« Hahaha, tu crois que je veux me rebeller ? »
Wang Chong ne put s'empêcher de rire face à Li Siye.
« N'est-ce pas le cas ? » demanda sévèrement Li Siye. Son visage grave ne laissait transparaître aucune plaisanterie. Quand il était arrivé, il ne connaissait rien de la capitale. Il ne savait même pas qui était Wang Chong.
Il avait seulement cru qu'un voyou de la capitale, le jeune maître de quelque clan noble, voulait le rallier à sa cause pour en faire son serviteur et lui donner des ordres.
Mais même si Li Siye ne connaissait pas la capitale, ses quelques mois sur place avaient suffi pour qu'il en saisisse les faits essentiels.
Le clan Wang dont était issu Wang Chong était l'un des plus puissants du Grand Tang !
Le minerai d'Hyderabad que Wang Chong avait acheté au Sindhu était d'une valeur inestimable, et les armes en acier wootz forgées à partir de ce minerai pouvaient trancher le métal et étaient d'une résistance incroyable. À la capitale, l'arme en acier wootz la moins chère coûtait soixante-dix à quatre-vingt mille taels d'or, une somme que Li Siye ne pourrait jamais réunir.
Mais ce n'était pas là le point crucial. Ce qui comptait vraiment, c'était le tranchant de ces armes !
En affrontant les Brigands du Dragon, Li Siye avait découvert pour la première fois les aspects terrifiants d'une arme en acier wootz. S'il avait pu affronter seul des milliers de Brigands du Dragon, c'était en partie grâce à sa force, mais Li Siye savait pertinemment qu'une autre raison importante était l'arme en acier wootz que Wang Chong avait forgée pour lui.
Pas un seul des Brigands du Dragon n'avait pu tenir ne serait-ce qu'un échange face à lui. Cette arme magique en acier wootz avait tranché hommes et chevaux comme s'ils étaient de papier.
Même le chef des Brigands du Dragon, Zhao le Dragon Noir, avait finalement échoué à parer son coup !
Et maintenant, Wang Chong avait obtenu mille jun de minerai d'Hyderabad. Une telle quantité massive de minerai suffisait à équiper une petite armée de mille hommes.
Compte tenu du tranchant terrifiant des armes en acier wootz, nul ne comprenait mieux que lui quel effet une telle armée aurait sur le champ de bataille.
Et ce n'était même pas en comptant le Métal Météorique que Wang Chong avait réussi à dénicher quelque part, ni ces manuels d'arts martiaux.
Chacun de ces trois éléments n'était pas quelque chose qu'un clan ordinaire pouvait se procurer, mais le clan Wang les avait obtenus tous les trois.
À la capitale, une telle force pouvait déplacer des montagnes !
Si le clan Wang nourrissait des visées de rébellion, une telle force cachée dans la capitale suffisait à s'emparer du contrôle de la ville et à lancer un coup d'État.
Li Siye voulait vraiment se rendre dans les Régions occidentales pour se faire un nom, mais il ne pouvait pas non plus rester les bras croisés à voir cette force grandir sous ses yeux.
De plus, Wang Chong rassemblait déjà des troupes. Du moins, c'était ce que représentait pour lui le Manoir de la Lame Détournée.
Voyant l'expression sérieuse de Li Siye, Wang Chong redevint grave à son tour.
Li Siye n'était pas un général machiavélique. Il s'était fait un nom par sa force et son courage incroyables, ainsi que par le charme qui émanait de sa dévotion sincère à l'empire !
Quelle que soit la vérité, il était clair que le Li Siye qui se tenait devant lui avait déjà commencé à douter de lui.
« Je ne le veux pas ! »
Wang Chong soutint le regard de Li Siye et le nia fermement : « Le clan Wang ne le fera pas, et il n'en a pas besoin. D'ailleurs, si le clan Wang avait vraiment de tels desseins, crois-tu que nous aurions laissé un outsider comme toi connaître une affaire aussi importante, t'en laisser autant d'indices ?
— De plus, l'affaire du minerai d'Hyderabad n'est déjà plus un secret à la capitale. Tu es au courant, le clan Yao l'est aussi, alors crois-tu que l'Empereur Sage l'ignore ? Si le clan Wang était vraiment infidèle, penses-tu que l'Empereur Sage nous aurait laissé continuer jusqu'à maintenant ? »
« Qu'il s'agisse du minerai d'Hyderabad ou de ces météorites que tu as fait venir, ce sont toutes des ressources stratégiques de premier ordre. Si le clan Wang n'est pas infidèle, pourquoi achètes-tu autant de ressources stratégiques ? Cela dépasse déjà de loin les besoins d'un clan ordinaire pour ses opérations et sa défense ! » rétorqua durement Li Siye. Son regard féroce semblait transpercer Wang Chong, atteindre son cœur et les tréfonds de son âme.
La pièce tomba dans une atmosphère étouffante.
Wang Chong garda le silence. Li Siye était manifestement bien plus intelligent qu'il ne l'avait imaginé. Le minerai d'Hyderabad, le Métal Météorique, le Manoir de la Lame Détournée, la veine spirituelle… Il avait accompli bien trop de choses depuis sa réincarnation.
Ce n'était pas la première fois depuis sa renaissance qu'il entendait quelqu'un avoir percé ses plans. Plus on était profond dans son cercle, plus on comprenait et plus on pressentait.
Wang Chong n'avait pas espéré que Li Siye croie tout ce qu'il disait comme un sot. Il réfléchissait simplement à savoir s'il devait lui dire la vérité ou non.
« Li Siye, peux-tu me dire pourquoi tu dois absolument aller à Anxi ? » demanda soudain Wang Chong.
Li Siye le regarda, interloqué. Il percevait clairement que la façon de parler de Wang Chong et le ton de sa voix étaient complètement différents de quelques instants plus tôt. C'était comme s'il était devenu une autre personne.
C'était une sensation très étrange.
Mais il vit la sincérité dans les yeux de Wang Chong, et cette attitude commença à l'affecter inconsciemment.
« Y a-t-il besoin de le dire ? Un homme de caractère doit voyager loin et se faire un nom. Y a-t-il quelque chose que je ne pourrais pas accomplir en étant posté à Anxi ? » répondit Li Siye sans hésiter.
Bien qu'il trouvât l'attitude de Wang Chong plutôt étrange, il avait réfléchi à cette réponse pendant longtemps, il n'avait donc pas besoin d'y penser davantage. Si quelqu'un le lui demandait, il pouvait répondre fièrement et sans détour.
Un homme de caractère qui voyage loin pour se faire un nom allait de soi. Cela n'avait même pas besoin d'être dit.
« Ah ! Ce ne peut pas être la vraie raison. Si tu veux te faire un nom, le Protectorat de Beiting irait très bien aussi. Pourquoi insistes-tu pour aller à Anxi ? Si tu veux te battre, le Protectorat d'Andong n'est-il pas aussi bien ? »
Wang Chong secoua la tête.
« Bien sûr que non ! » l'interrompit immédiatement Li Siye. « Si je veux me faire un nom, il n'y a pas de meilleur endroit que le Protectorat d'Anxi. De plus, le Protectorat d'Andong ne saurait être comparé à Anxi. Un homme de caractère doit aller dans les lieux les plus dangereux, car c'est la seule façon de se prouver ! »
« Donc tu veux aller dans les Régions occidentales parce que c'est plus dangereux là-bas ? » demanda Wang Chong.
« C'est essentiellement cela ! »
Li Siye ne nia pas.
« As-tu alors songé à la raison pour laquelle cet endroit est dangereux ? »
« … »
Cette question stupéfia instantanément Li Siye.
Il n'avait jamais pensé qu'à aller dans l'endroit le plus dangereux, le Protectorat d'Anxi dans les Régions occidentales, là où il y avait le plus de batailles, mais il n'avait vraiment pas réfléchi à grand-chose d'autre.
« Si le Grand Tang est en paix et que le monde est en paix, ta présence y serait-elle encore nécessaire ? » continua Wang Chong.
« Que veux-tu dire ? »
« Je veux seulement te dire que dans ce monde, tu es loin d'être le seul à te préparer pour cette guerre ! » dit Wang Chong indifféremment.
Quand sa voix s'éteignit, la pièce fut si silencieuse qu'on aurait pu entendre une épingle tomber.
Li Siye fixa Wang Chong, un air incrédule sur le visage, comme s'il le voyait pour la première fois.
Quand il était arrivé à la capitale, l'impression de Li Siye sur Wang Chong avait été celle d'un jeune maître riche et obstiné, pourri gâté.
Cette période avait déjà modifié l'impression de Li Siye sur Wang Chong, lui faisant voir en quoi il était différent, étonnant.
Pourtant, à cet instant, les paroles de Wang Chong laissèrent Li Siye dans un état second. Il avait manifestement largement sous-estimé ce jeune homme.
S'il était vraiment ce que Li Siye imaginait, si ce qu'il disait était vraiment le cas, alors ce jeune homme méritait le respect de tous.
Il semblait avoir commis une grave erreur dans son jugement sur ce garçon !
La pièce était silencieuse, tous deux se dévisageant en silence.
« Wang Chong, tes paroles tout à l'heure étaient-elles sincères ? » demanda sévèrement Li Siye.
« Les dieux en témoin, je le jure sur le ciel et la terre ! » répondit fermement Wang Chong.
Les lèvres de Li Siye tressaillirent, mais il ne put dire un mot.
« Li Siye ! »
Wang Chong savait que c'était sa dernière chance de convaincre Li Siye. Ses plans manquaient encore d'un individu puissant, et ils ne pouvaient pas reposer sur sa seule force.
S'il avait un Grand Général comme Li Siye pour l'assister, l'efficacité de ses plans serait doublée tandis que le travail nécessaire serait divisé par deux.
À l'avenir, dans ces moments dangereux, sa force seule ne suffirait pas, et il aurait trop de choses à faire. Il lui fallait une figure puissante pour le remplacer, pour servir de chef à ses forces.
Quant à lui-même…
Wang Chong avait toujours eu la conscience lucide que son plus grand avantage n'avait jamais été ses arts martiaux, mais sa compréhension de la situation politique et sa maîtrise de la stratégie et de la tactique. Et ces choses ne nécessitaient pas une force puissante.
« Quoi qu'il en soit, je dois essayer ! »
Wang Chong regarda Li Siye, un désir farouche prenant racine dans son esprit.
« …Li Siye, les Régions occidentales sont plus dangereuses, et il y a des batailles à y livrer, mais ce n'est là que ce que tu vois en surface. L'empire actuel n'est pas l'empire d'autrefois, pas plus que les royaumes étrangers. Ils ont absorbé les nutriments du Grand Tang pour se renforcer.
— L'Empire du Goguryeo, les Khaganats turcs de l'Est et de l'Ouest, l'Empire de l'Ü-Tsang, le Mengshe Zhao, les divers royaumes des Régions occidentales, et le califat abbasside et Charax Spasinou de l'extrême ouest — tous constituent une menace pour l'empire. Parmi eux, les Régions occidentales comptent les divers royaumes, l'Ü-Tsang, et le califat abbasside et Charax Spasinou, avec lesquels nous n'avons jamais eu d'interactions par le passé. La situation est compliquée, mais la Cour impériale n'y a pas beaucoup de troupes stationnées, et la ligne d'approvisionnement est extrêmement longue. C'est pourquoi il y a des guerres constantes dans les Régions occidentales, ce qui en fait la région la plus dangereuse de toutes.
« Mais Li Siye, tu ignores que la plus grande menace que l'empire affrontera à l'avenir ne se trouve pas dans les Régions occidentales ! »
« Alors où est-elle ? » L'esprit de Li Siye fut ébranlé, et il lâcha ces mots presque involontairement.
Shua !
Wang Chong claqua soudain des doigts, envoyant un qi d'épée acéré fendre l'air. Le qi d'épée ne trancha pas le rouleau accroché au mur, mais il coupa avec précision le cordon rouge qui le retenait.
Un contrôle si fin et subtil surprit même Li Siye.
Fwoomp !
Le rouleau se déroula sous le regard surpris de Li Siye. Une massive carte topographique du Grand Tang se déploya sur le mur derrière lui.
Shua ! Wang Chong lança un second trait de qi, qui frappa avec justesse le coin sud-ouest de la carte, là où se rejoignaient les frontières de l'Ü-Tsang et du Mengshe Zhao.
« …Juste ici ! » dit calmement Wang Chong en retirant lentement son doigt.
À cet instant, les yeux de Wang Chong brillaient d'une lueur acérée.