Bzzz ! Avant que qui que ce soit ne puisse réagir, le tigre blanc secoua son corps. Pengpengpeng ! Les milliers de flèches furent soudain projetées vers l'extérieur comme les aiguilles d'un hérisson.
« Pas bon ! »
Le cœur de Wang Chong fit un bond, mais avant qu'il ne puisse réagir, il entendit un boum et un chœur de cris. Toute l'infanterie dans un rayon de plusieurs dizaines de pas autour de Jiaosiluo avait été projetée par cette dense pluie de flèches. Bien qu'ils bénéficient de la protection de leurs armures, ils gisaient morts ou blessés.
Cette dense volée de flèches était devenue le meilleur outil pour Jiaosiluo afin de faire étalage de sa force.
« Dispersez-vous ! Maîtres archers, repliez-vous immédiatement ! »
D'une expression grave, Wang Chong agita sa paume gauche et ordonna aussitôt aux maîtres archers de battre en retraite.
Les maîtres archers avaient pu être utiles contre des soldats tibétains ordinaires, mais ils faisaient défaut face à un général tibétain farouche comme Jiaosiluo. Ce ne fut qu'à travers ce spectacle que Wang Chong sentit enfin que l'énergie stellaire de Jiaosiluo était encore plus vigoureuse que celle de son collègue Tigre Général, Bachicheng. Elle était bien plus vicieuse et redoutable, et son énergie si dense qu'elle pouvait refléter une pluie de flèches.
Ce n'était pas quelque chose qu'un expert ordinaire du palier de Combattant Profond pouvait accomplir.
Jiaosiluo était le second des Cinq Généraux Tigres pour de bonnes raisons.
Rraaah !
Avec ce son sauvage, le massive tigre blanc fixa son regard sur Wang Chong au sommet, une légère raillerie au fond. Boum ! Ses quatre pattes frappant le sol, le tigre bondit en avant.
Boum !
Les soldats autour de Wang Chong devinrent immédiatement frénétiques à cette vue. Quel que fût leur manque de vivacité, ils comprirent que le tigre blanc cherchait à s'en prendre à Wang Chong.
« Protégez Monseigneur ! »
Tandis que les cris retentissaient tout autour de lui, Wang Chong demeura la seule personne à garder son calme.
Hmpf !
Wang Chong agita la main droite, ordonnant immédiatement l'attaque contre le tigre blanc bondissant.
« Feu ! »
Boumboumboum !
Sur l'ordre de Wang Chong, les balistes tirèrent aussitôt leurs traits. En bondissant dans les airs, Jiaosiluo avait offert la meilleure occasion aux balistes de tirer. Si fort que fût Jiaosiluo, il lui serait encore difficile d'esquiver dans ces circonstances.
Wang Chong ne pouvait laisser filer une telle occasion.
Quelle folie ! Wang Chong ricana en lui-même. Dans cette bataille à grande échelle impliquant des dizaines de milliers de soldats, on pouvait trouver une méthode pour venir à bout même des guerriers les plus puissants. Jiaosiluo s'était surestimé.
Weng !
L'air vibra d'ondes sonores tandis que vingt à trente traits de baliste s'envolèrent vers Jiaosiluo. Ces survivants bien entraînés de l'armée du Protectorat d'Annan n'eurent aucun mal avec l'angle ou la précision de leurs tirs. Même Jiaosiluo dut pâlir légèrement devant les pointes scintillantes des traits de baliste et l'énergie redoutable qu'ils recelaient.
En un éclair, une barrière majestueuse d'énergie stellaire, épaisse de sept ou huit zhang, jaillit du corps de Jiaosiluo, enveloppant l'énorme tigre blanc. À peine eut-il achevé ce processus qu'une trentaine de traits de baliste frappèrent presque simultanément le tigre blanc.
Rraaah !
Le corps gigantesque du tigre blanc retomba du ciel, projetant boue et terre vers le ciel en s'écrasant au sol.
« Gamin, je t'ai sous-estimé ! »
Cette voix retentissante avait maintenant une once de solennité en plus et une once de mépris en moins. Il n'y avait nul doute que Jiaosiluo s'en était mal tiré dans cet échange. Swish ! D'immenses griffes ratissèrent la terre, soulevant un rideau de boue et de gravier pour masquer sa trace, et le tigre bondit à nouveau.
Cette fois, le tigre blanc ne choisit pas de bondir droit devant. Au lieu de cela, il bondit à gauche et à droite, choisissant d'attaquer en zigzaguant.
Shua shua shua !
Les traits de baliste passèrent tous à côté de lui. Bien qu'il eût choisi une trajectoire en zigzag, la vitesse de Jiaosiluo ne diminua pas. En quelques instants, il ne fut plus qu'à une trentaine de zhang du sommet. Vu la vitesse de Jiaosiluo, il pouvait à présent bondir droit au sommet.
Même Wang Chong ne put s'empêcher de pâlir légèrement à cet instant.
Lorsqu'un expert du palier de Combattant Profond se mettait au sérieux, il devenait très difficile à gérer. De plus, Jiaosiluo utilisait clairement une technique secrète du Grand Temple Saint de la Montagne Neigeuse.
« Oncle Chen, je compte sur toi pour cela ! » dit froidement Wang Chong.
Au final, un combat entre artistes martiaux n'avait rien à voir avec la tactique ou la stratégie. Dans son état actuel, Wang Chong n'avait aucune bonne méthode pour faire face à un expert comme Jiaosiluo. La seule personne au sommet capable de le gérer était Chen Shusun. En tant que vétéran de l'armée, Chen Shusun possédait une force indéniable.
« Protégez Monseigneur ! »
Un sabre bourdonna dans l'air, et bien que la pluie continuât de ruisseler sur ses cheveux et son front, Chen Shusun semblait imperturbable. Boum ! Après une pause, Chen Shusun fusionna avec son sabre et se transforma en un rayon de lumière blanche qui perça les rideaux de pluie pour frapper le Jiaosiluo proche.
« Protégez Monseigneur ! »
Au même moment, tous les autres gardes du corps au sommet dégainèrent leurs sabres et suivirent Chen Shusun.
C'était leur devoir de protéger le commandant en chef de l'armée, et c'était précisément le moment qu'ils attendaient.
Boumboumboum !
D'effrayantes explosions provenaient du sommet de la montagne tandis que Chen Shusun et Jiaosiluo commençaient à se battre. Tous deux étaient des experts du palier de Combattant Profond qui déchaînaient de puissantes énergies à chaque mouvement. Telle était leur puissance que la pluie torrentielle ne pouvait approcher à sept ou huit zhang du duo, se figeant plutôt en ondulations repoussées vers l'extérieur.
« Jiaosiluo est trop fort ! »
Tandis que Wang Chong observait depuis le sommet, son front se plissa. Bien que Chen Shusun fût déjà intervenu, cela n'était que juste suffisant pour à peine arrêter Jiaosiluo. Pas même assisté par les gardes du corps de Wang Fu n'était-il de taille à l'affronter, et Jiaosiluo les dominait clairement.
Du moins, c'est ainsi que Wang Chong le voyait.
Les arts martiaux du Grand Temple Saint de la Montagne Neigeuse sont vraiment puissants. Bien que le corps de Jiaosiluo se soit agrandi, le rendant plus vulnérable aux attaques de tous côtés, ce tigre blanc en lequel il s'est transformé est quasi imperméable aux sabres et aux lances. Sa force est énorme et semblablement inchangée par tous ses mouvements. Au fond, l'oncle Chen ne connaît pas ces arts martiaux, il lui est donc impossible d'arrêter Jiaosiluo !
L'esprit de Wang Chong était en plein tumulte.
En ce court temps écoulé, le corps de Chen Shusun était déjà couvert de plusieurs blessures saignantes, toutes griffées par les griffes du tigre. Wang Chong ne connaissait pas grand-chose au Grand Temple Saint de la Montagne Neigeuse, il n'avait donc pas beaucoup de bonnes idées.
Il entendit soudain une voix familière à son oreille. « Monseigneur, pourquoi mes frères et moi ne descendrions-nous pas pour l'aider ? Sinon, il ne tiendra pas longtemps seul ! » Vieux Aigle regardait vers le bas depuis le sommet, sa voix teintée d'inquiétude.
Vieux Aigle était arrivé au sommet un peu plus tard que Wang Chong. Contrairement à Wang Chong, Vieux Aigle avait aidé à stabiliser les lignes de défense et à repousser les Tibétains, ce qui avait consommé pas mal de temps. Quant à après son arrivée au sommet… Vieux Aigle, bien conscient qu'il ne connaissait rien à la stratégie et à l'art de la guerre, avait choisi de mener les élites des Bandits du Dragon Noir et de se tenir tranquillement en faction sur le côté, sans dire un mot.
« Inutile ! »
Wang Chong leva le bras et dit légèrement : « La menace cette fois ne se limite pas à Jiaosiluo. Jiaosiluo est facile à gérer. Après tout, toutes ses capacités sont à découvert. Mais ce n'est pas le cas pour l'autre personne ! »
« Monseigneur parle de Fengjiayi ? » dit Vieux Aigle.
Il avait entendu un peu en montant la garde, et à l'époque, il avait aussi entendu un peu parler de Fengjiayi à la capitale, bien qu'il n'y eût pas prêté grande attention.
Hmpf !
Wang Chong fit un hochement de tête non engageant.
« L'art de la guerre est l'art de la tromperie. Fengjiayi a passé très longtemps dans le Grand Tang, et il a beaucoup appris sur ce principe : "Toute guerre repose sur la tromperie". La bataille dure depuis si longtemps, je ne crois pas qu'il n'apparaisse pas ! »
« Toute guerre repose sur la tromperie ? »
Un air surpris parut dans les yeux de Vieux Aigle. Il ne comprenait vraiment pas grand-chose à l'art de la guerre.
Wang Chong ne répondit que par un sourire.
Wang Chong n'avait entendu que la réputation du prince héritier du Mengshe Zhao, mais ne l'avait jamais rencontré en personne. Il ne savait rien non plus de ce qu'était réellement cette personne. Cependant, l'absence continue de Fengjiayi avait permis à Wang Chong de comprendre une chose à son sujet : Fengjiayi n'était pas quelqu'un de facile à gérer.
C'était un homme à la personnalité calme et patiente, et chaque fois qu'il décidait de frapper, c'était un coup mortel. Cela le rendait vraiment difficile à gérer. De plus, en tant que prince héritier, il était capable de mobiliser une grande quantité de ressources, pourtant il ne prenait pas les airs hautains d'un prince héritier.
Wang Chong sentait que c'était l'un de ces gens qui utiliseraient n'importe quelle méthode pour atteindre leur but.
En comparant Fengjiayi à ce Jiaosiluo vaillant et inarrêtable frayant son chemin vers le sommet pour prendre la vie de Wang Chong, Wang Chong ressentait en réalité que Fengjiayi était la menace la plus sérieuse pour le Grand Tang.
« Monseigneur, s'il n'apparaît pas, devrons-nous juste rester ici plantés ? La situation actuelle ne nous est pas favorable ! » dit un élite des Bandits du Dragon Noir à la peau mate.
Ils avaient été ordonnés par Li Siye de rester aux côtés de Wang Chong, et bien qu'ils ne respectassent pas Wang Chong autant que Li Siye, ils le respectaient néanmoins grandement. À leurs yeux, Wang Chong n'aurait pas dû renvoyer Li Siye. Avec Li Siye ici, il y aurait encore eu une chance d'arrêter Jiaosiluo.
Ils auraient aussi probablement été mieux capables de s'adapter à la situation changeante.
« C'est exact, Monseigneur. Si Jiaosiluo parvient jusqu'ici et que Fengjiayi arrive pour s'associer à lui, nous serons complètement incapables de les arrêter. Après tout, tandis que nous sommes à découvert, l'un de nos ennemis se cache dans l'ombre ! » dit un autre des élites des Bandits du Dragon Noir, la voix chargée d'inquiétude.
Wang Chong tourna la tête avec surprise et vit que l'orateur était un élite mince des Bandits du Dragon Noir. Ses yeux semblaient bien plus intelligents que ceux de ses camarades.
C'était donc lui.
Une pensée traversa l'esprit de Wang Chong. Il avait une idée de qui était cet homme. Li Siye avait mentionné auparavant que cette personne avait été un conseiller occasionnel chez les Bandits du Dragon Noir. Bien qu'il ne fût pas un vrai stratège militaire, il était tout de même assez intelligent.
« Calmez-vous ; il n'aura pas une telle chance ! Je le ferai sortir lui-même, » dit Wang Chong avec indifférence, une confiance naturelle dans la voix.