« Dayan Mangban, nous nous revoyons. As-tu reçu mon cadeau ? »
fit avancer son cheval au pas lent, un sourire en coin.
Boum !
À ces mots, le teint de Dayan Mangban s'assombrit instantanément, une colère farouche jaillissant dans ses yeux. Il savait naturellement de quoi parlait . Le « cadeau » dont il faisait mention était sans nul doute les vingt-sept mille soldats du camp d'entraînement de Zhangzhung et Dayan Pugyal du clan Dayan.
« Inutile de t'inquiéter. Tu recevras bientôt mon "cadeau" à toi aussi. »
Dayan Mangban fit avancer sa monture, fixant d'un regard froid, une lueur sauvage dans les yeux.
« Hahaha, j'ai hâte de le voir. »
éclata d'un grand rire. Il ne craignait pas que Dayan Mangban frappe, mais qu'il ne le fasse pas. Après tout, il devait encore accomplir la mission « La Menace sur Qixi ». Ses seules paroles et la personnalité de Dayan Mangban garantissaient que celui-ci ne choisirait pas la retraite à la légère.
« Ah, au fait, Dayan Mangban, outre toi, j'ai aussi préparé un cadeau pour l'empire de l'Ü-Tsang. Vois-tu cette forteresse derrière moi ? À l'avenir, ces forteresses s'étendront jusqu'au cœur du plateau, jusqu'à la capitale royale du Tsenpo. J'ai toujours respecté Sa Majesté le Tsenpo, aussi prévois-je d'élever ce type de forteresse devant la capitale royale pour marquer mon respect ! »
« Impudent ! »
À ces mots, les yeux de Dayan Mangban devinrent plus froids encore, plus emplis de rage. Même Dusong Mangpoje, à l'arrière de l'armée, ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils. proférait une menace à peine voilée, et contrairement à son conflit avec Dayan Mangban, celle-ci visait directement le Tsenpo de l'empire de l'Ü-Tsang.
Dans l'empire de l'Ü-Tsang, le Tsenpo détenait un statut suprême en tant que manifestation d'un dieu. Aucun commandant tibétain ne pouvait supporter les paroles de .
« Gamin, tu cherches la mort ! »
Dayan Mangban ferma les yeux et inspira profondément. Nul n'avait jamais osé se montrer aussi effronté devant lui. Autrefois, tous ses adversaires tremblaient de peur, et même le visage de Pulan He avant sa mort avait été tétanisé par la terreur, tout son corps tremblant.
Dayan Mangban n'avait jamais affronté un ennemi aussi provocateur.
« … Toute témérité a un prix. J'écraserai ton cadavre sous les sabots de mon cheval, je trancherai ta tête et l'exposerai sur les confins du plateau pour que tous les Tang sachent ce qui attend ceux qui me défient. »
« Hahaha, je suis différent de toi. Te tuer n'est qu'une étape du processus, pas le but. À l'avenir, j'éradiquerai toutes les forces que l'empire de l'Ü-Tsang a massées le long de Qixi, éliminant toute menace pour de bon. Non seulement cela, mais je planterai la bannière du Grand Tang au cœur de l'Ü-Tsang, la renversant pour montrer à tous ce qui arrive aux ennemis du Grand Tang. »
lança un rire tonitruant.
Boum !
À l'arrière de l'armée, Dusong Mangpoje, qui concentrait toute son attention sur Fumeng Lingcha, ne put s'empêcher de froncer profondément les sourcils aux paroles de .
Et le lointain Fumeng Lingcha ne put s'empêcher de froncer les sourcils à son tour.
« Milord… »
Plusieurs éclaireurs de Qixi postés près de Fumeng Lingcha parurent s'illuminer et jetèrent inconsciemment un coup d'œil vers leur général. Bien que fût leur adversaire, même eux, soldats de l'armée du Protectorat de Qixi, ne purent s'empêcher de l'admirer pour ces mots.
« Tout le monde, taisez-vous ! » Fumeng Lingcha les réprimanda rudement, le visage sombre. Il savait naturellement ce que pensaient ses subordonnés, mais cela ne fit qu'attiser sa jalousie et son intention meurtrière.
Quoi qu'il arrive, ce gamin ne peut pas survivre.
Fumeng Lingcha serra les poings, faisant craquer ses phalanges.
Plus était exceptionnel, plus il représentait une menace pour les Hu. Il ne devait pas vivre.
Mais Fumeng Lingcha ignorait qu'à cet instant, quelqu'un voulait la mort de encore plus que lui.
Si Dayan Mangban n'était que furieux au début, il frôlait désormais la folie.
« , si tu voulais me provoquer, c'est réussi. J'ai changé d'avis. Je ne te laisserai pas mourir facilement. Tu tiens beaucoup à Qixi, n'est-ce pas ? Je tuerai jusqu'au dernier soldat de Qixi et je ferai du Protectorat de Qixi du Grand Tang une simple page d'histoire. » Dayan Mangban sourit sauvagement.
« En route ! »
Dayan Mangban fit presque immédiatement demi-tour et s'en alla. Derrière lui, les Braves Blancs emboîtèrent le pas, les sabots de leurs chevaux claquant au sol alors qu'ils galopaient.
« Xu Keyi, dis à toutes les troupes de se tenir prêtes. Une grande bataille va bientôt éclater. »
plissa les yeux en regardant Dayan Mangban partir.
« Oui, Seigneur Marquis ! »
Xu Keyi fit volte-face et partit transmettre l'ordre.
« Li Siye, il n'y a pas de retour en arrière possible. Nous devons tuer Dayan Mangban ! » dit , continuant de scruter l'horizon.
« Seigneur Marquis, ce général mettra tout en œuvre pour exécuter cet ordre », répondit Li Siye d'une voix grave.
acquiesça et continua de regarder en silence dans la direction où Dayan Mangban avait disparu. Dayan Mangban était un fou, et une fois qu'il avait une cible en tête, il l'attaquait avec frénésie.
Autrefois, c'était précisément ainsi que les armées du Protectorat de Qixi avaient été épuisées, et ce trait de caractère avait engendré la mission « La Menace sur Qixi ».
Les derniers mots de Dayan Mangban avant son départ avaient soulevé bien des pensées chez . Sa plus grande préoccupation était désormais que ses propres actes avaient déclenché bien plus tôt la folie de Dayan Mangban.
Il n'y avait plus de retraite possible. S'il voulait conjurer les actions frénétiques de Dayan Mangban et empêcher le Protectorat de Qixi de suivre le même chemin vers la ruine, il devait exterminer Dayan Mangban ici.
« Hue ! »
éperonna sa monture, la fit pivoter et regagna son armée.
……
De l'autre côté, à deux mille zhang de là (NdT : environ 6,6 km), Dayan Mangban regagna sa propre armée, et d'innombrables regards se portèrent sur lui, tous attendant dans une atmosphère pesante qu'il donne l'ordre.
« Milord, attaquons-nous ? » demanda un général tibétain, une lueur vicieuse et meurtrière dans les yeux.
« Ne vous précipitez pas ! Sans mon ordre, personne n'a le droit d'agir à la légère. »
À la surprise de ses généraux, Dayan Mangban agita la main et refusa la proposition. Son regard était froid, ses yeux dépourvus d'expression restaient fixés sur les murailles blanc argenté de la forteresse.
« Général… »
Les officiers environnants restèrent tous stupéfaits. Dayan Mangban venait de revenir avec un rictus terrifiant, aussi tous croyaient qu'il ordonnerait l'assaut immédiat. Au lieu de cela, il prenait la décision inverse.
Dayan Mangban ne dit rien, ne donna aucune explication. Son expression était froide et calme, rendant impossible de deviner ses pensées.
À cet instant, les seules personnes capables de rester calmes et sereines étaient ces officiers des Braves Blancs qui avaient suivi Dayan Mangban à travers maintes campagnes.
« Ce gamin cherchait délibérément à provoquer Milord, mais cela ne mènera qu'à sa perte ! »
Les officiers des Braves Blancs suivirent le regard de Dayan Mangban. Tous avaient entendu cette conversation distinctement. Ce jeune marquis avait délibérément provoqué leur commandant, et il avait réussi. Mais s'il croyait que mettre leur commandant en colère lui permettrait de réussir, il se trompait lourdement.
« Fou » ne signifiait pas « impulsif », et encore moins « stupide », du moins pas dans le cas de leur commandant.
Ces officiers des Braves Blancs avaient suivi Dayan Mangban en de nombreuses campagnes, ils connaissaient donc parfaitement sa personnalité. Plus il était en colère et fou, plus il devenait calme et rationnel. C'est ainsi que leur commandant avait pu devenir « Général de brigade impérial » et « Asura du Plateau », et non « Fou du Plateau ».
« Zeren, as-tu fini de préparer ce que je t'ai demandé ? » demanda soudain Dayan Mangban, les yeux toujours rivés sur ces murailles, d'une voix glaciale.
Un officier tibétain dans la trentaine, au visage marqué par ce teint caractéristique des gens du plateau, s'inclina et répondit en tibétain : « Réponse à Milord : tout est prêt. Les plusieurs dizaines de tribus autour de la frontière nord ont reçu les ordres de Milord et sont parties il y a plusieurs heures. Elles devraient arriver bientôt. »
« Très bien. Attendez mon ordre. » dit Dayan Mangban.
« Oui, Milord. » répondit Zeren.
Tout était silencieux, et une tension invisible se renforçait peu à peu, tendant l'atmosphère de plus en plus. À cet instant, tous attendaient l'ordre de Dayan Mangban.
« Gamin, tu regretteras tes actes. Seule la mort pourra purifier l'idiotie qui est en toi ! »
Le teint de Dayan Mangban était cendré, mais ses yeux brillaient de folie.
Dayan Mangban savait parfaitement ce que faisait et pourquoi il le faisait. Seul un imbécile comme Buluhu chargerait sans réfléchir dans ce dispositif de murs d'acier. La formation la plus puissante de la cavalerie tibétaine était la Formation en Échelon, et nul empire ne la comprenait mieux que l'empire de l'Ü-Tsang.
Si la formation tombait dans le chaos, quelle puissance pourrait-elle encore avoir ?
Et ces murs d'acier…
Dayan Mangban n'avait pas oublié que dans le sud-ouest, Dalun Ruozan et Huoshu Huicang avaient perdu face à ces murs d'acier. Si croyait que le provoquer le pousserait à charger aveuglément, alors il le sous-estimait vraiment.
Il attaquerait, c'était certain, mais pas de la manière dont l'imaginait.
……
« Seigneur Marquis, ils n'ont toujours pas attaqué ! »
Dans l'interstice triangulaire, Li Siye observait l'armée tibétaine.
« Mm. »
acquiesça, le sourcil légèrement froncé, le visage grave.
« Ce Dayan Mangban est encore plus difficile à manœuvrer que nous ne l'imaginions. Je pensais à l'origine que, vu l'élan avec lequel il est arrivé et son avantage numérique, il ordonnerait vite l'assaut. Il semble que… je l'aie sous-estimé. »
Quand Dayan Mangban était parti, ses yeux étaient effrayants et crachaient la rage. Même un aveugle l'aurait remarqué. Pourtant, après tout ce temps, les chevaux de guerre tibétains hennissaient encore, mais ils ne montraient toujours aucun signe d'attaque.
Pas étonnant qu'il soit la « Menace sur Qixi ». Ce n'est pas une mince affaire de l'éliminer, se dit en lui-même.