« Ha ! »
De l'autre côté du terrain d'entraînement, le Premier Prince de l'Ü-Tsang rit froidement. Ce combat touchait déjà à sa fin et il allait savourer le plaisir de la victoire. Comment aurait-il pu laisser les paroles d'une seule personne le troubler ?
Le Premier Prince de l'Ü-Tsang fit corps avec son cheval hennissant, se transformant en une traînée de poussière surgissante qui fonça droit sur Li Chen.
« Hum ! »
Wang Chong ricana, comme s'il avait prévu une telle scène. Il leva la main droite, et puis, Boum ! Un éclair sembla zébrer le ciel tandis qu'une flèche métallique épaisse traversait la moitié du terrain d'entraînement et frôlait le cheval du prince avant de s'enfoncer dans le sol d'un bruit sourd.
Hennissement ! Le cheval brun clair hennit et se cabra, et le Premier Prince de l'Ü-Tsang qui le montait afficha une mine féroce.
« Bâtard ! »
Avant que le Premier Prince de l'Ü-Tsang ne puisse élever la moindre objection, un rugissement furieux explosa depuis le bâtiment à toit doré au bord du terrain d'entraînement.
Cette flèche ordonnée par Wang Chong n'avait pas blessé le Premier Prince de l'Ü-Tsang, mais elle avait provoqué l'officiel du Chamberlain des Dépendances à l'intérieur du bâtiment.
« D'où sort ce bâtard ? N'avez-vous pas compris ce que j'ai dit ? Vous ne pouvez pas blesser le Premier Prince de l'Ü-Tsang ! Êtes-vous sourd ? Une blessure parmi les membres de la mission diplomatique mènera à un différend entre les deux pays. Quel clan a un fils bâtard comme vous ? Les paroles du Chamberlain des Dépendances ne sont-elles que du vent qui passe à vos oreilles ? »
L'officiel du Chamberlain des Dépendances dans le bâtiment était d'une fureur implacable.
Ils avaient déjà émis un avertissement et posté l'Armée impériale en faction ici, mais il y avait encore des gens qui n'écoutaient pas. C'était vraiment absurde !
« Quelqu'un ! Emmenez-le vite ! »
Debout au balcon, l'officiel tendit l'index vers le lointain Wang Chong, le teint cendré, la voix dure.
La foule autour du terrain d'entraînement s'agita tandis que plusieurs soldats impériaux se ruaient vers Wang Chong.
Et de l'autre côté, le Premier Prince de l'Ü-Tsang n'avait pas meilleure mine. Cette flèche tout à l'heure n'avait pas fait de cadeau. S'il n'avait pas réagi vite, il aurait été transpercé.
« Un maître archer ! »
Le Premier Prince de l'Ü-Tsang se tourna vivement et fixa Wang Chong, la haine faisant instantanément de lui sa cible.
Au même moment, tous ceux qui se trouvaient sur le terrain d'entraînement se concentrèrent sur Wang Chong.
« J'ai déjà dit que ce combat était fini. Puisque vous tenez à faire semblant d'ignorer, je le répète. L'Ü-Tsang ne veut-il pas faire connaissance avec les jeunes élites des Plaines Centrales ? Ne voulez-vous pas trouver quelqu'un capable de vous vaincre ? Eh bien, votre vœu est exaucé. Les Tibétains ont toujours estimé la force, ils ne devraient pas avoir si peu de talent et ne savoir que tyranniser les faibles, non ? »
Wang Chong resta assis sur son cheval avec aisance. La première partie de ses paroles avait été prononcée dans la langue des Plaines Centrales, mais il avait terminé en tibétain parfait.
Quand Wang Chong prononça cette chaîne fluide de mots tibétains, le Premier Prince de l'Ü-Tsang, qui était en colère, et même le Grand Général de l'Ü-Tsang Dusong Mangpoje et les autres guerriers tibétains derrière lui furent visiblement affectés.
Le Grand Tang des Plaines Centrales considérait les Tibétains comme des barbares qui ne valaient même pas le mépris, aussi personne n'allait jamais apprendre le tibétain. Hormis quelques personnes au Chamberlain des Dépendances, c'était la première fois qu'ils rencontraient quelqu'un dans les Plaines Centrales capable de parler tibétain.
Ce n'était en fait pas une très bonne sensation.
De plus, cela signifiait aussi qu'ils ne pourraient plus communiquer entre eux en tibétain devant ces gens du Grand Tang.
« Qui es-tu ? Comment peux-tu parler la langue de nous autres Tibétains ! »
Le Premier Prince de l'Ü-Tsang plissa les yeux en se tournant enfin pour faire pleinement face à Wang Chong. Il s'intéressait soudain beaucoup à ce cavalier entièrement cuirassé du Grand Tang.
Il s'intéressait même davantage à lui qu'à ce fils de famille du Grand Tang qu'il avait battu à plate couture.
« De plus, puisque tu veux te présenter, c'est aussi très bien. Tu devrais connaître les règles de cette épreuve. Seuls ceux de moins de vingt-six ans ont le droit d'y participer. Le Grand Tang des Plaines Centrales est réputé pour ses héros illustres, célèbre comme un rassemblement de jeunes élites. Ils n'ont pas besoin de tricher pour ce genre d'épreuve, n'est-ce pas ! »
Le Premier Prince de l'Ü-Tsang avait l'air fier, mais ses yeux brillaient de ruse.
« … Qu'est-ce que vous regardez partout ? Pourquoi ne l'arrêtez-vous pas ? »
Une voix sévère parla, après quoi Wang Chong entendit le piétinement de pas derrière lui, plusieurs énergies puissantes approchant rapidement. Il gloussa et, sans même tourner la tête, lança un jeton éblouissant derrière lui, qui atterrit devant deux soldats impériaux.
À la vue de ce dragon vif sur le jeton, les soldats impériaux tressaillirent et s'immobilisèrent.
« Hahaha, vous vouliez savoir qui j'étais ? Comme vous le souhaitez, je vais vous le dire ! »
Wang Chong regarda à travers le terrain d'entraînement vers le Premier Prince de l'Ü-Tsang. Il possédait une perspicacité incroyablement aiguë, aussi savait-il déjà ce que ce prince désirait.
Sa main droite saisit le bord de son casque et tira. Une chevelure longue, d'un noir d'encre, retomba. Un visage blanc apparut sous l'armure ajustée, le visage d'un beau jeune homme.
« Ah ! »
Un chœur de cris s'éleva de la foule à la vue de ce visage jeune et exceptionnel.
Dans le bâtiment au bord du terrain d'entraînement, un officiel du Chamberlain des Dépendances qui était resté assis tranquillement tout ce temps, manifestement de haute autorité, se leva soudain. Tout son être semblait avoir été frappé par la foudre tandis que son teint changeait rapidement.
« C'est lui ! »
À cet instant, il reconnut enfin qui était ce jeune homme qui était apparu subitement sur le terrain d'entraînement. La personne la plus indésirable au Chamberlain des Dépendances, la plus haïe, était incontestablement ce jeune homme devant ses yeux.
Que ce soit l'affaire des commandants régionaux ou l'affaire des assassins goguryeo, tout ce que Wang Chong avait fait avait aisément ruiné les grands efforts du Chamberlain des Dépendances.
Le clan Wang avait obtenu la gloire et la réputation qu'il désirait, mais pour apaiser l'inquiétude qu'ils avaient suscitée dans la capitale, le Chamberlain des Dépendances avait dépensé une grande quantité d'argent et d'énergie pour calmer les envoyés étrangers. Ils avaient aussi dû convaincre les Hu et les autres étrangers de la capitale que tout cela n'était qu'un accident, que la politique de l'empire envers les pays étrangers ne changerait pas.
Sans aucun doute, la totalité du Chamberlain des Dépendances était unanime dans sa haine pour le plus jeune rejeton du clan Wang.
« Bâtard ! Ne leur ai-je pas dit ? Ils ne peuvent pas permettre à ce rejeton du clan Wang de s'approcher. Comment a-t-il réussi à se mêler à la foule ! »
Les veines sur le front de cet haut officiel du Chamberlain des Dépendances battaient. Il ressentit soudain un très mauvais pressentiment : cette affaire du terrain d'entraînement pourrait lui échapper.
Partout où ce rejeton du clan Wang apparaissait, c'était un désastre complet.
L'officiel se pinça le front et dit : « Arrêtez-le. Quoi qu'il arrive, il ne doit pas être autorisé à nuire au Premier Prince de l'Ü-Tsang ! »
« Monseigneur, je crains qu'il ne soit trop tard… » dit un expert du Chamberlain des Dépendances. En regardant ces deux personnes qui approchaient de Wang Chong, il parla avec une profonde inquiétude : « Ni ce Tibétain ni ce rejeton ne seront d'accord avec nous. De plus, Wang Chong a aussi le jeton du roi de Song sur lui… »
Ces derniers mots frappèrent le point vital de ce puissant officiel. Comme un sac de cuir dégonflé, il retomba sur sa chaise.
Le jeton du roi de Song !
Comme un mur puissant, il avait bloqué toutes ses idées !
……
« Inutile de vous inquiéter ! Dans le magnifique Grand Tang, il n'est pas nécessaire d'envoyer quelqu'un de puissant pour s'occuper de vous. M'envoyer moi seul suffira. »
Wang Chong n'avait aucune idée qu'un officiel du Chamberlain des Dépendances le surveillait déjà depuis le bâtiment. Tout en parlant, Wang Chong remit son casque. Seuls ses yeux étaient visibles, il lança son cheval en avant.
« Comme c'est arrogant ! Puisque tu veux mourir, je réaliserai ton vœu ! »
Un regard vicieux apparut dans les yeux du Premier Prince de l'Ü-Tsang. Sans un mot de plus, il lança son cheval vers l'autre bout du terrain d'entraînement.
Wang Chong regarda autour de lui et vit que le fils de famille vaincu avait été emmené. Il ricana froidement et monta son cheval jusqu'au bout du terrain d'entraînement opposé au prince.
Wang Chong ne laissa pas filtrer le moindre brin d'énergie de son corps. Cela empêcha le Premier Prince de l'Ü-Tsang de voir quel genre de coup il utiliserait et à quel point il était fort.
Deux personnes, l'une à l'est et l'autre à l'ouest, se regardèrent à travers le vaste terrain d'entraînement. L'atmosphère devint instantanément tendue.
Vieux Aigle, Huang Qian-er, l'officiel du Chamberlain des Dépendances, Dusong Mangpoje, et tous les fils de famille autour du terrain d'entraînement étaient complètement concentrés sur ce duo.
Il régnait un tel silence qu'on aurait pu entendre une feuille tomber.
Chuintement !
Les mains de Wang Chong étendirent une lance d'argent devant lui, sa pointe en acier wootz dirigée vers le prince lointain.
« Hum ! »
Wang Chong ricana, et toute l'Énergie Stellaire de son corps bondit soudain à la vie, toute sa personne dégageant soudain une aura sombre.
Il n'était pas venu ici pour se venger de ce qui s'était passé sur la route de l'ouest.
Lancer un tel défi en plein cœur de la capitale, ces Tibétains faisaient preuve d'une arrogance excessive. Même les gens du Chamberlain des Dépendances ne pourraient pas les protéger.
Boum !
La terre trembla, et l'instant d'après, l'Ombre aux Sabots Blancs explosa en avant, emportant Wang Chong comme un éclair vers le Premier Prince de l'Ü-Tsang.
« Viens ! »
Le prince afficha un sourire féroce tandis que son cheval brun clair hennissait et s'élançait avec une impétuosité tout aussi majestueuse.
En un temps record, ces deux chevaux de guerre avaient poussé leur vitesse à la limite.
Quarante zhang, trente zhang !
Boum !
Il y eut un grondement de métal. Sans aucune hésitation, Wang Chong avait libéré le Halo de l'Étalon du Crépuscule.
Un halo massif s'étendit du corps de Wang Chong jusqu'aux pieds de l'Ombre aux Sabots Blancs et commença à s'élargir. Le halo massif pesait plus de mille jun et fit légèrement s'affaisser le sol.
Bourdonnement ! Après l'apparition du premier halo, il y eut un autre flash de lumière tandis qu'un second halo émergeait.
« Hahaha ! »
L'apparition du halo sous le cheval de Wang Chong fit résonner un rire retentissant sur les terrains d'entraînement.
« Gamin, c'était donc là tout ton talent ! Et moi qui pensais que tu étais fort ! Tu es mort, c'est sûr ! »
La lumière clignota autour du cheval au galop tandis que l'espace derrière le Premier Prince de l'Ü-Tsang s'assombrissait. Dans cette obscurité scintillait la faible image d'un immense yak noir. Elle ne persista qu'une seconde avant de pénétrer la monture du prince.
La vitesse du Premier Prince de l'Ü-Tsang augmenta instantanément.
À cet instant, on entendit un cliquetis de métal. Un, deux, trois… cinq halos s'étendirent sous les sabots de la monture du prince.
Boum !
L'espace gronda tandis que les deux cavaliers et les deux chevaux de guerre atteignaient des vitesses extrêmes. Comme deux étoiles filantes, ils se ruèrent l'un vers l'autre sans retenue.
Il n'y eut ni retenue, ni hésitation.
Leurs vitesses étaient si rapides qu'un ouragan massif s'éleva sur le terrain d'entraînement, son rugissement hurlant à travers le monde !