Après un moment de réflexion, Li Siye décida de suivre le mouvement pour l'instant. Il fit demi-tour et entra derrière Wang Chong dans le Manoir de la Lame Détournée. Puisque Wang Chong l'avait déjà déployé ici, il ne pouvait pas retourner à l'armée pour le moment, de toute façon.
Tant que Wang Chong n'aurait pas tenu sa promesse et ne l'aurait pas envoyé au Protectorat de l'Ouest, il devrait rester ici pour l'instant.
Et si cet olibrius osait lui mentir, il s'assurerait de lui enseigner à quel point sa colère pouvait être terrible ! Qu'importe que Wang Chong soit un gongzi ? Tout cela ne signifiait rien pour lui !
« C'est incroyable que ce grand gaillard se soit laissé convaincre par gongzi si facilement. Je pensais qu'il y aurait une sacrée bagarre ! »
« Hé, regardez la taille de ce bonhomme ! Une épée en acier wootz forgée pour sa carrure devrait être au moins deux fois plus grande qu'une ordinaire. Cela représente plusieurs dizaines de milliers de taels d'or, là. Est-ce que vous refuseriez l'offre, à sa place ? »
« Arrête de débiter des bêtises là-bas. Quand est-ce que vous avez rencontré quelque chose que gongzi n'ait pas été capable de régler ? »
« C'est vrai. Abutong est le fils du grand général Abusi, pourtant il a été dompté et pendu à un arbre, et il n'a même pas osé riposter après ça ! »...
Des discussions s'élevaient dans la foule. La plupart exprimaient leur déception de voir l'affaire se régler si aisément, mais une question hantait leurs esprits. Pourquoi gongzi avait-il une si haute estime de ce grand gaillard ?
Li Siye ? Ils n'avaient jamais entendu parler de cette personne !
Si l'autre partie était vraiment capable, son nom n'aurait pas pu passer inaperçu dans la capitale. Pourtant, Wang Chong utilisait une épée en acier wootz pour se l'attacher !
Au milieu des discussions, personne ne remarqua un beau jeune homme à la peau extraordinairement pâle et aux membres élancés qui observait toute la scène depuis un coin.
« Il semble que ce gaillard... possède bel et bien quelques capacités. Pour penser qu'il parviendrait à surmonter cette crise également ! » Xu Chong, ou plus exactement Xu Qiqin déguisée, posa son regard sur l'entrée du Manoir de la Lame Détournée avec une lueur particulière dans les yeux.
Elle était dans les parages ces derniers jours pendant que cet homme imposant faisait du bruit. Cependant, elle ne s'était pas mêlée de l'affaire, choisissant de regarder le spectacle de loin.
Ce n'était pas par mépris pour Wang Chong qu'elle avait choisi de ne pas aider, mais parce que Xu Qiqin avait remarqué l'aura militaire exceptionnellement puissante que cet homme commandait.
Il y avait eu beaucoup de plaintes au Manoir de la Lame Détournée ces derniers jours à cause de cette affaire. Tout le monde disait que quand Wang Chong reviendrait, ils feraient intervenir les experts de leurs propres clans pour donner une leçon à ce bâtard, afin de vider leur sac.
Mais Xu Qiqin avait toujours considéré les types qui tenaient ces propos avec dédain et mépris, pensant qu'ils étaient tout simplement trop incapables.
Ils ne prenaient même pas la peine de sonder les capacités de l'autre partie avant de le défier, pensant pouvoir gagner par le nombre.
S'ils l'avaient vraiment fait, Xu Qiqin était certaine qu'ils auraient passé la douzaine de jours suivante alités.
Même la vieille nourrice au service de la princesse Ni Huang n'avait pas réussi à soumettre cet homme, comment une bande de gamins aurait-elle pu lui tenir tête ?
« Jeune maîtresse, il semble que le spectacle soit fini », remarqua une servante se tenant à côté de Xu Qiqin.
« Hmph, quelle urgence ? Je ne crois pas que je ne pourrai pas le battre ! » répondit Xu Qiqin avec assurance.
Pendant que Wang Chong menait sa mission, elle n'avait pas chômé non plus.
Depuis un mois, elle consacrait son temps à perfectionner son art des échecs. Sous son travail acharné, sa maîtrise de l'échiquier avait progressé de plusieurs crans.
Quoi qu'il en soit, elle était déterminée à détruire Wang Chong cette fois-ci, et à lui rendre l'humiliation d'avant.
« ... Aussi, demoiselle, combien de fois t'ai-je dit de ne pas m'appeler jeune maîtresse ? » gronda Xu Qiqin en lui tapotant la tête.
« Oui, jeune maîtresse !! J-je veux dire, oui, gongzi ! » Sous le coup, la servante répondit immédiatement avec obéissance. Néanmoins, un léger sourire resta sur son visage.
La maîtresse et la servante suivirent la foule dans le Manoir de la Lame Détournée, et après avoir tourné quelques couloirs, elles arrivèrent à la majestueuse Salle d'Échecs et montèrent directement au deuxième étage.
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Il ne fallut pas longtemps pour que le désordre au Manoir de la Lame Détournée soit nettoyé. En quelques instants à peine, une énorme quantité de ressources fut transportée dans le manoir.
Ces tables et chaises brisées furent remplacées, et des fruits de saison aux couleurs variées furent disposés partout dans le manoir, permettant à tout passant d'en croquer un.
Le champ de tir à l'arc, le champ de cavalerie, les terrains d'entraînement... Tout fut aussi remis en ordre.
C'était la première fois que Huang Qian-er visitait le Manoir de la Lame Détournée, donc tout ce qu'elle voyait lui paraissait extrêmement nouveau.
Au sein des Trois Grands Camps d'Entraînement, la zone la plus populaire à cet instant n'était autre que le Manoir de la Lame Détournée. Il avait attiré un grand nombre de recrues, pas seulement de Kunwu, mais aussi de Shenwei et de Longwei.
Sa réputation était synonyme de prestige, pas seulement à cause de l'auréole de Wang Chong, mais en raison de l'existence de la veine spirituelle derrière.
Plus important encore, des nobles prestigieux des hautes sphères de la capitale s'y réunissaient, et même une princesse estimée y était une invitée fréquente.
Cependant, ce qui était unique au Manoir de la Lame Détournée, c'est que même des jeunes d'origines humbles y étaient acceptés ! La rumeur voulait que ce fût l'intention du Duc Jiu.
On savait que le Duc Jiu aimait promouvoir et former des jeunes capables, donc beaucoup pensaient que c'était l'intention du Duc Jiu que Wang Chong en fasse de même.
Ces individus talentueux s'efforçaient durement au Manoir de la Lame Détournée, espérant gagner l'opportunité de rencontrer le Duc Jiu et de gagner sa faveur. S'ils pouvaient impressionner le Duc Jiu et éventuellement obtenir sa recommandation, ils pourraient même avoir une chance de solliciter une audience auprès du vénéré Empereur Sage, et tracer leur voie dans le Grand Tang.
Ce n'était qu'une question de temps avant qu'un homme comme lui ne devienne une figure influente du Grand Tang. Vu sous cet angle, l'origine et ce genre de choses semblaient pâlir en comparaison.
Par conséquent, ce n'était qu'au Manoir de la Lame Détournée qu'on pouvait voir le spectacle bizarre de scions estimés des clans les plus prestigieux s'entendant avec des recrues des origines les plus humbles.
Huang Qian-er avait longtemps entendu de telles rumeurs, mais c'était la première fois qu'elle voyait cela de ses propres yeux.
« La richesse du clan Wang a-t-elle atteint une telle ampleur ? » s'exclama Huang Qian-er tandis que son regard balayait les bâtiments resplendissants, l'architecture exquise et la rénovation extravagante du Manoir de la Lame Détournée.
Les piliers étaient revêtus d'une couche d'or véritable, les toits étaient incrustés de Perles d'Illumination Nocturne inestimables, et les escaliers étaient taillés dans du marbre blanc rehaussé d'agate et de corail rouge.
N'importe lequel de ces éléments aurait pu se vendre à un prix exorbitant à l'extérieur, mais au Manoir de la Lame Détournée, ils n'étaient que les ornements les plus simples.
Et ces fruits colorés également ; ils valaient littéralement de l'or dans la capitale. Le prix de chacun se comptait en taels. Pourtant, des charrettes entières en étaient transportées dans le Manoir de la Lame Détournée, gratuites pour qui voulait les prendre.
Grenades, raisins et noix des Régions de l'Ouest, dattiers et figues du califat abbasside et de Charax Spasinou, ainsi que myrtilles, pommes et citrons de contrées encore plus lointaines... Tout était facilement disponible au Manoir de la Lame Détournée.
Huang Qian-er n'avait peut-être pas une compréhension approfondie des circonstances entourant le clan Wang, mais elle savait que le clan Wang était connu pour son incorruptibilité. Cependant, toutes ces choses valaient une somme astronomique, et ce ne devrait pas être un coût que le clan Wang pouvait supporter.
Et en vérité, le coût n'était effectivement pas supporté par le clan Wang. Il avait été gagné en solitaire par le jeune homme marchant à ses côtés.
Une seule épée en acier wootz pouvait se vendre de soixante-dix à plusieurs centaines de milliers de taels d'or. C'était une somme comparable à la richesse totale d'un clan marchand assez important de la capitale !
En d'autres termes, la richesse que Wang Chong possédait en tant qu'individu avait déjà largement surpassé la richesse combinée de nombreux clans prestigieux de la capitale !
« À quoi penses-tu ? » une voix résonna soudain à côté de Huang Qian-er.
Huang Qian-er se tourna sur le côté et vit Wang Chong la fixer avec un air intrigué. Depuis qu'ils étaient entrés dans le Manoir de la Lame Détournée, Wang Chong avait remarqué que l'autre partie n'avait pas prononcé un mot, et que son esprit semblait vaguer au loin.
« Rien de spécial. » Huang Qian-er secoua la tête en reprenant son habituel visage froid, semblant ne pas vouloir adresser un mot de plus à Wang Chong.
« Hé ! » Wang Chong ricana, ne tenant aucun compte de la froideur de Huang Qian-er.
Avec de nombreuses mains œuvrant ensemble sous la coordination de Wei Anfang, l'ordre revint rapidement au Manoir de la Lame Détournée.
Le Manoir de la Lame Détournée actuel était légèrement différent de celui dont Wang Chong se souvenait avant de partir en mission.
Il remarqua qu'il y avait eu beaucoup d'ajouts à la rénovation, comme des perles, des agates et du jade çà et là... Wang Chong l'avait initié, mais bien vite, avec l'élan d'une boule de neige qui roule, de plus en plus d'objets furent ajoutés au Manoir de la Lame Détournée.
Sans aucun doute, ceux-ci avaient été apportés ici par les gongzi inscrits au Manoir de la Lame Détournée.
Wang Chong n'avait aucune objection à ce que cela se produise ; au contraire, il l'accueillait à bras ouverts. Bien qu'il ait fondé le Manoir de la Lame Détournée, il avait voulu le bâtir avec une atmosphère chaleureuse, afin de cultiver un sentiment d'appartenance parmi les membres, pour qu'ils le considèrent comme leur seconde maison.
Pour que cette coutume se perpétue, l'effort ne devait pas venir de lui seul. S'il choisissait de centrer le Manoir de la Lame Détournée autour de lui, il s'effondrerait assurément dès son départ.
Ce que Wang Chong voulait construire était une organisation capable de produire continuellement des généraux montants, habiles dans l'art de la guerre selon sa conception et sa vision, même sans lui pour en faciliter les opérations.
« Au fait, j'ai oublié de te demander. Avec tes capacités, tu devrais t'être inscrite aux Trois Grands Camps d'Entraînement, non ? Lequel as-tu rejoint ? » demanda Wang Chong.
C'était juste une question anodine, mais le teint de Huang Qian-er s'assombrit immédiatement. À cet instant, Wang Chong réalisa qu'il avait parlé à tort.
« Shenwei, mais je ne suis plus une recrue là-bas. » Huang Qian-er cracha froidement en décochant à Wang Chong un regard qui aurait pu tuer. « Mon clan m'a déjà forcée à m'en retirer ! »
Wang Chong fut immédiatement plongé dans une situation gênante. Il n'y avait aucun doute que le clan Huang l'avait forcée à quitter Shenwei à cause de son affaire.
« Je peux t'aider à y revenir si tu veux... »
« Inutile ! Les dames du clan Huang tiennent leurs promesses. Puisque j'ai déjà choisi cette voie, je ne regarderai plus en arrière ! » coupa Huang Qian-er sans la moindre hésitation, mais ses yeux étaient encore emplis de ressentiment.
En vérité, elle avait déjà parfaitement planifié son avenir, mais ce conflit avait brutalement changé la trajectoire de sa vie.
Que la respectée Fée aux Mains Délicates soit forcée de se retirer du Camp d'Entraînement de Shenwei pour servir de garde du corps et de servante à Wang Chong, comment Huang Qian-er aurait-elle pu ne ressentir aucun ressentiment envers lui ?
Mais c'était une personne extrêmement fière. Aussi indignée fût-elle, depuis qu'elle avait donné sa parole à son clan, elle l'appliquerait définitivement, qu'elle l'aime ou non !