Rumble !
Des halos résonnèrent avec le cliquetis du métal tandis qu'ils enveloppaient les armées. La bataille avait enfin atteint le moment crucial !
Wang Chong avait caché les 2 600 cavaliers pendant longtemps, les gardant en réserve jusqu'à ce qu'ils puissent exploser et déferler sur l'ennemi comme une crue irrésistible. Et les mille épées en acier wootz servaient d'armes idéales pour ouvrir la voie.
Roar !
« Tuez ! »
……
Le claquement de la chair contre la chair et le choc du sabre contre l'épée résonnèrent dans l'air.
Dans des circonstances normales, les 2 600 cavaliers de Wang Chong n'auraient pas fait le poids face aux six mille hommes de l'armée de Bachicheng.
Mais l'avance de Bachicheng avait été contrecarrée par Li Siye, Vieux Aigle et Xu Shiping, et les lignes défensives que Wang Chong avait disposées au centre de l'armée n'avaient toujours pas été percées. L'écart de stratégie et de tactique était devenu fatal face au Saint de la Guerre qu'était Wang Chong.
La cavalerie n'avait jamais été invincible !
Wang Chong en avait parfaitement conscience.
Une cavalerie sans vitesse n'était que de l'infanterie, peut-être même inférieure !
Les 2 600 cavaliers de Wang Chong étaient devenus un haut mur dressé au milieu de l'armée de Bachicheng, séparant la queue de la tête. Le chaos au centre faisait aussi que les Tibétains s'entravaient les uns les autres, annulant complètement leur avantage de vitesse. Wang Chong n'avait même pas besoin d'intervenir. Il lui suffisait de se tenir au sommet, étendant son halo Fléau du Champ de Bataille à son armée.
[ Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 3 601 cavaliers lourds réguliers tibétains ! ]
[ Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 3 723 cavaliers lourds réguliers tibétains ! ]
[ Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 3 845 cavaliers lourds réguliers tibétains ! ]
……
[ Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 6 561 cavaliers lourds réguliers tibétains ! ]
[ Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 7 831 cavaliers lourds réguliers tibétains ! ]
[ Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 8 843 cavaliers lourds réguliers tibétains ! ]
……
D'innombrables messages résonnèrent dans son esprit. Sur le sommet balayé par le vent, l'halo Fléau du Champ de Bataille de Wang Chong était déjà devenu un halo de grade deux. Pendant ce temps, la force de Wang Chong grimpa du palier de Vrai Combattant 5e dan au 6e dan, un bonus provenant de l'avancement de son halo. Depuis sa réincarnation, c'était la plus grande et la plus fructueuse bataille à laquelle Wang Chong avait participé.
En voyant le chaos sur la pente et son armée encercler les Tibétains, Wang Chong sut qu'il avait gagné.
La bataille se termina une heure plus tard.
À mesure que les bruits de combat s'estompaient, la montagne explosa enfin en acclamations.
« Nous avons gagné, nous avons gagné ! »
« Nous avons vraiment gagné ! »
« HAHAHA… »
……
Les soldats épuisés, se comptant chanceux d'être en vie, regardèrent avec excitation les cadavres des Tibétains et de leurs destriers des hauts plateaux tapissant la pente. D'innombrables soldats du Grand Tang étaient morts dans la guerre du sud-ouest, infligeant au Grand Tang une défaite sans précédent. Et dans tout cet immense empire de millions d'habitants, pas un seul soldat supplémentaire n'avait pu être trouvé, ni dans le Longxi, ni dans le Beiting, ni dans l'Anxi, ni dans l'Andong !
À un moment pareil, une victoire comme celle-ci était vraiment nécessaire pour remonter le moral.
« Je n'en reviens pas, je n'en reviens pas… »
Le commandant Xu et ses officiers se tenaient sur un affleurement rocheux, contemplant le champ de bataille macabre avec excitation.
Bien qu'ils eussent pris part à cette bataille, ils restaient complètement déconcertés quant à la façon dont cette victoire avait pu se produire. Dans l'esprit de Xu Shiping, parvenir à sauver sa vie dans une bataille de huit mille soldats contre douze mille cavaliers tibétains féroces était déjà passablement honorable. Mais ils avaient gagné ! Et ce fut une victoire décisive.
Et si l'on ajoutait qu'ils affrontaient un adversaire puissant comme Bachicheng, cette victoire paraissait encore plus inconcevable.
« Un fils de général, un vrai fils de général ! Ce n'est pas étonnant que la Cour impériale l'ait envoyé ! »
Xu Shiping se tourna presque inconsciemment pour regarder Wang Chong.
Le mérite de cette victoire revenait sans conteste à Wang Chong seul. Entre les mains de Xu Shiping, ces mêmes huit mille soldats n'auraient probablement pu que fuir dans la défaite, mais entre les mains de Wang Chong, ils avaient déployé une puissance inimaginable.
À cet instant, la silhouette discrète de Wang Chong était comparable à celle d'un dieu.
Gallop !
Tandis que Xu Shiping regardait vers le sommet, un messager y galopa à cheval. Mettant pied à terre, il s'avança et s'agenouilla aux pieds de Wang Chong.
« Monseigneur, nous avons gagné ! Hormis mille hommes, nous avons tué presque tous les plus de douze mille cavaliers tibétains ! » La voix du messager était emplie d'une joie irrésistible.
« Combien de morts avons-nous ? » demanda Wang Chong avec indifférence, sa voix à peine fluctuante.
« Deux mille sept cents ! » rapporta le messager agenouillé.
Qu'une armée de huit mille n'ait eu que deux mille sept cents morts en combattant plus de dix mille cavaliers était tout simplement absurde. Pas même l'Armée de la Grande Ourse du Longxi n'aurait pu accomplir cela. Si l'on n'avait pas participé à la bataille, il aurait été vraiment difficile d'y croire. Et la seule raison de leur victoire avait été ce descendant de clan prestigieux.
Le messager ressentit un respect encore plus profond pour ce jeune homme.
Deux mille sept cents ?
Wang Chong ne prêta aucune attention au regard adorateur du messager, se contentant de froncer légèrement les sourcils devant ce chiffre. Affronter un adversaire puissant comme les Tibétains et ne perdre que deux mille sept cents hommes tout en en tuant plus de dix mille, atteignant un ratio de pertes de un à quatre, eut été quasi inconcevable pour n'importe quel autre général.
Mais Wang Chong fronça presque imperceptiblement les sourcils.
Les pertes sont un peu élevées ! songea Wang Chong en silence, la tête baissée.
Il n'avait débuté qu'avec huit mille soldats. Avec deux mille sept cents morts, il lui en restait environ cinq mille. Pour Wang Chong, qui manquait cruellement d'effectifs, ce taux de pertes était un peu difficile à accepter. Cependant, considérant que son adversaire était un général vaillant comme Bachicheng et que la plupart des morts étaient survenues lors de la première charge, c'était un fait que Wang Chong devait accepter.
Au fond, ce sont encore des troupes de réserve, pas des soldats réguliers. Si c'eût été l'élite du Protectorat d'Annan, mille morts auraient été le maximum ! se dit Wang Chong tranquillement.
Les hommes menés par Li Zhengyi avaient presque tous été des troupes de réserve de la Cour impériale, seule une faible partie étant des soldats réguliers. Une telle force était complètement différente d'une armée régulière ayant connu maintes campagnes. En termes de force, ils faisaient encore un peu défaut.
Les choses eussent été complètement différentes avec l'armée du Protectorat d'Annan.
Pour le moins, on pouvait voir la différence dans la façon dont l'armée du Protectorat d'Annan avait réussi à tenir si longtemps contre l'armée conjointe du Mengshe Zhao et de l'Ü-Tsang.
Purement en termes de qualité et de force des soldats, sans tenir compte d'autres facteurs comme les chevaux de guerre, la force composite de l'armée régulière du Grand Tang était en réalité bien supérieure à celle de n'importe quel pays étranger.
« Monseigneur, nous avons capturé Bachicheng. Comment voulez-vous le traiter ? »
Wang Chong entendit des pas familiers tandis que la silhouette ensanglantée de Vieux Aigle s'approchait. Il semblait boiter et paraissait complètement épuisé.
Ce fut une bataille des plus éprouvantes !
Vieux Aigle avait bénéficié de l'aide des gantelets dorés de Batunlu, et avec Li Siye, Xu Shiping, les autres officiers et les soldats alentour, ils s'étaient acharnés sur Bachicheng. Même avec leur avantage, Bachicheng avait encore réussi à en tuer et en blesser beaucoup. Vieux Aigle avait lui-même failli abandonner.
S'il n'y avait pas eu un expert de premier ordre comme Li Siye, maniant cette massive épée en acier wootz et portant cette armure spéciale en Métal Météoritique, combattant sans peur la vie en jeu contre Bachicheng, les autres auraient été tués.
Cependant, le véritable « coup fatal » était en fait venu de la cavalerie cachée en acier wootz de Wang Chong.
Lorsqu'il vit son armée sombrer dans le chaos, même un général vaillant comme Bachicheng commença à paniquer.
Lorsqu'ils étaient descendus de l'extrémité orientale du plateau tibétain, Bachicheng avait été pratiquement imparable, personne ne pouvant le vaincre. Même l'étoile montante du Grand Tang, Li Zhengyi, qui s'était fait un nom en Anxi et Beiting, était mort sous son sabre courbe. On imaginait aisément la confiance en soi de Bachicheng.
Mais cette confiance avait aisément été percée par Wang Chong !
Même quelqu'un d'aussi courageux que Bachicheng commença à paniquer en entendant les cris de son armée qui s'effondrait derrière lui.
Et à ce niveau de bataille, une telle panique était mortelle.
« Hmph ! Amenez-le-moi ! » Wang Chong ne perdit pas son temps en de telles pensées, mais répondit immédiatement au rapport de Vieux Aigle, ses yeux brillant d'une lumière froide.
Wang Chong allait récolter ce qui était personnellement le plus gros butin de cette bataille.
Dès le début de cette campagne, Wang Chong avait demandé en privé à Vieux Aigle et Li Siye de capturer les généraux ennemis si possible. Bien sûr, cela ne valait que si l'adversaire ne pouvait pas résister et était incapable de lui nuire.
Wang Chong n'avait jamais donné la raison.
Vieux Aigle et Li Siye n'avaient jamais demandé.
Il y a des choses qui n'ont pas besoin d'être sues.
……
« Vous êtes le commandant en chef de cette armée ? »
Bachicheng gisait sur le flanc de la montagne, son corps couvert de blessures et de sang. De multiples cordes et une seule chaîne l'entouraient étroitement, mais ce qui le liait vraiment était le corps géant et oppressant du Grand Général Invincible Li Siye.
D'un visage glacial, il tenait son épée géante en acier wootz levée vers le ciel, prêt à tout moment à l'abattre.
Li Siye n'osait pas sous-estimer un adversaire puissant comme Bachicheng.
Même si tous les points d'acupuncture importants de Bachicheng avaient été frappés, Li Siye ne baissa pas sa garde. Le moindre mouvement suspect le pousserait immédiatement à le décapiter.
« C'est moi ! »
Wang Chong s'avança, un faible sourire et une expression décontractée sur le visage. Ses premiers mots stupéfièrent immédiatement Bachicheng.
« Vous parlez tibétain ? » dit Bachicheng avec incrédulité.
Il avait posé sa question en tibétain, mêlée de quelques mots han maladroitement prononcés, faisant de son mieux pour communiquer son sens au commandant tang. Mais Bachicheng n'avait pas prévu que ce jeune Tang qui ne semblait même pas avoir la moitié de son âge fût réellement capable de parler tibétain.
Dans leur arrogance, les Tang n'avaient jamais appris les langues des autres pays.
Dans tout le Grand Tang, quelqu'un capable de parler tibétain était aussi rare qu'une plume de phénix ou une corne de Qilin, pour le plus grand plaisir des Tibétains. Moins les Tang parlaient leur langue, moins ils comprendraient l'Ü-Tsang, ce qui n'était qu'un avantage pour eux.
Mais Bachicheng n'avait pas prévu que la personne se tenant devant lui fût capable de parler tibétain !