Est-ce peut-être parce qu'il faut un nombre extrêmement élevé de chevaux achetés ? Les dix millions de taels du roi de Song suffisent pour cent mille chevaux de guerre, cela a donc suffi à déclencher la mission ? spécula en silence, l'esprit en ébullition.
Mais 510 points d'Énergie du Destin peuvent m'aider à récupérer ma perte due au déclenchement des lois quand j'ai écrit cette lettre à Gao Xianzhi.
Boum ! Boum ! Boum !
Pendant qu'il réfléchissait, une série d'explosions telluriques parvint soudain de l'extérieur, si fortes que les ondes de choc atteignirent jusqu'aux appartements de . L'oiseau messager près de la fenêtre gazouilla avant de s'envoler brusquement.
« Bien ! »
Des acclamations résonnaient au loin, apparemment les cris de spectateurs. Pourtant, les explosions ne s'arrêtaient pas.
Vingt-quatre, vingt-cinq, vingt-six, vingt-sept…
tendait l'oreille tout en comptant mentalement la durée des explosions. Il avait déjà entendu ces détonations maintes fois, mais celles d'aujourd'hui étaient un peu différentes.
Quarante-et-un, quarante-deux, quarante-trois… quarante-neuf !
Quand atteignit quarante-neuf secondes, son visage calme laissa enfin paraître un signe de surprise, un mélange d'allégresse et d'étonnement. Les explosions continuèrent encore, ne cessant qu'après quatre-vingt-huit secondes, avant qu'il n'entende le galop de sabots sous sa fenêtre.
Par la fenêtre, il vit un cavalier mettre pied à terre et s'avancer d'un pas décidé vers sa chambre.
« Rapport ! »
« Seigneur Marquis, le général Li a rapporté que l'entraînement à la "Formation Dix Charges Dix Victoires" est achevé. Le Seigneur Marquis est invité à venir inspecter ! »
Le cavalier s'agenouilla au sol et baissa respectueusement la tête.
« D'accord ! »
Sur ce seul mot, dépassa le cavalier d'un pas vif. Dehors, il monta l'Ombre aux Sabots Blancs, tandis qu'une silhouette vêtue de jaune pâle — Huang Qian-er, sa grande épée d'argent sur le dos — enfourcha une autre monture et le suivit de près.
Alors que et Huang Qian-er s'enfonçaient dans la Cité d'Acier, ils aperçurent un sol jonché de mannequins de bois et les débris brisés d'un grand nombre d'autres.
« Que se passe-t-il ici ? »
Huang Qian-er regarda les mannequins au sol avec perplexité.
« Entraînement de cavalerie ! »
ajouta avec indifférence : « Comme nous ne pouvons pas utiliser de vraies personnes, je leur ai fait employer des mannequins de bois. »
L'usage de mannequins de bois pour l'entraînement de cavalerie était une méthode employée au Moyen Âge en Europe, et beaucoup de gens dans l'autre monde la connaissaient. Mais en ce monde, il n'existait manifestement pas de telle méthode, la majorité ne se servant pas de cibles, se contentant de piquer dans le vide contre des adversaires imaginaires.
Les effets de cette méthode n'étaient pas comparables à un véritable entraînement, et piquer dans le vide donnait aux cavaliers l'impression de jouer, les faisant oublier que tout leur entraînement visait à combattre sur le champ de bataille. S'ils conservaient tous cet état d'esprit, ils subiraient d'effroyables pertes une fois sur le terrain.
C'est pour cela que leur avait imposé les mannequins de bois.
« Ah. »
Un air étrange parut dans les yeux de Huang Qian-er, mais elle n'ajouta rien, se contentant d'acquiescer légèrement.
Plus elle passait de temps avec , plus Huang Qian-er réalisait que n'était pas seulement un artiste martial redoutable et talentueux. Ses actes et sa façon de penser étaient aussi totalement différents des gens ordinaires.
Qu'il s'agisse de l'emploi de la construction modulaire pour bâtir cette cité ou de l'utilisation de mannequins de bois pour entraîner la cavalerie, tout différait radicalement des informations qu'Huang Qian-er avait lues dans son clan.
Non, pas seulement le clan Huang. La manière de faire de différait de celle de tous les grands clans des Tang.
« Commencez. »
n'avait cure des pensées d'Huang Qian-er. Tendant la main, il fit signe à un officier au loin. Celui-ci transmit promptement son propre ordre, faisant accourir des soldats pour relever les mannequins tombés et remplacer ceux qui étaient brisés par des neufs.
ne leur lança qu'un coup d'œil avant d'éperonner légèrement sa monture vers le camp principal lointain.
« Seigneur Marquis ! »
À la vue de , Li Siye accourut à cheval et salua.
« Conformément à l'ordre du Seigneur Marquis, l'entraînement à la Formation Dix Charges Dix Victoires est achevé. Voulez-vous les faire exercer à la Formation Brise-Armée des Huit Désolations ? »
lui avait remis les schémas de deux formations. La première était la Formation Dix Charges Dix Victoires, tandis que la Formation Brise-Armée des Huit Désolations était à la fois plus redoutable et plus difficile à maîtriser.
« Inutile. »
agita la main, rejetant la proposition de Li Siye.
« S'exercer à la Formation Dix Charges Dix Victoires suffit. Nous avons des choses plus importantes à faire. »
Pour pacifier Qixi, il devait régler le problème de l'Ü-Tsang, et pour s'occuper de l'Ü-Tsang, Dayan Mangban et ses cinq mille Braves Blancs constituaient un seuil que ne pouvait contourner.
Lors de l'expédition au Zhangzhung, avait tué Dayan Pugyal et vingt-sept mille cavaliers tibétains, mais ces gens étaient presque tous des recrues, aussi différents du jour et de la nuit des cinq mille Braves Blancs vétérans sous les ordres de Dayan Mangban.
Dayan Mangban avait osé mener deux mille Braves Blancs à l'assaut d'un des camps principaux de l'armée du Protectorat de Qixi, et il était parvenu à tuer le général Pulan He et cinq mille soldats de Qixi. Ce seul fait suffisait à montrer le problème.
Sur le terrain plat du plateau, les cinq mille Braves Blancs de Dayan Mangban pouvaient percer une formation de cinquante mille soldats, peut-être plus. Si l'on n'était pas pleinement préparé, si l'on osait le mépriser ne serait-ce qu'un instant, on creusait sa propre tombe.
La Formation Dix Charges Dix Victoires était ce que prévoyait d'employer contre Dayan Mangban et ses cinq mille Braves Blancs.
« De plus, contentez-vous de vous entraîner dans la cité ces prochains jours, et pendant l'entraînement, dressez de hautes parois de toile pour empêcher les regards indiscrets et interdisez l'approche à tout étranger. Avant le début de l'opération, je ne veux pas qu'une seule情報 filtre », dit d'une voix grave, perché sur l'Ombre aux Sabots Blancs.
« Ce général a compris », répondit Li Siye d'un ton sévère.
acquiesça. La Formation Dix Charges Dix Victoires était d'une importance capitale, et surtout, il avait besoin de réserver à Dayan Mangban une surprise massive. Si la moindre information en fuyait, son efficacité s'en trouverait grandement réduite.
Criiic !
Soudain, un cri strident déchira le ciel, attirant tous les regards. leva la tête et vit un aigle des rochers familier plonger.
C'est l'un des oiseaux élevés par le Vieux Aigle.
Une pensée traversa l'esprit de . Le Vieux Aigle ne l'avait pas suivi à Wushang, restant à la capitale pour assurer la liaison. Il formait de plus en plus de disciples, et Zhang Que n'était que l'un d'eux.
À moins qu'il n'y ait quelque chose de particulièrement nécessaire, le Vieux Aigle ne lui apportait pas personnellement l'information.
Quelques instants plus tard, un cheval déboula dans un nuage de poussière, son cavalier brandissant une lettre en l'air. « Seigneur Marquis, une lettre de la capitale. »
prit la lettre et l'ouvrit, découvrant une écriture familière.
« Ne t'inquiète pas ! Arrivée dans cinq jours ! »
Si le contenu de la lettre était simple et concis, la signature portait le nom que attendait avec anxiété.
« Merveilleux ! »
serra les poings, le visage rayonnant. Avec cette lettre, tout était véritablement prêt. La faille finale de son plan était comblée.
……
Le temps s'écoula lentement, et au fil de son passage, les diverses ressources venues de tout le Grand Tang continuèrent d'affluer vers la Cité d'Acier. L'instant que attendait était tout proche.
Dix jours plus tard…
« En route ! »
dégaina son épée et la pointa vers l'avant. Les portes de la Cité d'Acier grondèrent en s'ouvrant, et mena ses cinq mille cavaliers de Wushang au galop vers l'extérieur.
Après plus d'une demi-lune, la cavalerie de Wushang avait subi une transformation fondamentale. Sa force était encore plus redoutable et son aura encore plus bouillonnante d'énergie.
L'énergie condensée de ces cinq mille cavaliers de Wushang ressemblait à une tempête sauvage, tordant l'air lui-même.
« Hue ! »
La terre trembla et la poussière tourbillonna tandis que les cinq mille cavaliers de Wushang jaillissaient par la porte comme des éclairs, disparaissant au loin.
……
Sur le lointain plateau tibétain, des aigles s'envolaient et l'herbe poussait haute. Tout grouillait de vie. Ici, sur cette steppe sans bornes, deux hommes se tenaient côte à côte, leur identité de cavaliers tibétains évidente à leur posture et leur discipline entraînées.
« Ces Tang deviennent de plus en plus audacieux. Longxi, Qixi, le sud-ouest… les soldats tang sont partout. Le mois dernier, une armée tang a même assailli le plateau. »
Une brise douce souffla, faisant tintinnabuler la boucle d'oreille bestiale pendue à l'oreille gauche de l'un des cavaliers tibétains.
« J'ai aussi entendu dire ça. Ces Tang deviennent bien trop insolents, mais ça ne durera pas. La capitale royale enverra probablement des troupes bientôt. Nous attaquerons d'abord Qixi, puis Anxi et Longxi. Nous verrons bien ce qu'ils auront pour nous résister alors », dit l'autre cavalier tibétain, le visage furieux.
« Hmm, qu'ils aient leurs petites victoires. Nous serons patients et accomplirons d'abord la mission que le Général nous a confiée », répondit le premier cavalier tibétain.
Le second cavalier tibétain acquiesça. « Ce que tu dis est vrai. Pour l'instant, seuls quelques-uns d'entre nous savent que le Grand Général s'apprête à agir. Le Grand Général nous a dépêchés en éclaireurs pour sonder la situation précisément dans ce but. Le Général ne veut pas que les Tang perçoivent quoi que ce soit avant qu'il ne se mette réellement en mouvement. »
En tant qu'éclaireurs, ils étaient les plus d'élite et les mieux informés, les premiers à remarquer le moindre signe d'activité.
« Cependant, où devons-nous aller en premier ? »
À cette question du second cavalier, tous deux se turent. Le plateau était vaste et semblait sans limites. Bien qu'on leur ait confié la surveillance, ils n'avaient aucune idée de ce qui valait la peine d'être surveillé.
Le plateau n'était pas comme les autres endroits. Même si quelqu'un pouvait l'envahir, il ne pourrait y tenir qu'un court moment avant de battre en retraite. Même ceux qui avaient attaqué le camp d'entraînement des recrues du Zhangzhung s'étaient retirés prestement après la bataille.
Le duo ne comprenait vraiment pas quels résultats ils pourraient tirer de cette mission de reconnaissance.
« C'est une mission du Général, donc nous devons être un peu prudents et ne laisser aucun interstice. C'est ça. La dernière fois, j'étais près du coin nord-est, près de cet interstice triangulaire, et j'ai remarqué quelques-uns de ces oiseaux que le Grand Tang dresse. Ces Tang ne sont pas simples. Allons vérifier ça. Mieux vaut prévenir que guérir. »
Après avoir encore discuté un moment, les deux tournèrent la bride de leurs chevaux vers le coin nord-est de l'Ü-Tsang.