Fengjiayi avait toujours éprouvé un profond respect et une admiration sans bornes pour son père, le considérant comme son but et son modèle dans la vie. Il ne pouvait pas permettre qu'il lui arrive malheur !
« Votre Majesté !! »
À cet instant, Duan Gequan était encore plus paniqué et apeuré que Fengjiayi. En tant que seul Grand Général du Mengshe Zhao, Duan Gequan avait toujours été d'un calme et d'une subtilité extrêmes, révélant rarement ses émotions. Mais les graves blessures de Geluofeng avaient poussé le Grand Général de l'Erhai à montrer un visage complètement différent : panique, inquiétude et peur incomparable !
Le Duan Gequan de cet instant n'avait plus rien de sa maîtrise d'autrefois.
« Votre Majesté, nos grandes ambitions ne sont pas encore réalisées ! Vous devez tenir bon ! »
Duan Gequan était au bord de la folie.
Geluofeng et Duan Gequan étaient seigneur et vassal, mais Duan Gequan seul savait qu'ils étaient aussi des amis, des frères, des compatriotes, des camarades qui s'étaient soutenus mutuellement pour accomplir le même rêve !
Faire du Mengshe Zhao, d'un petit royaume, l'hégémon du monde avait été le rêve vers lequel Geluofeng et Duan Gequan avaient travaillé sans relâche pendant des décennies.
« Votre Majesté, quoi qu'il arrive, vous devez tenir bon ! »
Le cœur de Duan Gequan brûlait d'inquiétude et de colère.
« Wang Yan, Xianyu Zhongtong, je veux vos vies ! »
Boum !
En un instant, Xianyu Zhongtong croisa les paumes avec Duan Gequan et fut projeté en arrière. De l'autre côté, Wang Yan fut repoussé par Huoshu Huicang. Mais tout cela arrivait trop tard. Les plans que Wang Chong avait pris tant de peine à mettre en place commençaient à se révéler.
Les soldats du Mengshe Zhao au sommet étaient dans un chaos total, et leur panique entraînait l'effondrement des soldats tibétains.
« Pour abattre un homme, vise d'abord sa monture ; pour capturer les subordonnés, capture d'abord leur roi. » La chute de Geluofeng avait porté un coup annihilateur à l'armée Mengshe–Ü-Tsang.
« Tuez ! »
Presque au moment même où Geluofeng s'effondra, un rugissement qui ébranla le ciel s'éleva depuis le pied de la montagne. Un groupe d'un peu moins de mille cavaliers, disposés en une longue ligne, sabres luisant d'une lumière froide, surgit de la poussière.
Bien que peu nombreux, ces mille cavaliers avançaient avec une puissance formidable, dégageant l'aura terrifiante d'une armée bien plus grande.
Et à leur tête chevauchait une silhouette à la constitution massive, montée sur un destrier du Ferghana. Il mesurait plus de deux mètres, sa silhouette géante exhalant une aura sauvage, l'immense sabre sur son dos particulièrement saisissant. Même de loin, il exerçait une puissante pression psychologique.
« Li Siye ! Gongzi, c'est Li Siye ! »
Le Vieux Aigle se mit sur la pointe des pieds pour scruter la troupe de cavalerie lointaine mais qui approchait, un air ravi sur le visage. Il connaissait Li Siye depuis un moment, aussi était-il extrêmement familier de lui et du grand sabre sur son dos.
« Mm, il a vraiment réussi à arriver à temps ! »
Wang Chong se tenait au bord du sommet et regardait au loin, ses yeux brillant tandis qu'il se réjouissait intérieurement. Il savait que Li Siye était arrivé sur le champ de bataille bien plus tôt que le Vieux Aigle ne le savait.
Bien qu'il fût encore loin d'atteindre le niveau de son futur moi, dans cette bataille, le futur Grand Général Invincible du Grand Tang ne l'avait vraiment pas déçu !
Rumble !
La cavalerie menée par Li Siye était d'une rapidité extrême. Au moment où elle entra dans le champ de vision de Wang Chong, elle filait déjà à une vitesse prodigieuse.
Et sous les pieds de Li Siye, un halo orageux spécial poussait la vitesse de ses troupes à la limite.
Rumble !
La terre tremblait sous le galop des chevaux. Une distance de plusieurs li fut franchie en un éclair, et la cavalerie de Li Siye percuta les lignes en déroute de l'armée Mengshe–Ü-Tsang. « Aaaaah ! » Des cris secouèrent l'air tandis que la cavalerie s'engouffrait dans les rangs comme une bête massive s'abattant sur un troupeau de moutons. Nul ne pouvait tenir face à la charge de ces près de mille cavaliers lancés à vitesse maximale.
Les soldats du Mengshe Zhao et de l'Ü-Tsang n'avaient qu'à approcher pour être immédiatement projetés en l'air comme s'ils ne pesaient rien. Et avant qu'ils ne retombent, de rapides flux d'énergie de sabre les tranchaient en morceaux.
Pour la première fois dans la guerre du sud-ouest, cette unité de soldats équipés d'armes en acier wootz déployait sa puissance !
« Ah ! »
La cavalerie de Li Siye était imparable, allant où bon lui semblait et ne laissant derrière elle que des cris.
« Quiconque me barre la route meurt ! Tuez ! »
Les yeux de Li Siye brillaient d'une lueur sanglante. Il maniait le massive sabre en acier wootz que Wang Chong avait forgé pour lui, chargeant vigoureusement à travers les rangs Mengshe–Ü-Tsang. Impossible de dire depuis combien de temps il attendait cette bataille.
Un temps, il avait voulu mettre fin à sa mission et retourner au combat pour aider le Wang Chong en difficulté. Mais finalement, Li Siye avait réussi à réprimer cette envie.
Wang Chong avait un plan complet pour le sud-ouest, et son besoin que Li Siye exécute le plan sur le plateau surpassait de loin son besoin de l'habileté de Li Siye sur le champ de bataille.
Mais maintenant, Li Siye pouvait enfin déchaîner la rage meurtrière dans son cœur.
« Les criminels contre le Grand Tang seront tous punis ! »
Les yeux de Li Siye étaient rouges tandis qu'il hurlait, sa troupe filant si vite qu'elle ne laissait qu'une traînée de poussière en gravissant la montagne. Partout où il passait, des centaines de soldats Mengshe Zhao et Ü-Tsang hurlaient en étant projetés en l'air et découpés en pièces par des flux d'énergie de sabre d'une netteté incroyable.
Alors que cette unité d'un peu moins de mille cavaliers chargeait du pied de la montagne jusqu'au sommet, elle coupait l'armée Mengshe–Ü-Tsang en deux.
Quand l'armée de Li Siye apparut soudainement et mena ses forces sur la montagne, Wang Chong fit son propre mouvement.
« Dites à la cavalerie de se préparer ! »
Wang Chong éleva la voix, ses yeux brillants alors qu'il regardait vers le bas de la montagne.
Les graves blessures de Geluofeng avaient provoqué un effet domino, plongeant toute l'armée Mengshe–Ü-Tsang dans le chaos. Même Duan Gequan n'avait plus envie de se battre, à plus forte raison quiconque d'autre.
Mais pour Wang Chong, c'était encore loin d'être suffisant.
« Prêts ! En route ! »
À l'arrière de la montagne, cette cascade de chausse-trapes large de plusieurs dizaines de zhang que Wang Chong avait laissée avait été déblayée à moitié par l'armée Mengshe–Ü-Tsang. Sur l'ordre de Wang Chong, un énorme boum retentit alors que plusieurs dizaines d'artisans accompagnés d'infanterie apparaissaient.
À cet instant, plus personne ne versait de chausse-trapes pour reconstituer ce fleuve. À la place, de grandes planches d'acier étaient poussées sur la pente.
Une, deux, trois… !
Les artisans et l'infanterie descendirent rapidement le long des planches d'acier et commencèrent à les assembler. Ils travaillaient sans bruit, légèrement, avec agilité, sans un geste superflu.
En quelques instants à peine, un chemin de planches d'acier était apparu sur le fleuve de chausse-trapes.
Hennissement !
Wang Chong monta l'Ombre aux Sabots Blancs et prit la tête, chargeant le long du nouveau chemin vers le bas de la montagne.
« Toute la cavalerie, suivez-moi ! Charge ! »
Wang Chong leva son sabre, sa voix retentissante comme un coup de tonnerre.
Rumble ! En quelques secondes, la cavalerie avait chargé. Clingclingclang ! Portée par le Halo de l'Étalon du Crépuscule et profitant de la pente abrupte de la montagne, la cavalerie atteignit rapidement une vitesse stupéfiante, dépassant même celle de la troupe de Li Siye.
« Tuez ! »
Les plusieurs milliers de cavaliers du Grand Tang menés par Wang Chong s'enfoncèrent comme une épée dans les rangs désordonnés des Mengshe–Ü-Tsang, scindant l'armée en deux.
« Tuez ! »
Au sommet, le Vieux Aigle avait déjà reçu le signal et donné l'ordre de l'offensive générale.
Boum !
Un puissant rugissement vint du sommet. Les milliers de soldats de l'armée du Protectorat d'Annan hurlèrent en chargeant vers le bas du sommet comme un flot.
Cette Formation des Myriades d'Étoiles qui faisait trembler de peur l'armée Mengshe–Ü-Tsang avait enfin « rompu », mais pas de la manière qu'ils avaient imaginée.
L'armée du Protectorat d'Annan conserva ses rangs en chargeant la montagne, son élan implacable et résolu. L'armée Mengshe–Ü-Tsang fut immédiatement percée à jour, toute l'armée s'effondrant dans la confusion.
« Ah ! Ma main ! »
« Fuyez ! Les Tang arrivent ! »
« Sa Majesté — on ne sait même pas s'il est en vie… Nous avons perdu ! »
« Nous avons perdu ! L'armée a perdu ! Tout le monde, fuyez ! »
……
L'armée Mengshe–Ü-Tsang était dans un désordre complet, tous les bruits formant un vacarme misérable unique. De nombreux soldats en pleine fuite étaient piétinés, poussés de côté, renversés, trouvant ainsi la mort.
Les plus de deux cent mille soldats de l'armée Mengshe–Ü-Tsang subissaient des pertes terrifiantes.
Pas une seule unité sur la montagne ne pouvait opposer de résistance. Tout soldat qui tentait de riposter était noyé dans le flot, voire écrasé sous les pieds de ses camarades.
Quand la défaite d'une armée est scellée, nul ne peut en changer le cours.
Au pied de la montagne, Dalun Ruozan vit le flot de soldats en déroute. Son corps était glacé, son esprit dans une confusion totale.
« Non, ce n'est pas possible ! »
Les mains de Dalun Ruozan étaient serrées en poings, tout son corps tremblait, et ses yeux étaient devenus rouges. Il lui était impossible de croire que l'armée unie du Mengshe Zhao et de l'Ü-Tsang, forte de plus de cinq cent mille hommes, avait encore perdu face aux cent quatre-vingt mille soldats de l'armée du Protectorat d'Annan et à cette misérable armée de renforts.
Un instant plus tôt, l'armée du Protectorat d'Annan semblait au bord de l'effondrement, le Mengshe Zhao et l'Ü-Tsang au bord de la victoire. Mais maintenant, l'armée Mengshe–Ü-Tsang était complètement mise en déroute.
Quand l'armée du Protectorat d'Annan renonça à la défense pour passer à l'attaque, dévalant la montagne en un flot, ce qui en résulta fut un massacre à sens unique.
Plus de deux cent mille cavaliers, trente ans de labeur, et un mois de bataille acharnée… au final, tout était réduit à néant. Pour Dalun Ruozan, ce n'était pas seulement une guerre. Cela représentait la grande stratégie de l'empire de l'Ü-Tsang. En prenant le sud-ouest, ils auraient pu ébranler le Grand Tang et attiser l'ambition du monde entier envers les Plaines Centrales.
Mais cette bataille s'était finalement soldée par une défaite.
À cet instant, Dalun Ruozan ressentit une intense réticence.