À cet instant, Bai Siling commençait à plaindre Zhao Yatong.
Elle comprenait vivement ce que ressentait Zhao Yatong à cet instant, l'impuissance et la frustration de l'ignorance. C'était parce qu'elle venait de traverser cette phase elle-même, quelques jours plus tôt.
Même lorsque Wang Chong avait été placé dans une situation désespérée, forcé de se battre jusqu'au bout pour sa vie, il avait encore été capable d'intégrer les Brigands à la Cape de Fer en fuite dans ses plans.
À l'époque, Bai Siling avait cru que Wang Chong avait oublié leur existence, mais qui aurait pu deviner qu'il se servait en réalité d'eux pour ouvrir le coffre au trésor de Li à la Cape de Fer !
Bien que l'incident remontât à quelque temps, elle s'en souvenait comme si c'était hier.
Cependant, l'heureux dans l'affaire était qu'elle avait au moins traversé une situation de vie ou de mort avec Wang Chong, et que l'expérience intense d'alors lui avait permis de voir au-delà de tout cela.
Tel n'était pas le cas pour Zhao Yatong.
« Yatong, il n'est pas nécessaire que tu y penses trop. Il te suffit de te rappeler comment Geshu Han de Longxi, Go Seonji du Protectorat de l'Ouest et Fumeng Lingcha du Protectorat de l'Ouest furent laissés tremblants de fureur par ce qu'il fit, allant jusqu'à provoquer une énorme tempête à la cour impériale, ralliant tous leurs contacts pour le faire exécuter, et tu pourras t'y habituer. »
Songer que même la grande Lance des Flammes Cramoisies, dont le regard était si haut que peu dans la capitale pouvaient croiser son œil, en viendrait à être embarrassée par Wang Chong par deux fois !
Bai Siling commençait à se demander s'il avait été judicieux de sa part d'entraîner Zhao Yatong dans cette affaire.
« D'accord. Puisque Wang gongzi l'a dit, faisons comme il a dit. » Les paroles de Bai Siling avaient peut-être opéré leur miracle, Zhao Yatong ne semblait plus aussi étouffée qu'un instant plus tôt.
Une fois ces mots prononcés, tous se dispersèrent immédiatement pour vaquer à leurs occupations.
Et juste au moment où le groupe se dispersait, personne ne remarqua qu'un paire d'yeux impitoyables emplis d'intention meurtrière observait tout, et s'approchait lentement de ce point de repos crucial.
De nombreux cavaliers et soldats allaient et venaient sur le périmètre du point de repos, rendant difficile l'approche de tout envahisseur.
Pourtant, personne ne remarqua cette silhouette.
Ses mouvements étaient lents mais posés. Parce que ce n'était pas la première fois qu'il se trouvait ici.
La disposition entière du point de repos, le déploiement de chaque sentinelle, l'horaire de leurs relèves, les zones où les experts étaient postés, l'emplacement de l'entrepôt de vivres... Tout cela, il le tenait dans sa paume.
Peut-être connaissait-il même mieux cet endroit que les recrues qui s'y trouvaient depuis très longtemps. En fait, il avait déjà partagé un repas avec les cavaliers ici.
Pourtant, personne n'avait mis son identité en doute.
« Hah, ces imbéciles ! Demain, vous serez tous réduits en un tas de cadavres. nul ne peut résister à la cavalerie de notre grand empire ! Rêver seulement de nous affronter sur un terrain montagneux, quelle folie absolue ! » marmonna ce gars en avançant.
Il était venu ici quelques jours plus tôt également, mais il n'y avait rien de notable — juste une autre bande d'imbéciles fonçant à la mort.
Il savait même quand ils attaqueraient et la force de leurs troupes, et pourtant ces soldats ne soupçonnaient rien. Ils pensaient que les Tibétains attendaient docilement au sommet de la montagne leur attaque.
« Attendez et voyez, ce n'est que le début, le Grand Tang actuel n'est plus ce qu'il était. Quand le Grand Ministre achèvera sa dernière vague de convocations, ce sera le jour où nous piétinerons Longxi et dominerons les Plaines Centrales ! C'est risible de voir comme vous pouvez rester ignorants face à une telle menace ! » ricana cette silhouette avec dédain.
Jadis, l'armée du Grand Tang était connue pour sa force stupéfiante. Même avec une simple armée de dix mille hommes, elle pouvait conquérir un champ de bataille face à des ennemis qui les surpassaient en nombre plusieurs fois.
Mais la génération actuelle du Grand Tang n'était plus aussi ardente et vaillante que ses prédécesseurs.
Tandis que les vents violents des hauts plateaux avaient fait émerger les plus forts guerriers de l'Ü-Tsang, la paix avait émoussé le tranchant du Grand Tang. Avant longtemps, leurs nobles bannières à l'aigle flotteraient haut à travers les Plaines Centrales.
Les fils du Ciel domineraient les Plaines Centrales !
Avec de telles pensées en tête, la silhouette s'approcha lentement du point de repos, écoutant chaque conversation et plainte qui parvenait à son oreille. Il ne laissa même pas un seul bâillement échapper à son attention.
Ici, il pouvait circuler librement et sans entrave.
Weng !
Mais juste au moment où il s'immergeait dans sa joie, son cœur battit soudain l'alarme. Sans crier gare, il sentit un regard acéré sur lui, et son cœur fit un bond.
Il jeta inconsciemment un coup d'œil d'où provenait ce regard perçant, et vit un jeune homme de seize ans le fixer intensément.
Un simple regard, mais inconcevablement acéré, qui lui glaça le sang.
Alors qu'il s'inquiétait de savoir s'il n'avait pas accidentellement laissé transparaître quelque chose qui l'aurait trahi, ce jeune homme détourna le regard ailleurs.
C'était comme si ce regard n'avait croisé le sien que par coïncidence. Vu que le jeune homme marchait déjà vers une belle dame en robe rouge, c'était probablement le cas.
« Zhao Yatong, attends un instant ! » cria Wang Chong.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Zhao Yatong se retourna, étonnée, incapable de comprendre pourquoi Wang Chong l'appelait soudain.
« Je viens de réaliser que j'ai omis de t'informer de quelque chose ! » cria Wang Chong en galopant vers elle sur sa monture.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Zhao Yatong par curiosité.
« J'ai oublié de te dire qu'il te sera impossible d'attraper leurs éclaireurs de cette façon. Nous devons légèrement modifier nos mesures... » dit Wang Chong avec un sourire amer.
C'était à l'instant qu'il venait de réaliser qu'il n'avait pas pris en compte un aspect très important. Dès le début, ils avaient cherché aux mauvais endroits, et s'ils continuaient sur cette voie, leurs recherches ne feraient qu'échouer.
De nombreux hommes allaient et venaient sur le périmètre du point de rassemblement. Juste au moment où Wang Chong se dirigeait vers Zhao Yatong, il passa près d'une clôture, et aperçut un cavalier grièvement blessé, son armure maculée de sang, qui semblait avoir du mal à bouger.
Weng !
Les yeux de Wang Chong se rétrécirent tandis qu'une intention meurtrière acérée traversait son regard.
« Quel culot d'oser venir ici ! »
Ce fut comme si le tonnerre avait ébranlé tout le point de repos. Le corps de ce cavalier grièvement blessé tressaillit de choc.
Boum !
À cet instant, Wang Chong lança soudain son attaque.
« Huit Pas du Dragon de la Crue Furieuse ! »
Sans la moindre hésitation, Wang Chong recourut à sa technique ultime. Poussant son corps à la limite, huit dragons apparurent de huit directions différentes, enserrant étroitement le cavalier.
Moo !
À cet instant, un appel assourdissant rappelant celui d'un taureau retentit, et l'image d'un robuste yak blanc apparut au-dessus des cavaliers. Un halo blanc ondula sous ses pieds, et déferla furieusement avec son Énergie Stellaire bouillonnante.
Boum !
L'épée en acier wootz de Wang Chong trancha l'Énergie Stellaire du cavalier et transperça le côté droit de sa poitrine. Mais dans le même temps, malgré le coup sévère, cette silhouette parvint à repousser Wang Chong.
Hiiiii !
Au moment où Wang Chong fut repoussé, le halo blanc s'étendit immédiatement jusqu'à sa monture, et le cavalier et sa bête s'enfuirent aussi vite qu'ils purent.
« Arrêtez-le ! » Plaquant sa main au sol au moment de l'atterrissage, il se propulsa vers le haut et sauta à nouveau sur le dos de l'Ombre aux Sabots Blancs.
La maîtrise martiale de cet homme était bien plus redoutable qu'il ne l'avait imaginé, et sa réaction et sa décision étaient de premier ordre.
L'épée de Wang Chong visait droit son cœur, mais cette silhouette parvint à l'esquiver au dernier instant, si bien que sa lame frappa le poumon droit de l'autre. En encaissant ce coup, il gagna l'opportunité de repousser Wang Chong, s'octroyant du temps pour s'enfuir.
Ce ne fut qu'un instant entre le moment où cette silhouette repoussa Wang Chong et celui où elle s'enfuit, mais elle avait déjà réussi à lancer sa monture à une vitesse considérable.
Il semblait que son équitation eût également atteint une maîtrise incroyable.
Boum !
Le chaos éclata dans la zone. Nul ne comprenait pourquoi une recrue attaquait soudain son propre cavalier, et avant qu'ils ne puissent traiter ce qui se passait, le cavalier fuyait déjà dans la peur.
Quelques hommes obéirent instinctivement à l'ordre de Wang Chong d'intercepter le cavalier, tandis que d'autres restaient cloués sur place, abasourdis par la situation.
Ce point de rassemblement avait été paisible trop longtemps, une telle situation ne s'était jamais produite.
Di da da !
Tandis que la plupart étaient encore stupéfiés par le revirement, le cavalier attaqué s'était déjà échappé jusqu'aux abords extérieurs du point de repos.
Plusieurs tentèrent de l'attaquer, mais furent secoués par sa vitesse stupéfiante.
Une lueur apparut devant cette silhouette ; il approchait déjà du cercle de défense extérieur du point de repos, et une esquisse de sourire vint à ses lèvres.
Bien qu'il n'eût aucune idée de la manière dont il avait été découvert, il était parvenu à s'enfuir avec sa vie.
Si nombreux fussent ses ennemis, au final, il n'y avait rien qu'ils puissent faire contre lui.
Hmph !
Juste au moment où cette silhouette n'était plus qu'à quelques instants de la victoire, un froid grognement parvint soudain à ses oreilles. Fier, dédaigneux, gracieux, tel un phénix contemplant les fourmis mortelles depuis les nuages.
« Crois-tu pouvoir t'enfuir ? Laisse-moi te dire qu'il n'y aura pas une seule personne capable de sortir de cet encerclement sans ma permission ! » Cette voix froide résonna dans la forêt. Elle n'était ni forte ni faible, mais il en entendit chaque mot distinctement.
Un frisson parcourut le corps de cette silhouette, tandis qu'un sentiment de danger accablant l'étreignait.
Il tenta immédiatement de tirer sur ses rênes pour fuir dans la direction opposée à la voix, mais réalisa qu'il ne pouvait pas bouger ses doigts.
Le monde tourna brusquement autour de lui, et il fallut un instant avant qu'il ne réalise que c'était sa tête qui tournait dans les airs.
Hiiiii !
Un destrier de guerre hennit en galopant au loin. Regardant le sang jaillir du corps sans tête sur le dos de la monture, la réalité frappa soudain cette silhouette. Il était mort.
Rapide...
Ce fut la pensée finale traversant son esprit alors que sa tête s'élevait de plus en plus haut. La dernière chose qu'il vit fut un destrier cramoisi et une vaillante dame en rouge sur son dos.
Dans ses mains se trouvait la longue Lance à Gland Écarlate, émanant de brillantes flammes cramoisies.
Et dans l'instant suivant, tout s'obscurcit...