« Jeune Marquis, les Tibétains s'apprêtent à attaquer à nouveau ! »
Tous ceux qui se tenaient derrière les murailles d'acier devinrent nerveux en entendant les cors de yak lointains retentir. Cette attaque était survenue plus vite que ne l'avaient prévu aucun d'entre eux.
Et tous purent percevoir quelque chose de différent dans ces cors. Cette bataille serait sans nul doute plus dangereuse et plus tendue que les précédentes.
« Ne soyez pas nerveux ! J'ai tout prévu ! »
regarda devant lui avec gravité, son corps immobile.
Dusong Mangpoje allait passer à l'action, et avait une conscience aiguë qu'il n'était absolument pas de taille face à ce Grand Général de l'Ü-Tsang, pas même avec l'Armure de Combat Karmique.
Dusong Mangpoje était un expert transcendant du même niveau que Zhangchou Jianqiong, Geshu Han et Fumeng Lingcha. Il n'était tout simplement pas prêt à affronter un expert de ce calibre.
Boum !
Tel un éclair, une immense bannière de guerre noire fut soudain brandie dans les airs, portant l'effigie d'un aigle blanc argenté. Devant cette bannière se tenait une silhouette élancée chevauchant un robuste destrier divin de la Grande Montagne Neigeuse, un dieu démoniaque apparaissant devant eux tous.
Ce n'était pas un homme très grand, mais il dégageait une aura aussi vaste que les mers qui pouvait faire sentir à quiconque sa petitesse et sa faiblesse.
Dusong Mangpoje !
Même à cette distance, reconnut immédiatement le Grand Général de l'Ü-Tsang qu'il avait rencontré dans la capitale.
Le temps sembla s'arrêter net.
Une seconde sembla s'étirer sur d'innombrables années, puis la terre trembla. D'innombrables guerriers tibétains s'élancèrent derrière Dusong Mangpoje, une inondation noire d'acier déferlant sur la terre.
« Tueeez ! »
Alors que des milliers de Tibétains hurlaient de toutes leurs forces, les vagues sonores étaient comme une explosion massive, soulevant une bourrasque féroce qui se rua vers l'interstice triangulaire.
Cette formidable élan fit perdre ses couleurs même aux cieux, et tous les Tang pâlirent à cette vue.
« Jeune Marquis ! »
Tous se tournèrent vers . À cet instant, lui seul pouvait apaiser l'armée et la guider dans la bonne direction.
« Faites tout comme avant. Tous les artisans doivent rester dans la forteresse. Les autres, montez à cheval et attendez mon signal ! »
La voix de était indifférente et dépourvue d'émotion, mais ce fut précisément cette voix qui fit que chacun retrouva son sang-froid et se calma.
Boum !
Le grondement s'intensifia tandis que les sabots tonnaient, la cavalerie tibétaine gagnant en vitesse à mesure qu'elle réduisait la distance.
Des dizaines de milliers de soldats chargeant comme un seul homme, menés par un Grand Général tel que Dusong Mangpoje — cette pression énorme suffisait à faire reculer quiconque de peur.
Quatorze cents zhang, treize cents zhang, douze cents zhang !
Clang !
Un immense Halo d'Épines doré apparut sous le destrier divin de Dusong Mangpoje, rayonnant comme un soleil brillant et s'étendant à chaque cavalier tibétain, jusqu'aux Braves Blancs de Dayan Mangban.
La cavalerie tibétaine devint encore plus forte, sa puissance enflant jusqu'à des hauteurs stupéfiantes.
En comparaison, les fortifications de sur l'interstice triangulaire étaient comme des rochers face à une vague massive, en danger d'être pulvérisés à tout moment.
« Tous les soldats, repli ! »
En un éclair, une voix puissante résonna dans les cieux. Les milliers de cavaliers de Wushang firent instantanément demi-tour et s'écoulèrent comme un flot dans la petite forteresse à l'arrière.
Ce changement soudain laissa tous les Tibétains stupéfaits, et même Dusong Mangpoje marqua une pause momentanée.
Après s'être habitué aux charges vigoureuses et intrépides de face à n'importe quel nombre d'adversaires, même Dusong Mangpoje fut surpris de voir « fuir ».
« Il semble qu'il soit un peu malin, mais depuis que vous m'avez déjà offensé, n'est-il pas un peu trop tard pour fuir ? »
Dusong Mangpoje sourit faiblement en pressant sa monture d'aller encore plus vite.
Quoi que pensât , l'instant où il avait mis le pied sur le plateau et construit ces fortifications, il s'était déjà placé dans une situation périlleuse.
Et quand Fumeng Lingcha était parti, cette étoile montante du Grand Tang, ce jeune génie militaire, était prédestiné à tomber ici.
« Tous les soldats, chargez ! Ceux qui reculeront seront exécutés ! »
L'ordre de Dusong Mangpoje revigora davantage son armée.
« Merdre ! Chargez ! »
Voyant fuir, Dayan Mangban était furieux. Il ne pouvait permettre à de s'échapper. Même s'il devait le poursuivre jusqu'à la Cité d'Acier de Wushang, il le tuerait sans faille.
…
« Attention ! Les Tibétains sont pleinement mobilisés. Ils vont attaquer la forteresse ! Même ce Grand Général tibétain est sorti ! »
« Dépêchez-vous, dépêchez-vous ! Ouvrez la porte ; laissez entrer le Jeune Marquis et les autres ! »
« Tout le monde, dépêchez-vous avec le soudage et renforcez les murs ! Si les Tibétains entrent, nous sommes tous les huit mille morts. Souvenez-vous, nous ne pouvons laisser aucun d'entre eux franchir les murs ! »
Personne n'était plus nerveux en cet instant que les huit mille artisans environ, et toute la forteresse était fébrile et nerveuse. S'il n'en avait été du fait que les contremaîtres avaient suivi dans le sud-ouest, ils n'auraient pas pu maintenir leur calme et apaiser les ouvriers, les convainquant que avait tout prévu, et tous les artisans auraient déjà pris la poudre d'escampette.
Boum !
Les portes massives s'ouvrirent. Huit personnes étaient nécessaires pour ouvrir la porte, mais en cet instant, trente-deux personnes s'y affairèrent hâtivement.
Houuu ! Une bourrasque s'engouffra alors qu'un cavalier de Wushang franchissait la porte, suivi d'un second, d'un tiers, puis d'un fleuve déchaîné.
« Vite ! Fermez la porte ! »
Un rugissement tonnerre se fit entendre dans toute la ville. Les artisans se mirent rapidement en mouvement, et les engrenages se mirent à gronder alors que la porte se fermait.
Alors que les derniers cavaliers de Wushang s'engouffraient, les portes se fermèrent complètement.
…
« Ne les laissez pas fuir ! »
« Tuez-les ! »
« Tuez tous les Tang ! C'est maintenant l'heure de notre vengeance ! »
Les Tibétains rugirent vers les cieux. Ces dernières batailles avaient jeté une ombre sur le cœur de ces Tibétains qui autrefois méprisaient les Tang. Cependant, la vue de la Cavalerie de Wushang en fuite avait immédiatement balayé cette ombre.
Il n'y avait aucun doute que pas même la Cavalerie de Wushang n'était de taille face à Seigneur Dusong Mangpoje. Tant que le Grand Général était présent, ces Tang ne valaient même pas la peine d'être mentionnés.
Des milliers de chevaux hennirent en chargeant le long des murailles d'acier vers cette petite forteresse dans l'interstice triangulaire.
Les Tibétains ne rencontrèrent aucun obstacle cette fois, et pas de ruches emplissant le ciel de flèches. Tous les soldats purent galoper au-delà des murs extérieurs et atteindre la base des murs hauts de neuf zhang.
« Préparez les crocs ! » hurla quelqu'un dans l'armée. Dingdingdangdang ! D'innombrables crocs s'envolèrent vers les murs. À cet instant, les seuls soldats qui pouvaient avoir apporté de tels outils destinés à l'assaut des cités étaient les Braves Blancs de Dayan Mangban.
Boum ! Un long bélier d'argent, sa surface couverte de motifs complexes, s'écrasa contre la porte avec une force de dix mille jun. L'impact massif fit trembler toute la cité en émettant un fracas assourdissant.
Les Braves Blancs étaient bien trop familiers de l'assaut des cités. En de nombreuses batailles, les cinq mille Braves Blancs s'étaient reposés précisément sur cet ensemble de techniques pour conquérir de nombreux petits royaumes des Régions occidentales.
Pour cet assaut, Dayan Mangban avait déjà su qu'une forteresse d'acier avait été érigée à l'interstice triangulaire, aussi ces crocs d'abordage et ces béliers d'argent avaient-ils été préparés à l'avance.
C'était juste que lors des batailles précédentes, les cinq mille Braves Blancs n'avaient eu aucune chance d'atteindre les murs de la forteresse pour utiliser ces armes de siège.
Houuu !
Les vents hurlèrent alors que les Braves Blancs commençaient à escalader les murs. Ce n'étaient pas les murs de cette Cité d'Acier dressée à Wushang, aussi étaient-ils bien plus faciles à gravir.
En quelques instants à peine, les Braves Blancs commencèrent à apparaître au sommet des murs.
Mais la première personne à apparaître sur le mur ne fut aucun de ces Braves Blancs agiles. Dans un éclair, Dusong Mangpoje et son destrier divin bondirent dans les airs.
Il n'eut même pas besoin d'utiliser de crocs, franchissant simplement ces neuf zhang de hauteur par sa propre force.
« Regardez ! Là-bas ! Tirez-lui des flèches ! »
Les murs étaient dans le chaos. L'instant où Dusong Mangpoje apparut, il fut accueilli par des flèches de tous côtés.
C'était une unité d'archers qui était restée dans la forteresse tout ce temps. Sentant la puissante aura de Dusong Mangpoje, presque tous les archers avaient tiré sur lui.
« Misères ! »
Dusong Mangpoje sourit faiblement, et il se contenta de se tenir sur le mur, laissant les flèches venir à lui. Mais à une distance de trois zhang, toutes ces flèches s'arrêtèrent et tombèrent au sol.
Mais lorsque cette volée fut terminée, une autre volée de flèches explosa vers lui.
Dusong Mangpoje afficha un sourire détendu, ses yeux d'épervier perçant le ciel rempli de flèches et balayant la cité à la recherche de quelque chose.
« Trouvé ! »
Dusong Mangpoje ricana tandis que ses yeux se fixaient sur une silhouette ouvrant une porte, prête à fuir.