Bangbangbang !
La situation sur le champ de bataille fluctuait sans cesse. Tandis que Dalun Ruozan, Huoshu Huicang et les autres restaient saisis par les tactiques déployées par l'armée des Tang, celles de Wang Chong commençaient déjà à porter leurs fruits. Alors que les rangs ordonnés mais serrés de l'armée des Tang chargeaient en dévalant la montagne, une nouvelle moisson de carnage s'abattit. Un soldat après l'autre du Corps de la Pierre Blanche hurla en s'effondrant sous les lances et les haches de l'armée du Protectorat d'Annan.
« Tuez ! N'ayez pas peur d'eux ! »
Quelques-uns des soldats les plus braves du Corps de la Pierre Blanche entrèrent en furie et rugirent, tentant de s'élancer pour emporter avec eux quelques soldats des Tang. Mais par des éclairs d'acier, tchac tchac tchac ! Sabres et épées s'enfoncèrent, les transperçant. Il ne fallut que quelques instants pour que ces soldats intrépides du Corps de la Pierre Blanche s'abattent en arrière, les yeux grands ouverts.
*Cela ne devrait pas être !*
Au moment où ces soldats du Corps de la Pierre Blanche tombaient, leur cœur se remplissait de réticence. Sur les rives de l'Erhai, ils avaient tué leur part d'élites du Grand Tang.
Et par la mort de ces élites de l'armée du Protectorat d'Annan, ils avaient bâti une confiance en eux formidable.
Le Corps de la Pierre Blanche ne valait en rien moins que l'armée du Protectorat d'Annan. Non ! Il la surpassait de loin !
Mais aucun d'eux ne comprenait comment les choses avaient pu basculer si vite. Ce combat s'était déroulé dans un brouillard total. Bien qu'ils eussent tout vu distinctement, ils ignoraient ce qui s'était passé dans leur défaite.
*Nous avions clairement l'avantage, alors pourquoi en est-on arrivé là…*
Avec ces ultimes pensées, l'esprit de ces soldats du Corps de la Pierre Blanche s'éteignit. Thud thud thud ! D'innombrables cadavres recouvrirent le flanc de la montagne. Cette fois, les pertes subies par le Corps de la Pierre Blanche dépassaient de loin la première vague, et les morts s'étaient produites sur une période bien plus courte.
Lorsque plus de dix mille hommes participent à une bataille, le nombre de morts peut grimper à une somme massive bien plus vite qu'on ne l'imagine.
« Avertissement : le nombre de morts dans l'armée du Protectorat d'Annan a atteint 1021 ! L'utilisateur est un pas plus proche de l'anéantissement !
« Félicitations à l'utilisateur ! Pour avoir tué 20 000 soldats du Mengshe Zhao, la limite a été augmentée de 1000 (500*2). La condition d'anéantissement de l'utilisateur a été mise à jour ! Lorsque les soldats restants de l'armée du Protectorat d'Annan descendront en dessous de 39 000, l'utilisateur sera anéanti ! »
……
Une voix familière déversa une cascade de messages dans l'esprit de Wang Chong. Debout sur le sommet, les cheveux au vent, un sourire affleura sur ses lèvres.
« Le Corps de la Pierre Blanche… n'a plus que quatre-vingt mille soldats ! »
Le Mengshe Zhao organisait son armée à la manière du Grand Tang. Elle consistait principalement en infanterie, et parmi tous les corps, le Corps de la Pierre Blanche, dont les soldats manient des boucliers protecteurs, a toujours été le corps en tout premier rang.
Sans la protection du Corps de la Pierre Blanche, le Mengshe Zhao présenterait une menace bien moindre pour le Grand Tang.
La qualité de l'équipement du Grand Tang était connue à travers le monde. Tous ses soldats étaient armés jusqu'aux dents. Si le Corps de la Pierre Blanche n'existait pas, le Grand Tang pourrait exploiter rapidement son avantage en équipement.
Avec 1021 morts, c'est presque un ratio de 20 pour 1 dans les pertes. Pas mal ! Si je peux maintenir ce ratio, les cent mille soldats du Grand Tang pourront user les cinq cent mille soldats de l'armée combinée Mengshe–Ü-Tsang !
Wang Chong ricana en lui-même. À l'égard de ces gens aux ambitions sauvages qui convoitaient les Plaines Centrales et le Grand Tang, seule une leçon rude leur ferait comprendre jusqu'au plus profond de leurs os qu'il y a des choses et des gens qu'on ne peut pas offenser, qu'on ne peut pas convoiter !
« Reculer ! En arrière ! En arrière ! »
Sur la montagne, tous les soldats paniquaient. Les huit mille pertes initiales n'avaient pas causé grand émoi, mais maintenant que ce nombre avait atteint vingt mille et continuait d'augmenter, tout avait changé.
Vingt mille morts dans une armée de cent mille, c'était un mort sur cinq soldats… Les cadavres épars sur la montagne n'étaient pas quelque chose que qui que ce soit puisse ignorer.
« Repliez-vous !
« Maudite soit ! Qu'ont fait ces scélérats ! »
……
En trois vagues successives, l'armée des Tang avait utilisé exactement la même méthode pour vaincre le Corps de la Pierre Blanche, laissant tous les officiers du Corps de la Pierre Blanche terrifiés. Ils avaient parfaitement compris le plan et l'intention, pourtant ils ne pouvaient toujours pas empêcher leurs ennemis d'utiliser ce plan simple pour les battre.
« Bâtard ! »
Duan Wuzong était à la fois choqué et furieux. Le Roi Médecin derrière lui et le massif Halo d'Épines sous lui étaient tous deux poussés à leur niveau maximal. Boum boum boum ! Une vague d'Énergie Stellaire après l'autre s'abattait sur Zhao Wujiang.
Duan Wuzong mettait aussi son épée tranchante à profit, déchaînant une tempête de coups sur Zhao Wujiang.
« C'est inutile ! » déclara Zhao Wujiang d'une voix glaciale, les yeux posant sur Duan Wuzong un regard profond. Il avait depuis longtemps perçu et compris les intentions de Duan Wuzong.
« Vouloir se libérer de moi maintenant, n'est-ce pas un peu trop tard ? »
Bang !
Son pied droit s'appuyant sur le sol durci, Zhao Wujiang chargea en avant comme un dieu de la guerre, son long sabre fendant l'air avec un élan capable de fendre les cieux. Alors qu'il abattait son coup sur Duan Wuzong, les deux s'engagèrent à nouveau dans une bataille acharnée.
Même si Duan Wuzong voulait déjà battre en retraite, peu importait les efforts qu'il déployait pour tenter de se dégager de Zhao Wujiang, toutes ses tentatives échouèrent.
« Bâtard, fou furieux ! »
Le cœur de Duan Wuzong bouillonnait de rage. Les pertes infligées au Corps de la Pierre Blanche lui arrachaient des larmes de sang. C'étaient les soldats qu'il avait personnellement entraînés. Le Corps de la Pierre Blanche était un projet dans lequel il avait versé une grande partie de sa vie.
Même si le Corps de la Pierre Blanche possédait l'avantage du nombre, il était comme un jouet entre les mains du Grand Tang. Avant que les vagues de soldats ne puissent montrer leur puissance, ils étaient devenus des cadavres sur la montagne.
Bien que les officiers de l'armée eussent fait leur utmost pour contenir l'armée et maintenir les formations, leurs efforts étaient restés vains face aux tactiques du Grand Tang.
« Hahaha, Duan Wuzong, je sais que tu imites le Grand Tang depuis tout ce temps, et je sais aussi que tu as toujours voulu surpasser le Grand Tang, me surpasser. Que le Mengshe Zhao nourrisse de telles ambitions, qu'il veuille prendre au Grand Tang malgré tout ce qu'il a fait pour aider le Mengshe Zhao, du militaire à l'agriculture, des enseignements confucéens à la production de soie, est absolument méprisable. Mais, Duan Wuzong, le Mengshe Zhao ne réussira jamais, et tu ne réussiras jamais. Sais-tu pourquoi ? Sais-tu où est ton manque ? »
Voyant Duan Wuzong impatient faire tout son possible pour tenter de s'échapper, mais échouer fois après fois, le cœur de Zhao Wujiang se remplit d'un plaisir indescriptible. La perte de tant de camarades sur les rives de l'Erhai avait frappé le cœur de Zhao Wujiang d'une douleur terrible, et il s'était cru en partie responsable.
Pour cette raison, il s'était sévèrement critiqué lui-même.
Maintenant, cependant, la vue de ces soldats du Mengshe Zhao qui avaient tué ses frères tomber les uns après les autres, la vue du visage de Duan Wuzong tordu par la rage, laissaient Zhao Wujiang une sensation de fraîcheur intense.
« Zhao Wujiang, ferme ta bouche !! »
Duan Wuzong rugit de colère, les yeux injectés de sang.
« Hahaha, Duan Wuzong, tu ne veux pas écouter, mais tu dois. Sais-tu pourquoi ton Mengshe Zhao et Geluofeng ne pourront jamais réussir ? Pourquoi toi et ton Corps de la Pierre Blanche ne pourront jamais être comparables à l'armée du Protectorat d'Annan ? Parce que nous, parce que le Grand Tang, aurons toujours plus de gens talentueux que vous : des généraux talentueux, des ministres talentueux, des officiels talentueux… Ces gens pourraient ne pas apparaître en un lieu particulier, de sorte que vous ne sauriez jamais qu'ils existent.
« Mais lorsque l'empire fait face à des difficultés, lorsque l'empire a besoin d'eux, ils descendront des cieux, les uns après les autres, formant un flux ininterrompu pour vous opposer.
« As-tu cru que me surpasser suffisait ? Hahaha, Duan Wuzong, tu es trop naïf ! Bien que je sois un grand général de l'armée du Protectorat d'Annan, je ne suis rien dans le Grand Tang. Il y a des centaines ou des milliers de gens qui surpassent Zhao Wujiang, que ce soit en cultivation ou en compréhension de l'art de la guerre. Au fond, moi, Zhao Wujiang, je ne suis qu'un soldat sans nom.
« … Sais-tu qui était le vrai commandant de cette bataille, celui qui t'a vaincu ? Un garçon de dix-sept ans, dix-sept ans ! Duan Wuzong, peux-tu l'imaginer ? Un garçon ordinaire de dix-sept ans peut mettre ton armée en déroute totale, peut traiter votre armée combinée Mengshe–Ü-Tsang de centaines de milliers de soldats comme un jouet ! »
« Foutaises !! »
Duan Wuzong ne put enfin s'empêcher de maudire. Bien qu'il sût que Zhao Wujiang le provoquait intentionnellement, il ne put encore retenir sa rage.
Vaincre le Grand Tang, revitaliser les Six Zhao de l'Erhai, répandre le nom de l'Empire du Mengshe Zhao à travers le continent, et dresser la bannière de l'Erhai à travers les Neuf Provinces n'était pas le rêve de Geluofeng seul. C'était le rêve de tout le peuple du Mengshe Zhao et de tous ses généraux.
Le Grand Général Duan Gequan, le Prince Héritier Fengjiayi, Duan Wuzong, le Corps de la Pierre Blanche, le Corps de l'Erhai, et les commandants de tous les autres corps… chaque général du Mengshe Zhao portait ce désir intense au plus profond de son cœur.
Ainsi, Geluofeng n'était pas la seule personne à avoir rêvé de cette guerre, à avoir voulu la susciter. C'était le vœu collectif de la totalité du Mengshe Zhao.
Tant que le Grand Tang resterait sur les rives de l'Erhai, tant que le Mengshe Zhao resterait un vassal du Grand Tang, tant que le Mengshe Zhao ne surpasserait pas le Grand Tang, des généraux comme lui continueraient d'apparaître.
Duan Wuzong pouvait tolérer que Zhao Wujiang l'humilie, mais il ne pouvait pas permettre que Zhao Wujiang détruise ses rêves.
Tchac !
Juste au moment où Duan Wuzong était le plus furieux et agité, une longue épée crachant des flammes perça l'Énergie Stellaire de Duan Wuzong et s'enfonça profondément dans son omoplate. Sa pointe écarlate émergea du dos de Duan Wuzong.
« Aaaah ! »
Alors que Duan Wuzong hurlait, l'énergie tyrannique et destructrice de Zhao Wujiang passa par l'omoplate et tonna à travers le reste de Duan Wuzong, parcourant tous ses méridiens.
Les feux de la rage furent instantanément éteints. Zhao Wujiang fit un pas en avant et frappa la poitrine de Duan Wuzong de sa paume. Boum ! Sous les yeux de milliers de soldats, le corps de Duan Wuzong se replia en boule et se mit à tournoyer dans les airs comme une poupée de chiffon.
« Général !! »
Tous les soldats sentirent leur cœur se glacer. Et au pied de la montagne, les esprits de Geluofeng et Fengjiayi devinrent complètement vides.