« Penses-tu pouvoir t'enfuir ? »
Dusong Mangpoje ricana intérieurement. Il n'avait eu besoin que d'un regard pour reconnaître le dos de .
Au loin, parut sentir quelque chose ; son corps frissonna tandis que les yeux de Dusong Mangpoje se fixaient sur lui. Il tourna involontairement la tête, et ces yeux qui avaient toujours été si calmes et si sages révélèrent enfin une pointe de panique et de peur profonde.
Face à une force absolue, tous les plans et toutes les tactiques n'étaient que des jouets d'enfants.
Seuls les Grands Généraux pouvaient faire face aux Grands Généraux. avait su employer certains moyens pour contrôler les mouvements de Fumeng Lingcha, utilisant le Grand Général de Qixi pour tenir Dusong Mangpoje en respect. Pour cela, Dusong Mangpoje lui vouait une profonde admiration.
« Hélas, tu as sous-estimé l'audace d'un Grand Général, et sous-estimé la détermination de Fumeng Lingcha à te tuer. Pour ces raisons, tu es condamné à mourir ici. »
Dusong Mangpoje sourit en regardant le jeune homme. Avoir offensé tant de Grands Généraux des deux côtés de la frontière était un exploit que seul ce jeune homme du Grand Tang pouvait accomplir. Quel que fût son talent débordant, quiconque se montrait trop fougueux et trop arrogant était voué à une vie brève, abattu en plein vol.
Boum !
Dusong Mangpoje s'élança, laissant d'innombrables images rémanentes dans les airs. Lorsqu'il réapparut, il se trouvait à plusieurs dizaines de zhang. Quand Dusong Mangpoje se mettait réellement en mouvement, il était d'une vitesse innombrables fois supérieure à celle d'un cheval de guerre, le seul inconvénient étant qu'il consumait une quantité considérable d'Énergie Stellaire.
Peut-être aurait-il pu s'enfuir s'il était parti dès le début, mais il était impossible d'échapper sous son nez.
« Jeune ami, pourquoi une telle hâte ? Cela fait plusieurs mois depuis notre rencontre dans la capitale. Causons un peu du bon vieux temps. »
La voix de Dusong Mangpoje n'était pas forte, pourtant elle se fit entendre dans toute la forteresse d'acier. Son corps exsudait un vaste océan d'énergie qui emplissait la forteresse jusqu'à la faire déborder, sa force divine intimidan tout être présent. Des cris de panique et de peur emplirent la forteresse, se mêlant aux bruits d'étagères en bois et en acier qu'on renversait.
Les huit mille artisans étaient dans le chaos, et même la Cavalerie de Wushang qui était entrée dans la forteresse se dispersait !
Dusong Mangpoje avait d'abord été quelque peu prudent et sur ses gardes, mais en voyant cette scène, toute hésitation le quitta. Vraie ou fausse, authentique ou feinte, peur réelle ou peur simulée… un Grand Général Impérial comme Dusong Mangpoje pouvait distinguer ces choses d'un coup d'œil.
De plus…
L'essentiel d'une armée résidait dans sa formation. Avec la Cavalerie de Wushang de dans un tel désordre, fuyant dans toutes les directions, même s'ils tramait vraiment quelque chose, ils se mutilaient essentiellement eux-mêmes par ces agissements. Une fois que son armée ouvrirait les portes et entrerait, même la redoutable Cavalerie de Wushang verrait son sort scellé.
Rumble !
Dusong Mangpoje se mit immédiatement à fendre les airs comme un éclair, laissant derrière lui une longue traînée blanche d'énergie tandis qu'il fonçait vers la porte arrière. Une majestueuse Énergie Stellaire déchirait le ciel, l'air stridait à son passage. Derrière Dusong Mangpoje, on distinguait la silhouette vaporeuse d'un plateau et de montagnes enneigées. Des éclairs crépitaient au-dessus du plateau comme une toile d'araignée électrique dans les airs, s'abattant sans cesse sur le plateau, chaque frappe rendant la silhouette de Dusong Mangpoje encore plus imposante, énigmatique et puissante.
Des ombres commencèrent à émerger sur la main de Dusong Mangpoje, se condensant en une massive griffe noire et monstrueuse.
Il existait de nombreuses légendes sur le plateau tibétain, et la dynastie Zhangzhung n'en était qu'une. Avant cette dynastie, on disait qu'innombrables monstres étranges de toutes formes et tailles avaient habité le plateau. À la fin, les légendes de ces monstres devinrent les techniques suprêmes du Grand Temple Saint de la Montagne Neigeuse.
Dusong Mangpoje avait appris l'une de ces techniques suprêmes, et cette technique était l'une des raisons pour lesquelles il pouvait si fermement s'asseoir sur le plateau, devenant l'un des rares Grands Généraux Impériaux de l'Empire de l'Ü-Tsang.
Sans Fumeng Lingcha à craindre, Dusong Mangpoje n'avait besoin que d'un coup pour achever la plus grande menace que l'Empire de l'Ü-Tsang eût jamais affrontée.
« Jeune Marquis Wang, accepte ton destin ! »
La voix de Dusong Mangpoje résonnait encore dans les airs lorsqu'une autre voix furieuse s'interposa.
« La vie de ce gamin m'appartient ! »
La voix roula à travers la ville comme le tonnerre. Un éclair de lumière jaillit derrière Dusong Mangpoje tandis qu'une autre silhouette musclée et divine apparaissait sur le rempart. Les yeux de cette personne brillaient d'une lumière intimidante, et même à cette distance, ils étaient encore capables de frapper de terreur quiconque les croisait.
Dayan Mangban était un général de brigade et restait nettement plus faible que Dusong Mangpoje, mais en termes de désir de tuer , Dusong Mangpoje restait loin derrière Dayan Mangban. Boum ! Dayan Mangban jaillit des remparts comme s'il avait été tiré d'un canon.
Avant cette opération, Dayan Mangban n'avait jamais rencontré et ne le tuait que parce que le Tsenpo l'avait ordonné, mais désormais, ce n'était plus une simple mission.
Rumble !
Un grondement métallique capta instantanément l'attention de Dusong Mangpoje et de Dayan Mangban. Tous deux tressaillirent un instant et remarquèrent que la porte arrière de la forteresse s'était entrouverte, et que semblait sur le point de s'enfuir.
Bzzz !
Il n'y avait plus le temps de réfléchir. Dusong Mangpoje et Dayan Mangban poussèrent tous deux leur Énergie Stellaire à la limite, explosant dans les airs. Le général de brigade et le Grand Général se déplaçaient à des vitesses extrêmes. Dusong Mangpoje était salué comme l'Aigle de la Steppe, et lorsque son identité avait été révélée dans la capitale du Grand Tang, il avait fui tout le chemin de là jusqu'au plateau, on imagine aisément à quelle vitesse.
Bzzz ! Le dantian de Dusong Mangpoje explosa d'énergie, et il laissa une longue traînée derrière lui en parcourant instantanément deux cents zhang. Un nouvel éclair, et deux cents zhang de plus furent couverts. En un clin d'œil, n'était plus qu'à cinquante zhang de lui.
Quand un Grand Général Impérial usait de toute sa force pour poursuivre une seule personne, c'était une vitesse terrifiante à simplement imaginer. Dusong Mangpoje était comme une étoile filante, si rapide que les yeux ne pouvaient plus suivre. Qu'il s'agît de et de son Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang, du général de brigade Dayan Mangban, ou du futur Grand Général Invincible, nul dans cet interstice triangulaire ne pouvait égaler la vitesse de Dusong Mangpoje.
Bzzz !
Soudain, alors qu'il n'était plus qu'à trente zhang de , les yeux de Dusong Mangpoje s'écarquillèrent, et il ressentit une sensation étrange. Son regard balayant les lieux, il remarqua rapidement deux silhouettes âgées se tenant près de la porte.
Ces deux hommes ne ressemblaient ni à des artisans ni à des contremaîtres. L'un était vêtu d'une robe noire, avait une chevelure noire et une expression grave. L'autre portait une robe de chanvre décolorée, ses cheveux étaient blancs et son expression dure et inflexible. Aucun des deux ne semblait très jeune, la profusion de rides sur leurs visages indiquant qu'ils avaient au moins soixante ans. De plus, l'homme aux cheveux blancs avait les yeux troubles, donc il avait au moins quatre-vingts ans.
Dans cette ville pleine de gens nerveux fuyant dans tous les sens, même courant pour sa vie, seuls ces deux aînés restaient immobiles, se tenant à gauche et à droite de la porte arrière. Leurs yeux étaient calmes, et non seulement ils ne fuyaient pas, mais ils le regardaient, apparemment en l'attendant pour le laisser passer. Ils formaient un contraste saisissant avec le reste des gens dans la ville.
« Ceci est… »
Les pupilles de Dusong Mangpoje se contractèrent, et un instant, il douta. Mais il rejeta vite cette pensée au fond de son esprit. Quels que fussent les soupçons que ces deux aînés inspiraient, pour un Grand Général Impérial, ils n'étaient aucun souci.
Au pire, s'ils osaient tenter de l'arrêter, il les écraserait simplement.
Rumble !
Derrière lui, la porte s'ouvrait. Les Braves Blancs avaient escaladé les murailles et avaient réussi à ouvrir la porte principale, permettant aux dizaines de milliers de cavaliers tibétains de déferler à l'intérieur. À ce stade, les Tibétains avaient finalement gagné.
Entendant les rugissements derrière lui, Dusong Mangpoje n'hésita plus. L'Énergie Stellaire dans son dantian éclata tandis qu'il fonçait vers la porte arrière.
Il voyait que n'était plus très loin. Pourvu qu'il parvienne à tuer ce Jeune Marquis, il accomplirait la mission du Tsenpo et laverait l'humiliation de l'Ü-Tsang.
« Quel Tibétain arrogant. » À cet instant, l'aîné à la robe noire, à droite, prit soudain la parole. « Il n'est qu'au sommet du palier de Combattant Saint. Je ne saurais compter le nombre d'experts de son niveau que j'ai tués. Un jeunot d'une quarantaine d'années croit-il vraiment que nul ne peut le tenir en respect ? » Ses yeux étaient froids, et même quelqu'un du niveau de cultivation de Dusong Mangpoje ne put s'empêcher de sentir un frisson glacial dans son cœur.
« Frère Zhang, ne lui en veuillez pas. » L'aîné aux cheveux blancs, à gauche, se mit aussi à bouger les lèvres. « L'Ü-Tsang est loin des Plaines Centrales, il est donc tout à fait normal qu'il ignore comment le Frère Zhang a semé le chaos parmi les sectes, combien de gens pâlissaient de peur à la seule mention de votre nom. Le Jeune Marquis est venu cette fois avec l'intention de vaincre l'Ü-Tsang et de résoudre les soucis du Grand Tang. Bien que je sois âgé, si je peux aider le Grand Tang et le peuple des Plaines Centrales, je consentirais à mourir dix mille fois. Chargeons-nous de ce problème pour l'assister. »
Lorsque ce duo commença à parler, Dusong Mangpoje ressentit instantanément un sentiment très étrange et bizarre. En tant qu'expert au sommet du palier de Combattant Saint, Dusong Mangpoje pouvait parcourir d'immenses distances en un clin d'œil. Dans des circonstances normales, ces gens n'auraient même pas dû avoir le temps de finir un mot, et encore moins d'en cracher des phrases entières.
Mais non seulement ils avaient réussi à achever leurs pensées, il y avait même eu le temps pour celui de droite de parler le premier et pour celui de gauche de le suivre. C'était la première fois que Dusong Mangpoje rencontrait une situation aussi bizarre, et il avait l'impression de voir des fantômes.
Mais la chose la plus choquante restait à venir…
Rumble !
Comme une bête préhistorique extraordinairement dangereuse arrachant son déguisement pour révéler sa vraie face, une énergie inconcevablement puissante commença à exploser de l'aîné à la robe noire, à droite.