« Lors de l'assaut contre le camp d'entraînement de Zhangzhung, quatre-vingts furent grièvement blessés, pour la plupart quand Dayan Pugyal lança cette vague d'énergie explosive », dit Xu Keyi. « En outre, trente subirent des blessures légères et sept furent tués. Tous, y compris les morts, furent ramenés sur les chevaux. De plus, les grièvement blessés ont déjà pris le médicament fourni par le seigneur Marquis et sont hors de danger. »
Actuellement, Xu Keyi était responsable de la logistique.
« Seigneur Marquis, nous avons tué plus de vingt mille hommes cette fois, mais nous n'avons subi que cent dix blessures, et seulement sept morts. C'est vraiment incroyable. »
« C'est exact ! Les Wushang sont vraiment de puissants guerriers ! »
En entendant ce chiffre, les officiers réunis ne purent s'empêcher de pousser un soupir d'émerveillement. Compte tenu de la supériorité numérique des forces de Zhangzhung, le fait qu'ils s'en tirent avec seulement une centaine de pertes était vraiment incroyable. Si ce ratio de pertes était rapporté à d'autres, probablement personne ne le croirait.
Mais quand entendit ce chiffre, il fronça imperceptiblement les sourcils.
Ce nombre était plus élevé qu'il ne l'avait prévu.
La cavalerie combat différemment de l'infanterie. Lorsque deux forces d'infanterie s'affrontent, il n'est pas étrange qu'un camp en tue mille tout en en perdant huit cents. Même une force d'infanterie d'élite peut subir de lourdes pertes en un seul round de combat. Mais la cavalerie est différente, car elle repose sur la puissance de la charge collective.
Comme un couteau aiguisé, une fois qu'elle s'est engouffrée dans les rangs ennemis, elle inflige des dégâts massifs, mais la cavalerie elle-même subit peu de pertes grâce à sa grande vitesse. Ainsi, il est parfaitement normal que si l'on oppose dix mille cavaliers à cent mille fantassins, l'infanterie perde plus de la moitié de ses effectifs tandis que les pertes de la cavalerie n'excèdent pas mille, peut-être seulement quelques centaines.
La cavalerie de Wushang venait d'être entraînée et avait déjà subi quatre-vingts blessures graves, trente blessures légères et sept morts. Ces pertes étaient supérieures aux attentes de .
Autour de lui, Xu Keyi, Cheng Sanyuan, Su Shixuan, et même Li Siye avaient perçu le froncement de sourcils de . Même quelqu'un d'aussi posé que Li Siye ne put s'empêcher de claquer la langue. Il semblait que les exigences de étaient encore plus élevées qu'ils ne le pensaient.
Dans une bataille de cinq mille contre vingt-sept mille, ils n'avaient subi qu'une centaine de pertes, avec seulement sept morts réels. Même les Grands Généraux des frontières auraient envié ce ratio, pourtant n'était pas satisfait.
…Je ne les entraîne que depuis une quinzaine de jours environ. Il semble que je doive intensifier les choses. En outre, la production des épées en Métal Météoritique et en acier wootz doit être accélérée. Ces deux choses doivent être envoyées le plus vite possible, se dit en lui-même.
Les Mamelouks de sa vie antérieure avaient chacun été équipés d'une épée en acier wootz et avaient été quasi invincibles. Hélas, quand les envahisseurs de l'autre monde attaquèrent et que le califat abbasside fut vaincu, ces dix mille épées en acier wootz furent perdues. Ainsi, même aux stades finaux du monde, la cavalerie de Wushang de ne disposait pas de ces épées en acier wootz invincibles.
Mais maintenant, tout était différent. pouvait non seulement fournir à toute sa cavalerie de Wushang des épées en acier wootz, il pouvait même les équiper d'armures en « Métal Météoritique », bien plus solides que l'armure de plaques tibétaine. La cavalerie de Wushang serait élevée à un niveau sans précédent, plus forte encore que la cavalerie de Wushang suprême de sa vie antérieure.
Mais c'était précisément pour cette raison que attachait tant d'importance à cette force. Après tout, les gens du village de Wushang étaient en nombre limité, et chaque mort était une perte irremplaçable. C'étaient l'élite de l'élite, et il n'était pas excessif que les considère avec cette importance.
Mon cousin est parti il y a environ trois mois, et il naviguait avec les vents de mousson. Sur cette base, il devrait rentrer dans un mois environ.
En pensant à son cousin aîné Wang Liang, une lueur brillante apparut dans les yeux de .
Lors de son premier voyage, Wang Liang avait été trempé, expérimentant la versatilité de l'esprit humain et les dangers de divers environnements alors qu'il parcourait les mers à la recherche de ces îles recelant du Métal Météoritique, perdant plusieurs mois. Mais avec l'expérience acquise de son premier succès, aidé par ces marins aguerris, il se trouvait désormais dans une situation complètement différente.
Au minimum, il n'aurait pas à revivre tous les dangers et obstacles du premier voyage, ni à y passer près d'un demi-an. En utilisant les vents de mousson tant à l'aller qu'au retour, il n'aurait besoin que d'environ quatre mois.
J'ai vraiment hâte ! se dit avec excitation.
Grâce au retour du premier voyage, avait investi encore plus dans le second, dépêchant Wang Liang avec un groupe encore plus important. Cela signifiait aussi que davantage de Métal Météoritique pouvait être rapporté, bien plus que lors du premier voyage.
L'esprit de ne fut occupé par ces pensées que quelques instants avant qu'il ne retrouve son calme.
« C'est exact ; après la descente du plateau, quelle est la situation de l'armée ? Avez-vous vérifié ? » dit , jetant un coup d'œil à Xu Keyi.
À cette question, tous les officiers pâlirent légèrement.
Avant que Xu Keyi ne puisse dire quoi que ce soit, Cheng Sanyuan s'interposa. « Sur les cinq mille, plus de mille souffrent de diarrhée. En outre, environ trois cents ont une légère fièvre. Le reste des soldats ne ressent qu'un malaise léger. »
C'était en fait plutôt étrange. Ces symptômes n'étaient pas apparus sur le plateau, mais une fois descendus, les cinq mille soldats commencèrent à souffrir de diverses réactions indésirables.
Cheng Sanyuan et Xu Keyi avaient déjà passé beaucoup de temps à discuter avec angoisse de ce problème avec les autres officiers.
Tout le monde disait que le plateau tibétain était une terre bénie que les cieux avaient offerte aux Tibétains. Autrefois, Cheng Sanyuan et les autres n'avaient jamais accordé beaucoup de crédit à cette phrase, la reniflant même avec dédain chaque fois qu'on la mentionnait. Mais aucun d'eux n'osait plus penser ainsi maintenant.
Ils avaient tous été témoins de la force de la cavalerie de Wushang, mais si même eux finissaient ainsi après s'être aventurés sur le plateau, on ne pouvait qu'imaginer ce qui arriverait à des soldats ordinaires.
« Seigneur Marquis, est-ce le mal des montagnes ? » dit Li Siye, fixant .
Après tout le temps passé avec , il en savait un peu.
« Mm. » hocha la tête, une pointe d'inquiétude dans les yeux.
Le mal des montagnes était vraiment un très gros problème. Cela tenait aussi au fait qu'après avoir exterminé le camp d'entraînement de Zhangzhung, il avait rapidement donné l'ordre de battre en retraite.
Les villageois de Wushang passaient chaque jour à traverser les montagnes, et leur constitution surpassait celle des gens ordinaires à bien des égards. avait cru à l'origine qu'ils n'auraient pas de problèmes sérieux, mais il apparaissait maintenant qu'il avait profondément sous-estimé la gravité du mal des montagnes.
On disait que le plateau tibétain était une terre bénie par les cieux, et on disait aussi que quiconque envahissait ce plateau serait maudit. En s'appuyant sur cette formidable barrière naturelle, les habitants du plateau pouvaient naturellement attaquer et se retirer à volonté, harcelant et attaquant constamment les pays environnants.
« Seigneur Marquis, le plateau est vraiment le domaine des Tibétains. Il semble qu'il nous sera très difficile d'y séjourner pendant de longues périodes. »
Xu Keyi, Cheng Sanyuan et les autres officiers avaient tous l'air préoccupés.
ne dit rien.
Quand le mal des montagnes devenait grave, il ralentissait vraiment la respiration, pouvait même mener à la mort. En comparaison avec ce résultat funeste, les cinq mille cavaliers de Wushang s'en étaient plutôt bien tirés.
Cependant, quelle que fût la gravité du mal des montagnes, c'était encore une haute montagne que devait gravir.
Il semble que je doive mettre cet objet à l'ordre du jour, se dit en lui-même.
En cette époque, la plupart des gens éprouvaient encore un respect ignorant et aveugle envers le mal des montagnes. Même les Turcs agressifs ressentaient un profond respect pour le plateau.
Mais savait qu'il existait des moyens de traiter et de surmonter le mal des montagnes.
Cette affaire devait être menée secrètement. Sinon, si trop de gens l'apprenaient, cela aurait assurément un effet négatif.
« Nous nous reposerons ici quelques jours avant de retourner à la Cité d'Acier », dit .
« Oui, Seigneur Marquis ! » répondirent tous les officiers avec déférence.
……
Après s'être reposés quelques jours à la montagne du Pilier du Ciel, l'armée fit route vers la Cité d'Acier. Dès son retour, fit appeler l'intendant que Yang Hongchang avait envoyé à la Cité d'Acier.
« Seigneur Marquis ! »
Le vieil intendant entra dans la salle de réception et fit une révérence respectueuse à .
« Intendant Yang, prévenez votre patriarche d'acheter certaines choses pour moi dans les Régions occidentales. »
était assis dans un fauteuil, la paume tenant une tasse de porcelaine blanche, l'autre main utilisant le couvercle pour écarter délicatement la mousse du thé.
« Qu'est-ce que le seigneur Marquis demande ? Tant que notre clan Yang peut l'obtenir, nous ferons n'importe quel sacrifice pour y parvenir ! » dit sévèrement le vieil intendant.
« Inutile d'être aussi solennel. Je n'ai besoin que votre patriarche achète une petite chose. » alla droit au but. « C'est une petite fleur rouge qui pousse sur le plateau tibétain, appelée rhodiola. »
« Rhodiola ? »
Le vieil intendant fronça les sourcils, un air perplexe dans les yeux.
Il voyageait souvent dans les Régions occidentales et connaissait la région comme sa poche, mais il n'avait jamais entendu parler de quelque chose comme la rhodiola.
« Seigneur Marquis, pardonnez mon ignorance, mais d'après ce que je sais, personne dans les Régions occidentales ne vend cette "rhodiola" dont vous parlez. »
Le vieil intendant s'y connaissait un peu en herboristerie, et le clan Yang était dans le commerce, mais il n'avait aucun souvenir d'une telle fleur. Admettons que l'Ü-Tsang ne vende pas beaucoup de choses aux Régions occidentales, mais s'il y avait quelque chose comme cette rhodiola, il s'en serait certainement souvenu.
« Haha, si personne ne la vend, c'est encore mieux. Faites en sorte que votre patriarche commence à s'enquérir de l'acheter. Cette petite fleur rouge est une fleur sauvage très commune sur le plateau. Dites à votre patriarche de demander aux Arabes de l'acheter pour lui. Dites aux Arabes que c'est pour nourrir les chevaux afin qu'ils défèquent plus facilement. »
Tout en parlant, ouvrit un tiroir, en tira une feuille de papier et la tendit à l'intendant.
« J'ai déjà dessiné à quoi ressemble la rhodiola. Si votre patriarche achète quelque chose qui correspond au dessin, il ne se trompera pas. »
« Compris, Seigneur Marquis. Je ferai ainsi. »
Le vieil intendant partit rapidement avec le dessin. Avec le dessin de la rhodiola, tout serait beaucoup plus simple. Avec le pouvoir que le clan Yang avait bâti au fil de ses nombreuses années dans les Régions occidentales, il trouverait certainement cette fleur pour , même s'il devait creuser profond dans la terre.
Après avoir regardé partir le vieil intendant, mi-ferma les yeux et but une gorgée de thé, se penchant en arrière, pensif. « Après tout ce temps, personne ne connaît encore la rhodiola. C'est vraiment surprenant. »
Le plateau tibétain était une barrière naturelle qui protégeait l'empire de l'Ü-Tsang. Les gens de n'importe quel autre empire qui entraient en ce lieu subissaient une réduction significative de leur force. Cela incluait les Arabes et leurs puissants Mamelouks.
Mais cette barrière naturelle n'était pas impossible à attaquer, et cette rhodiola était l'un des moyens.