Houuu ! Les vents rageaient tandis que des éclairs zébraient les nuages noirs au-dessus. La fine bruine s'était muée en une pluie torrentielle.
« Jeune Maître, votre armure ! »
Deux gardes du clan Wang étaient agenouillés au sol, tenant l'armure de Wang Chong, forgée en Métal Xuan des Profondeurs Marines.
Derrière eux se tenaient les rangs dressés des gardes du Manoir de la Lame Détournée. La cavalerie du clan Zhuang, les Gardes d'Acier du clan Chi, les experts du clan Wang, les instructeurs retraités de l'Armée impériale… tous les gardes du Manoir de la Lame Détournée étaient arrivés, ainsi que tous les élèves.
L'atmosphère était glaciale et grave. Bien que la pluie majestueuse battît leurs corps et leurs visages, ils semblaient forgés dans le fer ou l'argent, absolument imperturbables.
« Wang Chong, qu'est-ce qui se passe ici ? »
C'était la Marquise Yi, une lance à houppes rouges dans le dos, qui surgissait de la foule sur un cheval alezan. Elle avait reçu la nouvelle au Pic de l'Oiseau Vermillon et menait son propre groupe.
Elle était très amie avec la deuxième sœur de Wang Chong et le comprenait mieux que quiconque. Il n'y avait absolument rien de normal dans la mobilisation d'aujourd'hui.
« Marquise Yi, avez-vous confiance en moi ? » demanda Wang Chong, sans répondre directement à la question.
« N'importe quoi ! Si je n'avais pas confiance en vous, croyez-vous que je serais ici ? » rétorqua la Marquise Yi avec colère.
Wang Chong tourna la tête et demanda : « Et si je veux tuer quelqu'un ? Aurez-vous encore une confiance entière en moi ? »
La Marquise Yi resta coi. Le teint de Wang Chong était glacial, dépourvu de toute émotion. Sa voix était calme, mais cette intention meurtrière glacée tapie en surface fit trembler jusqu'à la Marquise Yi.
Elle connaissait Wang Chong depuis longtemps, mais ne l'avait jamais vu tel.
« J'ai confiance en vous ! »
La Marquise Yi sourit soudain, mais sa voix était anormalement ferme.
Bien qu'elle ignore pourquoi Wang Chong voulait mobiliser tout le Manoir de la Lame Détournée ni qui il voulait tuer, elle était convaincue que Wang Chong ne tuerait jamais aveuglément ni n'égorgerait d'innocents !
Si Wang Chong voulait tuer quelqu'un, cette personne avait assurément de bonnes raisons de l'être. La Marquise Yi avait choisi de lui faire confiance, non de douter.
« … Parlez. Qui est la personne que vous voulez tuer ? Quelqu'un capable de susciter une telle haine en vous ne peut être un individu ordinaire. Dites-le, et votre grande sœur vous aidera à le tuer ! »
La Marquise Yi agita sa lance, l'air confiant et insouciant.
La pluie qui tombait dru cliquetait et claquait contre son armure. Alors que Wang Chong regardait la Marquise Yi, il sourit soudain.
Ses efforts de cette année portaient leurs fruits !
Chaque membre du Manoir de la Lame Détournée avait fondamentalement obéi à son ordre et était venu.
Nul n'avait demandé de raison ni ce qu'ils allaient faire. Ce seul ordre de sa part avait suffi.
Tout comme la Marquise Yi, ils avaient en lui une confiance et une foi déraisonnables.
À cet instant, Wang Chong était quelque peu ému et infiniment fier.
« En route ! »
Wang Chong revêtit l'armure en Métal Xuan des Profondeurs Marines et mit son heaume. Sa cape noire fendait la pluie comme un sabre tandis qu'il galopait en avant, menant ses troupes.
Après trois li, un autre torrent d'acier surgit sous la pluie. Zhao Jingdian, Sun Zhiming, Chen Burang, Zhuang Zhengping, Chi Weisi… et il y avait aussi les instructeurs militaires retraités de la veine spirituelle. Tous arrivaient à travers la pluie, rattrapant les forces de Wang Chong.
Zhao Jingdian amena sa monture à la hauteur de celle de Wang Chong.
« Jeune Maître, où allons-nous ? »
Zhao Jingdian avait le visage calme, et il était devenu encore plus puissant depuis leur dernière rencontre, ayant franchi le seuil du palier de Vrai Combattant depuis longtemps.
Un halo noir d'épines hérissait les sabots de son cheval de guerre musclé, envoyant des vibrations dans l'air tandis qu'il émettait un cliquetis métallique.
« Vieux Aigle, sais-tu où ? »
Wang Chong ne répondit pas, mais se tourna vers le Vieux Aigle, le visage froid et sombre.
« J'ai déjà enquêté. C'est le restaurant de l'Épervier Ivre, rue Qiaolong », dit sévèrement le Vieux Aigle.
Depuis quelque temps, il avait envoyé d'innombrables moineaux et aigles, couvrant toute la capitale de ses yeux et de ses oreilles. Assez de temps s'était écoulé pour qu'il puisse localiser le lieu de l'incident.
« Partez ! Encerclez cet endroit. Je ne veux pas qu'une seule personne puisse s'enfuir ! »
« Oui, Jeune Maître ! »
…
À la porte de la ville, les trois forces fusionnèrent enfin en un seul torrent. Les gardes du clan Wang, les gardes de la résidence de Wang Gen, les experts dépêchés par les divers grands clans… tous se tenaient en rangs ordonnés, attendant silencieusement son arrivée.
Et dans la foule se distinguait la silhouette proéminente de Luo Tong, le maître archer de la résidence du roi de Song.
Ce n'était pas la première fois que Wang Chong travaillait avec Luo Tong. Ce maître archer entièrement armé et musclé de la résidence du roi de Song possédait une adresse divine. Même avec l'expérience de sa vie antérieure, Luo Tong appartenait à l'élite des maîtres archers.
Wang Chong ne dit rien, se contentant de hocher la tête avant de les dépasser et de s'engager dans la capitale.
La pluie tombait de plus en plus fort, et les nuages sombres continuaient de tourbillonner dans le ciel. Des éclairs flamboyants s'abattaient comme d'immenses haches, crépitant à travers le ciel.
Lorsqu'un éclair zébrait le ciel, le monde entier devenait clair comme en plein jour.
La pluie, les armures, les tuiles… tout reflétait la lumière de l'éclair. Le hurlement du vent, le grondement du tonnerre et le clapotis de la pluie se fondaient en un seul fracas.
Il y avait peu de passants dans les rues, seulement des silhouettes tapies dans les bâtiments et sur les toits. C'étaient des éclaireurs envoyés par les divers clans de la capitale.
Mais Wang Chong n'avait pas le temps de s'en soucier.
Plus ils pénétraient dans la capitale, plus ils approchaient de la rue Qiaolong, plus les poings de Wang Chong se serraient fort, et plus ses yeux rougissaient.
D'innombrables scènes défilaient dans son esprit tandis que les cris, les bruits de combat, le choc des sabres et des épées résonnaient à ses oreilles, accompagnés de fontaines de sang sans fin.
Les souvenirs de sa vie antérieure envahissaient son esprit de façon incontrôlée et incessante.
Personne ne comprenait mieux que lui ce que signifiait le nom de cette personne au restaurant de l'Épervier Ivre. C'était une catastrophe pour l'ensemble des Plaines Centrales.
Lorsque cet homme dévalerait depuis Youzhou, au nord-est, les Plaines Centrales deviendraient une mer de sang parsemée de montagnes de cadavres jusqu'à ce que, finalement, tout ne soit plus rien.
Ses parents, sa cousine, sa tante… Zhao Jingdian et d'innombrables camarades qui avaient combattu à ses côtés, ces aînés qui lui avaient confié les Plaines Centrales, et d'innombrables gens du peuple mourraient tous à cause de cet homme.
Dans sa vie antérieure, quand tout cela avait commencé, le clan Wang était en déclin et Wang Chong errait encore partout. Comparé à cet homme, qui occupait la glorieuse position de commandant de trois régions militaires (NdT : historiquement, l'empereur Xuanzong fit d'An Lushan le commandant régional de trois régions militaires : Hedong, Fanyang et Pinglu. Youzhou était le quartier général de la région militaire de Fanyang.), il n'était que le fils insignifiant d'un clan déchu.
Wang Chong n'oublierait jamais ce profond désespoir qu'il avait ressenti en voyant mourir ses proches.
Ce qu'il n'avait pas fait dans sa vie antérieure, il le ferait définitivement dans celle-ci.
« An Yaluoshan, je te ferai mourir de ma main ! »
Une intention meurtrière déferlante jaillit de son corps, faisant même gauchir l'espace.
Boum ! Au moment suivant, le déluge d'acier mené par Wang Chong le suivit.
La rue Qiaolong était aussi calme qu'un lac paisible. Les lanternes balançant sous les toits et les gouttes de pluie claquant contre elles étaient les seules choses en mouvement.
« Encerclez cet endroit. Ne laissez personne s'enfuir ! »
En un instant, ce calme fut complètement brisé.
D'innombrables cavaliers cuirassés chargèrent sous la pluie et encerclèrent hermétiquement le restaurant de l'Épervier Ivre. Splash splash splash. Des silhouettes commencèrent à sauter du sol sur les bâtiments environnants.
Avec un grincement, les cordes d'arc furent tendues, et une forêt de pointes de flèches acérées, scintillant d'une lueur froide, visèrent de tout côté ce restaurant luxueux au centre.
La Marquise Yi, Zhao Jingdian, Wei Anfang, Sun Zhiming, Chen Burang, Zhuang Zhengping, Chi Weisi… tous fixaient le restaurant de l'Épervier Ivre au centre.
Une intention meurtrière glaciale et terrifiante emplissait l'air.
À cet instant, tous savaient que cette personne qui avait soulevé une telle haine en Wang Chong, qu'il devait tuer pour apaiser sa colère, se trouvait dans ce restaurant.
Sans aucune autre raison, une intention meurtrière commença à naître dans tous leurs cœurs.
Ils connaissaient Wang Chong depuis si longtemps, et ils savaient qu'il n'avait jamais été du genre à massacrer aveuglément des innocents, et qu'il haïssait rarement quelqu'un aussi profondément.
Même lorsque Abutong l'avait provoqué et blessé Chen Burang, Wang Chong l'avait seulement châtié. Il l'avait laissé partir à la fin.
Si quelqu'un pouvait remplir Wang Chong d'une telle haine et d'une telle hostilité, cette personne méritait de mourir !
Boum !
Au moment suivant, un fracas tonnant retentit lorsqu'un gros pied, imprégné d'une force monstrueuse, frappa les portes principales du restaurant de l'Épervier Ivre, les arrachant de leurs gonds.
Et dès que la porte vola en éclats, Wang Chong mena son groupe à la charge, s'engouffrant avec toute la puissance d'une tempête.