Toutes les fenêtres de la chambre de Wang Chong étaient closes, la porte elle-même verrouillée. En cet instant, sa chambre était comme un monde à part.
Et Wang Chong se tenait au centre de ce « monde » !
'Réfléchis, réfléchis ! Qu'est-ce que je viens d'entendre ? Le destin, le destin…'
Wang Chong était assis au bord de son lit, les yeux fermés. Il faisait tout son possible pour se rappeler les paroles entendues dans la grande salle. Machinalement, il frottait ses mains contre ses genoux.
Wang Chong n'avait pas même éprouvé pareille tension lorsqu'il menait des milliers d'hommes à la conquête des champs de bataille, dans sa vie antérieure.
Or à cet instant, Wang Chong était tendu.
'C'est cela, Insoumis du Destin ! C'est bien Insoumis du Destin ! …'
Weng ! À l'instant où les mots « Insoumis du Destin » traversèrent l'esprit de Wang Chong, ce fut comme s'il avait trouvé la clé d'une porte, et des changements se produisirent aussitôt dans sa tête.
Une masse énorme d'informations déferla dans l'esprit de Wang Chong, et il entendit de nouveau cette voix mécanique et sans émotion. Cette fois, le message était un peu plus étendu que le précédent.
[Utilisateur éveillé ! Vous avez modifié avec succès le destin de votre clan et obtenu l'approbation de votre clan. Vous recevez donc le titre « Insoumis du Destin » !]
[Insoumis du Destin : chacun n'est qu'une fourmi minuscule et insignifiante sur la toile du destin. Plus l'on se débat, plus la toile vous serre !]
[Titre : Insoumis du Destin. Récompense : 50 points d'Énergie du Destin !]
…
À ces mots, toutes sortes d'images défilèrent devant les yeux de Wang Chong. C'était tout ce qui s'était passé depuis sa réincarnation : reconnaître ses fautes devant ses parents, semer le désordre au Pavillon de la Grue Immense, convaincre son père… Tout revenait l'un après l'autre. Wang Chong avait l'impression d'être un spectateur jugeant ses propres actes.
Ssssss !
À ce spectacle, Wang Chong eut le souffle coupé. Sa conjecture était juste : il lui était réellement arrivé quelque chose.
Cette voix étrange et cet « Insoumis du Destin » n'avaient manifestement rien de normal. Pas étonnant que son corps lui parût plus agile depuis sa réincarnation. Pas étonnant qu'il eût trouvé l'Art de l'Os de Dragon nettement plus facile qu'avant. Pas étonnant qu'il eût absorbé la Pilule de Trempe Corporelle beaucoup plus vite que prévu…
À cet instant, Wang Chong comprit que cette sensation n'était pas une illusion. Il y avait véritablement une puissance mystérieuse dans son corps.
Mais pourquoi ne l'avait-il jamais sentie auparavant ?
Une tempête faisait rage dans l'esprit de Wang Chong. À y repenser, la voix était apparue au moment précis où il avait reçu l'approbation de son grand oncle, qui d'ordinaire ne l'aimait pas.
'Cette puissance mystérieuse aurait-elle donc besoin de certaines conditions pour s'activer ?'
Wang Chong restait immobile au bord du lit.
Les événements du jour étaient trop bouleversants pour lui. Il avait besoin de réfléchir pour comprendre ce qui lui arrivait.
'Utilisateur éveillé… Est-ce de moi qu'il s'agit ? Puisque cela est apparu en moi, cela veut-il dire que je suis devenu son hôte ? Mais que signifie « Insoumis du Destin » ? Est-ce apparu parce que mes actes ont changé mon destin et celui de mon clan ?'
D'innombrables pensées traversaient l'esprit de Wang Chong. Ces trois phrases lui donnaient trop peu d'éléments pour déduire ce qui se passait ; il ne pouvait qu'essayer d'en tirer le maximum.
Par ailleurs, quelle que fût l'origine de cette voix mystérieuse, l'intuition de Wang Chong lui disait qu'elle avait un lien avec sa réincarnation.
Dans sa vie antérieure, rien de tel ne s'était jamais produit.
Tout cela n'avait commencé qu'après sa réincarnation.
'Tout viendrait donc de cette étoile filante ?'
L'étoile filante s'imposa d'elle-même à ses pensées. C'était la dernière chose qu'il avait vue avant de mourir, dans sa vie antérieure, et le mystère qui le tourmentait depuis.
Weng !
À l'instant même où la pensée lui vint, sa vision s'obscurcit soudain et Wang Chong se retrouva debout au milieu d'un espace vide et sans fin.
Les ténèbres s'étendaient au-delà de tout horizon et, au centre exact de cette obscurité, une faible lueur apparut. Puis elle s'élargit lentement au centuple, formant un faisceau de lumière gros comme une montagne.
'C'est cette étoile filante !'
Le cœur de Wang Chong se serra en reconnaissant ce faisceau de lumière.
Ce faisceau, c'était l'éclat de l'étoile filante que Wang Chong avait vue en dernier avant sa mort. C'était aussi la « coupable » qui l'avait fait passer d'un autre continuum spatio-temporel, par un été étouffant, jusqu'à ce monde.
Devant cette clarté digne d'une comète, Wang Chong resta un moment sans voix.
Après tout ce qu'il avait traversé, Wang Chong n'aurait jamais pensé la revoir dans de telles circonstances.
'Ainsi, tout ce qui est arrivé a un lien avec elle !'
murmura Wang Chong en s'enfonçant dans ses réflexions. Il éprouvait des sentiments mêlés envers cette étoile filante. D'un côté, elle était l'objet d'une haine intense : c'était elle qui avait détruit sa première vie en le traînant de force dans ce monde.
Mais de la même façon, elle lui avait accordé une vie nouvelle, la possibilité de changer son passé, de réparer ses erreurs et de corriger ses regrets.
De ce point de vue, Wang Chong lui était extrêmement reconnaissant.
En somme, elle était pour lui comme une brume mystérieuse. Visible, mais impalpable. Et pourtant, elle semblait détenir une forme de puissance mystérieuse. Jusqu'à présent, Wang Chong ne comprenait toujours pas ce qu'était cette étoile filante, pourquoi elle l'avait amené ici, ni pourquoi elle possédait un pouvoir aussi prodigieux, capable de déchirer la trame du temps et de l'espace et de le ramener à la vie.
Tandis que ces pensées lui traversaient l'esprit, il entendit une autre voix dans sa tête.
[Pierre du Destin !]
Weng ! Comme si une pierre avait été jetée à la surface d'une eau calme et qu'il s'en fût élevé d'innombrables rides, la vision de Wang Chong changea de nouveau. Au sein des ténèbres sans fin, l'astre gros comme une montagne se contracta brusquement, son éclat se rétractant à l'intérieur de lui-même.
En un clin d'œil, la brillante étoile filante disparut dans le vide. À sa place se tenait une pierre précieuse mystérieuse, grosse comme un poing et d'apparence ordinaire. Elle flottait silencieusement dans l'espace devant Wang Chong, en émettant de puissantes pulsations spatio-temporelles.
Par intuition, Wang Chong sut immédiatement que cette pierre était la « Pierre du Destin ».
[Le destin ne se laissera manipuler par personne !]
Des mots apparurent dans l'esprit de Wang Chong. Au même moment, à côté de la Pierre du Destin, une silhouette floue se dessina.
Wang Chong reconnut cette silhouette. C'était lui !
[Seuls ceux que le destin favorise peuvent devenir Fils du Destin ! Mais être Fils du Destin n'est pas nécessairement enviable. Car vous ne saurez jamais quel prix vous aurez à payer pour cela !]
La voix mécanique et froide s'arrêta là. Puis la chambre retomba dans le silence, sans que le moindre son fût perceptible.
Assis dans sa chambre, le cœur de Wang Chong battait à toute allure ; il n'arrivait à se calmer par aucun moyen. Ce que ces quelques mots contenaient venait de le frapper de plein fouet.
Dans ces mots, Wang Chong se sentait menacé.
'Fils du Destin… Autrement dit, je suis un Fils du Destin ? Puisque la Pierre du Destin m'a choisi, cela veut dire que je suis devenu Fils du Destin. Mais que signifie ce prix ? Pourquoi dire que « vous ne saurez jamais quel prix vous aurez à payer pour cela » ?'
Wang Chong était extrêmement mal à l'aise.
Les hommes ont toujours été inquiets devant l'inconnu.
Depuis sa réincarnation, Wang Chong avait toujours cru à une bénédiction du ciel. Mais un pressentiment le saisissait soudain. Peut-être… peut-être que cette Pierre du Destin n'était pas aussi parfaite qu'il l'avait imaginé !
Assis au bord du lit, les paroles de la Pierre du Destin lui trottaient dans la tête. Il les tourna et les retourna, cherchant dans les mots un indice qui lui livrerait davantage.
Mais cette fois, Wang Chong ne parvint rien à en tirer.
'Au fait, l'Énergie du Destin ? À quoi sert l'Énergie du Destin ?'
La question lui vint soudain et il la posa à voix haute. Après ses premières tentatives, Wang Chong commençait à comprendre comment déclencher cette voix étrange ou, plus exactement, la manière de communiquer avec la mystérieuse Pierre du Destin.
Du moment qu'il posait la bonne question, la mystérieuse Pierre du Destin répondait.
Weng !
À peine avait-il achevé sa question qu'un flot d'informations nouvelles déferla dans son esprit. L'impassible voix mécanique finit par dire autre chose :
[Le destin est un rocher gigantesque et le Fils du Destin une fourmi dressée devant ce rocher. Toute tentative de contrarier le cours naturel du destin sera entravée et punie par toute la puissance du monde. Seule l'Énergie du Destin permet de contrer ce châtiment. C'est là le fondement de l'existence des Fils du Destin !]
Tandis que la voix mécanique et froide résonnait, l'espace se mit à trembler. La vision de Wang Chong changea et la chambre où il se tenait un instant plus tôt disparut sans laisser de trace. Soudain, l'horizon s'ouvrit devant lui à perte de vue.
Plus de demeure magnifique ni de maisons, plus de capitale ni de palais impérial. Les montagnes et les fleuves eux-mêmes s'étaient évanouis sans trace. À leur place s'étendaient d'innombrables toiles de soie blanche et fine, tendues depuis les confins du monde. Elles ligotaient étroitement Wang Chong en leur centre, comme un fil indestructible.
Wang Chong sentait monter de ces toiles filamenteuses une forte hostilité et un rejet, comme si ces fils étaient doués d'une vie propre.
Cette toile et ces fils se contractaient lentement, sans relâche, comme pour le broyer.
Weng !
À ce spectacle, Wang Chong eut la chair de poule sur tout le corps. Il avait cru que sa réincarnation dans le corps de ses quinze ans était un bienfait du ciel.
Wang Chong avait accepté sans peine tout ce qui lui arrivait.
Mais à en juger par ce spectacle, il n'en était rien.
La voix mécanique et froide n'avait pas commenté cette vision, mais Wang Chong comprenait que cette toile dense et ces cocons blancs étaient la « Puissance du Monde » dont parlait la Pierre du Destin.
Devant cette Puissance du Monde omniprésente, Wang Chong comprit enfin.
Sa réincarnation n'était pas venue sans prix. Comme cette voix l'avait dit, tout cela violait les lois de la nature. Le destin du monde était déjà fixé et, quand on tentait de le changer, cela équivalait à se dresser contre le monde entier.
C'était bien ce que la Pierre du Destin entendait par « entravée et punie par toute la puissance du monde ».