnant qu'ils avaient fait des prisonniers, mais il ne comprenait pas ce qu'il y avait de si spécial.
« Seigneur Marquis, nous avons attrapé un gros poisson cette fois-ci ! Parmi ces prisonniers se trouve un prince du Khaganat turc occidental, et c'est le Quatrième Prince le plus chéri du Khagan Ishbara, le fils de la Khatun ! Agudu Lan l'avait amené cette fois pour qu'il gagne du mérite et donne au Khagan Ishbara un prétexte pour lui accorder un rang officiel. Il ne pensait pas qu'il finirait par perdre et faire capturer le prince. »
Xu Keyi était si pressé de parler qu'il en manquait presque de souffle.
« Ah ?! »
Alarmé, se leva immédiatement.
Dans les Khaganats turcs d'Orient et d'Occident, le statut de prince était encore plus élevé que dans les Plaines Centrales. La raison était très simple : les deux Khaganats turcs n'avaient pas les Trois Palais et les Six Cours, ils n'avaient donc pas non plus autant de princes et de princesses. Un prince qui était le fils de la Khatun et que le Khagan Ishbara chérissait avait un statut tout simplement inimaginable dans le Khaganat turc occidental.
n'avait jamais imaginé qu'en traitant avec Agudu Lan, il capturerait aussi un prince du Khaganat turc occidental.
……
« Seigneur Marquis, ce matin, nous avons fait sortir les prisonniers de la nuit dernière pour les interroger et voir s'ils savaient quelque chose d'utile sur les Turcs occidentaux. Mais à ce moment-là, nous avons remarqué que l'un des prisonniers avait l'air un peu bizarre. Il portait des vêtements très luxueux, pas comme ceux d'un soldat ordinaire, et il avait aussi un tempérament différent. Il ne ressemblait pas du tout à un soldat, mais à quelqu'un de très haut rang, et il ressortait comme un doigt douloureux parmi les autres prisonniers. »
Bien que Xu Keyi ait été celui qui a informé de l'affaire, c'était Chen Bin qui avait découvert le prince turc. Dans la prison sous la Cité d'Acier, Li Siye, Huang Botian, la Cité d'Acier, Su Shixuan, et même les Anciens Fang et Du étaient réunis, tous écoutant l'explication de Chen Bin.
« J'ai immédiatement senti que quelque chose n'allait pas, alors j'ai trouvé quelqu'un qui connaissait le turc et je l'ai amené. Je n'imaginais pas qu'il serait un prince turc. Je n'étais toujours pas sûr, alors j'ai réfléchi un peu et j'ai décidé de faire venir Hulayeg pour qu'il regarde. Il est très actif socialement, avec des connaissances à tous les niveaux de la société, donc je pensais qu'il devait connaître tous les membres du clan impérial turc. Quand Hulayeg est arrivé, il a reconnu le Quatrième Prince turc d'un seul coup d'œil ! »
« Mm. »
fit un signe de tête en observant par la petite fenêtre de la cellule, à plus de six pieds du sol. Le Quatrième Prince turc était un jeune homme d'une vingtaine d'années. Ses vêtements étaient sales à cause de la bataille de la nuit dernière, mais on pouvait encore voir qu'il s'agissait de vêtements turcs extrêmement magnifiques.
C'est vraiment un membre du clan impérial turc ! conclut , car il pouvait voir des soleils flamboyants et des loups hurlants brodés sur les vêtements du jeune homme. Bien que ait rarement interagi avec les membres de la famille impériale turque, il savait que les Turcs considéraient le soleil comme une montagne sacrée, qui servait comme l'une de leurs cibles de vénération aux côtés des loups. C'étaient des symboles que seuls les foyers impériaux des Khaganats turcs pouvaient utiliser, preuves de leurs lignées vénérées.
Rumble !
Sans la moindre hésitation, ouvrit la porte de la cellule et entra.
« Ne me tuez pas, ne me tuez pas… Je suis un prince turc ! Je peux vous donner beaucoup d'argent ! Ne me tuez pas ! »
Le jeune prince parut grandement alarmé à l'ouverture de la cellule, et il se recroquevilla immédiatement en une boule tremblante. Ce jeune prince turc était en fait le jeune Turc qui était au côté d'Agudu Lan.
« Mm ? »
À la vue de l'attitude effrayée de ce prince turc, fronça légèrement les sourcils.
« Seigneur Marquis, ce type a l'air d'un lâche. C'est probablement parce que le massacre de la nuit dernière l'a terrifié au point d'en perdre la raison », chuchota Xu Keyi à l'oreille de .
réfléchit quelques instants, puis acquiesça. Dans la bataille de la nuit dernière, la Cavalerie de Wushang avait traité ces élites turques comme s'ils coupaient des melons, les écrasant aisément. On disait que les Turcs étaient des guerriers nés aux dispositions féroces, mais ce prince turc avait été élevé au mont Sanmi, au milieu de la cour du Khagan. On pouvait probablement compter sur les doigts d'une main le nombre de batailles qu'il avait vécues, et parmi celles-ci, il avait probablement été en arrière et dans des situations où les Turcs avaient l'avantage.
Le massacre de quatre à cinq mille guerriers turcs comme des cochons était probablement quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant. Cette scène hanterait probablement ses cauchemars bien au-delà d'aujourd'hui.
s'accroupit et demanda : « Vous avez dit que vous pouviez me donner beaucoup d'argent ? »
Le jeune prince turc fut d'abord stupéfait que la question soit posée en turc, mais il reprit vite ses esprits. « Ouiouioui ! Peu importe le montant, je peux vous le donner. Perles, agate, or… mon père impérial et ma mère impériale seront certainement d'accord. »
rit. « Hahaha, je n'ai besoin d'aucune perle ni agate. Quant à l'or, combien les Turcs pourraient-ils en avoir, et votre père impérial et votre mère impériale seraient-ils prêts à vous en donner ? »
Le prince turc fut momentanément abasourdi. Contrairement aux autres empires, le peuple turc n'avait pas de commerce très développé, ni n'était riche en biens et ressources. Cela signifiait que même si les Turcs avaient une grande richesse, ils ne pouvaient pas utiliser cette richesse pour acheter des choses en masse quand bon leur semblait.
En d'autres termes, la richesse des Turcs n'avait de valeur que lorsqu'ils effectuaient des transactions avec d'autres empires. Tous les Turcs ne tenaient pas tant que ça à accumuler une grande richesse, et des gens comme Hulayeg ne constituaient qu'une infime minorité dans les deux Khaganats. De plus, il n'y avait pas de mines d'or à trouver dans la steppe turque, donc même l'or collecté des deux Khaganats ne s'élèverait pas à grand-chose.
Ainsi, il était très difficile de dire si le Khagan Ishbara était prêt à payer de l'or pour un seul prince. Après tout, l'or des Khaganats turcs d'Orient et d'Occident servait à acheter des luxes à partager entre tous les nobles et membres du clan impérial.
« Hahaha… »
Voyant l'air hébété du prince, rit de bon cœur et commença à se relever. Le rire terrifia le prince, et son corps se mit à trembler de partout.
« Attendez ! Attendez un moment… Je sais que vous avez besoin de chevaux de guerre ! » hurla soudain le prince turc. « Je peux vous donner beaucoup de chevaux de guerre ! Notre Khaganat turc occidental a les meilleurs chevaux de guerre de la Grande Steppe ! Je peux vous en donner autant qu'il vous en faut… »
Mais fit semblant de ne pas l'entendre. Secouant la tête, il se retourna et quitta la cellule, sous le regard terrifié du prince fixé sur son dos. Alors que la porte de la cellule se refermait, le prince turc sembla frappé par la foudre, son visage pâlit et il s'effondra au sol.
avait à peine sorti de la cellule et tourné un coin qu'il fut accosté par une silhouette légèrement bedonnante, furtive et visiblement en train de se cacher de quelque chose.
« Eh ? Monseigneur, pourquoi n'avez-vous pas été d'accord avec lui ? Le Quatrième Prince a un statut très élevé dans le Khaganat turc occidental. Même s'il n'a pas beaucoup d'or, si vous voulez des chevaux de guerre, le Khagan Ishbara acceptera certainement un accord. Dans la steppe, il y a une règle selon laquelle si un noble est pris en otage, tous les nobles mettront de l'argent pour payer la rançon, et là, on parle d'un prince ! »
« Je sais », dit indifféremment, sans même jeter un coup d'œil à Hulayeg.
« Vous savez ? »
Hulayeg resta bouche bée. Il savait que avait un besoin urgent de chevaux de guerre, et que avait probablement accepté de l'aider en partie à cause des trois cent mille chevaux en jeu. Mais avec cette excellente occasion devant lui, l'abandonnait en fait, une action qu'il trouvait inexplicable.
« Mais, pourquoi ? »
« J'ai déjà décidé de vous laisser gérer cette affaire. »
sourit et tapa sur l'épaule du stupéfait Hulayeg avant de partir. Pendant ce temps, Hulayeg semblait cloué au sol, les lèvres tremblantes, l'esprit vide. Après un certain temps, il finit par sembler comprendre. Ses yeux s'illuminèrent, son visage devint extatique, et il poussa un rugissement excité.
« Merveilleux ! »
……
Plusieurs milliers de li au nord-ouest de Qixi, à travers l'immense steppe turque et jusqu'à l'extrême nord, une chaîne de montagnes massive et vertigineuse se profilait. Elle comblait l'espace entre les cieux et la terre, faisant soupirer d'admiration quiconque la voyait et réaliser à quel point il était insignifiant.
Le mont Sanmi !
C'était le siège du Khagan turc occidental. Si on regardait attentivement, on s'apercevait que cette chaîne de montagnes majestueuse était en fait formée de trois montagnes, deux courtes et une haute. Le plus haut sommet était là où résidait le Khagan des Turcs occidentaux, le Khagan Ishbara.
La steppe turque avait toujours été plate et sans bornes, une terre dépourvue de montagnes proéminentes.
Si on voyageait vers le nord depuis Qixi à travers la steppe turque, on ne verrait même pas une colline, et encore moins une montagne. On pouvait donc aisément imaginer l'effet symbolique que le colosse du mont Sanmi dominant la Grande Steppe aurait sur les Turcs.
Les Khagans turcs passaient une partie de chaque année à faire le tour des tribus, si bien que cette grande tente qui symbolisait le Khagan bougeait avec lui. Cependant, tout le monde admet que la cour du Khagan ne pouvait être qu'en un seul endroit : le mont Sanmi.
« Quoi ?! Agudu Lan a été tué et le Quatrième Prince a été capturé ? Un Qixi sans Fumeng Lingcha a réussi à nous infliger une défaite cuisante et à capturer le Quatrième Prince !! »
Au sommet du mont Sanmi, dans une tente dorée d'une dizaine de zhang de haut, un rugissement comme celui d'un lion explosa, résonnant à travers tout le mont Sanmi. Un vent jaillit de la tente, balayant toutes les directions. Dehors, des milliers de guerriers turcs menant des loups en patrouille autour de la montagne frémirent de peur au son de cette colère furieuse, des expressions terrifiées sur leurs visages.