Les officiers alentour restèrent stupéfaits. Les yaks ennemis chargeaient, l'armée juste derrière eux. S'ils mettaient pied à terre à un moment pareil, n'attendraient-ils pas simplement d'être piétinés ?
« Mais, seigneur marquis, Dayan Mangban arrive déjà ! » s'inquiéta Su Shixuan. Bien que les autres ne disent rien, leurs yeux exprimaient la même inquiétude. Ces officiers avaient toujours fait une confiance absolue à , mais cet ordre était vraiment trop déraisonnable.
L'assaut tibétain ne consistait pas uniquement en yaks. En ces quelques brefs instants, les cris de l'armée tibétaine en arrière étaient déjà audibles.
Même s'ils choisissaient d'encaisser la charge des yaks en s'allongeant au sol et en se cachant derrière les murailles d'acier, ils ne pourraient pas éviter l'armée tibétaine qui suivait.
Pour de la cavalerie, mettre pied à terre et se retrouver au sol à un moment aussi crucial serait un suicide.
Il ne s'agissait pas seulement des vies et des morts de cinq mille cavaliers de Wushang. S'ils perdaient, les huit mille artisans retranchés derrière eux dans la forteresse connaîtraient la même fin.
« Pas de "mais" ! Exécutez mes ordres ! » commanda fermement , le regard toujours tourné vers l'avant.
« Oui ! »
Su Shixuan serra les dents et partit transmettre l'ordre. Bien qu'il trouvât encore l'ordre de fort inconvenant, puisque en était certain, Su Shixuan ne s'y opposerait pas.
Cinquante zhang, quarante zhang, trente zhang, vingt zhang…
Le cœur de chacun était tendu à l'extrême. À travers l'épais brouillard blanc, on distinguait les naseaux dilatés des yaks, ainsi que leurs yeux de cuivre brillants comme des cloches, embrasés de folie. Leurs corps massifs et leurs dos voûtés ressemblaient à des milliers de montagnes miniatures.
Moooooo !
Les yaks beuglèrent comme une vague massive s'abattant sur la terre. Et plus terrifiants encore étaient les hurlements frénétiques des milliers de cavaliers tibétains derrière eux.
« Tous, entendez mon ordre ! Suivez le troupeau de yaks et tuez tous les Tang pour venger l'Armée de la Montagne. »
« Quiconque ose bâtir un fort sur le plateau creuse sa propre tombe ! Tous, suivez-moi ! »
« Le Général a ordonné que quiconque tuera le gamin nommé sera fait général et se verra accorder une technique suprême de la Grande Montagne Neigeuse. »
« Aucun Tang n'a le droit de s'enfuir ! En avant ! »
Les milliers de cavaliers tibétains brandissaient leurs sabres et hurlaient. Bien que le brouillard blanc soit tout aussi efficace contre eux, les Tibétains n'avaient qu'à adopter la Formation en Échelon, se couvrir la bouche et le nez de tissus, et suivre derrière le troupeau de yaks.
Le seul sort qui attendait ceux qui osaient déshonorer le Général était la mort !
« Gamin, as-tu vraiment cru que tu serais en sécurité derrière tes murs ? Tout a un prix, et cette fois, je ferai savoir à tous ce qui arrive à quiconque ose me défier et provoquer l'Ü-Tsang. »
Au centre de l'armée, Dayan Mangban chevauchait sa monture divine venue de la Grande Montagne Neigeuse, les yeux brillants d'une lueur sauvage et démente. Quelle que soit la réponse de , au final, il lui serait impossible d'échapper à la mort.
Il pouvait déjà imaginer la scène : décapité, sa tête plantée sur une lance et exposée au bord du plateau pour servir d'avertissement au reste du Grand Tang.
« Tous les soldats, entendez mon ordre ! Charge à pleine vitesse ! » hurla Dayan Mangban, et l'armée accéléra immédiatement, faisant trembler la terre de son roulement de tonnerre.
Boum !
Le tremblement du sol s'intensifia, l'herbe du plateau bruissant et frémissant, et à mesure que l'armée approchait, l'atmosphère se tendait davantage. Dix zhang, huit zhang, six zhang, quatre zhang…
Rumble !
Enfin, les milliers de yaks beuglants s'élancèrent frénétiquement entre les murailles d'acier. L'atmosphère était devenue si tendue que même le temps semblait s'être arrêté.
« Allongez-vous ! »
Un cri perçant fendit le ciel, et au même instant, à l'arrière de l'armée Tang, une corde d'arc vibra. Une longue flèche jaillit comme un éclair depuis la forteresse d'acier, filant droit vers le milieu de l'armée tibétaine. Et la minuscule flamme à sa pointe était d'un éclat à couper le souffle.
Boom !
Après ce qui parut à la fois une seconde et des éternités, une explosion massive emplit le ciel. Sous d'innombrables regards effarés, une boule de feu écarlate, aussi éblouissante que le soleil, se dilata rapidement dans les airs.
Comme si c'était le signal du départ, le brouillard blanc qui imprégnait tout le champ de bataille se mit à exploser, le fracas massif étouffant tous les autres bruits — les beuglements, les cris, et le tonnerre des sabres sur la terre.
Tous ces sons devinrent insignifiants face à ces détonations explosives, comme le bourdonnement de moustiques face à des coups de tonnerre.
Les explosions féroces provoquèrent aussi de violents secousses, et ces yaks fous de charge hurlèrent en étant projetés en l'air comme des herbes sans poids. Ce changement soudain prit complètement par surprise la cavalerie tibétaine qui suivait les yaks. « Aaaah ! » Des cris emplirent l'air tandis que les Tibétains et leurs montures étaient également repoussés par les explosions.
Certains furent projetés en l'air, où les explosions continues pulvérisèrent leurs corps. D'autres furent jetés au sol, et bien qu'ils parussent intacts en surface, leurs organes internes avaient été broyés par les chocs, et ils saignaient par tous les orifices, mourant sur le coup.
De plus, les explosions avaient également déclenché un incendie massif. Tout le champ de bataille, y compris la forteresse d'acier de à l'arrière, s'était transformé en une mer de feu sans précédent. Tout l'air du champ de bataille, et même l'air dans les poumons de la cavalerie tibétaine, fut complètement consumé.
Avant que ces cavaliers tibétains n'aient seulement le temps de réagir, ils avaient déjà étouffé sur leurs chevaux.
Boomboomboom !
Une explosion succédait à l'autre, et le champ de bataille se changea en une cacophonie de cris, de hennissements et de beuglements.
……
« Impossible ! Comment une chose pareille peut-elle exister !!! »
Au loin, Fumeng Lingcha, qui avait personnellement assisté à la scène, tremblait de tout son corps, momentanément sans voix. En tant que Grand Général d'élite de l'empire du Grand Tang et l'un des principaux commandants Hu, Fumeng Lingcha avait passé sa vie sur les champs de bataille, expérimentant toutes sortes de tactiques et de stratégies.
Mais même Fumeng Lingcha n'avait jamais vu rien de tel.
Il avait déjà ordonné à Heba Ye d'amener l'armée au bord du champ de bataille. D'un seul ordre, il pourrait profiter du chaos qui suivrait l'élimination de par l'armée tibétaine de Dayan Mangban pour charger depuis le flanc. Mais Fumeng Lingcha n'avait jamais prédit une situation pareille.
Avec seulement quelques flèches, avait créé une explosion massive et une mer de feu terrifiante, et il en avait été le témoin direct. Bien que Fumeng Lingcha fût très loin du champ de bataille, il pouvait encore sentir les vagues de chaleur brûlante. D'énormes vagues déferlaient dans l'esprit de Fumeng Lingcha, et il était saisi d'un choc sans précédent.
Cette scène avait complètement dépassé le sens commun, avait outrepassé tout ce qu'il connaissait du monde. Même en tant que Grand Général impérial, même après avoir assisté à tout le processus, il n'avait toujours aucune idée de la façon dont tout cela s'était produit.
Pas même un Grand Général impérial n'était capable de comprendre cette scène.
« Tuez ! »
Tandis que Fumeng Lingcha était encore perdu dans ses pensées, le ciel se remplit soudain de cris féroces qui firent trembler la steppe. Après cette vague d'explosions, mena enfin sa cavalerie de Wushang en avant. Son cheval de guerre hennissant, ses vêtements flottant dans l'air, fut le premier à jaillir de la protection des murailles blanc-argent.
Derrière lui, tous les cavaliers de Wushang avaient monté en selle et pris formation, suivant aussi vite que l'éclair. et ses forces avaient également été dans la zone des explosions, mais leur avait ordonné de s'allonger au sol avec leurs chevaux et d'utiliser les murailles d'acier, si bien qu'ils n'avaient subi que peu de blessures.
Quant à la forteresse d'acier à l'arrière, ses murailles hautes de six zhang avaient tenu la farine d'orge blanche à l'extérieur, si bien que les artisans à l'intérieur avaient également réussi à échapper au désastre.
« Toutes les troupes, à l'attaque ! »
dégaina son épée, et son cri, froid et ferme comme l'acier, résonna à travers les cieux.
Rumble !
La terre frémit alors que les cinq mille cavaliers de Wushang, ensemble avec les mille vétérans d'élite du sud-ouest, jaillissaient de derrière les murailles d'acier, bouillonnants d'intention meurtrière. À cet instant précis, les explosions cessèrent, la mer de feu s'éteignit. Toute la farine d'orge avait été consumée, et le brouillard blanc ne voilait plus le champ de bataille. Toute la situation devint claire.
Sur près de mille zhang devant les murailles d'acier qu'avait érigées , le sol était couvert de cadavres. Les carcasses calcinées de yaks gisaient au sol. Dans l'explosion massive et la mer de feu, leur épaisse fourrure noire était devenue un défaut fatal.
Les yaks abattus étaient complètement nus, toute leur fourrure brûlée. Ils avaient subi le plus grand impact des explosions. Derrière ces yaks gisaient d'innombrables cadavres tibétains. Ces vaillants guerriers du plateau avaient tous été montés sur de robustes destriers des hauts plateaux, et parce qu'ils se trouvaient plus haut, ils avaient davantage souffert des ondes de choc et des explosions dans l'air.
Mais l'impact mental était encore plus grand. Même maintenant, aucun des Tibétains ne savait ce qui s'était passé, et la simple pensée de l'explosion les laissait tremblants de peur.
Quelles que fussent les pensées des Tibétains, le plan de avait déjà réussi. Les cinq mille cavaliers de Wushang et les mille vétérans du sud-ouest s'étaient formés en Formation de la Flèche et chargeaient énergiquement hors des murailles d'acier. Whoosh ! Un froid éclair traversa l'air tandis qu'une épée acérée fendait l'atmosphère. Un cavalier tibétain le plus proche des murailles, encore stupéfait et confus, fut décapité avant de pouvoir réagir, sa tête envoyée voler dans les airs.
Et ce n'était que le début !
Rumble ! Les milliers de cavaliers de Wushang chargèrent en avant, irrésistibles. avait choisi précisément le moment où les Tibétains étaient les plus désorganisés et leur moral au plus bas, leur vitesse ayant même drastiquement chuté.
À cet instant, leur déroute était véritablement pareille à un éboulement !
« Aaaaah ! »
La cavalerie tibétaine était fauchée comme du blé, beaucoup encore confus et hébétés alors qu'ils étaient taillés en pièces. D'un côté, des troupes d'élite organisées et pleines d'entrain ; de l'autre, une force épuisée, paniquée et démoralisée. Ces derniers n'étaient même pas capables d'encaisser un seul choc, s'effondrant au premier contact.