« Vieux Aigle, quelle est la situation dehors ? » demanda Wang Chong en relevant légèrement la tête.
« La Cour de Révision Judiciaire et le Chambellan des Dépendances sont en alerte maximale, et il y a aussi des gens dans l’Armée impériale qui s’opposent à nous », répondit Vieux Aigle. « Cependant, les épées en acier wootz ont fait que ceux qui s’opposent à nous ont une voix très faible. La majorité de l’Armée impériale nous soutient encore. Sans leur aide, je n’aurais probablement pas pu entrer, et la Cour de Révision Judiciaire et le Chambellan des Dépendances auraient emmené le Jeune Maître dans leurs propres geôles. » Sa voix débordait de mécontentement.
Wang Chong sourit. Il avait commencé la vente libre d’armes en acier wootz à l’Armée impériale depuis quelque temps déjà, et cela devenait l’un de ses plus grands atouts. Comme l’avait dit Vieux Aigle, même si l’Armée impériale était scindée en deux factions, probablement aucun des deux camps ne souhaitait le voir mourir, seulement le protéger.
Après tout, le secret des épées en acier wootz lui appartenait encore à lui seul.
« Comment va mon grand oncle ? » demanda Wang Chong.
« Pas bien ! »
Vieux Aigle secoua la tête, grimaçant un instant.
« La Cour de Révision Judiciaire et le Chambellan des Dépendances n’ont aucune intention de laisser qui que ce soit du clan Wang entrer. Ce n’est qu’après que le roi de Song eut payé un prix énorme et m’ait obtenu un jeton du Bureau du Personnel militaire que j’ai pu pénétrer à l’intérieur. Même ainsi, j’ai encore passé un long moment à attendre dehors. Je crains que le seigneur Wang ne puisse pas entrer de sitôt ! »
« Dis-lui que quoi qu’il arrive, il doit entrer et me voir ! »
Wang Chong devint soudain grave.
« En outre, dis à Grand Oncle que quoi qu’il se passe ensuite, quoi qu’il entende, tant qu’il ne m’aura pas rencontré, ni lui ni Son Altesse le roi de Song ne doivent émettre le moindre avis ! Pas un seul ! C’est très important. Vieux Aigle, peux-tu retenir ça ? »
« Ah ! » Vieux Aigle poussa un petit cri de surprise. Wang Chong avait prononcé ces mots avec une gravité incroyable, une attitude que Vieux Aigle avait rarement vue chez Wang Chong.
« Jeune Maître, quelque chose de grave va-t-il se produire ? » demanda Vieux Aigle.
Il avait passé pas mal de temps avec Wang Chong, et il savait que chaque fois que Wang Chong prenait cette mine, un événement majeur était sur le point d’éclater.
« Vieux Aigle, retiens mes mots. Transmets-les-lui, sans en omettre un seul ! »
Wang Chong secoua la tête, le visage d’une solennité sans précédent.
« Aussi, j’ai une mission importante à te confier ! Il me faut que tu l’accomplisses au plus vite ! »
« Jeune Maître, parlez, et votre subordonné fera tout son possible pour la mener à bien ! » répondit solennellement Vieux Aigle.
« Excellent ! »
L’index droit de Wang Chong jaillit, frappant un fin feuillet posé au sol. Cette légère pique fit voler la feuille comme une flèche dans la main de Vieux Aigle.
« C’est une carte que j’ai tracée. Vieux Aigle, pendant ce laps de temps, j’ai besoin que tu m’aides à vendre la veine spirituelle ! »
!!!
L’expression composée de Vieux Aigle se dissout instantanément à ces mots.
« Jeune Maître !! »
Vieux Aigle recula, alarmé, regardant Wang Chong, stupéfait.
« Pourquoi le Jeune Maître veut-il vendre la veine spirituelle ? »
Cette nouvelle était si soudaine que la première réaction de Vieux Aigle fut de croire qu’il avait mal entendu. Wang Chong possédait un capital massif, comme le minerai d’Hyderabad, une fortune considérable, et le Manoir de la Lame Détournée. Cependant, le plus important et le plus unique de ces biens n’était pas le minerai d’Hyderabad, mais cette veine spirituelle à plusieurs dizaines de li de la capitale.
Le minerai d’Hyderabad finirait par s’épuiser, mais la veine spirituelle pouvait continuer à se transmettre de génération en génération, fournissant un flux ininterrompu de talents à Wang Chong, et peut-être même à l’ensemble du clan Wang.
Tant qu’elle posséderait la veine spirituelle, alors quel que soit le changement des temps ou la dynastie qui règnerait, le clan Wang pourrait toujours maintenir son statut.
Le clan Wang n’avait peut-être pas de fondations par le passé, mais depuis que Wang Chong avait découvert la veine spirituelle, celle-ci était indubitablement devenue sa fondation.
Seul un fou la vendrait !
S’il avait prévu de le faire, pourquoi s’était-il donné la peine d’offenser le Premier Prince au début ?
« Vieux Aigle, écoute-moi. Je sais ce que tu penses. Je ne suis pas fou, je n’ai pas perdu la raison ! Quant à la veine spirituelle, contente-toi d’exécuter mes ordres ! Tu dois mener cela à bien », dit Wang Chong.
Son expression était calme, ses yeux brillants, et il n’y avait aucune folie dans son apparence. Et il n’était pas possible qu’il ignore ce que pensait Vieux Aigle. Dans des circonstances normales, il n’aurait jamais pris cette décision.
Mais il était déjà emprisonné depuis six jours, et la vente de la veine spirituelle était une décision qu’il avait mûrie longuement et prudemment.
Il était impossible que le clan Wang dure cent générations.
Vieux Aigle ne saurait jamais qu’une terrible calamité approchait. La crise qui mijotait au sud-ouest n’était pas une simple guerre locale, mais le prologue d’une catastrophe mondiale.
Et quand cette catastrophe arriverait, personne n’en réchapperait. Si tout se déroulait comme il l’attendait, même cette veine spirituelle exploserait. Comment pourrait-elle se transmettre pendant cent générations ?
Pour l’instant, la préoccupation de Wang Chong n’était pas les bénéfices que la veine spirituelle pouvait apporter au clan Wang, mais cette guerre au sud-ouest qui était sur le point d’ébranler l’empire tout entier.
« La préparation assure le succès, l’impréparation assure l’échec. » Que ses plans soient efficaces ou non, s’ils parvenaient à arrêter cette guerre, Wang Chong devait se préparer au pire scénario.
L’empire tout entier était encore dans l’ignorance. Beaucoup de gens ne savaient même pas que Geluofeng avait attaqué le Grand Tang et qu’une ville du sud-ouest avait été perdue.
L’information de Loup Solitaire était arrivée bien plus vite que celle de la Cour impériale. La pièce d’échecs que Wang Chong avait placée au départ avait enfin prouvé sa valeur.
Wang Chong avait été informé des événements du sud-ouest avant les ministres de la cour, et il en savait bien plus longtemps à l’avance sur ce qui allait advenir.
Mais Wang Chong ne pouvait pas avertir ces ministres.
Une affaire d’État ne se décidait pas sur la seule lettre de Loup Solitaire. Le Grand Tang avait ses propres canaux d’information, et Wang Chong ne pouvait qu’attendre tranquillement que cette nouvelle n’explose sur la scène publique.
Après plusieurs décennies de paix, le Grand Tang, le Mengshe Zhao et l’Ü-Tsang étaient sur le point de s’engager dans une guerre d’une ampleur sans précédent.
Cette guerre impliquerait plus de 500 000 soldats ennemis et 180 000 élites du Grand Tang, totalisant près de 700 000 combattants en tout.
Une telle guerre ne s’était jamais produite, ni à Youzhou, ni à Beiting, ni à Anxi, ni à Longxi. Même en parcourant l’histoire du Grand Tang, le nombre de guerres impliquant près de 700 000 soldats se comptait sur les doigts d’une main.
Le Grand Tang glissait déjà dans l’abîme !
Ce que Wang Chong voulait faire, c’était éviter cette guerre autant que possible. Et une fois cette guerre devenue inévitable, Wang Chong devait se préparer au pire des scénarios.
Une guerre d’une ampleur sans précédent, impliquant 700 000 soldats, n’était pas quelque chose qu’un seul homme ou une seule faction pouvait contrer.
Pour infléchir le cours de cette guerre et changer le destin du Grand Tang, il lui fallait une chose : de l’argent ! D’énormes quantités d’argent ! Une fortune massive qui dépassait l’imagination de quiconque !
La guerre n’avait jamais été un simple choc d’armes. C’était une guerre d’économies ! Pour déclencher une guerre, il fallait une économie florissante et d’immenses réserves.
De même, pour intervenir dans une guerre, il fallait une fortune suffisante, une fortune massivement insondable.
Plus la fortune était grande, plus on avait le droit d’intervenir dans une guerre.
Dans des circonstances normales, la fortune complète de n’importe quel clan de la capitale serait incapable d’atteindre ce niveau, sans parler de la richesse de Wang Chong.
Cela ne relevait plus du cadre d’un seul clan, mais d’au moins plusieurs grands clans.
Pour Wang Chong, seule la vente de la veine spirituelle pouvait lui permettre de rassembler une richesse suffisante.
Actuellement, la nouvelle que Geluofeng avait attaqué le Grand Tang et pris une ville était encore en route. Elle n’avait pas encore atteint la capitale, mais elle y parviendrait avant longtemps.
Alors Wang Chong n’avait pas beaucoup de temps.
Avant que cette nouvelle n’atteigne la capitale, Wang Chong devait vendre complètement la veine spirituelle. Sinon, la nouvelle de la guerre au sud-ouest diluerait l’impact de toute activité dans la capitale.
Quand ce moment viendrait, Wang Chong n’aurait aucune chance d’accumuler cette somme d’argent colossale !