La capitale était promise à l'agitation en ce jour.
Flapflap !
Une pigeonne voyageuse après l'autre s'envola vers tous les quartiers de la ville.
Dans une chaîne de montagnes à une dizaine de li de la cité, un jeune homme légèrement bedonnant était en pleine méditation. Une vigoureuse Énergie Stellaire sourdait de son corps, se transformant en un épais faisceau d'énergie blanc. Il s'enroulait autour de lui comme un python, donnant au jeune homme une aura d'une vaillance incomparable.
« Mm ? »
À la réception de la pigeonne, Wei Hao (le jeune Wei)’ouvrit la lettre, un air stupéfait dans les yeux.
« Hahaha, Wang Chong, salaud, tu es enfin venu me chercher… ! »
Boum ! Wei Hao replia les doigts, froissant la lettre dans sa main, puis se mit à rire avec excitation.
Wang Chong n'avait écrit qu'une seule ligne simple : « Je veux emprunter vingt gardes ! »
Ils étaient amis d'enfance, donc vingt gardes n'étaient rien du tout. Même si la résidence Wei avait des règles strictes, même s'il risquait les reproches de son père, le jeune Wei l'aiderait sans hésiter.
Vingt ? Il aurait même été prêt à en trouver deux cents !
Boum !
L'air vibra du fracas du métal. Sous le corps du jeune Wei, un Halo d'Épines noir d'obsidienne se déploya.
Il fut suivi d'un second, d'un troisième, d'un quatrième !
En ce court laps de temps, le jeune Wei était passé du palier d'énergie originelle au royaume du Vrai Combattant, jusqu'au quatrième dan du royaume du Vrai Combattant. Il y avait même des signes qu'il s'apprêtait à percer au cinquième dan.
À cet instant, le jeune Wei débordait d'une énergie sans bornes, sa force surpassant même celle de Wang Chong.
C'était la puissance de la Formule de l'Ascension de la Montagne !
Wang Chong avait offert cette technique au jeune Wei. Elle était considérée comme un art secret de premier ordre, mais aussi comme une technique d'une difficulté extrême, aux exigences corporelles très sévères.
Elle était particulièrement ardue au palier d'énergie originelle. Mais une fois le royaume du Vrai Combattant atteint, on devenait incroyablement fort.
Depuis que le jeune Wei était entré au camp d'entraînement de Kunwu, Wang Chong l'avait rarement appelé. Qu'il s'agisse de faire face aux assassins goguryeo ou de traiter avec An Yaluoshan, Wang Chong n'avait jamais sollicité son aide, précisément pour qu'il puisse concentrer toute son attention sur la cultivation.
L'attitude de Wang Chong envers son ami d'enfance était un soutien sans réserve.
Tout le ginseng goguryeo qu'il avait obtenu datait de cent ans. Depuis que Wang Chong avait atteint le royaume du Vrai Combattant, ce ginseng était devenu inutile pour lui, mais le jeune Wei pouvait l'utiliser, aussi Wang Chong le lui avait-il offert sans limite.
La Formule de l'Ascension de la Montagne différait des autres techniques, aussi le ginseng goguryeo était-il bien plus efficace sur lui que sur Wang Chong. De plus, les pratiquants de la Formule de l'Ascension de la Montagne trouvaient bien plus difficile de sortir du palier d'énergie originelle pour entrer dans le royaume du Vrai Combattant.
Mais le ginseng goguryeo allégerait la charge et apporterait un puissant surcroît de puissance.
À ce stade, le jeune Wei avait consommé vingt à trente fois la quantité de ginseng qu'avait prise Wang Chong. De plus, bien que Wang Chong eût interdit à quiconque d'utiliser la veine spirituelle, le jeune Wei pouvait y entrer à sa guise.
Cependant, une fois le royaume du Vrai Combattant atteint, la Formule de l'Ascension de la Montagne ne pouvait plus utiliser la simple énergie du monde. Elle requérait une énergie d'un niveau supérieur, l'énergie essentielle des montagnes.
Ce genre d'énergie n'était pas comme l'énergie du monde. En temps normal, en dehors de la Formule de l'Ascension de la Montagne, il était très difficile de cultiver cette énergie.
Ainsi, dès qu'il eut atteint le royaume du Vrai Combattant, le jeune Wei quitta la veine spirituelle pour s'enfoncer dans les montagnes. Plus les montagnes étaient primitives et nombreuses, moins elles étaient foulées par les hommes, plus l'énergie essentielle des montagnes y était dense.
Le jeune Wei avait toujours été un fou d'arts martiaux, accroc à la cultivation. Il cultivait la nuit, et de la nuit au jour. Et puisque, contrairement à Wang Chong, il n'était pas encombré d'autres affaires, il était fait sur mesure pour la Formule de l'Ascension de la Montagne !
En conséquence, la cultivation du jeune Wei avait surpassé celle de Wang Chong.
Il n'y avait aucun doute : le jeune Wei avait atteint un niveau qu'il lui eût été impossible d'atteindre dans sa vie antérieure.
« Il a dû se passer quelque chose pour que Wang Chong emprunte des gardes. Je dois aller voir ! »
Les yeux du jeune Wei brillèrent tandis qu'il se dressait d'un bond. D'un Sou !, son corps jaillit comme un singe, franchissant plus de dix mètres en un seul saut.
Mais après quelques bonds, le jeune Wei devint soudain un tigre féroce ou un éléphant massif, disparaissant rapidement parmi les montagnes.
……
Au même moment, quelque part dans la capitale, se tenait une maison de thé de trois étages. Elle avait des avant-toits volants et était bâtie dans un style ancien, dégageant une aura d'élégance et de grandeur.
Une silhouette élégante fronçait les sourcils, de longs doigts agrippant une tasse de porcelaine haute de cinq pouces. On eût dit que cette silhouette portait bien des soucis en son cœur.
Flapflap ! On entendit le battement d'ailes.
« Eh ? »
Une pointe de surprise traversa le regard de Bai Siling tandis qu'elle levait machinalement la tête. Elle vit une pigeonne voyageuse blanche tracer une courbe dans le ciel en survolant les avant-toits arqués de la maison de thé pour venir vers elle.
Bai Siling tendit involontairement le bras pour recevoir l'oiseau.
« C'est lui… »
En ouvrant la lettre et en reconnaissant cette écriture familière et penchée, les sourcils d'encre de Bai Siling, naguère froncés, se détendirent lentement.
Les soucis qui la tourmentaient depuis maints jours fondirent comme la glace tandis que ses lèvres s'incurvaient en un pâle sourire, une fleur s'épanouissant.
« Je le savais bien que cette cellule ne pourrait pas te retenir ! »
Bai Siling sourit avec assurance et but une gorgée de thé dans sa tasse. Un parfum doux demeura sur ses lèvres, chargé d'un charme infini.
Enfin délivrée de ses soucis, Bai Siling se sentit bien plus à l'aise. Quant au contenu de la lettre de Wang Chong, elle n'en avait cure.
Posant la tasse, Bai Siling quitta la maison de thé d'une démarche gracieuse et rapide.
……
« Haha, vingt experts du royaume du Vrai Combattant… Wang Chong, tu ne sais vraiment pas rester tranquille ! »
Dans le terrain d'entraînement du clan Xu, une pigeonne était perchée sur l'épaule de Xu Gan. Dans l'une de ses mains, une lance en peuplier blanc ; dans l'autre, la lettre de Wang Chong.
« Tu viens à peine de sortir de prison et tu veux déjà emprunter des soldats. Tu lances une nouvelle opération ? Le sud-ouest ?! »
Xu Gan releva légèrement la tête, son regard sage et profond semblant scruter les profondeurs de l'espace-temps.
Xu Gan avait toujours éprouvé une profonde admiration pour son cadet Wang Chong. Il était pleinement conscient de n'être pas à la hauteur des pensées et des actes de Wang Chong, de son courage et de son ambition.
Xu Gan se sentait béni de l'avoir rencontré lors de la mission du camp d'entraînement.
Les fils des clans nobles, surtout les aînés, étaient tous très fiers et arrogants entre eux, mais Xu Gan n'avait jamais agi de la sorte envers Wang Chong.
S'il y avait une personne dans la capitale qui méritait son admiration sincère et totale, cette personne ne pouvait être que Wang Chong.
Vlan !
D'un coup de poignet, la lance dans sa main siffla comme un puissant dragon des flots, atterrissant avec précision sur le râtelier à armes à une soixantaine de zhang de là.
« Allons-y… La dernière fois, c'était avec Zhang Shougui et le vice-protecteur général An Sishun. Je me demande avec qui ce sera cette fois ? Être avec lui n'est vraiment pas une perte de temps ! »
Après s'être essuyé la sueur au cou avec une serviette, Xu Gan s'éloigna d'un pas décidé.
« Haha, tout à fait digne de quelqu'un admiré par moi, Zhao Yatong ! Rien ne peut te retenir longtemps ! »
Dans la salle principale du clan Zhao, Zhao Yatong acheva de lire la lettre qu'elle tenait et quitta le manoir du clan Zhao comme un nuage de feu flamboyant.