Wang Chong connaissait déjà la véritable identité de Xu Qiqin et savait aussi qu'elle était une femme. Pourtant, la vraie beauté de Xu Qiqin avait vraiment dépassé ses attentes.
« …J'ai oublié de te le dire, je ne m'appelle pas Xu Chong. Je m'appelle Xu Qiqin, la fille aînée du clan Xu. Dans un moment, quand tu annoncera à tout le monde que tu m'es inférieur, n'oublie pas ce point. »
Xu Qiqin n'avait aucune idée de ce que pensait Wang Chong. Une expression fière sur le visage, elle rejeta légèrement ses cheveux noirs derrière son épaule et les attacha négligemment avec un ruban blanc.
Bien qu'il y eut eu quelques rebondissements, Wang Chong avait tout de même perdu face à elle.
« Mademoiselle ! Wahou ! Tu as vraiment gagné ! »
Un cri jaillit de la foule tandis que la menue et délicate servante de Xu Qiqin accourait. Elle sautillait et hurlait, le visage rayonnant d'excitation.
« Tu as gagné, tu as vraiment gagné ! »
La petite servante était si excitée qu'on aurait dit qu'elle était celle qui avait gagné.
« Petite fille, tu es insupportable ! »
Xu Qiqin lui donna impatientement une légère tape derrière la tête.
« Wang Chong, qu'est-ce que tu fais ? Annonce vite ta défaite ! »
Xu Qiqin se retourna vers Wang Chong, l'air victorieux. Elle fit un geste de la main, indiquant qu'il devait entrer dans le Manoir de la Lame Détournée et proclamer sa victoire à tous.
« Haha, tu as gagné ? Alors pourquoi je ne le vois pas ? »
Wang Chong restait assis, immobile comme une montagne, observant d'un faible sourire Xu Qiqin jouer le rôle de la victorieuse en liesse.
« Wang Chong, l'issue est déjà décidée. Avec tant de témoins, penses-tu encore pouvoir revenir sur ta parole ? »
Les pupilles de Xu Qiqin se contractèrent et son expression changea.
« Le clan Wang reste un clan de ministres et de généraux. Tu ne serais pas si dépourvu d'honneur, n'est-ce pas ? »
La servante vola aussitôt au secours de sa maîtresse. « C'est ça. Wang Chong, es-tu un homme ou pas ? Veux-tu revenir sur ta parole après avoir joué aux échecs avec la jeune maîtresse de mon clan ? »
L'atmosphère dans la Salle d'Échecs commença aussi à devenir un peu étrange.
La victoire de Xu Qiqin avait vraiment été surprenante, mais la réaction de Wang Chong l'était tout autant. Le Manoir de la Lame Détournée existait depuis plus de six mois, et Wang Chong y avait laissé une excellente impression à ses élèves.
Personne ne croyait que Wang Chong soit quelqu'un qui romprait si facilement sa promesse, mais la scène qui se jouait laissait beaucoup d'entre eux perplexes.
« Hé hé, je n'ai rien dit sur le fait de reprendre mes paroles ! Mais, Xu Qiqin, ne sais-tu pas que l'issue de cette partie ne se décide qu'une fois que j'ai posé ma dernière pierre ? …Tu n'as pas oublié que c'est toi qui as joué en premier cette partie, n'est-ce pas ? »
En parlant, Wang Chong prit sa dernière pierre blanche dans la boîte.
Bzzz !
L'apparition de cette pierre blanche fit instantanément basculer l'atmosphère dans la Salle d'Échecs. Xu Qiqin réagit comme si on l'avait piquée, tout son corps tremblant.
En un instant, des éléments oubliés refirent surface dans son esprit avec l'apparition de cette pierre blanche.
En effet, c'était vraiment elle qui avait joué en premier dans cette partie !
Aux échecs, il y a celui qui joue en premier et celui qui joue en second. Bien qu'elle ait déjà posé sa dernière pierre, la partie ne pouvait vraiment se conclure que quand Wang Chong poserait la sienne.
Wang Chong avait parfaitement raison en disant que la victoire n'était pas décidée !
Bzzzt !
Comme un éclair traversant son esprit, Xu Qiqin eut soudain un mauvais pressentiment. Le sourire sur son visage disparut rapidement.
Xu Qiqin n'avait jamais osé sous-estimer Wang Chong, et ce n'était pas différent maintenant.
Cependant, Xu Qiqin retrouva vite son calme.
« Hmph, Wang Chong, arrête d'essayer de me perturber. Avec l'échiquier dans cet état, je ne crois pas que ta dernière pièce puisse encore t'apporter la victoire ! » dit froidement Xu Qiqin.
En promenant son regard sur l'échiquier doré, on ne voyait que des pierres blanches et noires s'entrelacer comme une carte de collines brisées.
Xu Qiqin pouvait être certaine que les forces de Wang Chong avaient été dispersées et pulvérisées, perdant toute capacité de la menacer.
« Hahaha, Xu Qiqin, retiens bien ces mots : rira bien qui rira le dernier ! »
Sous les yeux de tous, Wang Chong éclata d'un grand rire en posant sa dernière pierre blanche.
Le temps sembla ralentir à l'extrême. La pierre blanche dans la main de Wang Chong paraissait peser mille jun, attirant tous les regards.
Même Xu Qiqin ne put s'empêcher de suivre la lente descente de la pierre blanche sur l'échiquier.
Xu Qiqin trouvait impossible que cette pierre blanche puisse représenter la moindre menace pour elle, mais Wang Chong était trop calme, trop décontracté. Cela lui fit inconsciemment ressentir une pointe d'inquiétude.
Ce n'était qu'une seconde, mais pour la foule, cela parut d'innombrables époques. Finalement, peng ! Avec ce son, la dernière pierre blanche de Wang Chong tomba dans le coin inférieur gauche de Xu Qiqin, une position à laquelle elle n'avait jamais prêté attention une seule fois.
Au moment où cette pierre tomba, toute la Salle d'Échecs trembla. On eut l'impression que la pierre de Wang Chong ne tombait pas sur leur échiquier, mais sur le cœur de chaque personne présente.
« Échec ! Xu Qiqin, tu as perdu ! »
Wang Chong prononça un terme que Xu Qiqin ne comprenait pas. Mais Xu Qiqin mit très vite de côté ses tentatives de comprendre ce que Wang Chong voulait dire, car avec la dernière pierre blanche de Wang Chong, tous les regards s'étaient rassemblés sur ce coin insignifiant.
Et quand la poussière retomba, tous découvrirent soudain que cet endroit à l'origine sans importance était devenu extrêmement important.
Les efforts de Wang Chong avaient été comme le tissage d'un filet géant, commencé dès la première pierre, mais qui ne prenait forme qu'à présent.
Les pierres blanches de Wang Chong, dispersées, brisées, sans forme, semblaient tourner autour de cette pierre blanche, se transformant en un piège massif et mortel.
Et Xu Qiqin était la proie assise au centre même de ce piège.
« C'est impossible ! » Les yeux de Xu Qiqin s'écarquillèrent tandis qu'elle fixait d'un air incrédule le revirement soudain sur l'échiquier, sa poitrine se soulevant violemment.
« Rien n'est impossible. Xu Qiqin, tu as perdu ! »
Wang Chong grinça en tendant les mains pour ramasser les pièces. Sous le regard stupéfait de Xu Qiqin, il commença à ramasser la première proie prise dans le filet qu'il avait passé tant de temps à construire : le premier grand dragon de Xu Qiqin, formé de pierres noires.
Puis ce fut un petit dragon dans le coin, puis un second, un troisième…
Une partie de l'échiquier autrefois bien rempli fut soudain vidée par Wang Chong, puis une seconde partie, une troisième…
Les pierres noires de Xu Qiqin étaient différentes de celles de Wang Chong. Elle les avait constituées en de nombreux dragons, grands et petits, tous reliés pour se soutenir mutuellement.
Cela semblait être une disposition maîtrisée, mais à cet instant, cela devint sa plus grande erreur.
Au fur et à mesure que les cases se vidaient, quand toutes les pièces furent ramassées, les pierres noires étaient dispersées et clairsemées. L'armée de pierres blanches à l'origine brisée de Wang Chong occupait désormais l'avantage absolu.
La disposition de ces pierres clairsemées, qui semblait d'abord être le fruit de la fusion par Xu Qiqin de la logistique et des échecs, apparaissait maintenant comme un coup de maître de Wang Chong.
Car il était désormais impossible pour Xu Qiqin de retirer la moindre pierre de Wang Chong de l'échiquier.
Wang Chong avait gagné !
La situation sur l'échiquer se lisait d'un coup d'œil. Même le plus ignorant des joueurs d'échecs pouvait la voir.
« Impossible, impossible… Cela ne peut pas arriver ! »
Tout le corps de Xu Qiqin tremblait. Le contraste saisissant de l'état de l'échiquier à cause d'un seul coup lui porta vraiment un coup dur. Même si on l'avait battue à mort, Xu Qiqin n'aurait pas pu croire qu'elle avait pu perdre !
Et pourtant, elle avait tenu le dessus sur Wang Chong pendant toute la partie, mais elle avait perdu au dernier coup.
« Comment est-ce possible ? Comment est-ce possible ? » marmonna Xu Qiqin pour elle-même, le visage pâle, le corps chancelant.
« Mademoiselle ! »
La délicate petite servante se précipita pour soutenir sa jeune maîtresse tout en lançant un regard fulminant à Wang Chong.
C'était entièrement la faute de ce vaurien si sa jeune maîtresse avait reçu un tel choc. Ne savait-il pas ce que signifiait savoir ménager l'adversaire ?
Et il avait même vu le vrai visage de sa jeune maîtresse. Il ne savait vraiment rien de la grâce !
Wang Chong ne fit que sourire face au regard venimeux de la servante. Si cela avait été un concours de volontés ou une partie amicale, il n'aurait pas eu de mal à ménager l'adversaire.
Cependant, Wang Chong avait préparé cet échiquier précisément pour soumettre Xu Qiqin, la future Reine de la Logistique, et la placer sous ses ordres. Ainsi, il ne pouvait absolument pas ménager l'adversaire.
« Être capable de fusionner les compétences logistiques de ton clan Xu avec ton style d'échecs, Xu Qiqin, ton talent est vraiment incroyable ! »
Wang Chong balaia lentement une grande pile de pierres noires dans une boîte à échecs, puis se leva.
« Hélas, tu étais si concentrée sur la situation locale que tu as négligé l'ensemble ! Après tout, les échecs ne sont pas un simple concours de logistique ! »
Avec ce dernier mot, Wang Chong commença à dégager une aura puissante, celle qu'il avait toujours eue.
En tant que Saint de la Guerre dans sa vie antérieure, Wang Chong parlait en maître à Xu Qiqin.
Le talent de Xu Qiqin était vraiment excellent, mais à peine excellent. Il y avait encore un grand fossé entre elle et Wang Chong. On le voyait à cette partie.
Xu Qiqin avait tenu l'avantage pendant toute la partie, mais à la toute fin, la dernière pierre blanche de Wang Chong avait ruiné tous ses efforts et transformé la victoire en défaite.
Xu Qiqin avait pu être surprise par ce résultat, stupéfaite, incapable de l'accepter, mais pour Wang Chong, tout cela avait fait partie du plan.
Xu Qiqin n'était pas le premier adversaire que Wang Chong avait affronté, ni le dernier, et certainement pas le plus redoutable.
Dans sa vie, Wang Chong avait rencontré d'innombrables adversaires d'un calibre impressionnant, et cela sur des champs de bataille dangereux. Et ces fameux généraux, Grands Généraux, et même les envahisseurs étrangers avaient tous subi une défaite amère face à lui, alors pourquoi Xu Qiqin ferait-elle exception ?
Le titre de « Saint de la Guerre » n'est pas quelque chose qu'on peut s'attribuer soi-même !
Boum !
Au moment où Wang Chong eut fini de parler, les élèves qui le vénéraient et le soutenaient éclatèrent immédiatement en acclamations, bientôt suivis par le reste des élèves.
La partie d'échecs entre Wang Chong et Xu Qiqin avait été vraiment trop extraordinaire, surtout la divine dernière pierre de Wang Chong qui avait instantanément transformé la défaite en victoire et mis en déroute Xu Qiqin.
Ce style d'échecs insondable avait complètement subjugué tous les présents.
Cela seul suffisait à gagner à Wang Chong un grand nombre de partisans inébranlables, et encore plus de gens avaient été totalement ensorcelés par la profondeur des échecs.
Aucun d'eux n'avait imaginé que la voie des échecs pouvait être si étrange et merveilleuse. C'était comme un monde mystérieux débordant d'une lumière infinie, envoûtant tous ceux qui y jetaient un œil.
« Bien joué ! »
« Le jeune maître est vraiment le jeune maître. Personne ne peut le défier à la légère dans son domaine de prédilection ! »
……
Wei Anfang et Vieux Aigle souriaient aussi.
Tous deux n'avaient jamais douté des capacités de Wang Chong, mais l'éclat de cette partie avait largement dépassé leurs attentes.