« Cette Énergie Stellaire… »
Wang Chong médita silencieusement sur les changements survenus dans son corps.
Boum ! L'instant d'après, sans aucun avertissement, Wang Chong abattit sa paume sur la table. La table ne se brisa pas net en éclats comme prévu. Wang Chong leva la main, et au milieu de la table en bois de santal durci se trouvait un trou de la taille d'un pouce.
Et si l'on regardait à travers ce trou, on remarquait que l'énergie avait traversé le plancher pour aller dans la pièce du dessous.
« C'est donc cela, le Perceur d'Énergie Stellaire ! »
Wang Chong examina pensivement le trou dans la table. Au moment où il avait frappé de la paume, il avait nettement senti qu'une partie de l'Énergie Stellaire dans sa paume s'était soudain condensée en un vortex, sa force de pénétration et son tranchant se multipliant brutalement. C'était grâce à cela qu'elle avait pu percer le bois de santal durci.
Strictement en termes de tranchant, cette énergie était comparable au Qi d'Épée de Wang Chong, mais sa force de pénétration était encore supérieure.
« Cette capacité est en réalité très proche du Qi d'Épée, mais elle pèche encore par sa puissance destructrice. Elle reste d'une utilité très limitée contre des experts de premier rang. Si je parviens à combiner cette capacité avec le Qi d'Épée, en utilisant le Qi d'Épée pour remplacer l'Énergie Stellaire, la puissance sera sans aucun doute multipliée. »
L'intuition martiale de Wang Chong lui fit rapidement pressentir les capacités cachées du Perceur d'Énergie Stellaire.
Whoosh !
L'instant d'après, le doigt de Wang Chong se leva et pointa le mur lointain. Maladroitement, cependant, Wang Chong ne vit pas le résultat escompté.
Rien ne jaillit du doigt de Wang Chong.
« Mince, j'ai oublié que le Perceur d'Énergie Stellaire n'a qu'une chance de se déclencher. »
Wang Chong resta assis, hagard, se souvenant avec embarras. Sa joie passagère lui avait fait oublier qu'il n'avait aucun contrôle sur le Perceur d'Énergie Stellaire.
La Pierre du Destin avait altéré la nature de son Énergie Stellaire, mais ce n'était pas aussi simple que d'en changer la forme pour qu'il puisse former un vortex avec.
Wang Chong resta assis et pointa sans cesse du doigt. À sa seizième tentative, un trait d'Énergie Stellaire brûlant jaillit enfin de ses doigts et explosa contre le mur, laissant un trou béant.
L'énorme fracas attira l'attention des autres élèves du Manoir de la Lame Détournée. Un vacarme se fit entendre dehors, bien que Vieux Aigle parvint vite à le calmer.
Seul Wang Chong pouvait faire un tel vacarme dans cette pièce.
Quoi qu'il arrive, il ne s'y passait rien qui vaille la peine de faire tout un plat.
Alors que Wang Chong écoutait l'agitation dehors retomber, un faible sourire apparut sur ses lèvres, mais il s'effaça tout aussi vite.
« Cette puissance destructrice… Même un expert du palier de Vrai Combattant 5e dan pourrait en subir un coup fatal. »
Wang Chong hocha la tête avec satisfaction devant le trou dans le mur.
Bien qu'il n'ait lancé qu'un trait d'énergie, en exploitant au maximum le vortex d'énergie du Perceur d'Énergie Stellaire, il avait pu en décupler la puissance destructrice.
En d'autres termes, même sans emprunter la force d'un cheval de guerre au galop, Wang Chong pouvait désormais compter sur sa seule Énergie Stellaire pour blesser un expert du palier de Vrai Combattant 5e dan.
De plus, Wang Chong avait fait une autre découverte.
« La Pierre du Destin n'a pas donné la probabilité exacte de déclenchement du Perceur d'Énergie Stellaire, se contentant de dire qu'elle était faible, mais d'après mes expériences, c'est grosso modo une fois sur seize. Cela signifie que la probabilité de déclenchement est d'environ cinq pour cent ! »
Wang Chong s'assit par terre, ses yeux brillant d'une lueur intelligente.
Beaucoup de choses n'avaient pas besoin d'explication. Tant qu'on était assez intelligent, on pouvait expérimenter pour le découvrir. Cinq pour cent semblait une chance bien faible, les tentatives se soldant le plus souvent par l'échec.
Mais si un combat était assez intense et qu'on attaquait assez souvent, à un certain niveau, le Perceur d'Énergie Stellaire apparaîtrait à un rythme suffisamment régulier.
Et s'il était assez habile pour compter, Wang Chong était parfaitement capable de faire apparaître le Perceur d'Énergie Stellaire au moment où il en avait besoin.
Whoosh !
D'une pensée, Wang Chong pointa à nouveau du doigt.
Wang Chong continua d'expérimenter, finissant par confirmer son hypothèse. La chance de déclencher le Perceur d'Énergie Stellaire était d'environ cinq pour cent.
Bien utilisé, ce technique serait d'une efficacité redoutable.
« Whoa ! »
Alors qu'il cultivait, Wang Chong entendit soudain une salve d'acclamations venir de dehors, attirant son attention.
Sur un impulso, Wang Chong se leva d'un bond et, poussant la porte, sortit. L'instant d'après, Wang Chong se calma et décida de simplement rester dans l'embrasure.
Dehors, la neige tombait du ciel couvert.
« Il neige ! »
Wang Chong tendit un doigt, attrapant un flocon qui dérivait. Il avait l'air hébété. Tout en étant absorbé par sa cultivation, l'hiver était venu progressivement sans qu'il s'en aperçoive.
Sans qu'il s'en rende compte, sa vie réincarnée dans ce monde durait depuis plus d'un an !
« Un an… ! »
Wang Chong marmonna pour lui-même et soupira, son souffle froid se condensant en givre. Bien qu'un an seulement se fût écoulé, dans la perception de Wang Chong, c'avait été un an d'hiver tout du long.
« Hahaha, il neige, il neige… »
Un brouhaha de voix s'éleva du Manoir de la Lame Détournée, et même le Camp d'entraînement de Kunwu fut empli d'acclamations. Les gens commencèrent à se rassembler sur les différentes montagnes.
Qu'ils fussent en train de monter à cheval, de grimper aux perches, de s'affronter en matches d'entraînement ou de tirer à l'arc, tous acclamaient avec excitation sous la neige qui tombait.
La neige tombait dru et vite. En quelques instants à peine, le monde fut enveloppé de brume. Dans les montagnes, les arbres revêtus de neige semblaient des vierges d'argent vêtues de soie blanche. De loin, c'était beau comme une peinture.
Clac !
Un cheval de guerre surgit soudain de la tempête de neige en hennissant, le bruit de ses sabres résonnant dans l'ouragan. Un garde du clan Wang était en selle. Il pénétra dans le Manoir de la Lame Détournée et mit pied à terre devant le bâtiment de Wang Chong.
Cette action étrange attira l'attention de Wang Chong, ainsi que celle de tous les autres élèves du manoir.
Le garde en uniforme, les poings serrés, mit un genou à terre. Ce n'est qu'après avoir repris son souffle pendant quelques instants qu'il parvint enfin à parler.
« Jeune Maître, Maître Liang, Maître Liang est revenu… ! »
« Quoi ? »
Wang Chong n'avait prévu que de jeter un coup d'œil distrait, mais ces mots lui firent l'effet d'un coup de foudre. Il affichait une incrédulité telle qu'on eût dit qu'il avait été frappé par la foudre.
« Qu'avez-vous dit ? Répétez ! »
« Jeune Maître, Maître Liang, Maître Liang est enfin revenu de l'océan. Nous avons déjà reçu son message. Il dit qu'il sera de retour à la capitale dans quelques jours ! »
Boum !
Une pierre peut soulever mille vagues. Les mains de Wang Chong étaient cachées dans sa manche, et tandis qu'elles se crispaient violemment, elles envoyèrent des tremblements dans tout son corps.
Dans tout le clan Wang, une seule personne était désignée sous le nom de « Maître Liang » : le cousin que Wang Chong avait envoyé vers l'océan et dont on n'avait pas eu de nouvelles depuis plus de six mois, Wang Liang !
Wang Liang était revenu !
Il était enfin revenu de son voyage !
C'était sans conteste la meilleure nouvelle que Wang Chong eût entendue aujourd'hui.
« Merveilleux ! »
Le visage de Wang Chong s'empourpra, et il était si excité qu'il en faillit sauter sur place.
« La lettre ? Laissez-moi la voir ! »
Une lettre tachée par l'eau de mer et la sueur parvint vite entre les mains de Wang Chong. Le climat humide et les vents d'océan l'avaient laissée fripée et sale.
Wang Chong ne la lut pas très attentivement, mais tourna directement à la dernière page. Et lorsqu'il vit la minuscule flamme tracée à l'encre qu'il attendait si anxieusement, dans le coin supérieur droit, il ne put enfin réprimer ses frissons.
« Succès ! Il a vraiment trouvé les météorites ! »
Une énergie jaillit violemment de son cœur. En cet instant, tout le corps de Wang Chong se raidit tandis que le sang affluait. Lorsque son cousin Wang Liang était parti, Wang Chong avait déjà pris quelques dispositions avec lui.
Si ce voyage s'avérait infructueux, il dessinerait une pierre dans le coin inférieur gauche. Mais s'il réussissait à trouver les météorites qu'il avait théorisées… il dessinerait une flamme noire dans le coin supérieur droit de la dernière page.
Son cousin les avait trouvées. Il avait vraiment suivi ces spéculations et découvert le Métal Météorique inconnu sur ces îles.
Dans un autre espace-temps, ce Métal Météorique deviendrait éventuellement célèbre grâce aux kris de Malaisie, mais en ce monde, personne ne s'y intéressait.
C'était un trésor que lui seul pouvait apprécier !
Après plus d'un an, il avait enfin obtenu une force qui pouvait lui permettre de s'établir dans cette génération et de la changer !
Whoosh !
Se retournant, Wang Chong regarda vers les montagnes. Les vents hurlaient et la neige tombait de plus en plus vite.
……
« Barreur, virez tribord tout ! La surface de la rivière est gelée ; attention à la glace !
« Matelots, vite, carguez deux voiles. Nous avons le vent en poupe, nous n'avons pas besoin de tant de toile.
« Tout l'équipage, tenez-vous prêts à suivre mes ordres et à jeter l'ancre à tout moment !
« Tous les autres, à vos postes. Cuisinier, préparez-vous à éteindre les feux. Cette nuit, nous passerons la nuit à terre. Ce soir, nous mangerons tous un bon repas ! »
……
Une dizaine de jours plus tard, au rythme d'une série d'ordres et du craquement de la glace, un navire massif fraya un chemin à travers les obstacles comme une lourde épée et s'approcha du port.
Crac ! Crac !
Deux énormes ancres, pesant six à sept cents jin, tombèrent des deux côtés du navire. Les ancres brisèrent la couche de glace et s'enfoncèrent dans l'eau, projetant du givre blanc.
Un navire, deux navires, trois navires… Alors que le premier navire atteignait le rivage, les autres commencèrent aussi à arriver.
À mesure qu'ils approchaient du rivage, toute la flotte explosa d'acclamations.
« Nous sommes de retour ! Nous sommes enfin de retour ! »
« Haha, ce vieux n'aura plus à manger de la terre ! »
« Du vin fort et de belles filles ! Cette fois, je vais me payer ma part de plaisir ! »
« Ce soir, je ne rentre pas avant d'être saoul ! »
« D'accord ! »
……
Toute la flotte acclamait. D'un sifflement, des échelles de corde et des échelles de bois furent mises à l'eau le long des navires. Un par un, des matelots à la peau dure, le visage rouge et couvert de givre, commencèrent à débarquer.
Les plus solides sautèrent directement.
En quelques instants à peine, le port vacant et enneigé fut noir de monde.