Aaaaah !
Les chevaux de guerre hennirent tandis qu'innombrables silhouettes étaient projetées en l'air par une énergie stellaire tyrannique, hurlant tandis qu'elles étaient déchirées en une multitude de morceaux, alors que les montures étaient réduites en bouillie. De féroces flammes rouges emplirent le ciel tandis qu'un déluge d'énergie, presque semblable au soleil lui-même, s'étendait pour remplir chaque pouce d'espace d'un feu brûlant.
L'énergie stellaire de Huoshu Huicang était si féroce et dominatrice qu'on eût dit qu'un soleil ardent se levait en tout lieu qu'elle recouvrait. Ces flammes étaient si épaisses que le ciel même semblait braser. Avant que la pluie tombant des cieux n'atteigne le sol, elle s'évapora en traînées de vapeur blanche.
Alors que des lambeaux de chair et de cendres retombaient du ciel, ils répandaient une aura de terreur.
La puissance de Huoshu Huicang avait déjà dépassé toutes les attentes. Face à lui, chacun se sentait fourmi insignifiante.
L'immense énergie de Huoshu Huicang inspirait une crainte sans fin à quiconque la ressentait.
« Fuyez ! »
« C'est Huoshu Huicang ! Lui seul possède une énergie stellaire capable de déchaîner une telle lumière de feu ! »
« Nous ne faisons pas le poids ! Fuyez ! »
« Seul le Général et les autres peuvent s'en charger ! »
…
Les chevaux de guerre galopèrent tandis qu'une peur intense étreignait tous les cœurs, une épée de Damoclès suspendue au-dessus de leurs têtes qui les poussait à fuir. Leurs visages étaient d'une pâleur livide, sans la moindre trace de sang. Le Grand Tang et l'Ü-Tsang étaient ennemis mortels au sud-ouest, aussi tous ces soldats connaissaient-ils la réputation de Huoshu Huicang. Et dans cette guerre du sud-ouest, l'armée du Protectorat d'Annan se battait contre les Tibétains depuis plus d'un mois déjà.
Ils étaient tous extrêmement familiers de l'énergie de Huoshu Huicang.
Ces lotus rouge flamboyant et cette mer de flammes qui réduisait tout en cendres étaient des cauchemars qui hantaient le sommeil de tous dans la Cité du Lion.
Et ce qui était plus choquant encore, c'est que Wang Chong avait passé beaucoup de temps à peaufiner ce plan. Trois cents zhang (NdT : environ 1 000 m) auraient dû être une distance de sécurité.
Mais nul n'avait prévu que les pouvoirs de Huoshu Huicang en soient à ce stade.
Une distance qui aurait limité d'autres experts n'existait même pas pour quelqu'un comme lui. En quelques instants à peine, leurs forces avaient essuyé un rude coup. Leurs chevaux, halos, armures, armes et cultivation étaient tous dépourvus de sens face à Huoshu Huicang.
D'un seul coup, Huoshu Huicang avait brisé la vigoureuse force de frappe de l'armée des Tang.
« Hmph, ne trouves-tu pas qu'il est un peu trop tard pour fuir maintenant ? »
Huoshu Huicang regarda les soldats du Protectorat d'Annan s'enfuir comme des oiseaux effarouchés et ricana intérieurement, une puissante aura meurtrière explosant de son corps. En sa qualité de commandant en chef, il ne pouvait agir à la légère, mais puisqu'il s'était résolu à intervenir, il ne laisserait pas une seule personne s'échapper.
Et il était grand temps que cette farce qui avait tant semé le trouble prenne fin !
Dans ces circonstances, s'il laissait ces soldats des Tang en raid s'enfuir, il manquerait véritablement à son titre de Grand Général de l'Ü-Tsang.
« Tous les soldats, entendez mon ordre ! Tuez tous ces Tang ! N'en laissez pas un seul en vie ! »
Tandis qu'il s'élançait, Huoshu Huicang ordonna à ses soldats d'attaquer.
Awoooo !
« Tuez-les ! »
De frénétiques rugissements emplirent les cieux, sonnant comme la rumeur d'une avalanche. L'élan était si étonnant que même Huoshu Huicang ne put s'empêcher de hausser un sourcil.
« Tuez-les ! »
« Mille diables, nous les tenons enfin ! »
« C'étaient vraiment eux, et ils osaient encore venir alors que le Grand Général était là ! Ils cherchaient vraiment la mort ! »
« Salauds ! Ces hommes des Tang… sont morts c'est certain ! »
La rage et le mécontentement collectifs des Tibétains se déchaînèrent instantanément.
Ils s'étaient battus si longtemps sans parvenir à attraper un seul soldat des Tang. Au contraire, ils avaient joué dans la paume de la main du Grand Tang, avaient été jetés dans le désarroi et avaient même fini par tuer leurs propres soldats.
C'était une honte absolue !
Enfin, ils avaient l'occasion de laisser exploser ces viles émotions.
Rumble !
Tel un fleuve rompant une digue, la cavalerie tibétaine hurlait follement, chargeant à une vitesse sans précédent sur les traces de Huoshu Huicang.
Cinq cents zhang !
Quatre cents zhang !
Trois cents zhang !
…
Les Tibétains dans leur poursuite frénétique réduisaient rapidement la distance.
Et les soldats des Tang devant eux, peut-être parce qu'ils n'avaient jamais attendu Huoshu Huicang en cet endroit, semblaient saisis d'une grande panique, leur formation entière dans le chaos.
Une chance excellente !
Le chaos pour les Tang était une superbe opportunité pour les Tibétains !
Rumble !
Tel un éclair trouant le vide, les rangs serrés de la cavalerie tibétaine se ruèrent dans l'armée des Tang. Bangbangbang ! Alors que les scimitares tranchaient, des silhouettes étaient fauchées de leurs montures comme des épis de blé.
Pourtant, juste au moment où ils étaient le plus excités et le plus pleins d'espoir, tous leurs cris s'arrêtèrent net.
Ce fut comme si une main invisible avait saisi leurs gorges et les avait serrées ! Tous les visages restèrent stupéfaits, et même Huoshu Huicang en resta coi.
« Comment, comment est-ce possible ? »
L'armée commença vite à ralentir, et un jeune général mit pied à terre et regarda, complètement stupéfait, les « soldats des Tang » qu'ils venaient de tuer.
Ces « soldats des Tang » étaient bel et bien morts, mais ils avaient une tout autre apparence que ce qu'avaient imaginé les Tibétains.
Les « soldats des Tang » morts étaient complètement différents des soldats des Tang dont se souvenaient ces soldats. Leurs visages étaient tous rouges de ce rouge de plateau qu'on ne voit que chez ceux qui ont longtemps séjourné en haute altitude, battus par les vents. En fait, c'était précisément le teint rouge caractéristique du plateau !
« Mille diables ! Ce ne sont même pas des Tang ! Ce sont des Tibétains ! Ces Tang ont utilisé nos morts tibétains pour se déguiser ! » hurla un officier tibétain de colère.
Ces « soldats des Tang » plaqués contre le dos des chevaux n'étaient pas des Tang du tout, mais des Tibétains qui avaient été tués en pourchassant la force initiale de Wang Chong, ou tués au combat. Cette attaque sournoise semblait d'envergure, mais à part quelques soldats des Tang au début, elle était entièrement composée de Tibétains tués.
« Nous avons été trompés… »
À la tête de l'armée, Huoshu Huicang était assis sur son cheval massif, un sourcil haussé.
Il n'avait prévu que le début, mais il avait échoué à prévoir la fin.
Son adversaire était bien plus rusé qu'il ne l'avait imaginé. Ce plan d'attaque sournoise avait si bien mêlé le vrai et le faux, le réel et l'illusion, que même lui s'était laissé berner par cet assaut. À cet instant, Huoshu Huicang eut soudain un très mauvais pressentiment.
Boum !
À cet instant, une explosion de cris bouleversant le ciel vint du nord-est, résonnant à travers les rideaux de pluie. Le nord-est, originellement calme, devint soudain un vacarme de combats, de rugissements et de choc d'armes. D'innombrables gens surgissaient de la pluie pour se jeter dans la ligne de défense tibétaine.
« Pas bon ! »
Les yeux de Huoshu Huicang s'écarquillèrent tandis qu'il réalisait ce qui s'était passé.
Je suis tombé dans le stratagème des Tang pour attirer le tigre hors de la montagne !
« Hue ! »
Huoshu Huicang fit immédiatement faire demi-tour à son cheval et s'élança vers le champ de bataille.
À ce stade, la situation était déjà complètement hors de son contrôle. Même Huoshu Huicang, au plus lent de sa réflexion, aurait compris que cette stratégie d'attaque sournoise n'avait été qu'une feinte, la véritable cible étant désormais évidente. Toutes les attaques sournoises précédentes n'avaient servi qu'à ce moment unique.
La géographie du sud-ouest était très plate, parsemée de quelques collines. En de telles circonstances, il était extrêmement difficile de cacher une armée.
Pourtant, Huoshu Huicang n'avait pas du tout conscience qu'une armée fût si proche. Quelqu'un capable de dissimuler une armée si bien possédait une maîtrise quasi parfaite du moment et de la distance. Ce n'était pas à la portée de n'importe quel général renommé.
Pour que le sud-ouest possède encore un tel personnage, Huoshu Huicang dut admettre qu'il les avait vraiment sous-estimés.
« Repli, vite ! Faites tout pour les arrêter ! »
Dans une grande hâte, Huoshu Huicang ordonna bruyamment à ses troupes de battre en retraite. Cependant, même ce Grand Général de l'Ü-Tsang dont le nom était connu dans tout le sud-ouest avait encore fait un mauvais calcul.
Dès le début de ce plan pour attirer le tigre loin de la montagne, Wang Chong n'avait jamais prévu de lui donner une chance de revenir !
« Vite ! Douzième unité, lancez les lances ! »
Là-haut sur la montagne, Wang Chong s'était mêlé à l'armée, d'où il donnait ordre sur ordre.