Alors que vague après vague d'énergie affluait dans son corps, Wang Chong éprouva une jouissance sans précédent. C'était la guerre. La Pierre du Destin n'avait peut-être pas pu lui octroyer immédiatement du pouvoir, mais elle semblait avoir été faite pour la guerre.
Il était toujours le Saint de la Guerre !
Et seule la guerre pouvait lui accorder cette force la plus puissante.
À cet instant, l'esprit de Wang Chong était d'une clarté cristalline.
« Toutes forces, en avant ! »
Voyant l'armée tibétaine dans le chaos, Wang Chong mit de côté tactiques et stratégie pour donner l'ordre de l'assaut total. Les Tibétains s'effondraient déjà, et une armée en déroute ne saurait menacer le Grand Tang. Tout ce qu'avait fait Wang Chong visait à préparer une offensive générale, à placer l'armée ennemie sous une pression écrasante.
Il voulait que leur armée soit anéantie, foulée aux pieds.
Rumble ! Dès que l'ordre de Wang Chong tomba, les deux armées au nord-est et au sud-est se muèrent en avalanche, abandonnant toute défense pour se lancer dans un assaut sans retenue. Les porte-boucliers, les hachermen, les piquiers et tous les autres soldats s'élancèrent.
« Aaaaah ! »
Des cris emplissaient l'air tandis que des chevaux s'abattaient au sol. Au nord-est comme au sud-est, les Tibétains avaient vraiment basculé dans une déroute totale.
« Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 31 977 Tibétains ! »
« Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 33 455 Tibétains ! »
« Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 36 703 Tibétains ! »
……
« Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 39 911 Tibétains ! »
……
En quelques brefs instants, une série de messages s'accumula comme une boule de neige qui roule dans l'esprit de Wang Chong. Maintenant qu'il avait engagé l'armée entière du Protectorat d'Annan et son Fléau du Champ de Bataille, l'armée tibétaine était réellement mise en déroute en cascade, ses pertes s'envolant.
De fins filets d'énergie, aussi nombreux que les poils d'un taureau, affluèrent à travers l'espace-temps vers le sommet.
« Succès ! »
Wang Chong serra les poings en écartant les bras, l'esprit traversé d'émotions violentes. L'armée tibétaine comptait de soixante-dix à quatre-vingt mille hommes. Avec le nombre de soldats qu'il avait écrasés au nord-est et au sud-est, leur armée ne pouvait plus le menacer.
« Mille diables ! »
Soudain, un rugissement furieux, chargé d'une intention meurtrière, explosa au-dessus du sommet comme un coup de tonnerre. Cette voix venait manifestement de loin, pourtant elle sonnait comme si elle était juste à son oreille. Wang Chong tressaillit, mais avant qu'il ne puisse réagir, il entendit un énorme boum venir de la montagne en contrebas.
« Aaaaah ! »
Une explosion violente projeta des vagues d'énergie en tous sens. À mi-flanc, là où l'assaut de l'armée du Protectorat d'Annan était le plus intense et où les pertes tibétaines étaient les plus lourdes, une énergie massive jaillit. Plusieurs douzaines de cavaliers Tang en charge furent projetés en hurlant, hommes et montures confondus.
En un éclair, une brèche béante s'ouvrit dans les rangs serrés de l'armée du Protectorat d'Annan.
« Ceci est… !! »
Les yeux de Wang Chong s'écarquillèrent tandis qu'il distinguait instantanément une silhouette musclée dressée dans cette brèche, le fixant depuis la distance. Ce regard était si froid et meurtrier qu'il glaça Wang Chong jusqu'aux os.
Mais ce ne fut qu'un instant, car la silhouette s'évanouit. Si vite qu'on eut dit une illusion.
Roar !
Le vent se mit soudain à hurler, et le rugissement d'un tigre qui ébranle le ciel résonna aux oreilles de tous. L'espace se tordit dans cette trouée des rangs tandis que l'image d'un tigre blanc grand comme une petite montagne se manifestait. Une énergie primitive, antique, impitoyable et féroce jaillit, allant où bon lui semblait.
Non !
Ce n'était pas une simple image !
Bang ! Quatre griffes s'abattirent tandis qu'un tigre blanc massif apparaissait au milieu de l'armée du Protectorat d'Annan, haut de plus de trois zhang et long d'environ sept zhang. Les muscles de ce tigre blanc débordaient d'une énergie destructrice.
Un immense Halo d'Épines, parfait et immaculé, étincelait sous les pattes du tigre blanc, complétant à merveille les totems métalliques et les tatouages mystérieux qui ornaient son dos. Le tigre exhalait une aura de mystère remontant à une ère révolue.
Roar !
Son regard glacial se verrouilla sur le sommet tandis que le tigre blanc balayait de ses griffes, envoyant cinq ou six cavaliers du Grand Tang valser comme de simples cailloux. Et d'un revers de queue nonchalant, il fit s'effondrer toute la formation.
« Pas bon — c'est la Bête aux Crocs d'Épée, Jiaosiluo ! » dit Chen Shusun d'une voix grave en tirant son sabre et en se plaçant devant Wang Chong.
Clang ! Clang ! Clang !
Presque au même instant, les gardes du corps sur le sommet dégainèrent leurs propres sabres et épées et formèrent les rangs, se tenant d'un air solennel devant Wang Chong.
La tâche des gardes du corps était de protéger le général, aussi ne prenaient-ils pas part à la bataille.
La sécurité du commandant en chef l'emportait de loin sur la perte d'un seul soldat !
Roooaaar !
Des rugissements comme le son des cloches résonnèrent sur le pic, dispersant la pluie brumeuse. Toute la chaîne de montagnes trembla sous les rugissements du tigre, d'innombrables graviers et pierres dévalant les pentes.
« Tuez ! »
« Milord est ici ! »
« Suivez le Général ! »
« Tuuuuez ! »
……
À mi-flanc, la présence de Jiaosiluo fit immédiatement son effet. Le moral tibétain avait déjà touché le fond, et la géographie leur était extrêmement défavorable. Mais à présent, on eût dit qu'on leur avait fait une piqûre de rappel. Tous se rallièrent, rugirent et suivirent Jiaosiluo dans une contre-attaque contre l'armée Tang.
La force d'un expert du palier de Combattant Profond était difficile à sonder, et le tigre blanc qu'était devenu Jiaosiluo fonça droit sur le sommet, balayant tout sur son passage. La cavalerie tibétaine qui le suivait de près continuait d'amplifier les résultats. Une brèche large de seulement quatre ou cinq zhang s'était soudain transformée en une faille mortelle dans les formations du nord-est et du sud-est.
La situation venait de devenir critique pour l'armée Tang.
« Milord, que faire ? »
« Si cela continue, toute notre armée sera mise en déroute, et la victoire se changera en défaite ! »
« Nous devons d'abord songer à la sécurité de Milord ! Jiaosiluo avance trop vite ! »
« Il vient pour Milord. S'il arrive malheur à Milord, le moral s'effondrera et notre défaite sera assurée ! »
……
La terre ne cessa de trembler, le tigre blanc massif se déplaçant bien trop vite pour être arrêté. En quelques instants seulement, plusieurs centaines de soldats Tang avaient été projetés, morts ou grièvement blessés. Même les gens sur le sommet qui n'étaient que spectateurs en restèrent stupéfaits.
Pire encore, le but de Jiaosiluo était manifestement là où ils se trouvaient, le sommet !
Tous sentirent le danger, l'odeur de la mort.
Jeune Maître ?
Chen Shusun ne dit rien, mais il posa sur Wang Chong un regard interrogatif. Du point de vue d'un général, Wang Chong ne pouvait naturellement pas battre en retraite. Si le commandant en chef reculait, l'armée s'effondrerait immédiatement, sans que Jiaosiluo n'ait besoin d'intervenir. Mais si Wang Chong restait sur le sommet, il serait en grand péril. De plus, en tant que subordonné de deux générations du clan Wang, Chen Shusun éprouvait une affection très profonde pour ce clan et tout ce qui s'y rapportait, aussi ne souhaitait-il pas que quoi que ce soit arrive à Wang Chong.
« Inutile ! »
Le regard de Wang Chong balaya les alentours, mais il repoussa bien vite ces supplications d'un geste de la main.
« Si l'armée est mise en déroute, la seule chose qui nous attend est la mort. De plus, même si nous ne pouvons pas le tuer, cela ne signifie pas que nous devons tout risquer. Ce n'est pas ce qui m'inquiète pour l'instant. Tous, surveillez les environs. Puisque Jiaosiluo est apparu, Fengjiayi n'est pas loin ! C'est celui-là dont nous devons nous méfier. »
Ces mots firent immédiatement changer d'expression les soldats alentours, et Chen Shusun sentit son cœur se serrer.
Un Jiaosiluo était déjà assez difficile à gérer. S'il faisait cause commune avec Fengjiayi, qui pourrait leur tenir tête ? Chen Shunus avait d'abord voulu défendre, mais à présent, il commençait à pencher pour la retraite. Ce n'était plus une question de défense, mais de savoir s'ils voulaient attendre la mort ou non.
« Jeune Maître, si c'est le cas, il faudra peut-être battre en retraite ! » dit Chen Shusun en grimçant.
« Haha, pas besoin pour l'instant. N'oubliez pas, Jiaosiluo et Fengjiayi étaient à l'origine dans le secteur de mon père. Il n'est pas possible que mon père ne remarque pas la disparition soudaine de Jiaosiluo ! Oncle Chen, faites battre le signal par les tambours. Et envoyez les balistes ! » Wang Chong agita la main et parla d'un ton confiant.
Les balistes étaient essentiellement inutiles une fois les troupes au contact, mais elles pouvaient encore être efficaces contre un adversaire puissant comme Jiaosiluo. De plus, le tigre blanc était une cible massive.
Cela ne prit que quelques instants !
Pendant que Wang Chong parlait, le combat dans la montagne en contre-bas atteignait un point critique.
Boomboomboom !
Les lignes du nord-est avaient été jetées dans le chaos par Jiaosiluo, mais tous avaient aussi remarqué quel était l'objectif de Jiaosiluo. Après tout, il ne faisait aucune tentative pour le cacher, fonçant en ligne droite, écartant tous les soldats Tang qui osaient se dresser sur son chemin.
« Protégez Milord ! »
« Même si nous devons mourir, nous ne le laisserons pas approcher du sommet ! »
« Tous, écoutez mon ordre ! Quiconque recule mourra ! »
……
Dans l'armée, tous les officiers devinrent extrêmement nerveux, leurs yeux s'injectant de sang. Si le commandant en chef était tué et la bannière abattue, l'armée s'effondrerait complètement. Ce n'était plus un problème de protéger Wang Chong seul. Compte tenu de l'état actuel de l'armée du Protectorat d'Annan, si une telle chose arrivait vraiment, il n'y aurait aucune chance de survie.
Le territoire du sud-ouest serait leur tombeau final !
« Sixième et Septième Formations Carrées, repliez-vous et adoptez la Formation Carapace de Tortue ! Défense passive !
« Maîtres archers, tir libre ! Après trois volées, tous les archers doivent se replier au sud-ouest ! » ordonna soudain Wang Chong.
Les maîtres archers n'étaient pas très forts au corps à corps. Si Jiaosiluo atteignait le sommet, les maîtres archers seraient vraiment des agneaux attendant l'abattoir.
Bangbangbang !
Des volées denses d'arcs sifflèrent vers le bas. Même dans ce combat chaotique, les maîtres archers restèrent imperturbables, toutes leurs flèches volant vers leurs cibles. Mais à leur surprise, lorsque ces flèches étaient encore à plusieurs zhang de ce tigre massif, elles furent stoppées en plein vol comme si elles heurtaient un mur d'air invisible.
« Hahaha, peu m'importe que vous soyez Wang Fu ou qui que ce soit, mais vous êtes trop naïf si vous croyez qu'une telle méthode pourrait fonctionner contre moi ! »
Le rire moqueur roula comme le tonnerre dans les cieux. Même à cette distance, Wang Chong put encore voir ce regard narquois dans les yeux du tigre blanc. En cet instant, il eut un très mauvais pressentiment.