Wang Chong alla voir Yang Zhao à midi, mais ne rentra que tard dans la nuit.
« Que cela réussisse ou non, tout dépendra du destin. »
S'adressant à lui-même, Wang Chong se mit à gravir la montagne de la veine spirituelle.
Tous les arrangements avaient été pris, et Yang Zhao avait promis d'aider le Bureau du Personnel militaire à envoyer une armée pour assister à la répression des Brigands du Dragon du désert de Qixi.
Les capacités de Li Siye et la force de répression de la Cour impériale devraient suffire à menacer les Brigands du Dragon et Zhao le Dragon Noir. Il était maintenant temps pour Wang Chong de pénétrer dans la veine spirituelle, d'apaiser son cœur et de progresser le plus vite possible sur la voie de la cultivation martiale.
Et c'était tout ce qu'il pouvait faire pour l'instant.
Après avoir atteint le palier de Vrai Combattant, Wang Chong avait de nombreuses choses qu'il pouvait cultiver. L'une d'elles était une technique suprême du palier de Vrai Combattant dont Wang Chong avait eu connaissance dans sa vie antérieure :
« La Lance du Dragon Bondissant ! »
……
Le temps s'envola, et une dizaine de jours passèrent en un éclair. Tandis que Wang Chong cultivait tranquillement dans la veine spirituelle et attendait patiemment des nouvelles, la capitale était en émoi.
Un filet invisible avait été lancé depuis la capitale, cherchant à envelopper Qixi, à l'extrême ouest.
Li Siye, portant l'épée géante forgée par Wang Chong, changeait constamment de monture pour pouvoir voyager jour et nuit jusqu'aux Régions occidentales.
Le trajet de la capitale à Qixi était long, et même un mois n'aurait pas suffi. La méthode de Li Siye était pratiquement le seul moyen de raccourcir ce délai et d'accélérer le voyage vers le désert de Qixi.
Et pendant que Li Siye voyageait jour et nuit vers Qixi, Vieux Aigle et les experts du roi de Song le suivaient de près.
Et les soldats et chevaux mobilisés par le Bureau du Personnel militaire étaient également arrivés sans encombre au Protectorat de Qixi, au Protectorat de Beiting et à l'Armée de la Grande Ourse. Une opération conjointe de ces armées comme force de répression n'était pas rare. La Cour impériale avait déjà mené ce genre d'activités lorsqu'elle rencontrait de tels bandits puissants.
En bref, sous l'impulsion de Wang Chong, un vaste filet tissé par de multiples factions se refermait rapidement sur le désert de Qixi.
……
Shua !
Des vents rugissants soulevaient gravier et poussière dans la mer de sable, obstruant le ciel. La zone autour du mont Qiongqi était enveloppée de poussière.
Mais les Brigands du Dragon maintenaient toujours une surveillance vigilante autour du mont Qiongqi.
Bien que ce genre de tempête de sable fût extrêmement dangereux pour un homme ordinaire et difficile à endurer, les bandits vivant ici s'y étaient habitués depuis longtemps.
Tous les bandits avaient utilisé vêtements et tissus pour se couvrir le nez et la bouche, ainsi que ceux de leurs montures. Patrouiller dans ces tempêtes de sable était pratiquement un instinct pour eux.
La garde autour du mont Qiongqi paraissait relâchée, mais ce n'était qu'en surface. En divers points critiques, la garnison avait été renforcée, et tous semblaient très vigilants.
Lors de leur razzia précédente, ils avaient tué un bon nombre de moines sindhis. Ces moines n'étaient pas faibles, et l'un d'eux avait même été un expert du palier de Combattant Profond qui avait été personnellement tué par leur chef.
Après tant d'années, leur chef participait rarement. Plus tard, la nouvelle se répandit que le chargement qu'ils avaient volé appartenait à un personnage important de la capitale.
Tous les Brigands du Dragon étaient extrêmement nerveux.
Tous savaient qu'un tel personnage ne laisserait pas les choses en l'état ! Mais les Brigands du Dragon n'étaient pas si effrayés qu'ils fuient.
Depuis leur installation à Qixi, ils avaient déjà fait l'expérience de bien trop de forces de répression gouvernementales. Même Fumeng Lingcha du Protectorat de Qixi avait été incapable de s'en débarrasser, et a fortiori quiconque d'autre.
S'ils ne pouvaient vraiment pas battre la grande armée envoyée par ce personnage important de la capitale, ils se cacheraient simplement dans le désert.
Houuu !
Les vents balayaient le gravier sur la terre. Le sol autour du mont Qiongqi tremblait et un sentiment étrange accompagnait le vent.
« Ils sont enfin là ! »
Presque au même instant, au sommet du mont Qiongqi, une silhouette grande et droite ouvrit lentement les yeux. Même dans la tempête de sable, ces yeux brillaient d'une éclat que nul n'osait affronter de front.
Zhao le Dragon Noir était assis majestueusement sur une chaise de pierre au sommet. À sa gauche et à sa droite se tenaient les élites de Qiongqi, tous le regard sombre, fixés dans une même direction.
Une heure plus tôt, il avait déjà perçu une aura étrange apparaître soudainement dans sa perception. De surcroît, elle se dirigeait droit vers son mont Qiongqi, sans aucun détour.
Dans un rayon de cent li autour du mont Qiongqi, nulle autre vie ne prospérait hormis lui et ses Brigands du Dragon ! Cette personne fonçait indubitablement sur eux.
« Hmph, c'est assez rapide. Il ne s'est écoulé que peu plus de vingt jours, et ils ont tout de même réussi à arriver jusqu'ici. »
Un air dédaigneux parut au coin des yeux de Zhao le Dragon Noir, et il dégagea involontairement et invisiblement une aura ambitieuse et impitoyable.
Il fallait au moins un mois et demi pour voyager de la capitale au mont Qiongqi. Pour que cette personne y parvienne, elle avait clairement voyagé jour et nuit. Cela indiquait à quel point ce chargement était important !
Mais ce n'était qu'une seule personne…
N'était-ce pas le sous-estimer outrageusement ?!
Si c'était le Protecteur général de Qixi, Fumeng Lingcha, même s'il venait seul, il prendrait tout de même la fuite, ne restant pas une demi-minute à s'amuser avec lui. Pour se prémunir contre Fumeng Lingcha, il avait même installé de nombreux espions autour du Protectorat de Qixi.
Dès que Fumeng Lingcha quittait sa forteresse, dès que Fumeng Lingcha regardait dans sa direction, un pigeon voyageur était immédiatement expédié vers le mont Qiongqi.
Mais n'importe qui d'autre ?
Tout le monde ne serait pas un Grand Général de l'empire ! Et dans tout le Grand Tang, ce n'étaient que ces quelques personnes-là qu'il craignait.
Envoyer une seule personne pour emporter le minerai qu'il avait volé était vraiment de la pensée magique !
« Chef, ils sont là ! »
Une voix retentit soudain à son côté. En un instant, presque la moitié des Brigands du Dragon au sommet se tournèrent vers la même direction.
Une silhouette noire était apparue brusquement au milieu de la tempête de sable féroce, s'avançant lentement vers le mont Qiongqi, vers les rangs des bandits.
Il marchait très lentement, mais avec une résolution et un poids anormaux. On avait l'impression que ni une mer de lames ni une montagne de flammes ne pourraient l'arrêter, pas plus qu'un abîme sans fond, et certainement pas une simple tempête de sable !
Cet homme possédait une volonté terrifiante, extraordinairement puissante, et à jamais invincible !
« C'est un vrai homme ! »
Zhao le Dragon Noir regarda vers la tempête de sable, le dédain dans ses yeux se transformant lentement en un brin de respect.
Très peu de gens pouvaient le faire changer d'avis par leur seule silhouette, mais cet homme l'avait indubitablement fait.
Boum !
Dans la tempête de sable, Li Siye s'avança lentement vers le mont Qiongqi. Lorsqu'il fut enfin assez proche, il arracha farouchement l'épée d'acier wootz que Wang Chong avait forgée et la planta dans le sol, fourreau et tout.
La terre environnante trembla. La moitié du mont Qiongqi frémit sous le coup de Li Siye.
« Je suis enfin là ! »
Li Siye posa les mains sur la garde de l'immense épée d'acier wootz et respira lourdement. Après une vingtaine de jours de voyage nuit et jour et avoir fait mourir trois beaux chevaux de guerre, il avait enfin atteint le mont Qiongqi du lointain Qixi.
Se tenant au pied de cette grande montagne, il pouvait enfin distinguer clairement les gens qui le regardaient de haut depuis le sommet. Il y avait la silhouette héroïque de Zhao le Dragon Noir, sa robe noire flottant au vent, et il y avait les élites des Brigands du Dragon, experts aux 7e, 8e et 9e dan du palier de Vrai Combattant.
« Zhao le Dragon Noir ? »
La voix de Li Siye débordait d'énergie, résonnant dans l'air comme des coups de tonnerre. Au moment où elle quitta sa bouche, sa voix couvrit le bruit de la tempête de sable. Plusieurs chevaux de guerre s'affolèrent, hennissant alors qu'ils se cabraient.
Li Siye n'avait fait que des pauses intermittentes pendant son voyage d'une vingtaine de jours, pourtant nulle fatigue ne se lisait dans ses yeux. Il n'y avait qu'une excitation profonde et une impatience pour la bataille à venir.
« Il est vraiment un vrai homme ! »
Zhao le Dragon Noir regarda depuis le sommet et fit un rare compliment. À une telle distance, Li Siye pouvait le voir clairement, donc Zhao le Dragon Noir pouvait naturellement voir Li Siye clairement.
La constitution massive et le corps puissant de Li Siye étaient encore plus imposants que ceux des hommes forts de cette génération. Rien qu'en se tenant au pied de la montagne, il semblait un Bouddha guerrier, dégageant une aura extrêmement oppressante.
Il n'avait même pas encore bougé, on pouvait donc juste imaginer à quel point sa véritable force était puissante.
« Je suis Zhao le Dragon Noir ! »
La voix de Zhao le Dragon Noir gronda, emplie de majesté.
« Comment dois-je m'adresser à Votre Excellence ? »
« Li Siye ! »
Li Siye se tenait fièrement au pied de la montagne, un fin sourire aux lèvres. Puisqu'il avait trouvé son objectif principal, tout irait bien.
« Li Siye ? »
Zhao le Dragon Noir fronça les sourcils, le doute apparaissant dans ses yeux. Il avait des yeux et des oreilles à travers le monde, sa portée s'étendant partout où l'on trouvait bandits ou brigands.
Il connaissait tous les vrais experts du monde, de Silla et Goguryeo à l'est jusqu'aux royaumes des Régions occidentales. Mais ce Li Siye…
Zhao le Dragon Noir secoua la tête. Ce nom lui était totalement inconnu. Il semblait que cette personne n'était pas l'individu formidable qu'il avait imaginé.
« …Êtes-vous de la capitale ? »
Quand Zhao le Dragon Noir parla à nouveau, son expression était bien plus détendue.
« Oui ! »
Li Siye afficha un large sourire. Il n'avait pas besoin de beaucoup réfléchir pour savoir ce que Zhao le Dragon Noir pensait de lui, mais il s'en moquait également.
Sa réputation pouvait être inexistante maintenant, mais dans l'avenir, son nom était certain de devenir connu à travers le monde.
« Puisque vous êtes Zhao le Dragon Noir, tout va bien. Sortez le minerai d'Hyderabad ! »
La voix de Li Siye continua de résonner tonitruamment dans les cieux, ses paroles ne souffrant aucun doute.
« HAHAHA ! »
Au moment où Li Siye parla, avant que Zhao le Dragon Noir n'ait le temps de répondre, les milliers de Brigands du Dragon entourant le mont Qiongqi ne purent finalement s'en empêcher et éclatèrent de rire.
Même Zhao le Dragon Noir au sommet ne put s'empêcher de sourire faiblement.
« Guerrier, je te respecte comme un vrai homme. Il n'est pas nécessaire d'en arriver là. Rejoins mes Brigands du Dragon ! J'ai une place pour toi à mes côtés ! »
Au milieu des vents hurlants, Zhao le Dragon Noir tendit la main et désigna la place vide à son côté.
« Hahaha, un officier est un officier et un bandit est un bandit. Nos chemins sont différents, donc nous ne pouvons pas vivre ensemble ! Je le demande encore, Chef Zhao, êtes-vous disposé à remettre le chargement de minerai d'Hyderabad que vous avez volé ? »
Les mains de Li Siye reposaient sur l'épée d'acier wootz.
« Le remettre ? Hahaha ! Pourquoi ? À cause de toi ? »
Le visage de Zhao le Dragon Noir était couvert de mépris. Puisque cet homme n'était pas disposé à se rendre, il n'avait pas besoin d'être courtois.
« Oui. »
Li Siye acquiesça solennellement, apparemment inconscient de la raillerie dans la voix du roi des bandits.
« Es-tu sérieux ? »
« Bien sûr ! »
Li Siye acquiesça une fois de plus solennellement.
« Hmph, dans ce cas, viens le prendre ! »
L'expression de Zhao le Dragon Noir se glaça. En parlant, ses longs cheveux flottaient au vent tandis que ses bras s'écartaient lentement.
Rumble ! Alors que ses bras s'écartaient, les milliers de Brigands du Dragon jaillirent derrière la montagne et encerclèrent Li Siye.
Au même moment, encore plus d'experts des 7e, 8e et 9e dan du palier de Vrai Combattant sortirent derrière Zhao le Dragon Noir.
C'était un bassin de dragons, une tanière de tigres.
C'était le territoire de Zhao le Dragon Noir.
« Hahaha, je savais déjà que tu serais comme ça ! »
Au pied de la montagne, la main de Li Siye serra l'épée tandis qu'il riait de bon cœur. Les yeux de Li Siye ne montraient aucune peur tandis que la vaste mer de bandits s'approchait, seulement une excitation extrême, l'excitation pour la bataille sur le point d'avoir lieu.
Sa vie était prédestinée à être une vie de combat !
« …Puisque tu n'es pas disposé à remettre le minerai, je le prendrai moi-même ! »
Sa voix résonna à travers le monde. Li Siye saisit puis arracha farouchement l'épée d'acier wootz que Wang Chong avait spécialement forgée pour lui.
Boum !
Il y eut un éclair de lumière, et puis un dragon éblouissant de lumière blanche s'élança soudain vers les cieux…