« Tous, écoutez mes ordres ! Prenez la Formation en Échelon ! Tous les soldats, charge ! Ceux qui reculeront seront exécutés ! »
Les yeux de Bachicheng étaient glacés, tout son corps explosant d'une aura glaciale de terreur.
« Oui, Général ! »
Les appels bestiaux de la cavalerie tibétaine résonnèrent dans les cieux.
Au sein de la Lignée Royale du Ngari de l'Ü-Tsang, le prestige de Bachicheng était incomparable à celui de Xiangyang Dalu. Dans les conflits internes de la tribu comme dans les batailles contre le Grand Tang, Bachicheng avait déjà prouvé sa force. Dans le combat contre les soixante mille soldats de l'armée des Tang, Bachicheng avait mené la charge qui avait percé le centre唐.
Son statut très élevé parmi les Cinq Généraux Tigres reposait sur cette capacité.
Avec Bachicheng lui-même décidant d'y prendre part personnellement, les six mille cavaliers tibétains explosèrent à nouveau d'une intense volonté de combat. La morosité provoquée par la mort de Xiangyang Dalu fut instantanément balayée.
Houuu !
Ses yeux crachant des éclairs, Bachicheng prit des mains d'un subordonné la bannière sacrée de l'Ü-Tsang, haute de plusieurs zhang (NdT : environ 3,33 m) et épaisse comme un bras, ornée d'un yak blanc sur fond noir. Pendant ce temps, sa main droite tenait son cimeterre.
« Tuez ! »
Tel un éclair zébrant le ciel, Bachicheng lança son cheval en avant, des flammes écarlates jaillissant de son corps et enveloppant toute l'armée. Il les mena comme un nuage de feu vers le sommet, l'aura et l'élan de ses six mille cavaliers radicalement différents de ceux de Xiangyang Dalu.
La massive montagne trembla, envoyant constamment des rochers dévaler du sommet. Et à ce stade, Bachicheng n'avait même pas encore atteint le pied de la montagne.
« Jeune Maître, Bachicheng a engagé toute son armée ! »
Les officiers sur le sommet étaient tous nerveux.
Bachicheng menait son armée d'une manière complètement différente de Xiangyang Dalu. Son armée avait un élan majestueux, une tempête puissante et sans bornes. Si l'on décrivait l'armée de Xiangyang Dalu comme des vagues géantes s'écrasant sans fin contre les rochers, l'armée de Bachicheng était une typhoon ou une tornade. Elle comblait l'espace entre le ciel et la terre, approchant avec un élan irrésistible. Comparer les deux revenait à comparer un enfant à un adulte.
« Monseigneur, Bachicheng n'est pas à sous-estimer. Tous les soldats sous ses ordres sont des troupes d'élite aux prouesses martiales exceptionnelles. Ce sont eux qui ont brisé la Formation de la Forteresse d'Or du Général Li », mit en garde un officier.
Aucun des officiers ne voulait voir le passé se répéter. Les forces de Bachicheng, à l'époque, avaient été exactement ainsi lorsqu'elles avaient percé la défense de Li Zhengyi : agiles comme le vent, agressives comme le feu, stables comme une montagne. Chacun ressentait une pression énorme en tentant de se remémorer ces erreurs passées.
« Monseigneur, nous devrions aussi engager nos forces principales », suggéra nerveusement un autre officier des Tang. « Sinon, les forces que nous avons déployées à présent ne pourront pas tenir. Si les premières lignes s'effondrent, nous serons tous perdus ! »
Wang Chong leva un bras et dit légèrement : « Inutile de paniquer ! Écoutez mes ordres ! » Son ton calme portait un pouvoir persuasif, et tandis que les officiers se regardaient, ils sentirent leur anxiété s'estomper.
Rumble !
Alors que l'armée approchait, des Halos d'Épines rouges commencèrent à apparaître, s'étendant sur les soldats de l'armée. Alors que l'espace commençait à se tordre, une flamme rouge sembla engloutir l'armée. Voyant que Bachicheng s'élançait, les Tibétains démoralisés sur la montagne furent ravivés et se mirent à rejoindre la charge de Bachicheng.
Comme une boule de neige roulante, l'armée tibétaine enfla, son élan atteignant des niveaux stupéfiants.
Rumble ! Lorsque Bachicheng atteignit la base de la montagne, la montagne sembla trembler sous le poids de son armée. La terre tremblota et frémit comme au bord de l'effondrement.
« C'est encore ça ! »
« Le Général Li… »
« Bachicheng, il arrive ! »
……
Sur la montagne, alors que les soldats des Tang voyaient cette bannière sacrée au yak blanc et ce général tibétain en armure complète, cloqué de flammes écarlates, la peur commença à poindre dans leurs yeux.
Hormis les forces que Wang Chong avait initialement menées, presque tous les soldats avaient participé à cette bataille frontale contre les Tibétains.
La bannière au yak blanc volante et le général en armure noire couvert de flammes bouillonnantes étaient devenus leur cauchemar le plus hantant !
« Attention ! »
« Tenez bonnn ! »
……
Xu Shiping était inquiet, sa voix se déchirant tandis que ses cris résonnaient sur l'armée.
Une dizaine de jours plus tôt, Bachicheng avait utilisé exactement cette méthode pour percer le centre des soixante mille soldats de l'armée de renfort. Maintenant, l'histoire se répétait, et Bachicheng arrivait à l'attaque une fois de plus. C'était une bataille au niveau division entre le Grand Tang et l'Ü-Tsang. Les seuls chemins étaient la vie et la mort. S'ils ne pouvaient vaincre cette armée devant eux, le Grand Tang n'aurait plus de renforts à envoyer au sud.
Pas avant très longtemps.
« Levez les boucliers !
« Toutes les troupes, tenez-vous prêtes !
« Piquiers, axemen, préparez-vous ! »
……
Ordre après ordre fut émis. À cet instant, le plus calme était en fait Wang Chong, qui vivait sa première campagne.
« C'est vraiment un général féroce ! »
Alors que des rafales voyageaient du pied de la montagne jusqu'au sommet, Wang Chong pouvait presque sentir la chaleur et les flammes brûlantes. Alors que toute son armée était dans un état de tension extrême, Wang Chong pouvait être décrit comme le plus calme et le plus posé. Mais même après toutes les batailles qu'il avait vécues, Wang Chong devait encore admettre que Bachicheng était réellement un général extrêmement redoutable.
Wang Chong avait utilisé plusieurs centaines de balistes pour abattre instantanément un général important comme Xiangyang Dalu, portant un coup sévère à son armée. Mais l'ordre de charge de Bachicheng avait grandement minimisé l'effet et avait même inspiré la peur dans l'armée de huit mille hommes de Wang Chong.
Les avantages gagnés dans la première moitié de la bataille étaient essentiellement annihilés.
C'était incroyablement surprenant qu'un général aussi excellent surgisse de l'Ü-Tsang.
Mais cela s'arrêterait là.
Face à Wang Chong, aussi puissant que fût Bachicheng ou aussi versé en stratégie et tactique, il ne pourrait jamais changer ce défaut critique qui était le sien. Les batailles ne se gagnent pas par la force martiale d'un seul homme, donc pour Wang Chong, la puissance de Bachicheng importait peu. Ce défaut suffisait à Wang Chong pour s'en occuper.
Wang Chong ouvrit soudain la bouche et donna son ordre final. « Transmettez mon ordre. L'armée d'avant-garde doit prendre la Formation en Aile de Grue. Les ailes gauche et droite doivent se rapprocher de l'armée centrale et avoir quatre rangs de profondeur, libérant leurs positions actuelles. En outre, dites au Seigneur Zhao de disposer ses forces en Formation Flèche et de se préparer à charger ! »
« Oui, Monseigneur ! »
Derrière lui, ce soldat messager qui semblait attendre depuis longtemps pour transmettre cet ordre parut ravi et partit vivement.
« Toi aussi, va ! »
Wang Chong tourna soudain la tête vers la dizaine d'élites des Bandits du Dragon Noir que Li Siye avait envoyées pour le garder.
« Mais et vous, Jeune Maître ? »
« Inutile de vous inquiéter. Le moment décisif est là ! Il n'y a aucun sens à ce que vous restiez ici. Bachicheng ne parviendra pas jusqu'ici », dit Wang Chong indifféremment.
« Oui, Jeune Maître ! »
Les élites n'eurent plus d'objections et partirent avec leurs ordres.
……
Boum !
Tel un météore s'écrasant sur la formation du Grand Tang, l'attaque de Bachicheng était venue, bien plus rapide et violente que quiconque ne l'avait prévu. La formation dense qui avait bloqué les vagues tibétaines plus tôt, qui avait même réussi à infliger une défaite désastreuse à Xiangyang Dalu, était maintenant aussi faible qu'une fourmi tentant d'ébranler un arbre, s'effritant sous l'assaut de Bachicheng.
« Aaaaah ! »
Des cris emplirent l'air tandis que les soldats au bouclier du Grand Tang étaient projetés comme s'ils étaient faits de paille, beaucoup d'entre eux morts avant même d'avoir touché le sol. Au même moment, crocs, haches, lances et hallebardes vinrent de toutes parts, mais toutes ces attaques furent stoppées par l'Énergie Stellaire sans bornes protégeant le corps de Bachicheng.
Même si ces milliers de soldats des Tang concentraient leurs attaques sur Bachicheng, pas un seul ne put l'arrêter.
Bachicheng n'avait qu'à stimuler l'Énergie Stellaire dans son dantian pour provoquer des cris dans toutes les directions et projeter d'innombrables soldats.
« Tuez-les tous. Quiconque tue un soldat des Tang sera richement récompensé ! »
La voix impitoyable de Bachicheng était celle d'une bête féroce, émanant des vagues d'intention meurtrière quasi solide qui frappaient comme la marée.
« Tuez !
« Tuez !
« Tuuuuez ! »
…………
Derrière Bachicheng, la cavalerie tibétaine commença à passer de la Formation en Échelon à la Formation Flèche perçante. La Formation Flèche favorisée par le Grand Tang était maintenant utilisée entre les mains des Tibétains, et leur maîtrise n'en était pas une once inférieure.
Ne serait-ce que par cet aspect, Bachicheng dépassait la grande majorité des commandants tibétains.
Lorsqu'il chargeait depuis des hauteurs, il utilisait la Formation en Échelon, frappant son adversaire vague après vague jusqu'à son effondrement. Chargeant depuis une élévation plus basse, il utilisait la Formation Flèche, prenant personnellement la tête pour s'enfoncer au milieu de l'armée ennemie et la faire éclater. Entre les mains de Bachicheng, l'armée ne suivrait jamais invariablement une seule stratégie. Tant qu'il pouvait mettre son ennemi en déroute, Bachicheng n'hésitait pas à employer n'importe quelle méthode, y compris les formations de l'armée des Tang.
« Vouloir apprendre à nager à un poisson ! »
Wang Chong se tenait sur un rocher, ses lèvres se courbant en un sourire de dérision.
Les tactiques de Bachicheng avaient pu être utiles face à d'autres commandants, mais elles étaient complètement risibles face à lui.
Rumble ! La Formation en Aile de Grue de Wang Chong se mit en mouvement, les rangs serrés se refermant des deux côtés.
« Hmph, naïf ! »
Bachicheng ricana. Tant qu'il perçait le centre de l'armée du Grand Tang, toutes tactiques supplémentaires étaient inutiles contre lui. La cavalerie tibétaine était comme des carpes remontant un fleuve, et Bachicheng ne prêtait aucune attention à ses flancs tandis qu'il continuait à percer les lignes défensives des Tang, sans que personne ne parvienne à le ralentir.
Mais progressivement, le teint de Bachicheng commença à changer.
« Maudit, pourquoi y a-t-il autant de lignes défensives ! »
L'armée centrale des Tang semblait sans fin. Il en avait déjà percé une dizaine, mais il lui en restait encore une dizaine à traverser.
« Barbare des plateaux, reçois mon sabre ! »
Une voix vigoureuse et tyrannique cria, et juste au moment où Bachicheng leva la tête pour voir d'où cela venait, un géant d'homme, ses deux mains maniant un sabre massif, sauta dans les airs comme un aigle et abattit sa lame…
Boum !
Bachicheng pâlit enfin.
Couche après couche d'infanterie des Tang afflua de tous côtés. Même Bachicheng n'avait pas remarqué que, tandis que son armée passait de l'Échelon à la Flèche, l'avant de sa Formation Flèche était également ralenti, et une large brèche s'était ouverte entre l'avant et l'arrière de son armée. Ses six mille hommes étaient soudain devenus deux groupes.
Ce changement n'était pas si grave. Il ne fallait qu'un instant pour que les soldats se rejoignent, mais pour Wang Chong au sommet, ce « petit défaut » suffisait !
« Allons-y ! »
D'un geste de l'épée, les mille experts du clan et les mille-cavaliers sous les ordres de Xu Shiping, un total de 2600 cavaliers, chargèrent depuis le sommet. Les images de l'Étalon du Crépuscule pénétrèrent leurs corps, chacun d'eux formant un Halo de l'Étalon du Crépuscule.
Il ne fallut que quelques instants pour que cette force atteigne sa vitesse maximale.
Wang Chong avait enfin révélé sa cavalerie cachée !
Il n'y eut que le tonnerre et les hennissements alors que la cavalerie de Wang Chong s'engouffrait dans cette brèche comme un couteau aiguisé avant que quiconque ne puisse réagir. Shua shua shua ! Les épées en acier wootz brillèrent d'une lumière froide en balayant l'air, laissant des têtes volantes dans leur sillage.
L'armée tibétaine fut instantanément plongée dans le chaos !