Geluofeng, Duan Gequan et Fengjiayi prirent congé prestement. Sous la tente, Dalun Ruozan et Huoshu Huicang s'apprêtaient également à partir. Les quelque cent mille soldats de l'armée du Protectorat d'Annan et leurs forces alliées avaient déjà quitté la Cité du Lion. En les taillant en pièces, ils parviendraient à abattre le dernier rempart du sud-ouest.
Sans les soldats de Xianyu Zhongtong pour les contenir, le sud-ouest appartiendrait entièrement au Mengshe Zhao et à l'Ü-Tsang.
Cette guerre impliquant trois pays allait toucher à sa fin !
Et tous deux avaient déjà décidé que le jeune homme du Grand Tang ne pourrait pas quitter cet endroit, quoi qu'il arrive.
Une fois Geluofeng parti avec les généraux du Mengshe Zhao, Huoshu Huicang tourna soudain la tête et demanda à Dalun Ruozan : « Grand Ministre ? Pourquoi avez-vous voulu dire tout cela à Geluofeng ?
— Ne me dites pas que vous n'avez pas pensé que Geluofeng aurait des idées après avoir entendu cette affaire. »
« Hahaha, les gens stupides ont leur utilité, comme les gens intelligents. Ne l'avez-vous pas réalisé ? Depuis qu'il est parvenu à battre Xianyu Zhongtong par accident près de l'Erhai, Geluofeng ne considère plus notre Ü-Tsang avec beaucoup d'importance. »
Le sourire de Dalun Ruozan s'effaça tandis que son regard devenait soudain extrêmement profond.
« Cela… »
Huoshu Huicang resta coi un instant. Il n'avait vraiment pas songé à ce problème auparavant. C'était un général, un soldat, aussi les choses qu'il méditait étaient-elles la stratégie et la tactique, la victoire et la défaite sur le champ de bataille. Les questions que soulevait Dalun Ruozan touchaient aux replis de l'esprit humain, choses dont il ne perdait jamais vraiment son énergie à penser.
« À ce stade, Geluofeng ne peut plus faire marche arrière. Oserait-il vraiment nous trahir ? »
« Ha ! Qui sait ? Ce Fils du Ciel resplendissant dans la capitale du Grand Tang ne pensait-il pas, lui aussi, que Geluofeng ne le trahirait pas ? » dit Dalun Ruozan en agitant son éventail. Alors qu'il faisait un pas léger en avant, une énergie invisible jaillit de ses pieds et couvrit la zone.
« Les cœurs des hommes sont la chose la plus insondable qui soit. Geluofeng brûle d'ambition, et je crains que le sud-ouest seul ne suffise à le satisfaire. Puisqu'il refuse de se soumettre au Grand Tang, il n'y a naturellement aucune garantie qu'il accepte de se soumettre à notre Ü-Tsang. Dans ce cas, il est temps de lui faire comprendre la menace que représente le Grand Tang. Il n'y a que des avantages, pas d'inconvénients… N'oubliez pas que nous avons besoin de ses trois cent mille soldats du Mengshe Zhao pour faire face au Grand Tang. »
« Mais le gamin, alors ? »
Huoshu Huicang fronça les sourcils en disant : « Bien que je me sois heurté à lui la nuit dernière, je ne pense pas qu'il soit aussi redoutable que vous le dites. Mais s'il possède vraiment quelque texte militaire secret, Geluofeng est du genre à tenter de le lui voler ou à simplement tuer le gamin. Les deux options ne nous sont d'aucun bénéfice. »
« Hahaha, on dirait que vous êtes le malin. J'ai parlé de ce texte militaire en passant. S'il existe réellement est une tout autre affaire. Et nous le saurons bientôt, de toute façon. Quant à Geluofeng et son fils… puisque nous sommes alliés, il n'y a aucune différence entre un texte militaire qui aboutirait entre nos mains ou entre les leurs. S'il tombe entre les mains de Geluofeng, nous le lui réclamerons, car si Geluofeng est un homme sage, il ne refusera pas. Et s'il n'y a pas de texte militaire, quelle différence cela fait-il que cet enfant vive ou meure ? »
Dalun Ruozan rit en agitant son éventail de plumes.
Huoshu Huicang secoua la tête avec résignation face à Dalun Ruozan. Cela faisait plusieurs décennies qu'ils travaillaient ensemble en tandem ministre-général. En termes de capacités de commandement, le duo était même loué comme des existences au même niveau que Zhangchou Jianqiong.
Pourtant, Huoshu Huicang avait encore du mal à s'habituer au style de pensée et au comportement de Dalun Ruozan.
« Allons ! Quoi qu'il arrive, l'armée du Protectorat d'Annan et cet enfant nommé Wang Chong doivent mourir aujourd'hui ! Il est temps que cette guerre prenne fin ! »
Huoshu Huicang étendit les mains. Cling clang ! Deux lueurs froides jaillirent soudain d'un point au bord de la tente. Alors qu'Huoshu Huicang saisissait ces deux sabres courbes tibétains en plein vol, il s'élança dehors.
Boum !
Quand Huoshu Huicang sortit de la tente, un vent violent se leva soudain, et l'intérieur et l'extérieur de la tente semblèrent devenir deux mondes différents. Le camp entier bouillait d'intention meurtrière, et toute l'armée était sur le point de se mettre en marche pour embraser les cieux de son feu.
« En marche ! Vite ! »
« L'armée va bientôt partir. Sortez les vivres. »
« Cavalerie, tenez-vous prêts ! Inspectez vos armes, armures et rations ! »
……
La vaste armée Mengshe-Ü-Tsang emplissait les plaines de l'Erhai, imprégnant la terre d'une aura funeste.
Alors qu'Huoshu Huicang regardait devant lui, il agita la main et demanda sans tourner la tête : « Avez-vous trouvé les traces de l'armée des Tang ? »
Le claquement de sabots vint derrière Huoshu Huicang tandis qu'un éclaireur d'élite arrivait au galop et rapporta respectueusement.
« Rapport à Monseigneur : bien que l'armée des Tang ait tenté quelques ruses, nous avons déjà réussi à trouver leurs traces. Ils sont sur une montagne au nord ! »
« Excellent ! Transmettez mon ordre. L'armée… va bientôt se mettre en marche !! »
« Oui, Monseigneur ! »
L'éclaireur d'élite fit demi-tour et galopa vite, le claquement de ses sabots s'éloignant dans la distance.
Alors qu'Huoshu Huicang levait les yeux vers les sombres nuages au-dessus, son regard devint dur et glacial. Qu'importe la situation politique, le métier de soldat était de combattre, détruire et anéantir son adversaire.
Le reste n'avait rien à voir avec lui !
« Zhangchou Jianqiong, tu as perdu ! »
Alors que ses yeux brillaient d'une lumière dure, Huoshu Huicang monta à cheval et se lança rapidement vers le nord.
Bouououm !
Les cors se mirent à sonner, leurs sons portant jusqu'à l'horizon, accompagnés d'un chœur de tambours de guerre et de hennissements. L'armée Mengshe-Ü-Tsang, la plus puissante armée du sud-ouest, commença à se déplacer vers le nord.
Les sombres nuages de la guerre avaient atteint leur paroxysme.
Sans la protection de la Cité du Lion, le Grand Tang devrait enfin livrer une bataille décisive à l'armée Mengshe-Ü-Tsang pour le sud-ouest !
……
Rumble !
La terre trembla tandis que la guerre s'abattait plus vite que personne ne l'aurait imaginé.
Cependant, lorsque la montagne que l'armée du Protectorat d'Annan avait choisie pour sa dernière résistance apparut devant l'armée Mengshe-Ü-Tsang, tous furent stupéfaits. Ce qui se dressait devant eux n'était pas quelque montagne nue, mais quelque chose de complètement différent.
Au sommet, des panaches de fumée grise tourbillonnaient vers le ciel. Et ceinturant cette montagne dressée de haut en bas, on pouvait voir ce qui semblait être une forteresse d'acier.
Les innombrables soldats de l'armée du Protectorat d'Annan étaient campés sur cette montagne, leur aura sombre perceptible même à cette distance.
« Que se passe-t-il ici ? »
Le vent hurlait à travers la distance tandis que même quelqu'un du niveau d'Huoshu Huicang paraissait choqué. C'était complètement au-delà de ses attentes.
« Qu'est-ce que c'est ? À mes yeux, cela ressemble à une forteresse ! » dit Fengjiayi, choqué.
« Qu'a donc réussi à faire ce gamin ? »
Les yeux de Jiaosiluo tressaillaient tandis que son visage était une image de surprise.
Tous avaient l'air d'avoir avalé des mouches. Ils avaient cru à l'origine que sur cette vaste plaine, l'armée du Protectorat d'Annan aurait été dénuée de toute protection et simplement incapable de faire le poids face à l'armée Mengshe-Ü-Tsang. Mais la vision devant eux indiquait clairement le contraire.
L'armée des Tang avait Somehow réussi à construire miraculeusement une forteresse extrêmement imposante en un temps incroyablement court. Du moins, à distance, cela semblait être une perspective des plus intimidantes.
« Comment ce gamin a-t-il pu faire cela ? La Cité du Lion est déjà tombée et les protectorats frontaliers du Grand Tang ont leurs propres problèmes. Il n'y a rien d'autre dans cette nature sauvage, alors d'où a-t-il tiré tout cela ? Il me semble que si nous voulons en finir avec l'armée du Protectorat d'Annan, nous devons d'abord tuer ce gamin ! » dit Longqinba, son visage rayonnant de haine.
Ce sentiment était fin trop familier. C'était la Cité du Lion tout recommencé, et cela ne pouvait être que l'œuvre de ce Fils du Qilin du clan Wang. Ce n'était pas un bon présage pour l'armée Mengshe-Ü-Tsang.
« Ce ne sont pas de bonnes nouvelles ! Il semble que les Tang étaient bien préparés avant notre arrivée ! »
Le roi du Mengshe Zhao, Geluofeng, chevaucha à travers l'armée sur un destrier noir de l'Erhai. Son front était plissé d'inquiétude alors qu'il remontait depuis l'arrière, l'armée s'écartant devant lui.
« Cela devrait être l'œuvre de ce jeune homme une fois de plus, non ? »
Geluofeng n'avait pas été présent quand les Tibétains avaient pourchassé l'armée du Protectorat d'Annan sous la pluie et subi deux défaites consécutives, donc ce n'était que spéculation. Après tout, Geluofeng avait toujours eu des doutes sur les paroles des Tibétains.
Mais à cet instant, la vue de cette montagne sombre et imposante avait complètement balayé les doutes de Geluofeng. Même si la bataille n'avait pas commencé, Geluofeng pouvait déjà sentir que cette montagne serait un problème épineux.
Ce garçon du clan Wang était plus difficile à gérer qu'il ne l'avait imaginé.
« Hahaha, n'est-ce pas très normal ? Puisque vous connaissez déjà les faits de ce gamin, personne ne devrait être surpris, n'est-ce pas ? »
Agitant son éventail de plumes, Dalun Ruozan s'avança sur son destrier des hauts plateaux. Contrairement aux autres, Dalun Ruozan réagissait à tout cela avec beaucoup de décontraction.
Ayant déjà expérimenté le mal que ce jeune homme du Grand Tang avait infligé à l'armée tibétaine la nuit précédente, Dalun Ruozan n'était pas choqué par ce spectacle.
« En vérité, je ne fais que devenir de plus en plus curieux. Où cet enfant a-t-il bien pu apprendre tout cela ? Un adolescent ne devrait pas avoir ce genre de capacités, non ? Et de telles tactiques étranges ne pourraient probablement pas être trouvées dans une seule famille du Grand Tang.
« La longue histoire du Grand Tang recèle de nombreux individus étranges et merveilleux. Je me trouve de plus en plus convaincu que ce jeune homme possède quelque texte militaire redoutable ou manuel de stratégie sur lui. »
Geluofeng et Duan Gequan pâlirent à ces mots, mais personne ne dit rien.
« Cependant, quels que soient les stratagèmes ou tactiques qu'il a, cela ne peut changer le fait que l'armée du Protectorat d'Annan deviendra de l'histoire aujourd'hui. Ces choses sur la montagne… si je suis dans le vrai, ce ne devraient être que quelques fortifications simples. Les murs ne sont pas si faciles à bâtir. Même la Cité du Lion a nécessité plus d'un an. Il est impossible qu'il ait érigé un mur en si peu de temps. »
Les yeux de Dalun Ruozan brillaient et il paraissait très sage.
« Le Grand Ministre a raison !
« Quels que soient les tours que les Tang ont, leur armée sera quand même anéantie aujourd'hui. À l'avenir, le sud-ouest n'aura plus de Protectorat d'Annan ! »
Geluofeng retrouvait lentement son calme. D'un geste de son bras, un rugissement retentit jusqu'aux cieux. La vaste armée Mengshe-Ü-Tsang commença à avancer comme un déluge d'acier noir, déferlant vers la montagne.
Hennissement !
Les vents soufflaient et les chevaux hennissaient tandis que des milliers de cavaliers commençaient à exhaler une aura extraordinairement funeste. À cet instant, l'atmosphère devint instantanément encore plus lourde de tension.
« En avant ! En avant !
« Pas un seul soldat des Tang ne doit pouvoir s'échapper !
« Quiconque osera reculer sera tué sans question !
« Prenez vos rangs ! Faites tout selon vos ordres. Quiconque osera agir égoïstement sera exécuté !
« L'armée attend les ordres ! Aujourd'hui est le jour où nous, peuple du Mengshe Zhao, vaincrons utterly les Tang ! »
……
Un flux continu d'ordres descendit dans la hiérarchie, des supérieurs jusqu'au plus bas niveau d'officier. Des jurons et des craquements de fouet se firent entendre tandis que les officiers se mettaient au travail.
Des dizaines de milliers de soldats se mirent à travailler comme une machine finement huilée alors qu'ils déferlaient sur la terre vers le dernier bastion de l'armée du Protectorat d'Annan…