L'astrologie avait occupé un rôle d'une importance capitale sous chaque dynastie.
Et la plate-forme d'observation des astres, en tant que lieu où l'on pratiquait l'astrologie, jouissait d'un statut transcendant et était tenue en haute estime par chaque souverain. Loin de là les princes et les princesses, même les concubines et épouses secondaires du harem ne pouvaient s'en approcher.
Dans l'enceinte entière du palais impérial, la plate-forme d'observation des astres était le seul lieu autorisé à se situer au nord des appartements de l'Empereur.
Construire une plate-forme d'observation des astres n'était pas une tâche aisée. Elle exigeait le moment propice, la géographie favorable et l'union des hommes.
Seuls les lieux où l'homme interagissait avec les cieux, où l'on pouvait ressentir les lois et principes du monde, convenaient pour une plate-forme d'observation des astres. Seuls les astrologues pouvaient en construire une. Et seulement lors d'une année où les énergies du monde étaient les plus favorables à la réalisation d'ouvrages pouvait-on en ériger une.
Et c'était une chance sur dix mille de réunir les trois conditions à la fois.
Ainsi, mille ans plus tôt, même si Shi Huangdi était connu comme un souverain suprême qui avait initié la tradition des Empereurs dans les Plaines Centrales, et si son empire et son armée étaient d'une puissance sans précédent, cent astrologues avaient encore échoué à bâtir une plate-forme d'observation des astres, quand bien même ils y avaient consacré plusieurs décennies.
Les Grands Han n'étaient parvenus à construire leur propre plate-forme d'observation des astres qu'en s'appuyant sur les fondations posées par les Qin.
Lorsque le Grand Tang s'empara de la capitale des Sui, le premier lieu qu'ils occupèrent et mirent sous leur protection fut cette plate-forme d'observation des astres.
La volonté des cieux était vaste et difficile à sonder.
Mais on pouvait observer les phénomènes célestes. On pouvait reconnaître un léopard en n'en apercevant qu'une tache à travers un tube, et une seule feuille suffisait pour savoir que l'automne arrivait !
De véritables astrologues utilisant la plate-forme d'observation des astres pourraient ne pas voir l'intégralité de la volonté des cieux, mais ils pouvaient entrevoir un coin du destin.
« Une étoile tombe à l'ouest, un signe d'une inauspice extrême ! Les cieux changent au-dessus du Grand Tang ! »
Tandis que les vents hurlaient, l'aîné aux cheveux blancs était assis sur la plate-forme d'observation des astres, une vive agitation sur la poitrine.
En sa qualité de chef des astrologues du palais, il avait vu toutes sortes de signes inauspices, mais jamais il n'en avait vu d'aussi inauspice qu'une étoile tombant à l'ouest.
Parmi les astrologues impériaux, il fallait remonter au moins trois cents ans pour trouver des comptes rendus semblables, à l'époque où les Sui vivaient leurs derniers jours !
L'aîné se leva en hâte, son inquiétude grandissant. Enfin, il s'élança vers les profondeurs du palais impérial.
Cette affaire ne saurait être sous-estimée. Elle concernait le destin de l'empire, aussi devait-il la rapporter à l'Empereur Sage le plus vite possible.
…
La capitale, le clan Huang.
« Je suis rassasiée. Vous pouvez continuer à manger ! »
Huang Qian-er était assise à table, un grand sabre argenté dans le dos. Au moment où elle reçut le message de Wang Chong, elle repoussa sa chaise, se leva et, sous les regards perplexes des autres membres du clan Huang, quitta prestement les lieux par la porte principale.
Nul ne savait ce qui s'était passé, mais Huang Qian-er se souvenait clairement de l'accord conclu avec Wang Chong avant son départ. Elle avait obtenu de retourner au clan Huang pour un mois, pendant lequel Wang Chong ne la convoquerait pas par avance.
Huang Qian-er ignorait ce qui s'était passé, mais elle savait qu'il était forcément arrivé quelque chose à Wang Chong !
Galop !
Enfourchant un cheval de guerre, Huang Qian-er n'eut besoin que de quelques instants pour disparaître de la vue du clan Huang.
Et au même instant, en un lieu extrêmement éloigné de la capitale, un pigeon voyageur battit des ailes à travers le ciel. Sur la route officielle, un expert manchot monté à cheval leva la main pour recevoir le pigeon voyageur.
« Ceci… Que s'est-il donc passé dans la capitale ? »
Bras d'Acier dévisagea le message urgent dans sa main, un air stupéfait sur le visage.
Cela faisait bien longtemps qu'il avait quitté la capitale pour exécuter la mission secrète de Wang Chong. Wang Chong aurait dû savoir qu'il n'avait pratiquement pas de temps libre.
De plus, cet ordre n'était pas comme celui envoyé lors de la répression des Brigands du Dragon. Cet ordre-là disait que s'il pouvait aider, qu'il le fasse, mais que s'il ne le pouvait pas, ce n'était pas grave.
Mais cette fois, Bras d'Acier put sentir la détermination dans ces mots, une détermination qui ne souffrait pas de questions. Bras d'Acier ressentit presque instinctivement un malaise.
Ce n'était pas une mobilisation ordinaire. Son jeune maître connaissait sa mission. À moins de circonstances uniques, il n'aurait jamais demandé son retour à la capitale.
Ses yeux mobiles, Bras d'Acier réfléchit quelques instants avant de faire brusquement demi-tour et de galoper vers la capitale.
Hue !
Quelle que soit la situation, les ordres de son jeune maître ne pouvaient être désobéis.
Miyasame Ayaka, Wei Anfang, Vieux Aigle, Zhao Jingdian, Sun Zhiming… tous ces gens aux côtés de Wang Chong pensaient la même chose.
Une mobilisation d'une telle ampleur ne s'était jamais produite auparavant, et Wang Chong n'avait jamais donné un tel ordre. Bien que tous aient leurs doutes, ils choisirent tous de suivre l'ordre de Wang Chong.
D'innombrables gens et chevaux se mirent en mouvement sur l'ordre de Wang Chong, stupéfiant d'innombrables grands clans au sein de la capitale.
…
Boum !
Un autre éclair géant zébra le ciel, son grondement tel une hache massive frôlant un crâne. Les vents hurlaient et les arbres oscillaient comme si une vague puissante les traversait. Et puis la pluie se mit à tomber des nuages sombres.
La pluie commença par une bruine, puis les gouttes se relièrent rapidement en lignes et en filets. Elles frappaient les feuilles, l'herbe tendre, les collines et les routes, émettant des claquements satisfaisants.
Le monde fut promptement enveloppé de brume !
Sous les éclairs, sur une longue pente, Wang Chong galopait sous la pluie.
La capitale entière fut saisie par son ordre et perplexe devant ses actions. Seul Wang Chong connaissait toute l'histoire.
Wang Chong n'avait jamais imaginé qu'il recevrait des nouvelles de cette personne par ce biais, son vieil ennemi de sa vie antérieure, et que cette personne serait si proche.
An Yaluoshan !
Peut-être Vieux Aigle ne saurait-il jamais à quel point Wang Chong avait été bouleversé quand il avait prononcé ce nom.
Il ne saurait jamais non plus ce que ce nom signifiait pour les Plaines Centrales, pour le monde entier.
Bien qu'il soit encore obscur en ce monde, en un autre monde, il n'était personne qui ne connût son nom.
Car c'était cette personne qui avait apporté le malheur sur le Grand Tang, fait se disloquer l'immense empire et commencer sa descente vers l'extinction.
Et c'était lui qui avait fait venir les envahisseurs étrangers, déclenchant cette catastrophe et détruisant le monde entier.
C'était le véritable ennemi du Grand Tang, et aussi l'ennemi public du monde !
Un tigreau à peine né peut à peine rugir et un aiglon tout juste éclos ne peut pas encore battre des ailes !
Qu'il s'agisse du Manoir de la Lame Détournée ou de la veine spirituelle, c'étaient des choses que Wang Chong avait mises un temps et une énergie énormes à développer. Ces forces, ces membres de son groupe, ne s'obtenaient pas facilement.
Il ne les aurait jamais utilisées avant qu'elles n'aient véritablement mûri.
Mais s'il pouvait détruire cette personne, Wang Chong était prêt à tout payer en échange !
Wang Chong n'avait jamais su d'où venaient ces envahisseurs étrangers, mais il y avait une chose qu'il savait. S'il pouvait détruire cette personne, tout subirait d'immenses changements.
Sans ce traître du Grand Tang, peut-être que nul de ces avenirs n'adviendrait jamais !
« An Yaluoshan, je te tuerai assurément ! »
Les yeux de Wang Chong étaient rouges et ses mains serrées poings. Une épaisse intention meurtrière jaillit de son corps vers les cieux. « Hue ! » Les sabots du cheval soulevèrent vague après vague de boue tandis que Wang Chong chargeait en avant…
(NdT : An Yaluoshan, aussi connu sous le nom de Kang Yaluoshan, mais plus communément appelé An Lushan, était historiquement un commandant militaire régional, un « jiedushi », de la dynastie des Tang. Il était grandement favorisé par l'Empereur Xuanzong et la concubine Yang, et put ainsi amasser un pouvoir militaire considérable dans le nord-est. En l'an 755, il déclencha la révolte d'An Lushan, un conflit qui dévasta la dynastie des Tang pendant huit ans et entama le lent déclin de la dynastie.)