Battement !
Un pigeon voyageur après l'autre s'envola vers divers endroits de la capitale. Tous les grands clans, maisons nobles et riches familles marchandes établis dans la capitale depuis au moins plusieurs décennies reçurent la lettre de Wang Chong, qu'ils connaissent Wang Chong ou le clan Wang ou non.
« Père, que penses-tu que le clan Wang trame ? »
Dans l'isolée résidence du duc de Liu, Li Bing serrait la lettre mal écrite dans sa main, le front profondément plissé.
« Ce serait différent si c'était quelqu'un d'autre, mais nous avons déjà eu maille à partir avec lui, avec Su Hanshan… Que peut-il bien avoir en tête ? »
La lignée du duc de Liu s'était retirée de la cour impériale depuis longtemps et l'on pouvait dire qu'elle ne possédait aucune influence, ne jouissant que du titre de duc. Elle ne saurait être comparée au clan Wang.
On pouvait même affirmer que la lignée du duc de Liu ne pouvait rien faire pour aider le clan Wang, et qui plus est, les deux s'étaient déjà opposés au sujet de Su Hanshan.
Bien que les deux parties eurent fini par faire la paix, une telle affaire ne se rangeait pas si aisément.
Le hall était silencieux. Le duc de Liu était silencieux, son front encore plus étroitement plissé que celui de Li Bing.
Si le clan Li et le clan Wang étaient extrêmement proches, ils auraient dû accepter la demande de Wang Chong quoi qu'elle fût.
Mais en vérité, la demande soudaine d'experts de Wang Chong avait paru trop brutale tant pour le duc de Liu que pour son fils Li Bing.
« Bing-er, le clan Wang n'est pas un clan ordinaire, et Wang Chong est un poisson aux écailles d'or, non cantonné aux limites de l'étang. Quoi qu'il projette, puisque nous avons reçu sa lettre, envoie quelques hommes voir ce qu'il veut. D'ailleurs, c'est une bonne occasion de tisser des liens avec le clan Wang. Souviens-toi simplement, ce Su Hanshan… fais tout pour éviter de le croiser ! »
« Oui, ton fils comprend et s'en charge immédiatement. »
Li Bing baissa la tête et partit.
…
« Que veut donc ce fils du clan Wang au Qilin ? »
Si l'on peut dire que le duc de Liu fut pris au dépourvu, on pourrait dire que le duc de Su trouvait quelque peu incompréhensible de tenir maintenant une lettre de Wang Chong.
« Si je me souviens bien, Son Altesse le roi de Song n'a-t-elle pas récemment réprimé la Cour de Révision Judiciaire et le Chambellan des Dépendances pour obtenir la libération de Wang Chong ? En ce moment, que trame-t-il, pour venir me demander des gardes ? »
Le duc de Su avait la quarantaine passée, et son visage barbu dégageait une aura plutôt digne.
Avant que le duc de Su ne puisse continuer, Su Bai se mit immédiatement à crier. « Père, ignore-le ! Ce Wang Chong n'est pas un homme bien. La dernière fois, il nous a infligé une humiliation terrible, et maintenant il demande à emprunter des gardes ? Ignore-le. Salaud ! Il trame sûrement quelque chose de mauvais. »
« Et aussi, Père, as-tu oublié ? J'ai failli mourir en prison à cause de lui ! »
Le duc de Su se retourna brutalement et engueula son fils. « Salaud ! Je n'ai même pas encore parlé de toi ! Parle ! As-tu encore fait des histoires pour moi ? »
« Père, je suis innocent ! Je n'ai rien fait ! »
La plaidoirie d'innocence de Su Bai était vraie. Il venait juste de trainer dans une maison de thé quand les gardes de son père l'avaient ligoté et ramené.
En vérité, Su Bai avait été terrifié à moitié à l'idée que Wang Chong ait envoyé une lettre à la résidence du duc de Su, et était encore plus choqué que son père.
« Tu n'as rien fait ? Alors pourquoi a-t-il envoyé une lettre à notre résidence du duc de Su ? Fils pervers, grave cela en toi. Nous pouvons nous désintéresser de n'importe qui dans la capitale, mais pour Wang Chong, quelle que soit la rancune que tu lui portes, tu ferais bien de rester loin, bien loin », le duc de Su le réprimanda sèchement.
« Pourquoi ? Ce gamin n'avait-il pas besoin de l'aide du roi de Song ? Sinon, vu son crime, il était mort c'est certain ! » répliqua Su Bai avec colère.
« Hmph, tu sais aussi que les ennuis qu'il a causés auraient dû se terminer par sa mort. Alors pourquoi ne pas réfléchir à pourquoi il ne l'est pas ? Qui sont Zhang Shougui et An Sishun ? L'un est protecteur général d'Andong, l'autre vice-protecteur général de Beiting, et tous deux sont grands généraux de l'empire. Tu ne pourrais même pas te permettre d'en provoquer un, encore moins les deux. »
« Peut-être que d'autres se tairaient si le roi de Song libérait Wang Chong, mais penses-tu que Zhang Shougui et An Sishun se laisseraient intimider ? Bien qu'un grand général impérial puisse être inférieur en statut à un prince impérial du Grand Tang, ils n'ont pas grand-chose à craindre non plus. Alors pourquoi n'ont-ils rien dit ? »
« Ils… »
La bouche de Su Bai était ouverte, mais il ne trouva pas de réplique.
C'était vrai. D'autres pourraient se taire, mais pourquoi Zhang Shougui ou An Sishun n'auraient-ils rien dit sur la libération de Wang Chong par le roi de Song ?
D'autres pourraient craindre le roi de Song, mais pourquoi le craindraient-ils ?
Si son père ne l'avait pas mentionné, Su Bai n'aurait jamais songé à cette question.
Su Bai regarda son père et dit incertainement : « Père, votre pensée est… »
« Hmph, si ce n'était pas la volonté de Sa Majesté, penses-tu que Zhang Shougui et An Sishun auraient laissé l'affaire en l'état ? Même le vacarme massif causé par l'affaire des commandants régionaux n'a rien pu faire contre lui, et tout ce qu'il a fait cette fois, c'est tuer quelques subordonnés de Zhang Shougui et d'An Sishun. Pensais-tu vraiment qu'il lui arriverait quelque chose ? »
« Zhang Shougui a toujours été loué pour sa vivacité d'esprit. S'il n'avait pas perçu la volonté de Sa Majesté, il n'aurait pas encaissé l'affaire sans broncher. Quant à An Sishun, il est peut-être un Hu et n'a pas grand-chose dans la tête, mais il est loyal corps et âme à Sa Majesté. Crois-tu qu'il est devenu vice-protecteur général de Beiting par chance ? Il ignore peut-être ce que trament les autres, mais il comprend clairement les intentions de Sa Majesté. »
« An Sishun a dû recevoir un message de Sa Majesté. C'est pour cela que le roi de Song a pu assurer si aisément la libération de Wang Chong », dit le duc de Su avec indifférence.
Il n'y avait aucune chance qu'il laisse partir Wang Chong si facilement, mais en tant que serviteur de longue date de la cour, il avait acquis la capacité de discerner où couraient les courants politiques.
Il fallait ce genre de sens aigu pour demeurer dans les cercles politiques.
« Cela, cela… »
Su Bai restait bouche bée, les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte. Il savait seulement que le roi de Song avait sauvé Wang Chong, mais rien de ce qui se tramait derrière les rideaux.
La politique intérieure de la cour était bien plus complexe qu'il ne l'avait imaginé.
« Va avec quelques hommes et vois d'abord ce qu'il veut… » dit le duc de Su en agitant la main.
Des événements similaires se produisaient à peu près au même moment dans toute la capitale. Ce n'était pas seulement les clans avec qui Wang Chong avait de bons rapports, comme le clan Bai ou le clan Xu, mais aussi des endroits comme la résidence du duc de Su, avec qui le clan Wang avait peu d'interactions. Même de grands clans sans lien avec le clan Wang avaient reçu une invitation.
Hormis le clan Yao et le roi Qi, ces rivaux du clan Wang, tous les grands clans de la capitale reçurent cette invitation.
Les lettres de Wang Chong mirent en mouvement toute la capitale.
Nul ne savait ce que voulait Wang Chong, mais il ne faisait aucun doute que les lettres qu'il avait écrites sur le chemin du retour en voiture agitaient toute la capitale.