« Yuan Shusong, ne proférez pas d'absurdités ! Comment l'Empereur d'Arabie pourrait-il tenir de tels propos ? Prenez-vous vraiment les rumeurs du marché pour la vérité ? Savez-vous quelle catastrophe surviendrait si ces bruits se propageaient ? » le reprit vertement Vieux Aigle.
Yuan Shusong se figea. Conscient d'avoir parlé trop légèrement, il referma aussitôt la bouche.
« Assez ! Vieux Aigle, ce qu'il dit est vrai ! » leva la main et l'arrêta.
Tous les souverains des pays limitrophes du Grand Tang, quelle que soit la haine et les insultes qu'ils nourrissaient en secret à l'égard du Grand Tang, n'osaient jamais prononcer de telles paroles devant leurs ministres réunis.
Car de tels mots feraient s'abattre un fléau.
Et ces paroles déclencheraient réellement une guerre intense entre deux pays, nullement une plaisanterie. Mais savait que l'Empereur d'Arabie était vraiment quelqu'un qui pouvait les prononcer.
Contrairement aux autres pays autour du Grand Tang, l'Arabie était extrêmement lointaine des Plaines Centrales, séparée par de nombreux li et de nombreux pays. Et l'Arabie était d'une expansionnisme sans frein. Depuis sa fondation, elle s'était étendue en tous sens, tuant et conquérant.
L'Arabie n'avait pas pu posséder un si vaste territoire en une seule génération parce qu'elle l'avait eu dès l'origine, mais parce qu'elle s'était livrée à une expansion constante. Sous cet angle, ne trouvait pas étrange du tout que l'Empereur d'Arabie tienne de tels propos.
En vérité, les Arabes tendaient déjà leurs griffes vers le Grand Tang.
Entendant les mots de , Yuan Shusong releva la tête et lui lança un regard enthousiaste. Pour une raison quelconque, ce « Jeune Marquis » semblait différent de tous les autres nobles.
« Maître Yuan, je vous en prie, continuez. »
leva la main et expliqua : « La Cour impériale a actuellement besoin de quelques personnes qui comprennent l'Arabie, mais ceux qui s'y sont réellement rendus sont rares, il n'y a donc naturellement personne à qui poser des questions. Ainsi, nous avons un grand besoin que Maître nous donne son avis pertinent, car cela revêtira une grande importance pour nous et pour la Cour impériale. »
parlait avec une grande solennité. Bien qu'il puisse être considéré dans ce monde comme quelqu'un ayant quelque compréhension de l'Arabie, il ne s'y était jamais rendu. Que ce soit dans ce monde ou le précédent, sa connaissance de l'Arabie provenait du papier et de la bouche d'autrui.
Il n'avait jamais eu d'expérience directe.
« Cela… » Voyant poser la question si sérieusement, Yuan Shusong hésita quelques instants avant de donner enfin son avis sincère. « Puisque Seigneur Marquis permet à ce petit homme de parler, ce petit homme parlera avec franchise. Quand celui-ci était jeune et voyagea à travers l'Arabie, il sentit que l'Arabie deviendrait tôt ou tard un ennemi de mon Grand Tang. Avec leur tempérament, ils finiraient par convoiter les Plaines Centrales. De plus, les Arabes ont des corps musclés et sont élevés au lait de jument, au lait de chèvre et aux dattes, sans compter le climat chaud et aride. Purement en termes d'audace, ils surpassent de loin les Han des Plaines Centrales comme guerriers nés. Par ailleurs, leurs coutumes cultivent l'estime de la vaillance et du courage, non pas purement de la bataille. Ainsi… ce petit homme sent que les guerriers arabes sont même plus forts que nos soldats du Grand Tang ! »
La pièce demeura dans un silence total.
Vieux Aigle n'accordait pas grand crédit à ces paroles. Le peuple du Grand Tang était connu dans le monde entier pour sa valeur. Sinon, il n'aurait pu réprimer les barbares environnants, et encore moins créer l'âge d'or actuel. Pourtant Yuan Shusong s'était personnellement rendu en Arabie, aussi ses paroles ne pouvaient être entièrement rejetées.
Quant à , son cœur s'alourdit comme une pierre.
avait toujours su que les Arabes ne seraient pas faciles à gérer, mais les mots de Yuan Shusong le laissèrent tout de même plutôt choqué. Yuan Shusong s'était probablement rendu dans les Régions occidentales et avait vu l'armée du Protectorat d'Anxi, mais il tenait pourtant de tels propos. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : les guerriers arabes étaient incroyablement forts.
Yuan Shusong baissa la tête et dit gravement : « Seigneur Marquis, la disposition des Arabes fait qu'ils seront tôt ou tard un grand adversaire pour le Grand Tang. Ils ne peuvent absolument pas être sous-estimés ! »
« Avez-vous dit ces paroles à quelqu'un d'autre ? » demanda gravement .
« Ce petit homme a once soumis un mémoire contenant ces mots à son retour de voyage. Hélas, le Chambellan des Dépendances s'empara du mémoire et m'emprisonna pendant sept ans. »
Sur ces mots, Yuan Shusong poussa un profond soupir.
Boum !
et Vieux Aigle furent tous deux stupéfaits.
« Ces salauds ! Se soucient-ils encore de l'État de droit ! »
Vieux Aigle serra les poings de rage. Aucun des deux n'avait imaginé que Yuan Shusong ait eu une telle expérience.
« Ces gens ont vraiment outrepassé les bornes. »
Les yeux de s'étaient également écarquillés. Si Yuan Shusong n'avait pas fait cette révélation, n'y aurait pas cru même s'on l'avait battu à mort. La Cour impériale avait établi le Chambellan des Dépendances pour accueillir les émissaires des divers pays et afficher la magnanimité du Grand Tang.
Mais à l'époque présente, le Chambellan des Dépendances oubliait lentement son but, devenant un lieu qui ne cherchait qu'à se mettre du bon côté des émissaires étrangers et à réprimer les gens de son propre pays.
Vieux Aigle se tourna vers et dit : « Seigneur Marquis, nous devons vraiment faire quelque chose. Le Chambellan des Dépendances devient de plus en plus excessif de jour en jour. Si cela continue, il finira par devenir un endroit qui sert uniquement les étrangers. »
ne dit rien. L'affaire du Chambellan des Dépendances était extrêmement compliquée et ne pouvait être résolue en quelques mots. Car le Chambellan des Dépendances relevait directement de , mais n'avait ni le temps ni l'énergie pour traiter une si mince préoccupation.
De plus, le véritable contrôleur derrière le Chambellan des Dépendances n'était pas , mais le roi de Qi. Tant que le roi de Qi serait là, il ne serait pas simple de renverser le Chambellan des Dépendances.
Pourtant, il était inacceptable de le laisser faire à sa guise.
« Il devrait y avoir quelqu'un nommé Zheng Chenzhou au Chambellan des Dépendances, n'est-ce pas ? Trouvez un moyen de le remplacer », dit indifféremment.
« Seigneur Marquis fait allusion à celui de l'incident du Premier Prince de l'Ü-Tsang ? » s'enquit Vieux Aigle.
« Mm. »
fit un froid hochement de tête, son expression dégageant une aura dominatrice.
« Il est temps que le Chambellan des Dépendances reçoive une leçon. Que ce Zheng Chenzhou, avec ses bonnes relations avec les Tibétains, serve de première leçon. »
Autrefois, n'aurait vraiment pas pu toucher à aucun des fonctionnaires du Chambellan des Dépendances, mais maintenant, le clan Wang était au zénith de son influence et de son statut. Couplé à sa relation avec le roi de Song, il était désormais capable de modifier la composition de la cour. Remplacer quelqu'un comme Zheng Chenzhou qui avait tenté de le réprimer et entretenait de bonnes relations avec les Tibétains était vraiment aussi facile que de retourner sa main.
C'était aussi un avertissement au Chambellan des Dépendances.
En quelques mots, avait décidé du sort d'un fonctionnaire du Chambellan des Dépendances, laissant Yuan Shusong stupéfait. Il acquit une nouvelle compréhension du pouvoir et du statut de ce jeune homme.
sourit à Yuan Shusong et énonça son vrai but. « Maître Yuan, je ne vous le cacherai pas. Je projette actuellement de fonder une académie pour enseigner les langues des Régions occidentales, de l'Arabie, de Charax Spasinu, du Sindhu, de l'Ü-Tsang et de tous les autres pays étrangers, afin d'accroître la compréhension de notre Grand Tang à l'égard des autres pays. Je suis prêt à soutenir cette académie sur le long terme avec un capital important, mais il lui manque encore un enseignant. Maître est-il intéressé ? »
Les royaumes des Régions occidentales avaient tous des langues différentes, et donc, pour gérer la frontière occidentale, il fallait du personnel talentueux capable de comprendre les langues des Régions occidentales, y compris l'arabe et celle de Charax Spasinu.
Et les former lui-même était actuellement la meilleure méthode.
« Puis-je considérer les paroles de Seigneur Marquis comme la vérité ? »
Yuan Shusong releva immédiatement la tête, le visage rayonnant de bonheur.
« La réponse de Maître ? » dit .
« Très volontiers, très volontiers… »
Yuan Shusong était fou de joie. Son rêve de toujours avait été de bâtir une école pour enseigner les langues étrangères et accroître la compréhension du Grand Tang à l'égard des pays étrangers, évitant ainsi tout malentendu et désastre.
Malheureusement, en ses nombreuses années dans la capitale, il n'avait trouvé aucune aide, seulement mépris et railleries. Abattu et découragé, Yuan Shusong avait décidé de quitter la capitale pour se rendre dans les Régions occidentales.
Quand Wei Guo et Wei Wu l'avaient trouvé, il avait déjà fini de faire ses bagages.
Jamais Yuan Shusong n'avait imaginé qu'au moment de son plus grand abattement, sa fortune prendrait un tour si soudain.
« Hahaha, Maître, je vous confie tout ce domaine », dit d'un franc éclat de rire. « Vieux Aigle, occupez-vous de cette affaire et faites construire cette école le plus vite possible. En outre, dites à l'Ancien Hu et à l'Ancien Ye de choisir quelques personnes talentueuses et intelligentes parmi les clans et de les envoyer à l'école pour apprendre les langues étrangères. »
Avec l'aide de Maître Yuan, le plan de pour les Régions occidentales reçut une formidable impulsion. Avec cet individu crucial rejoignant son camp, la plus grande lacune de son plan fut comblée.
« Oui, Seigneur Marquis. »
Vieux Aigle partit prestement avec Yuan Shusong.
Peu de temps après le départ de Yuan Shusong et de Vieux Aigle, accueillit son dernier invité de la journée.
« Ce petit homme, Yang Hongchang, présente ses respects à Seigneur Marquis », tonna la voix d'un marchand légèrement bedonnant en entrant fièrement et en s'inclinant devant . Ses dix doigts étaient ornés de bagues en agate, et sa taille ceinte d'un jeton de jade et de corail rouge.
« Inutile de tant de cérémonie. Relevez-vous », dit d'un léger geste de la main. Contrairement avec Yuan Shusong, alla droit au but avec ce marchand d'âge mûr.
« J'ai ouï dire que Monsieur est un excellent homme d'affaires avec des relations chez les marchands Hu de la Route de la Soie. J'ai aussi entendu que Monsieur s'est jadis rendu en Arabie pour y vendre de la porcelaine et du thé ? »
« Seigneur Marquis est trop aimable. Le clan s'adonne effectivement à quelques affaires et travaille avec quelques marchands Hu. Mais les marchands Hu sont très xénophobes et refusent de commercer avec les marchands étrangers, donc nos affaires n'ont jamais été très importantes, seulement quelques petites transactions.
— Quant à l'Arabie et Charax Spasinu… dans mes jeunes années, ce petit homme ne connaissait pas l'immensité du ciel et de la terre, et perdit une somme non négligeable. Tout ce que ce petit homme parvint à gagner fut un peu de réputation », dit Yang Hongchang.
« Mm. »
hocha la tête. Les marchands des Régions occidentales, de Charax Spasinu et d'Arabie étaient extrêmement xénophobes. La lignée Yang à laquelle appartenait Yang Hongchang était l'une des rares familles du Grand Tang à faire du commerce sur la Route de la Soie.
« Il existe une ville sur la Route de la Soie nommée Talas. Monsieur Yang en a-t-il déjà entendu parler ? »
« Talas ? »
Yang Hongchang releva enfin la tête et regarda le Jeune Marquis, la surprise manifeste sur son visage.
« À environ sept cents li à l'ouest du quartier général du Protectorat d'Anxi se trouve Talas. C'est le territoire du royaume Shí des Neuf Tribus de Zhaowu (NdT : les Neuf Tribus de Zhaowu, 昭武九姓, semble être le nom que les Chinois donnaient aux peuples vivant dans la région de Sogdiane. Les neuf tribus étaient Kang, An, Cao, Shí, Mi, He, Huoxun, Wude et Shǐ. Notez que les deux "Shi" sont tonalement différents.) , et le seigneur de la ville s'appelle Sa'id. Dans mes jeunes années, ce petit homme eut la fortune de le rencontrer alors qu'il commerçait dans les Régions occidentales. »