resta coi, mais il afficha bientôt un pâle sourire.
C'était en fait la première fois, depuis la fin de la guerre du sud-ouest où il avait accompli l'Épreuve du Destin et était devenu Contrôleur du Destin, que la Pierre du Destin lui accordait une récompense. Bien que eût déjà accumulé une quantité considérable d'Énergie du Destin, 1 000 points restaient un chiffre fort respectable.
Je garde cette Énergie du Destin pour l'instant. À l'avenir, une fois que j'aurai percé les secrets des arts de l'énergie et de la puissance, je commencerai à échanger lentement les points contre des récompenses, pour trouver la meilleure manière de les employer, se dit en lui-même.
Depuis qu'il avait été promu Contrôleur du Destin, la Pierre du Destin lui avait ouvert un ensemble entièrement neuf de récompenses. Toutefois, n'en avait toujours pas compris le contenu, aussi n'avait-il échangé aucune récompense.
« C'est suffisant. Tous les participants de cette opération recevront trois cents taels d'or. Jingdian, je te confie le reste. »
« Oui, Gongzi. »
……
Une fois tout réglé, quitta promptement la mine.
……
Lorsque la nouvelle se répandit que rassemblait de grandes quantités de sable, de gravier, de chaux et d'argile pour réparer les routes, la capitale se mit à nouveau à bourdonner d'activité. Le clan Wang était actuellement le centre de tous les regards dans la capitale et exerçait une influence stupéfiante.
L'affaire du fief en particulier avait poussé chacun à scruter le moindre mouvement de .
Dans l'empire du Grand Tang, réparer routes et ponts n'avait rien d'extraordinaire. Tous les clans fortunés s'y adonnaient, mais l'immense richesse que y investissait changeait la donne.
Par ailleurs, impliquait également le clan Bai, le clan Zhao, le clan Xu et bien d'autres grandes familles de la capitale dans ce projet.
Mais cette fois, ni le clan Bai ni le clan Zhao ne savaient ce qu'était cette « route en ciment » dont parlait . (NdT : en chinois, le mot « ciment » se dit 水泥, littéralement « boue d'eau », ce qui prêtait à confusion à une époque où le ciment n'existait pas.)
« Ling-er, que trame le clan Wang ? »
« La chaux et l'argile ne posent pas problème, mais que vient faire cette histoire de construction de routes ? »
« Notre clan Bai est une entreprise fort prospère, ce n'est pas l'argent qui manque, mais quelle besogne est-ce que de réparer des routes ? Notre clan Bai est un clan prestigieux de la capitale. Qu'on en parle jetterait le discrédit sur notre maison. »
Dans la cour du clan Bai, une table de marbre trônait au milieu de rocailles, d'étangs et de jardins. Autour de cette table, plusieurs anciens du clan Bai avaient encerclé Bai Siling et menaient une offensive alternée.
Auparavant, quand Bai Siling avait mentionné que rassemblait de grandes quantités de chaux et d'argile, le clan Bai avait cru tenir là une excellente occasion de s'associer dès le départ à l'un des plans de .
Quand on apprit que les forgerons et boutiques d'armes de la capitale s'étaient lancés dans la forge à grande échelle de composants métalliques pour , tout l'empire du Grand Tang avait commencé à considérer le jeune homme de dix-sept ans comme une divinité.
D'innombrables clans souhaitaient resserrer leurs liens avec lui. Tout comme pendant la guerre du sud-ouest, ils espéraient partager un peu de sa gloire transcendante.
Mais la chaux et l'argile que avait rassemblées servaient en fait à réparer des routes ! L'affaire devenait pour le moins délicate.
Le clan Bai était l'un des clans d'élite de l'empire. S'y engager ferait instantanément chuter son prestige, et il ne pourrait plus se montrer devant les autres grandes familles.
D'où la scène qui se jouait actuellement.
« Troisième Oncle, Deuxième Oncle, Grand Oncle… je n'en sais vraiment rien sur cette affaire. »
Les poings de Bai Siling étaient serrés sous ses manches tandis qu'elle maudissait en son for intérieur. Ce salaud lui avait creusé un trou.
Bai Siling avait sincèrement voulu aider , mais elle n'avait pas imaginé qu'il lui fasse réparer des routes. Pourtant, face à ses aînés, non seulement elle ne pouvait laisser paraître ses émotions, mais elle devait encore plaider en faveur de .
« De plus, Troisième Oncle, Deuxième Oncle, Grand Oncle, n'a jamais rien fait sans raison. Peut-être a-t-il un plan plus vaste qu'il n'a encore confié à personne », dit Bai Siling en souhaitant secrètement la mort de .
Mais à cet instant, l'ignorait totalement.
Au camp d'entraînement de Kunwu, hors de la capitale, l'air résonnait d'acclamations : « ! »
« Gongzi, notre camp d'entraînement de Kunwu a vraiment la cote en ce moment ! D'innombrables élèves des camps d'entraînement veulent entrer dans notre Manoir de la Lame Détournée, et j'ai reçu six ou sept mille candidatures sur cette période. Je ne peux pas toutes les examiner seul, j'ai dû trouver quelques personnes pour m'aider. »
Le vent soufflait fort, faisant claquer la bannière du Manoir de la Lame Détournée. Sous la bannière, Wei Anfang se tenait épaule contre épaule avec , tous deux regardant vers le bas de la montagne.
Lorsque la nouvelle de la rentrée de au camp d'entraînement de Kunwu se répandit, la Montagne de la Lame Détournée se trouva entourée d'une mer de monde, tout le monde sortant pour accueillir .
Dans la foule excitée, on entendait par instants des cris de « Jeune Marquis » ou de « Huitième Général de l'Empire ».
Des Trois Grands Camps d'Entraînement du Grand Tang — Longwei, Shenwei et Kunwu —, le camp de Kunwu avait à l'origine la moins bonne réputation. Pourtant, son lien avec lui avait permis de surpasser les deux autres.
De nombreux fils de noblesse délaissaient désormais Longwei et Shenwei pour choisir le camp d'entraînement de Kunwu.
« C'est une bonne chose. N'est-ce pas exactement ce que nous voulions ? »
gardait les mains dans le dos, ses manches flottant au vent tandis qu'il souriait. Le actuel était bien différent de celui du passé. Ses moindres gestes étaient imprégnés d'une puissance informe, et il se tenait avec une assurance et une dignité admiratives.
« Mais il est temps que nos frères du manoir se frottent au dehors », dit .
Le camp d'entraînement de Kunwu de cette vie était fort différent de celui de sa vie antérieure, son influence bien plus grande. avait jeté un coup d'œil rapide à la liste des noms que Wei Anfang lui avait envoyée et avait remarqué que de nombreux généraux célèbres de sa vie antérieure, qui avaient fréquenté Longwei ou Shenwei, avaient rejoint le camp d'entraînement de Kunwu cette fois-ci.
Mais ne pouvait attendre qu'une calamité survienne pour les voir mûrir. Il avait besoin qu'ils mûrissent bien avant l'arrivée de la calamité, et c'était la raison première de son retour.
« J'ai déjà tout planifié. Voici le premier groupe. »
En parlant, tira une feuille de papier blanc de sa manche et la tendit.
« Faites partir ces gens au plus vite. À la frontière du sud-ouest, de petits affrontements avec Mengshe Zhao et l'Ü-Tsang éclatent sans cesse. C'est la meilleure occasion pour vous d'aguerrir vos hommes. De plus, j'ai pris contact avec la frontière du Nord. Bien qu'An Sishun ait ses différends avec moi, il ne peut refuser . Vous serez tous pris en charge », dit sur un ton indifférent, ses mots débordant d'une élégance, d'une grandeur qui semblaient commander le monde.
C'était la meilleure chance d'entraîner ses soldats. Le camp d'entraînement de Kunwu de avait déjà rassemblé bien trop de généraux célèbres de sa vie antérieure. En temps normal, ils avaient besoin de la grande calamité pour enfin mûrir.
Mais cette fois, pas besoin. L'autorité politique et l'influence du clan Wang et du roi Song, ainsi que son nouveau titre de marquis et sa réputation de disciple du Fils du Ciel, permettaient à d'envoyer ses élèves dans n'importe quel coin de l'empire. Là, il pouvait les faire mûrir le plus vite possible.
« Haha, Sun Bufan sera aux anges quand il l'apprendra. Il a souvent rêvé de quelque chose comme ça. »
Wei Anfang baissa la tête pour jeter un œil au papier et sourit aussitôt. Le nom de Sun Bufan lui sauta aux yeux, placé tout en haut de la liste.
Wei Anfang avait passé tout ce temps au Manoir de la Lame Détournée, il savait donc à quel point les exploits de au sud-ouest avaient rendu tout le Manoir de la Lame Détournée et le camp d'entraînement de Kunwu impatients de partir à la frontière pour se faire un nom.
« Anfang, vu comme tu es enthousiaste, si tu veux, je peux aussi t'envoyer à la frontière pour t'aguerrir », dit soudain en souriant.
« Gongzi, absolument pas. Je ne tiens absolument pas à me faire un nom. Tout ce que je veux, c'est rester aux côtés de Gongzi. »
Wei Anfang agita les mains devant la proposition de , le visage couvert de « terreur ».
« Haha, si tu ne veux pas, tu n'iras pas. Inutile de faire cette mine effrayée. »
secoua la tête en riant.
Découvert, le regard terrorisé de Wei Anfang disparut, son expression redevenant bien plus naturelle.
« Gongzi devrait quand même me garder près de lui. Je trouve que rester aux côtés de Gongzi et l'assister dans les tâches que je peux assumer suffit amplement. De plus, par rapport à se faire un nom, ne vaut-il pas mieux rester auprès de Gongzi ? » dit Wei Anfang.
ne put s'empêcher de pouffer de rire.
Wei Anfang ne fit qu'esquisser un faible sourire. Il ne mentait pas. La nomination de au rang de marquis était comme la marée montante qui soulève tous les bateaux. Wei Anfang était désormais très estimé au sein de son clan.
Et il ne faisait pas de fausse modestie. La position actuelle de Wei Anfang était enviée d'innombrables gens.
Après tout, tout le monde n'avait pas la confiance de ni le privilège de se tenir si près de lui.
Tandis qu'ils conversaient, ils furent soudain interrompus par des pas précipités. se tourna instinctivement et vit une silhouette familière gravir la montagne à grandes enjambées.
« Instructeur Zhao ? »
Les sourcils de se haussèrent de surprise, mais il s'avança vivement pour l'accueillir, le visage radieux.
« Sale gamin, tu es venu sans même me saluer. »
Le premier à parler fut Zhao Qianqiu. Il s'approcha, donna un léger coup de poing sur l'épaule de , puis éclata d'un franc rire.
« Comment aurais-je pu ? La première chose que j'ai faite en arrivant, c'est aller te chercher, mais on m'a dit que tu étais sorti et n'étais pas au camp. Quand j'ai demandé où tu allais, personne ne le savait. »
rit et embrassa Zhao Qianqiu.
La vue de Zhao Qianqiu fit monter une chaleur dans le cœur de . Dans tout le camp d'entraînement, c'était pour Zhao Qianqiu qu'il éprouvait la plus grande affection.
Il se souvenait encore comment Zhao Qianqiu avait jeté un tigre dans sa chambre en pleine nuit. Hélas, leur test avait été interrompu par la tentative d'assassinat des Goguryeo.
« Ah, Instructeur Zhou, vous êtes venu aussi ? »
arborait encore un pâle sourire en regardant l'instructeur d'épée derrière Zhao Qianqiu, l'instructeur Zhou Huang. Soudain, il parut réaliser quelque chose.
« Vous deux, vous apparaissez rarement ensemble, et quand vous le faites, c'est qu'il s'est passé quelque chose. Parlez — de quoi avez-vous besoin de mon aide ? »
« Mauvais garnement, toujours aussi retors. Je ne peux rien te cacher. »
Zhao Qianqiu et Zhou Huang échangèrent un regard aux sourires amers. Ils avaient prévu d'attendre un peu avant d'aborder le sujet, mais ils n'avaient pas prévu que l'œil de soit si aigu, remarquant immédiatement qu'ils venaient avec un but précis.
« En vérité, ce n'est pas si grave. Le califat abbasside a envoyé une princesse qui a explicitement déclaré vouloir fréquenter le camp d'entraînement de Kunwu et entrer au Manoir de la Lame Détournée.
« , je ne peux vraiment confier cette affaire qu'à toi », dit Zhao Qianqiu avec un sourire amer.