« Quelle est la situation du côté de Fumeng Lingcha ? » demanda Dusong Mangpoje en posant sa tasse de thé.
« Réponse à Milord : nos gens, déguisés en marchands Hu, surveillent le quartier général du Protectorat de Qixi sans interruption, » répondit le messager à genoux. « De plus, nous avons également demandé l'aide des Arabes pour la surveillance. Nous venons d'apprendre que Fumeng Lingcha a déjà quitté le quartier général et se dirige actuellement vers les lignes de front sur le plateau. »
« Et Gao Xianzhi ? » dit Dusong Mangpoje.
Le long du bord nord du plateau, l'empire de l'Ü-Tsang ne se souciait que de deux personnes : Fumeng Lingcha et Gao Xianzhi. Ces deux Grands Généraux impériaux n'étaient pas si loin l'un de l'autre, et ils pouvaient se renforcer mutuellement si la situation l'exigeait.
« Gao Xianzhi entraîne vigoureusement ses soldats en prévision de la bataille. D'après les rapports de nos espions à Anxi, il prévoit probablement d'attaquer les royaumes à l'ouest des monts Cong, il n'a donc pas le temps de s'inquiéter de Qixi. En outre, les relations entre Gao Xianzhi et Fumeng Lingcha n'ont jamais été bonnes. C'est toujours Qixi qui va au secours d'Anxi, et Anxi viendra rarement au secours de Qixi. La probabilité que cela se produise est extrêmement faible. » L'éclaireur donna son évaluation honnête.
« Alors partons. Inutile de s'inquiéter pour le général Dayan. Je l'aiderai à surveiller Fumeng Lingcha. Sans la menace de Fumeng Lingcha, le général Dayan ne devrait rencontrer aucun problème. »
Dusong Mangpoje esquissa un faible sourire en écartant sa tasse de thé et se leva, sortant de la tente noire.
Son armée gronda, soulevant son propre nuage de poussière alors qu'elle s'ébranlait vers les lignes du nord.
……
« Dépêchez-vous ! Versez la soudure ! »
« C'est mal positionné. Déplacez le deuxième module un peu vers la gauche. »
« Continuez ! Le deuxième niveau est presque terminé ! Dépêchez-vous de préparer les ruches ! »
Dans le coin nord-est du plateau tibétain, à l'interstice triangulaire, les huit à neuf mille artisans travaillaient comme des abeilles. En l'espace de quelques heures, une « Cité d'Acier » de petite échelle avait émergé, scintillant d'une lueur argentée tandis qu'elle prenait forme.
C'était une mini-forteresse, bien plus petite que la Cité d'Acier de Wushang, environ un vingtième de sa taille.
Bien qu'elle fût petite, en tant que fort militaire, elle suffisait à abriter environ cinquante mille soldats, amplement assez pour les desseins de .
était parvenu à ce chiffre après mûre réflexion. De surcroît, cette forteresse était construite sur cet interstice triangulaire au coin nord-est du plateau tibétain, empêchant les Tibétains de l'utiliser pour entrer et sortir du plateau.
Cependant, le Grand Tang était capable d'utiliser cet interstice triangulaire pour entrer dans le fort afin qu'il puisse être défendu contre l'Ü-Tsang. Si tout se passait comme prévu, ce serait la première forteresse entre le Grand Tang et l'Ü-Tsang.
La méthode de construction modulaire de fit une fois de plus la preuve de sa puissance. En quelques heures à peine, une forteresse commença à s'élever lentement du plateau, sortie de rien.
Bien que la construction ne fût pas encore achevée, deux niveaux étaient terminés. Avec chaque étage haut de trois mètres, le total de six mètres octroyait déjà quelques capacités défensives de base.
Le troisième niveau était encore en chantier et bien avancé vers son achèvement. Une fois le troisième niveau terminé, la forteresse atteindrait neuf mètres de haut, et la miniature Cité d'Acier aurait enfoncé ses premières racines dans le plateau, dotée de capacités défensives significatives.
Criiic !
Tandis que les artisans s'affairaient, un cri strident vint soudain de loin. , debout sur le rempart, suivit ce du regard et vit que plusieurs rapaces volaient actuellement dans sa direction.
Ce n'étaient pas seulement des vautours cette fois. Il y avait aussi de nombreux aigles des rochers, gerfauts, grands faucons, émerillons… Il y en avait cinquante à soixante, formant un vol massif.
« Milord ! »
Zhang Que se tenait sur le côté, son aigle des rochers perché sur son épaule. Tout son corps était tendu tandis qu'il fixait le vol massif d'oiseaux, et il tourna la tête pour regarder . Les oiseaux apparus cette fois étaient bien trop nombreux. L'équipe d'aigles aurait seule beaucoup de mal à s'en occuper.
« Haha, pas la peine de s'en faire pour eux. Laissez-les venir. »
sourit et agita la main.
« En outre, Li Siye, tenez-vous prêt. Notre invité d'honneur est arrivé. »
« Oui, ce général y va. »
Li Siye joignit le poing dans la paume, puis descendit du rempart, son armure cliquetant.
« Tous les soldats, entendez mon ordre ! Rassemblez-vous vite et préparez-vous à affronter l'ennemi ! » La voix de Li Siye retentit comme une cloche sur le plateau. Li Siye prit la tête, chevauchant son destrier de Ferghana jusqu'au front de l'armée.
Derrière lui, les cinq mille cavaliers de Wushang se mirent promptement en ordre.
À l'arrière, les huit mille artisans parurent sentir qu'il se tramait quelque chose, et devinrent légèrement anxieux. Seul demeura calme.
« Dayan Mangban, il est temps que tu te montres. »
croisa les mains dans le dos et sourit.
Les éclaireurs précédaient l'armée, et pour une armée tibétaine, envoyer une dizaine d'oiseaux éclaireurs en avant était déjà assez impressionnant. Qu'il y en eût cinquante à soixante cette fois signifiait que derrière eux, une armée d'une taille sans précédent faisait route vers ici.
Le jugement de était dans le mille. Quelques instants plus tard, suivant de près les rapaces, une violente turbulence surgit de l'horizon.
Cette turbulence charriait d'immenses quantités d'herbe et de poussière qui enveloppèrent tout le champ de bataille.
Bien que ce fût la seule chose visible à l'horizon, chacun ressentit instantanément une tension dans l'air, une pression invisible déferlant vers eux en vague.
Hiiii !
Peu après, on put entendre les hennissements des chevaux de guerre, d'abord comme un murmure qui devint vite tonitruant.
Boum ! Boum !
Alors que les tambours battaient, une immense bannière noire jaillit de l'horizon, visible avant même que les chevaux de guerre n'aient paru.
Cette bannière avait la hauteur de six ou sept hommes, avec une bordure rouge sur fond noir. Y était représenté une flamme blanche flamboyante, comme une fleur diabolique des enfers, exhalant l'épaisse puanteur de la mort.
Et sous cette bannière massive, tous purent voir une silhouette tyrannique, bouillonnante d'une envie de tuer et de massacrer, qui considérait le monde entier avec dédain.
Cet homme chevauchait un destrier divin plus grand qu'un homme, son corps blanc comme neige mais ses sabots rouges comme le sang.
Un seul regard de cet homme et de ce cheval glaça les tréfonds du cœur de chacun.
Dayan Mangban !
Alors que portait son regard au loin, ce nom émergea dans son esprit. Il n'y avait qu'une seule personne dans les souvenirs de capable d'exhaler une pression aussi formidable à une telle distance, et c'était Dayan Mangban.
Ce destrier blanc comme neige aux sabots sanglants de la Grande Montagne Neigeuse était la preuve la plus ferme de son identité.
Rumble !
Alors que ces pensées traversaient l'esprit de , un grondement massif de milliers de chevaux au galop s'éleva de l'horizon. Des chevaux de guerre tibétains jaillirent de la gauche et de la droite de Dayan Mangban, une vague massive balayant le monde.
« Prêts ! »
La voix de Li Siye vint du front de l'armée, sa silhouette montagneuse comme un rocher au milieu d'un fleuve en crue, exhalant une aura de puissance inégalée.
Clang ! Il brandit son énorme épée signature, brillant d'une lumière froide dans le ciel sombre, et l'atmosphère dans ce coin nord-est du plateau tibétain devint instantanément sombre.
Rumble ! Les chevaux de guerre continuaient d'approcher, et l'atmosphère se tendit comme une corde d'arc tendue à l'extrême.
Loin de , dans une autre zone, Heba Ye devint nerveux. « Milord, c'est Dayan Mangban. Les Tibétains sont vraiment venus. »
La nuit de la mort de Pulan He, il était au camp et avait croisé le fer avec ce général de brigade tibétain fou comme un diable. L'expérience avait laissé une si profonde empreinte qu'elle hantait encore ses cauchemars à ce jour.
Il avait reconnu Dayan Mangban d'un coup d'œil.
« Non ! Ce n'est pas seulement Dayan Mangban… Il y a aussi Dusong Mangpoje. » Une voix indifférente vint du côté. Fumeng Lingcha chevauchait un destrier noir, un regard profond dans les yeux tandis qu'il scrutait l'horizon.
Les Grands Généraux étaient extrêmement sensibles aux existences puissantes du même niveau. Bien qu'il n'y eût rien en apparence devant lui, Fumeng Lingcha pouvait déjà sentir la présence de Dusong Mangpoje.
Bien qu'il fût entouré d'une puissante force de soldats, il était aussi évident qu'une balise dans l'obscurité pour Fumeng Lingcha.
« Ah ! » Heba Ye pâlit, incapable de réprimer ce cri en regardant Fumeng Lingcha. Dayan Mangban était déjà assez difficile à gérer, mais avec Dusong Mangpoje ici également, cela signifiait que presque toutes les forces de l'empire de l'Ü-Tsang le long de la frontière nord avaient été mobilisées.
« Milord, devons-nous mobiliser nos troupes également ? » demanda Heba Ye.
« Ce salaud. Il semble qu'il ait déjà prévu cela. »
Fumeng Lingcha serra les poings et lança un regard furieux sur sa gauche, dans la direction de l'interstice triangulaire, les yeux crachant le feu.
Il était presque certain à présent que tout cela entrait dans les calculs de ce gamin du clan Wang.
Selon les lois de la Cour impériale, si s'aventurait seul sur le plateau et rencontrait une armée comme celle de Buluhu, même s'il mourait, sa mort serait vaine. Fumeng Lingcha pourrait éviter tout blâme et peut-être même railler un peu le clan Wang.
Mais maintenant, occupait l'interstice triangulaire, tout près du camp de l'armée du Protectorat de Qixi. Si un Grand Général impérial et un général de brigade de l'Ü-Tsang se présentaient et que l'armée du Protectorat de Qixi ne réagissait toujours pas, alors c'était vraiment incompétent. Que meure ou non, Fumeng Lingcha devrait quand même s'expliquer devant la Cour impériale.
Dans une situation normale, Fumeng Lingcha n'en aurait cure, mais il n'y a pas si longtemps, Dayan Mangban et ses Braves Blancs avaient « percé » les lignes défensives de l'armée du Protectorat de Qixi et attaqué la Cité d'Acier de .
À la fin, ils avaient aussi fait un grand détour et attaqué un camp de l'armée du Protectorat de Qixi, tuant cinq mille soldats de Qixi et le général Pulan He.