Le visage charmant de Xu Qiqin devint d'une pâleur mortelle et ses poumons semblèrent sur le point d'éclater de rage. Elle était une fille orgueilleuse du Ciel issue du majestueux camp d'entraînement de Longwei. En la voyant, de nombreux fils de clans nobles baissaient la tête et l'appelaient déférentiellement « Dame Qin », mais elle ne daignait même pas les repousser.
Ces hommes méprisables étaient des chercheurs de plaisirs, d'une aptitude médiocre. Ils ne valaient même pas un regard de Xu Qiqin.
Qui avait dit que les femmes étaient inférieures aux hommes ? Elle, Xu Qiqin, voulait piétiner tous les hommes du monde.
Elle s'était habituée à l'arrogance, habituée à regarder ces hommes avec dédain. Xu Qiqin n'avait jamais imaginé que dans ce manoir de la Lame Détournée sans importance, elle serait humiliée par Wang Chong.
« Que manigances-tu ? »
Dans un éclair de lumière, une silhouette blanche s'interposa instantanément entre Wang Chong et Xu Qiqin : Huang Qian-er, une grande épée d'argent sur le dos. Elle semblait un glacier qui ne fondrait pas avant des éons, fixant Xu Qiqin d'un regard glacial.
Elle n'avait certainement pas été capable de discerner que Xu Qiqin était une femme déguisée en homme. En cet aspect, les femmes semblaient innatement dépourvues de la capacité à faire de telles distinctions. À cet instant, Huang Qian-er savait seulement que si quiconque osait menacer Wang Chong, elle enverrait cette personne voler par la fenêtre.
Le beau jeune homme en face d'elle avait l'air plutôt fort, mais il n'était absolument pas de taille à l'affronter !
Xu Qiqin ne vit même pas Huang Qian-er. Ses yeux étaient rouges et sa personne entière était sur le point d'exploser de rage.
« Wang Chong, ton harcèlement va trop loin ! »
La poitrine de Xu Qiqin se soulevait rapidement. Elle ne s'était jamais sentie aussi lésée. Si Wang Chong ne lui donnait pas d'explication, on ne pourrait pas lui reprocher de le rosser jusqu'au sang et de le pendre au mât.
« Haha ! »
La vue de l'apparence furieuse de Xu Qiqin fit se courber les lèvres de Wang Chong en un sourire presque imperceptible. Xu Qiqin avait visé juste.
Il l'avait intentionnellement fait échouer.
Et il l'avait maintenue dans l'ignorance la plus totale. Wang Chong l'avait intentionnellement provoquée jusqu'à une grande fureur, l'incitant à éclater.
En tant que l'un des plus grands génies de tout le Grand Tang et la « Fille orgueilleuse du Ciel » la plus redoutable dans le domaine de la logistique, Xu Qiqin était assurément d'un niveau entier au-dessus de tous les autres.
Il n'y avait pratiquement personne dans le Grand Tang qui pût se comparer à elle.
Quiconque pouvait obtenir l'aide de Xu Qiqin et du clan Xu serait un tigre ailé. Du moins dans le domaine de la logistique, il pourrait dormir sur ses deux oreilles.
« Avant que les troupes et les chevaux ne soient mobilisés, les vivres et le fourrage doivent être préparés. » Une guerre durant deux mois devait commencer ses préparatifs logistiques et d'approvisionnement deux ans à l'avance.
L'importance de la logistique allait de soi.
Dans l'autre monde d'où venait Wang Chong, ce type appelé « Napoléon » avait finalement subi la défaite au bord de la victoire à cause de sa logistique défaillante. Il avait gâché sa grande entreprise, détruisant l'œuvre de décennies.
La logistique était un domaine bien trop fastidieux, qui touchait à tous les autres. Elle exigeait de l'intelligence, mais pas seulement ! En cet aspect, on pouvait être plus fort que les cieux et rester inutile.
Wang Chong savait qu'il n'avait aucun talent dans ce domaine. Dans sa vie antérieure, lors de la phase finale de sa défaite, il avait essentiellement fonctionné sans provisions ni logistique.
Il avait réellement besoin d'un maître de la logistique formidable comme Xu Qiqin. Avec quelqu'un comme elle, il n'aurait pas perdu si vite.
Une telle chance était difficile à rencontrer. La fille talentueuse du clan Xu, Xu Qiqin, s'était déguisée en le jeune homme Xu Chong et était venue d'elle-même au Manoir de la Lame Détournée pour le défier.
Si Wang Chong laissait filer cette opportunité qui lui tombait dans les mains, il ne serait pas Wang Chong !
« Xu Chong, tu avais l'air bien peu convaincu ? » demanda Wang Chong, parfaitement calme.
« Convaincu ? Convaincu de quoi ? Il n'y a pas une seule personne ici qui soit de taille à m'affronter. Je les rosserais tous si bien qu'ils jetteraient casque et armure pour rentrer chez eux en déroute complète. À part toi, qui d'autre ici est plus redoutable que moi ? Lui, lui, lui… ou lui ? »
Xu Qiqin pointa du doigt les candidats alentour, sa personne entière fumant de colère.
Les plus faibles avaient réussi alors que la plus forte avait échoué. Où existait un tel raisonnement dans le monde ? Elle avait senti maintenant que Wang Chong lui créait intentionnellement des difficultés !
Même si elle devait risquer de révéler son identité, elle donnerait à ce bâtard une leçon sévère.
« Haha, penses-tu qu'ils sont faibles ? Ou penses-tu que tu es très forte ? »
Wang Chong regarda Xu Qiqin, le sourire sur son visage capable de rendre n'importe qui furieux.
« Penses-tu que je ne le suis pas ? » rétorqua Xu Qiqin. Elle n'était pas une enfant de trois ans. Les excuses de Wang Chong ne pouvaient pas la duper !
« Haha, permets-moi de te demander : depuis combien de temps joues-tu aux échecs ? Et depuis combien de temps jouent-ils aux échecs ? »
Wang Chong parla d'une manière décontractée. Il semblait ignorer la colère sur le visage de Xu Qiqin.
« Qu'essaies-tu de dire ? »
Cette question soudaine de Wang Chong fit instantanément retomber la colère de Xu Qiqin.
« Si ma supposition n'est pas fausse, Xu Chong, tu as probablement été en contact avec la Voie des Échecs depuis l'enfance. Probablement plus de dix ans à présent ? Mais ces gens… »
Wang Chong pivota, son regard balayant les étudiants.
« Au maximum, ils jouent aux échecs depuis deux ans, et au minimum, seulement un ou deux mois. Bien que leur niveau aux échecs soit actuellement très insuffisant, ils ont un potentiel énorme. »
« Potentiel ? Que veux-tu dire ? » demanda Xu Qiqin.
Même Huang Qian-er était attentive maintenant. Bien qu'elle n'eût pas pris part aux parties d'échecs, elle s'était tenue à l'entrée de la Salle d'Échecs, ce qui lui avait permis de voir clairement tout ce qui se passait à l'intérieur.
Wang Chong avait véritablement quelque peu visé ce garçon appelé « Xu Chong » ; même elle pouvait le voir. Mais ce garçon avait véritablement été trop arrogant.
Huang Qian-er avait d'abord pensé que Wang Chong inventerait n'importe quelle raison pour s'en débarrasser, peut-être même l'ordonner de sortir en utilisant son statut de propriétaire du Manoir de la Lame Détournée.
Mais il semblait maintenant que Wang Chong ne se contentait pas de plaisanter.
« C'est très simple. Réfléchis. L'un est un arbuste mature, l'autre est la graine d'un bois de nanmu. Si tu voulais construire une maison, voudrais-tu un arbuste ou la graine d'un bois de nanmu ? » demanda Wang Chong, fixant Xu Qiqin.
« Qu'est-ce que tu dis ? Est-ce que tu me dis que je suis l'arbuste ? »
Des flammes recommencèrent à briller dans les yeux de Xu Qiqin.
« Haha, bien que ce ne soit qu'une métaphore, c'est essentiellement ce que je veux dire. Les étudiants que j'ai choisis peuvent manquer de niveau aux échecs, mais ce sont tous des graines de bois de nanmu. Tant que je les élève bien, ils auront des possibilités illimitées. Quant à toi… bien que tu sois très forte aux échecs, tu as essentiellement atteint ta limite. Tout ton potentiel a été exploité. Il n'y a plus de place pour que tu grandisses. C'est la raison pour laquelle tu as été éliminée ! » dit Wang Chong calmement.
« Bâtard ! »
Xu Qiqin explosa enfin. Wang Chong avait tant dit, mais il ne voulait dire qu'une seule chose en substance : « C'est tout ce que vaut ta force ; c'est aussi loin que tu iras ; il n'y a plus de place pour que tu t'améliores. »
Comment la personnalité arrogante de Xu Qiqin pouvait-elle endurer cela ?
« Je vais te tuer ! »
Xu Qiqin était devenue folle de rage. Sans même réfléchir, elle saisit Wang Chong, l'Énergie Stellaire parcourant son corps. Cette simple saisie laissait en fait entendre un fracas tonnerre. Même Wang Chong ne put empêcher ses paupières de tressaillir.
Boum !
Mais au moment suivant, avec un autre fracas massif, une paume fine, luisant de l'éclat du jade blanc, s'interposa et frappa précisément le bras de Xu Qiqin. L'air gronda tandis que des ondes de choc d'énergie jaillissaient. Le coup furieux de Xu Qiqin avait été complètement bloqué d'une manière très retenue par Huang Qian-er.
« Jeune Maître, je te conseille de te comporter avec dignité ! » réprimanda froidement Huang Qian-er, ses yeux emplis de danger. Même maintenant, elle ne savait toujours pas que la personne qu'elle affrontait était une fille comme elle.
Comme si quelqu'un lui avait versé un pot d'eau glacée dessus, Xu Qiqin se calma soudain.
« Qui es-tu… hm, je croyais que c'était quelqu'un, mais c'était en fait toi, Fée aux Mains Délicates. Depuis quand as-tu décidé de devenir la laquais de quelqu'un d'autre ? »
Xu Qiqin ne l'avait pas reconnue au début. Quand elle réalisa enfin que la beauté glaciale au côté de Wang Chong était la Fée aux Mains Délicates célèbre dans toute la capitale, son regard changea totalement.
Beaucoup de gens croyaient que toutes les belles filles s'entendaient, mais la vérité était en fait l'exact opposé. Ce que les belles femmes haïssaient le plus, c'étaient les autres femmes, surtout les femmes qui étaient tout aussi belles qu'elles !
« Qui es-tu ? Tu me reconnais ? Hmph, peu m'importe qui tu es. Si tu oses l'attaquer, ne m'en veux pas d'être impolie… même si moi non plus je ne l'aime pas ! » rétorqua froidement Huang Qian-er.
…
Derrière elle, Wang Chong roula les yeux, dépité. Pourquoi avait-elle ajouté cette dernière partie ? Ce n'aurait-il pas été mieux si elle ne l'avait pas dit ? Il ne pouvait vraiment pas comprendre ces femmes.
« Xu Chong, c'est inutile. Tu ne peux pas me toucher ici. Et puis, comme je l'ai dit, ton potentiel a atteint sa limite, c'est tout. Si tu n'es pas convaincue, tu peux partir maintenant ! »
Wang Chong n'hésita pas à jeter de l'huile sur le feu.
« Toi… bâtard, tu veux que je parte, alors je ne partirai pas ! »
Ça allait si Wang Chong ne disait rien, mais maintenant qu'il l'avait fait, Xu Qiqin ne voulait plus partir. Sa personnalité ne lui permettrait jamais de se faire mener par le bout du nez par Wang Chong.
De plus, avec Huang Qian-er là, Xu Qiqin savait qu'elle ne pourrait pas faire de vagues. Si l'on classait les descendantes femelles des clans nobles de la capitale, Huang Qian-er serait en troisième position.
Bien que Xu Qiqin fût encore peu convaincue, elle devait admettre que Huang Qian-er était probablement plus forte qu'elle. Si elles se battaient, elle n'aurait probablement aucun avantage.
« Hmph, ne te réjouis pas trop vite. Tu veux que je dise que je n'ai vraiment que cette compétence et que je ne peux pas te battre ? Attends et vois. Je te piétinerai définitivement sous mes pieds, te rendant l'humiliation d'aujourd'hui cent fois plus ! »
Après avoir dit cela, Xu Qiqin se tourna et partit, ne restant pas un instant de plus.
Wei Anfang s'approcha soudain du côté et chuchota à Wang Chong : « Jeune Maître, nous devrions le chasser. Y a-t-il besoin qu'une personne comme celle-là reste ici ? »
Wang Chong ne put s'empêcher de sourire. Wei Anfang était vraiment une tête de bois qui ne connaissait rien à la grâce. Pourquoi chasserait-il une grande beauté comme Xu Qiqin ?
Il n'avait même pas eu le temps de l'arrêter.
« Inutile de t'inquiéter pour lui. Quelqu'un vienne ranger cet endroit. Aussi, arrangez-vous pour envoyer ces étudiants qui viennent de réussir à la veine spirituelle. »
« Oui, Jeune Maître ! »
Wei Anfang acquiesça et confirma ses ordres.
En quittant la Salle d'Échecs, Wang Chong courut au camp d'entraînement. Après si longtemps, il était temps qu'il rencontre son instructeur, Zhao Qianqiu.
……
Après avoir traversé la plus grande partie du camp d'entraînement de Kunwu, Wang Chong vit Zhao Qianqiu au pic principal.
« Haha, tu es enfin revenu ! »
Voyant Wang Chong arriver de l'extérieur, Zhao Qianqiu en armure se leva immédiatement, les yeux scintillants, et s'avança vers Wang Chong.
Wang Chong ressentit une vive émotion en voyant Zhao Qianqiu.
Il n'y avait pas si longtemps, Wang Chong n'était allé vers Zhao Qianqiu que grâce à sa connaissance de sa vie antérieure sur la renommée de Zhao Qianqiu et le Halo de l'Étalon du Crépuscule qu'il possédait. Sans s'en rendre compte, cependant, les deux avaient établi une connexion très profonde.
Cette fois, si ce n'avait été du « Mille-Li Parfum » de Zhao Qianqiu, il serait vraiment mort dans cette forêt.
« Hmph ! »
Après avoir pris une grande inspiration, l'instant où Zhao Qianqiu allait l'atteindre, Wang Chong s'agenouilla au sol, l'un de ses genoux s'enfonçant dans la terre et sa taille se courbant. Avec une grande révérence, il s'agenouilla par terre, saluant Zhao Qianqiu selon l'étiquette militaire la plus solennelle.
« Maître, merci ! »
La voix de Wang Chong résonna dans la salle.
À partir de ce moment, tant nominalement que mentalement, Wang Chong considéra véritablement Zhao Qianqiu comme son maître, un maître pour le reste de sa vie.
Peut-être Zhao Qianqiu n'était-il pas quelque grand maître de stratégie militaire, et peut-être ses réalisations futures ne seraient-elles pas à la hauteur de celles de sa vie antérieure, mais rien de cela n'importait pour Wang Chong.