On pouvait aisément imaginer à quel point l'air maléfique entourant Fumeng Lingcha était épais. C'était une aura trempée au cours d'innombrables batailles, acquise par des tueries sans fin, en franchissant des montagnes d'ossements. Aucun homme ordinaire ne pouvait lui tenir tête.
« Mais avait dix-sept ans au plus, et pourtant il osa soutenir son regard sans la moindre peur. Fumeng Lingcha n'avait jamais rencontré pareille situation. »
« Quoi qu'il en soit, cela relevait de l'impossible pour un adolescent de dix-sept ans. »
« Si ce garçon n'est pas éliminé, il sera assurément un gros problème pour moi ! »
Les yeux de Fumeng Lingcha se glacèrent, et son intention meurtrière flamba. La prestation de n'avait pas seulement manqué de susciter quelque admiration ; elle avait rendu Fumeng Lingcha encore plus déterminé à le tuer.
Plus le plus jeune fils du clan Wang se montrait exceptionnel et redoutable, plus Fumeng Lingcha le craignait, plus il voulait le tuer.
À peine dix-sept ans, et il était déjà capable de soulever des vagues immenses. Un seul mémoire de sa main avait suffi à placer des centaines de milliers de Hu dans une position extrêmement passive. S'il était laissé à maturité, les commandants Hu ne finiraient-ils pas par être repoussés en périphérie, puis exclus de tous les échelons supérieurs de l'armée ?
« Garçon, écoute mes paroles : ce qui est dur se brise aisément ! » dit soudain Fumeng Lingcha. « Ton tranchant brille trop fort ! »
Boum !
Au moment où Fumeng Lingcha parla, l'atmosphère devint instantanément cent fois plus solennelle. Sur les murs de la Cité d'Acier, les plus de cent mille ouvriers et gardes pâlirent.
« Fumeng Lingcha fait preuve d'un culot monstre ! Il cherche manifestement à intimider ! »
Sur le rempart, Bai Siling bouillonnait, mais ces mots à peine sortis de sa bouche, une main fine et douce saisit son bras.
« Siling, ne dis pas un mot de plus ! »
Bai Siling se tourna, stupéfaite, et vit que Zhao Yatong regardait devant elle, une gravité sans précédent sur le visage.
Le visage de Bai Siling se figea dans l'incompréhension, puis elle perçut vite quelque chose et devint sombre à son tour. Elle serra les lèvres et ne dit plus rien.
La Cité d'Acier était si silencieuse qu'on aurait entendu une épingle tomber. Hormis et Fumeng Lingcha, tous étaient muets comme des cigales en hiver, n'osant même pas respirer trop fort, encore moins faire un commentaire.
L'un était le Jeune Marquis du Grand Tang, disciple du Fils du Ciel ; l'autre, un seigneur de la frontière occidentale du Grand Tang, un Grand Général impérial éminent et influent.
Tous les présents ne pouvaient que lever les yeux vers leurs positions sublimes, dans la crainte et le respect.
« Puis-je demander ce que veut dire Seigneur Protecteur Général ? »
Les yeux de se mi-fermèrent, et son expression se fit bien plus froide. Puisque Fumeng Lingcha arrivait avec une telle agressivité et de telles menaces, il n'avait pas à être courtois.
« Tu es un homme intelligent. Tu n'imaginais tout de même pas que j'aie si vite oublié l'affaire des commandants régionaux, n'est-ce pas ? À ta place, je me retirerais immédiatement de Wushang et j'arrêterais cette Cité d'Acier ! »
Le regard de Fumeng Lingcha était glacial, son expression n'admettait aucune objection.
Quoi qu'il en soit, si brillamment que brillât le tranchant de , si bien qu'il fût accueilli dans la capitale, il resterait toujours un gamin devant Fumeng Lingcha.
En ancienneté, il y avait un fossé de dix mille li entre lui et , et un encore plus grand pour l'âge.
Ainsi, Fumeng Lingcha n'avait jamais même songé à être courtois avec lui.
« C'est impossible !! »
Avant que Fumeng Lingcha n'ait fini de parler, il fut interrompu par la voix de , plus déterminée encore. On eut soudain l'impression que la température s'effondrait, et les troupes que les deux parties avaient amenées commencèrent à sentir un engourdissement au crâne, une tension qui fit trembler leurs corps.
Nul n'avait imaginé que ces deux grandes figures de l'empire seraient si hostiles dès leur première rencontre. Quand des gens de ce niveau se mettaient en colère, n'importe qui pâlissait de peur.
« Seigneur Protecteur Général, savez-vous ce que vous dites ? Wushang est mon territoire, et il ne semble pas que j'aie besoin de la permission de Milord pour bâtir une ville sur mon propre territoire, et encore moins de son souci ! » dit froidement .
Les deux étaient déjà en désaccord lors de l'affaire des commandants régionaux, et savait depuis longtemps que Fumeng Lingcha ne resterait pas les bras croisés tandis qu'il bâtissait sa ville à Wushang. Mais n'avait jamais prévu qu'il vienne si tôt et avec une telle férocité.
« Garçon, tu fais preuve d'une insolence excessive ! »
Un coup de vent se leva tandis que Fumeng Lingcha éperonnait soudain sa monture. Dans le même temps, il se mit à exhaler une énergie majestueuse. À cet instant, il parut vaste comme une montagne, et son énergie ne cessa de monter, rendant l'air trouble sur un rayon de plusieurs dizaines de zhang.
Cette puissante pression était absolument étouffante.
Hiiin !
Même Cheng Sanyuan et Su Shixuan eurent peine à résister à la pression de Fumeng Lingcha, et leurs montures reculèrent avec effort.
« Milord !! »
Les deux pâlirent de frayeur.
Les chevaux de guerre de l'armée avaient tous subi un entraînement intense pour ne pas reculer, même face à une mer de sang ou une montagne de lames. Mais la pression de l'aura maléfique de Fumeng Lingcha était si dense que même les chevaux de guerre ne pouvaient l'endurer.
Hiiin !
De l'autre côté, les élites de Qixi et leurs chevaux étaient dans une situation similaire. Mais comme c'étaient des élites de Qixi qui servaient Fumeng Lingcha depuis longtemps, elles avaient fait reculer leurs montures à l'avance.
Seuls restèrent et Fumeng Lingcha, les deux commandants.
Quand des ennemis se rencontrent sur un sentier étroit, le plus courageux l'emporte. L'énergie que Fumeng Lingcha avait libérée n'était pas quelque chose que de simples chevaux de guerre ou soldats pouvaient endurer. Cela suffisait à souligner l'écart entre les deux.
Bien que eût déjà atteint le palier de Combattant Impérial, il était encore loin des Grands Généraux comme Fumeng Lingcha. La différence de force sautait aux yeux.
« Salaud ! »
Les jointures de craquèrent tandis qu'il serrait les poings. Il savait ce que Fumeng Lingcha tramait, et s'il avait encore été le Grand Maréchal du Monde, le coup de Fumeng Lingcha aurait été inutile.
Mais c'était avant, et ceci est maintenant, et il lui manquait encore beaucoup face aux Grands Généraux suprêmes de l'empire.
Même ainsi, ne paniqua pas. Il tendit l'index et le majeur de sa main droite et les enfonça dans l'épaisse crinière de son cheval, les appuyant sur un point d'acupuncture obscur. Le cheval qui hennissait et s'affolait se calma soudain, ses paupières s'abaissant.
Non seulement les soldats de Qixi, mais même Fumeng Lingcha resta stupéfait devant ce spectacle, complètement surpris par ce développement.
Fumeng Lingcha n'aurait jamais pu savoir que, bien que plus faible que lui, connaissait d'innombrables moyens de calmer un cheval de guerre.
Un cheval possède un certain point d'acupuncture qui peut engourdir. Si l'on applique la force appropriée, on peut utiliser ce point pour calmer un cheval.
C'était l'une des méthodes les plus simples.
« Garçon, bon tour ! »
Fumeng Lingcha sourit avec fureur, encore plus décidé à tuer .
« Ni ton père ni ton frère aîné n'oseraient agir avec une telle insolence devant moi ! Je te donne une autre chance ! Je te laisse y réfléchir soigneusement pendant dix jours. Si cette ville est encore là, ne m'en veux pas d'être grossier ! Souviens-toi ! Ce n'est pas ta capitale ! »
Laissant ces mots résonner dans l'air, Fumeng Lingcha fit tourner bride et partit au galop.
« Repliez-vous ! »
Hurlant ce mot unique, Fumeng Lingcha s'élança au loin. Derrière lui suivirent les élites du Protectorat de Qixi, soulevant un épais nuage de poussière, repartant aussi vite qu'elles étaient venues sous les regards respectueux de ceux dans la ville.
« Salaud ! »
Peu après le départ de Fumeng Lingcha, Bai Siling et Zhao Yatong sortirent de la ville à cheval.
« C'est ton fief, octroyé par . Quel droit a-t-il d'agir ainsi ! »
Le visage de Bai Siling était rouge de rage.
« Fumeng Lingcha outrepasse vraiment ses prérogatives, et il est venu manifestement cette fois pour s'en prendre à . Mais c'est vraiment son territoire, donc il nous sera très difficile de le contrer », dit Zhao Yatong. Elle était bien plus calme que Bai Siling et bien plus rationnelle, mais son front était tout aussi marqué d'une profonde inquiétude.
En fin de compte, Fumeng Lingcha était encore un Protecteur Général de l'empire et l'un des Grands Généraux suprêmes. Que ce soit en prestige, en force ou en statut, il surpassait de loin .
Et ce lieu était très loin de la capitale, donc le clan Wang y avait beaucoup moins d'influence. En revanche, Fumeng Lingcha y exerçait le pouvoir réel. Si l'offensait, il lui serait très difficile de faire le moindre progrès ici.
« Il oserait ! » dit Bai Siling furieuse, d'un air indigné.
« Un Protecteur Général peut-il ignorer les lois du pays ? Je ne crois pas qu'il oserait agir à la légère ! La Cour impériale compte tant de censeurs impériaux, et la salive d'un seul suffit à le noyer. Et même s'il était si audacieux, lui pardonnerait-il ? »
« Il n'oserait rien faire en plein jour, mais on ne sait pas ce qu'il ferait dans l'ombre. »
À cette voix, les sourcils de Bai Siling se haussèrent de colère, mais quand elle tourna les yeux, elle vit un visage familier.
« ?! »
Bai Siling regarda , hébétée.
« Si Fumeng Lingcha voulait vraiment agir, c'est ce qu'il vient de faire. C'était un avertissement, et aussi une menace. Comme l'un des Grands Généraux suprêmes, il a vraiment bien trop de méthodes à sa disposition. Il semble que l'existence de la Cité d'Acier soit vraiment une menace pour son statut, le rendant inquiet », dit .
« Mais peut-on vraiment l'ignorer ? » dit Bai Siling avec colère.
garda le silence. Il n'était pas complètement prêt, ce qui en faisait un mauvais moment pour entrer en conflit ouvert avec Fumeng Lingcha.
« Seigneur Marquis, pourquoi ne pas signaler cette affaire à la Cour impériale ? Peut-être cela le rendra-t-il plus circonspect ? » dit doucement une voix.
se tourna et vit que Cheng Sanyuan et Su Shixuan avaient aussi la colère au fond des yeux.
« C'est inutile. Sans influence réelle et avec seulement notre version, la Cour impériale ne peut rien faire. De plus, Fumeng Lingcha n'a proféré que des menaces verbales, il n'a rien fait concrètement. Même les censeurs impériaux ne peuvent pas le réprimander pour cela. »
Ce n'était pas la première fois que se mêlait de la politique de la cour, et son grand oncle Wang Gen lui avait prodigué des conseils sincères tout ce temps dans l'optique de cultiver son intuition politique. Aussi savait-il bien qu'il serait difficile de faire retenir quelque chef d'accusation à Fumeng Lingcha pour sa conduite du jour.
Après tout, c'était le Protecteur Général de Qixi, un Grand Général de l'empire !