Le Vieux Démon Empereur agita la main et dit : « Tu n'as pas à t'inquiéter de cela. Laisse-moi gérer l'affaire du Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang. Fais simplement travailler cet homme aux oiseaux qui est sous tes ordres avec moi. »
« Mais Maître, vous… »
Wang Chong posa son regard sur son maître assis, une pointe d'inquiétude dans les yeux. Bien que les cheveux de son maître eussent blanchi puis noircis et qu'il parût considérablement rajeuni, Wang Chong pouvait encore sentir que sa vitalité n'était pas aussi bonne qu'il n'y paraissait.
Et s'il se concentrait, il pouvait même percevoir un filet d'énergie chaotique en le vieillard. C'était un effet résiduel de l'embuscade qui avait brisé son dantian.
L'Art de la Mer des Myriades d'Esprits exigeait du guerrier qu'il ruine sa cultivation. Ce n'est qu'en ruinant son dantian principal qu'on peut convertir les innombrables points d'acupuncture en myriades de mers d'esprit.
Mais la ruine de la cultivation et la reconstruction requises par l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits étaient complètement différentes de l'embuscade et de la destruction du dantian qu'avait subies le Vieux Démon Empereur.
Bien que le Vieux Démon Empereur eût atteint un certain niveau dans l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits et pût attaquer de multiples façons qu'aucun homme ordinaire ne saurait contrer, les dommages sévères infligés à son dantian lors de cette embuscade signifiaient qu'il ne pouvait endurer de longs combats.
Dès qu'un combat se prolongeait, il souffrait immédiatement d'un défaut de cultivation et mourait. C'est pourquoi Wang Chong n'avait jamais songé à envoyer son maître quand les mille jun de minerai d'Hyderabad en provenance du Sindhu avaient été volés.
De plus, une fois sa localisation exposée, il y avait une chance que ceux qui avaient tendu l'embuscade à son maître, ces Grand Maîtres et autorités du monde martial, ainsi que ce « disciple traître », s'en aperçoivent. Ils afflueraient vers sa position, et probablement que même la force du clan Wang ne parviendrait pas à protéger son maître.
Et le clan Wang pourrait même se retrouver emporté dans la bataille entre puissances martiales.
Ainsi, Wang Chong n'osait pas employer légèrement la force de son maître.
La zone où vivait son maître, le Vieux Démon Empereur, avait même été déclarée terrain interdit par Wang Chong, que des proches de confiance comme Zhao Jingdian ne pouvaient aisément approcher.
Wang Chong ne pensait pas pouvoir garder ce secret éternellement, mais il s'efforcerait de gagner le plus de temps possible !
Le hall était silencieux.
« Chong-er, ton maître apprécie ta piété filiale, mais moi, ton maître, j'ai dominé le monde toute ma vie. Je n'ai jamais rien craint. Crois-tu que je ferai selon ton souhait et vivrai le reste de mes jours ici comme une tortue dans sa carapace ? » dit le Vieux Démon Empereur.
« Maître, soyez en paix. Votre disciple trouvera assurément un moyen de vous aider à réparer complètement votre dantian, » dit Wang Chong sévèrement, s'agenouillant au sol.
« Haha, simplement avoir ces pensées suffit à me combler. Ton maître sait ce qu'il doit faire. »
Le Vieux Démon Empereur tapota Wang Chong, une lueur de gratitude traversant ses yeux. Il avait dominé le monde martial, la simple mention de son nom faisant trembler les cœurs, et pourtant, dans sa vieillesse, le Vieux Démon Empereur réalisait que son exploit le plus fier n'était pas d'avoir tué ces experts justes et maléfiques du monde martial ni son inspiration redoutable qui frappait de terreur le cœur des hommes, mais ce jeune disciple qu'il avait recueilli au crépuscule de ses années.
Qu'une personne parle sincèrement ou dise une chose pour en faire une autre était quelque chose qu'il pouvait sentir.
Et il sentait une sincérité extrême en Wang Chong, une vraie préoccupation et un vrai désir de l'aider.
Après s'être tant habitué aux trahisons constantes du monde martial, le Vieux Démon Empereur chérissait profondément ce genre de sincérité.
« Ton maître est bien plus âgé que toi, et j'ai vu beaucoup de choses et expérimenté bien trop. Je sais ce qui peut être fait et ce qui ne le peut pas. Et l'Art Immortal Suprême et Infini de l'Origine est étroitement lié à la Grande Création Céleste du Yin et du Yang de notre lignée. Dans ma jeunesse, j'ai tenté de le trouver une fois. Hélas, mes efforts furent vains. Si nous avons réussi à mettre la main sur un indice certain, nous ne pouvons le laisser filer, quoi qu'il en coûte.
« Si nous pouvons obtenir cette technique suprême légendaire de la voie droite, peut-être que notre Grande Création Céleste du Yin et du Yang pourra accomplir ce que les aînés de notre secte n'ont jamais pu faire. Nous pourrons surpasser le royaume suprême de la Perfection Consommée et atteindre un plan encore plus élevé ! » déclara le Vieux Démon Empereur.
En parlant, sa voix résonna de passion et d'enthousiasme. Combler les lacunes de la Grande Création Céleste du Yin et du Yang était son rêve de toute une vie, un effort auquel il avait consacré près de la moitié de son existence.
Maintenant que son espoir était à portée de main, nul ne pouvait l'arrêter, qui qu'il fût. Quant à savoir s'il pouvait encore cultiver avec son dantian brisé… ce n'était plus l'un de ses soucis.
« Le disciple comprend. »
Wang Chong sentit le désir de son maître et n'ajouta rien. Après s'être prosterné respectueusement trois fois, il se retira.
……
Après avoir arrangé pour que Vieux Aigle assiste son maître, Wang Chong ne se soucia plus de la recherche de l'Art Immortal Suprême et Infini de l'Origine.
Il concentra tout son esprit sur la cultivation.
Au fil du temps qui s'écoulait lentement, Wang Chong fit de grands progrès chaque jour. Il était devenu bien plus fort, un monde le séparait de son point de départ, et il avançait régulièrement vers le chargement du second niveau du royaume Vrai Combattant.
Houuu !
Un long cri clair, tel celui d'un dragon ou d'un phénix, ébranla la voûte céleste. Au même instant, le corps de Wang Chong s'élança comme un arc-en-ciel vers le vide à une dizaine de zhang de là.
Weng ! Sous ses pieds, l'énergie spirituelle des alentours commença à se rassembler, formant de l'énergie originelle blanche et cotonneuse. Wang Chong marcha dessus, pivota, puis s'élança vers un espace encore plus haut.
Boum ! Au second pas, l'énergie de Wang Chong fut enfin épuisée. Il devint un dragon agitant sa queue, puis soudain une étoile filante, s'écrasant vers une montagne à une cinquantaine de zhang de là.
Boum !
Un fracas ébranlant le monde retentit tandis qu'un roc massif pesant près de dix mille jin explosait en poudre avec le sol dur. La poussière jaillit dans les airs, atteignant des altitudes de plusieurs dizaines de zhang.
Après un moment, un pas lourd et énergique sortit de la poussière bouillonnante. Wang Chong, une lance d'argent en main, sortit de la poussière enveloppante.
Sa posture était droite, son regard dédaigneux, et il dégageait une aura de puissance invisible.
Whoosh !
Une rafale passa, balayant le panache de poussière derrière lui. Un vaste cratère d'une dizaine de mètres de profondeur apparut derrière Wang Chong.
« L'Art du Dragon Bondissant ne peut spiraler qu'à la seconde couche. Ma force n'est encore suffisante… ! »
Wang Chong démonta la lance d'argent et rangea les pièces dans un sac de cuir, après quoi il poussa un long soupir.
L'Art du Dragon Bondissant était d'une puissance extrême. À chaque bond dans les airs, on pouvait attirer l'énergie originelle dans la terre. Au mieux, on pouvait bondir neuf fois dans les airs.
Et à la neuvième couche, la puissance de l'attaque était inconcevable, chaque action et mouvement pouvant manifester l'image d'un dragon.
Cette puissance surpassait les experts du royaume Vrai Combattant et pouvait même vaincre des experts du royaume Combattant Profond.
Cette technique suprême ne reposait pas sur la puissance propre du corps, mais sur l'énergie originelle tirée des profondeurs du temps et de l'espace à chaque bond. Elle empruntait l'énergie du monde pour vaincre les adversaires.
Wang Chong était presque au second niveau du royaume Vrai Combattant, il pouvait donc essentiellement bondir de deux pas dans les airs. Pour les guerriers du Vrai Combattant niveau 4, un simple frôlement de son attaque entraînait une blessure et un coup portait la mort certaine. Quant à bloquer, c'était tout simplement hors de question.
« L'Art du Dragon Bondissant couplé à la Cape de Fer d'Énergie Stellaire m'offrira une protection énorme au royaume Vrai Combattant. Il me suffit d'attendre qu'ils mûrissent, » se dit Wang Chong.
En parlant, il ouvra sa main droite. Whoosh ! Une ombre noire s'éleva du corps de Wang Chong puis retomba dans sa main, rétrécissant jusqu'à la taille d'une pêche. C'était une Cape de Fer miniature, formée d'Énergie Stellaire.
Durant cette période de cultivation recluse, la plus grande récolte de Wang Chong outre ses progrès dans l'Art du Dragon Bondissant était sa réussite à cultiver la Cape de Fer d'Énergie Stellaire de Li à la Cape de Fer.
Bien que sa cultivation fût inférieure à celle de Li à la Cape de Fer, Wang Chong possédait un sens et un contrôle bien plus grands et méticuleux sur l'Énergie Stellaire.
La Cape de Fer d'Énergie Stellaire de Li à la Cape de Fer pouvait attaquer et défendre. Avec ces deux techniques suprêmes, Wang Chong était essentiellement sans faille au royaume Vrai Combattant.
Whoosh !
La Cape de Fer jaillit de sa main comme un éclair et recouvrit un roc à une dizaine de zhang. En se rétractant, la Cape de Fer fit craquer le roc qui se brisa.
Wang Chong secoua légèrement la Cape de Fer à distance, faisant s'écrouler les innombrables petits rochers en un tas.
« Quelle insaisissabilité ! Au bout du compte, Li à la Cape de Fer a privilégié les premières impressions, et sa pensée était trop simple. La Cape de Fer d'Énergie Stellaire n'est pas simplement quelque chose d'aussi simple qu'une barrière d'énergie ! »
Wang Chong afficha un sourire éclatant, puis se mit à marcher. En marchant, un geste de la main fit revenir la Cape de Fer dans son corps.
Ffft !
Wang Chong porta son index et son pouce à sa bouche et émifia un sifflet clair et perçant. Il entendit bientôt le claquement de sabots alors qu'une traînée de poussière commençait à voyager vers lui depuis le pied de la montagne. En un clin d'œil, la silhouette verdâtre-noire d'une Ombre aux Sabots Blancs apparut devant Wang Chong, lui léchant le visage affectueusement.
« Est-il temps de partir ? »
Une voix claire et froide sortit de la brume. À un moment donné, Huang Qian-er dans sa robe blanche comme neige, montée à cheval, était apparue derrière Wang Chong.
En ces quelques mois courts, l'être entier de Huang Qian-er avait subi une transformation significative. Elle était devenue plus forte, mais aussi plus froide et plus distante. Elle semblait ne pas être de ce monde, une fée qui ne se nourrissait pas d'aliments mortels.
Huang Qian-er avait aussi clairement beaucoup gagné de ces mois dans la veine spirituelle. Elle s'était considérablement renforcée.
Peut-être était-ce à cause de la Résonance Tonnante des Mains Délicates, mais Wang Chong sentait que plus Huang Qian-er devenait puissante, plus elle semblait distante, sereine et transcendante, s'éloignant de plus en plus.
Une autre personne aurait pu avoir honte devant Huang Qian-er, mais pas Wang Chong.
« Allons-y. Il est temps de partir de toute façon ! »
Wang Chong monta à cheval et galopa bientôt en descendant la montagne. Huang Qian-er le suivit de près, et les deux quittèrent rapidement la veine spirituelle.
Environ une demi-journée après avoir quitté la veine spirituelle, Wang Chong atteignit les abords du Manoir de la Lame Détournée. Mais Wang Chong ne se dirigea pas vers le Manoir de la Lame Détournée comme d'habitude, choisissant plutôt de s'arrêter sur un flanc de montagne à proximité.
« Wang Chong, tu es enfin là ! »
Pratiquement au moment exact où le cheval de Wang Chong s'arrêta, deux personnes jaillirent soudain de la forêt luxuriante derrière le flanc. Elles arboraient des expressions ravies, visiblement en attente depuis longtemps.