Dusong Mangpoje et Fumeng Lingcha s'étaient affrontés maintes fois sur le plateau tibétain, et rarement l'un ou l'autre n'en était sorti avec une victoire décisive. Pourtant, lors de la bataille de l'interstice triangulaire, Dusong Mangpoje avait abandonné son armée et pris la fuite pour sauver sa vie. Pour ces généraux de Qixi qui considéraient Dusong Mangpoje et les Tibétains comme des ennemis mortels, ce choc équivalait à un séisme.
Tous se souvenaient distinctement de l'aura terrifiante de ces deux anciens qui avaient émergé avec de cette cité d'acier miniature. Si ces deux anciens étaient encore présents, aucun d'eux n'oserait tenter d'attaquer .
Ssssss !
Fumeng Lingcha inspira profondément en jetant machinalement un coup d'œil aux murailles derrière , une profonde appréhension dans les yeux, tandis qu'il reprenait lentement ses esprits.
Oui !
Ce n'était vraiment pas le moment d'attaquer ce gamin. Puisque tout était désormais clair, un homme de bien peut attendre dix ans pour sa vengeance. Il pouvait le laisser en vie pour l'instant, car il y aurait toujours le temps de se venger plus tard.
« , je ne te tuerai pas aujourd'hui, mais ne te réjouis pas trop vite. J'ai mémorisé cette affaire, et une fois de retour de la capitale, je ferai en sorte que toi et ton clan Wang en payiez le prix. »
Fumeng Lingcha lança à un regard vicieux, comme pour graver son visage au plus profond de sa mémoire, puis fit brutalement demi-tour et piqua vers la capitale.
« Allons-nous-en ! »
Fumeng Lingcha abattit les mains et entraîna ses troupes loin d'ici.
Houuu !
Alors que la pression montagnarde de Fumeng Lingcha s'éloignait avec lui, tous poussèrent un soupir de soulagement.
« Trop risqué ! »
« Seigneur, je vous en prie, ne prenez plus de tels risques à l'avenir. Fumeng Lingcha est bien trop puissant. Vous veniez de placer votre vie entre ses mains. »
« C'est exact. Seigneur, si Fumeng Lingcha avait su que votre maître et le Chef du village de Wushang n'étaient pas présents, nous serions vraiment en danger. »
Tous les subordonnés de se mirent à le gronder, la peur encore audible dans leurs voix. Au moment où Fumeng Lingcha avait dégainé son sabre, chacun d'eux avait senti l'âcre parfum de la mort. C'avait été une confrontation directe avec un Grand Général Impérial, et ceux qui ne l'avaient pas vécue personnellement auraient du mal à l'imaginer.
« Haha, détendez-vous. Que Fumeng Lingcha le sût ou non, il n'aurait jamais attaqué. »
Contrairement à ses subordonnés, était parfaitement décontracté, sans la moindre trace de tension sur le visage.
« Seigneur Marquis, j'ai moi aussi trouvé que vous aviez été trop imprudent dans cette affaire », dit soudain Li Siye. « Fumeng Lingcha est trop puissant, nous aurions dû être plus prudents. »
« Hé, Siye, calme-toi. »
éclata de rire et lui tapa sur l'épaule.
« Fumeng Lingcha est apparu ici, donc il avait naturellement déjà deviné que c'était moi. S'il avait vraiment voulu m'attaquer, crois-tu qu'il aurait attendu jusqu'à présent et échangé tant de paroles avec moi ? »
Les paroles de laissèrent immédiatement ses partisans sans voix. C'était vrai. Connaissant la personnalité de Fumeng Lingcha, s'il avait été certain que c'était , il n'aurait pas fait preuve d'une telle patience.
« Fumeng Lingcha se dirige actuellement vers la capitale, et tant qu'il s'explique clairement, il a encore une chance de revenir au Protectorat de Qixi. Mais s'il me tue maintenant, alors peu importe ce qui se passera concernant l'affaire du palais Xueyang, car il est de toute façon fini. Les grands clans ne sont pas chose aisée à affronter, et je suis aussi le disciple du Fils du Ciel. Fumeng Lingcha est rusé et profond, il comprend certainement tout cela. Ainsi, il n'était pas prêt à m'attaquer aujourd'hui, c'est pourquoi j'ai accepté de le rencontrer. »
sourit en expliquant.
« Mais la réflexion de Fumeng Lingcha était encore trop simple. Il pensait avoir encore une chance de retourner la situation, mais il ignore… que je ne lui donnerai jamais une telle chance ! »
secoua la tête, ses yeux brillant d'une lueur acérée tandis qu'il regardait en direction de la capitale. Quand le mal grandit d'un pied, le bien grandit d'un zhang. Fumeng Lingcha croyait pouvoir s'appuyer sur son passé, mais ne le laisserait pas faire à sa guise.
Hennissement !
fit demi-tour et s'en alla.
……
La colère de n'était pas à sous-estimer, et s'ajoutait le fait que le serment de fidélité de Fumeng Lingcha avait déjà été répandu dans toute la cour et parmi le public. Il fallut huit à neuf jours de voyage ininterrompu pour que Fumeng Lingcha atteigne la capitale.
« Je suis enfin de retour ! »
Alors qu'il contemplait la majestueuse Cité Impériale, Fumeng Lingcha ressentit un mélange d'émotions. En tant que général de frontière, il ne pouvait entrer légèrement dans la capitale à moins d'y être convoqué par décret impérial. Fumeng Lingcha s'était maintes fois imaginé la scène de son entrée dans la capitale et de son accession au poste de Premier Ministre pour régner sur le monde.
Mais il n'avait jamais imaginé qu'il y entrerait de cette façon.
, attends seulement ! Une fois que je m'aurai expliqué auprès de , je ferai en sorte que toi et ton clan Wang goûtiez à une mort pire que la vie ! jura mentalement Fumeng Lingcha.
Tandis que l'esprit de Fumeng Lingcha bouillonnait, une voix glaciale retentit à son oreille. « Est-ce le Seigneur Protecteur Général ? a décrété que nous vous escortions à la cour pour votre audience ! » Deux gardes de l'Armée impériale au visage de bois étaient sortis des flancs de la porte.
« Inutile ! J'y vais moi-même ! »
D'un revers de manche, Fumeng Lingcha écarta les gardes qui s'approchaient et s'engouffra dans la Cité Impériale.
« Le humble sujet Fumeng Lingcha vient rendre hommage à Sa Majesté ! »
Quelques instants plus tard, au milieu des fonctionnaires civils et militaires réunis à la cour, Fumeng Lingcha, en pleine armure, s'agenouilla sur le sol du palais Taiji.
……
« Haha, Seigneur Marquis, c'est bien trop intéressant. »
Quelques jours plus tard, pendant que examinait une carte des Régions occidentales, Xu Keyi entra précipitamment dans la pièce, une lettre à la main, en riant.
« Le roi de Song a-t-il envoyé une lettre ? »
sourit en détournant son regard de la carte.
portait de plus en plus son attention sur les Régions occidentales et le califat abbasside, laissant beaucoup de menus détails à d'autres. Par exemple, après l'entrée de Fumeng Lingcha dans la capitale, lui avait confié presque tout ce qui s'y rapportait, y compris la correspondance avec le roi de Song.
Cela pouvait aussi être considéré comme une forme d'entraînement. Xu Keyi commençait progressivement à manifester les qualités d'un commandant au-delà de la seule force, aussi commençait-il à y voir plus de valeur.
« En effet. Seigneur Marquis est vraiment sage. Cette lettre vient bien du roi de Song. »
Xu Keyi acquiesça fermement et transmit immédiatement le message du roi de Song. Dès que Fumeng Lingcha eut mis le pied dans la capitale, il fut convoqué à la cour, où, devant tous les fonctionnaires assemblés, il pleura en confessant tous ses péchés à .
Fumeng Lingcha avait constamment insisté sur sa loyauté envers le Grand Tang, et s'il avait comploté avec le Quatrième Prince, ce n'avait été que pour se rapprocher un peu de , nullement par pensée de rébellion. De plus, Fumeng Lingcha avait aussi évoqué maints événements passés, comme sa première rencontre avec et leurs nombreuses années d'amitié comme seigneur et sujet.
À certains pics d'émotion, Fumeng Lingcha pleura si fort que les autres ne purent s'empêcher d'en être déchirés.
En outre, Fumeng Lingcha insista aussi sur son statut de Hu, sur le fait qu'il n'avait pas de formation approfondie dans les enseignements confucéens. Les Hu avaient une nature franche, mais pas de cœur méchant.
Quant au serment de fidélité, Fumeng Lingcha avait plaidé qu'il avait perdu la tête par cupidité. Sa longue surveillance de la frontière et les dix années passées dans le désert de Qixi, sans pouvoir se rendre à la cour, l'avaient rendu sensible aux tentations du Quatrième Prince.
En tout cas, il avait une excuse pour tout. On pouvait dire que Fumeng Lingcha avait joué le rôle d'un sujet misérable et repentant à la perfection, avait donné une excellente pièce en un acte.
Même dut éprouver de l'admiration pour cette performance. En tant que Protecteur Général de Qixi et doyen des Grands Généraux Hu du Grand Tang, Fumeng Lingcha était un rusé, un stratège habile. La tactique qu'il avait employée était vraiment exquise, et ne pouvait y trouver de faille.
« Le gingembre se fait plus piquant en vieillissant. C'est vraiment un vieux renard rusé ! »
soupira.
Au Grand Tang, les Hu avaient toujours été une communauté très particulière. Fumeng Lingcha avait choisi d'exploiter les émotions de la foule, insistant sur le fait que, bien qu'il fût un Hu, il restait dévoué au Grand Tang. C'était vraiment un coup habile.
« Qu'a dit Sa Majesté ? Cela a-t-il suffi à le tirer d'affaire ? » demanda indifféremment.
« Ce n'est pas le cas. Sa Majesté n'a pas encore fait connaître sa position », se hâta de répondre Xu Keyi.
« Oh. »
sourit, ses yeux pétillants. Il semblait apparemment peu surpris par ce résultat.
« Fumeng Lingcha est très intelligent, mais le cœur d'un souverain est insondable. Le Quatrième Prince est la chair et le sang de Sa Majesté, un membre de la maison impériale, mais même lui a été enfermé dans la prison impériale. Fumeng Lingcha ne devrait pas croire que sa seule explication suffirait à Sa Majesté pour le laisser partir, non ? »
Rien à la Cour Impériale n'était une affaire mineure, et encore moins quelque chose d'aussi dangereux que la Guerre des Princes. Quelles que soient les méthodes employées par Fumeng Lingcha, cette affaire ne serait jamais réglée si facilement. Un prince complotant avec un général de frontière, un Grand Général Impériel qui plus est, avait toujours été tabou. Si ce n'était pas un tel tabou, pourquoi se serait-il mis en si grande colère ?
« Et la cour ? Que disent-ils sur la manière dont Fumeng Lingcha devrait être puni ? » demanda depuis son large fauteuil.
Xu Keyi s'inclina et dit : « Seigneur Marquis est sage d'avoir tout prévu si exactement. Fumeng Lingcha a vraiment essayé d'exploiter les émotions de la foule, et il y a eu des voix à la cour disant que Fumeng Lingcha a un statut unique et a beaucoup fait pour la cour. En outre, Qixi a besoin d'un Grand Général Impérial comme lui pour la superviser. Ainsi, certains ont conseillé que Fumeng Lingcha soit dépouillé de son rang officiel et perde ses titres de Protecteur Général et de Grand Général Impérial, mais qu'il reste à Qixi sous étroite surveillance et use de ses actes pour expier son crime. De plus, pas mal de gens soutiennent ce point de vue. »
« Haha. »
Les yeux de brillèrent alors qu'il riait.
« Fumeng Lingcha a tant gaspillé d'efforts à jouer le sujet misérable devant tous les fonctionnaires pour ce résultat. Mais les choses ne sont jamais aussi simples. Xu Keyi, qu'a dit le roi de Song ? »
« Seigneur Marquis est sage. Cette affaire n'est vraiment pas si simple. Fumeng Lingcha a comploté avec le Quatrième Prince pour obtenir le poste de Premier Ministre. Cette lettre a déjà circulé dans toute la cour, donc personne n'est prêt à lui pardonner. Encore plus de voix à la cour demandent que Fumeng Lingcha soit sévèrement puni, certains proposant même son exécution pour faire respecter la loi et l'ordre. Zhangchou Jianqiong, Zhang Shougui, Wang Zhongsi, et même le roi de Qi et le Premier Ministre ne peuvent plus tolérer sa présence », dit Xu Keyi.