Boum ! Le poing de Li à la Cape de Fer s'abattit, mais son puissant coup frappa le vide. Le Wang Chong qui était en l'air se dissipa en ombres, tandis que le vrai Wang Chong apparut soudain derrière lui.
En associant la Fente Successive à Caractère Unique aux Pas du Fantôme, Wang Chong parvint à tromper jusqu'à Li à la Cape de Fer.
Le visage de Li à la Cape de Fer se durcit, et la cotte de mailles d'Énergie Stellaire noire qui l'entourait se déplaça vivement pour former plusieurs couches de barrières derrière lui.
Clang ! Sous cette défense multicouche, le coup décisif de Wang Chong fut violemment repoussé.
Hmph ! Li à la Cape de Fer ricana froidement.
Sans la moindre hésitation, il se retourna pour lancer un poing sur Wang Chong.
« Gamin, tu es trop naïf ! Crois-tu que ma Technique de la Cape de Fer n'a que des capacités défensives ? Même avec une épée comme la tienne, tu ne pourras pas me vaincre ! »
« Est-ce bien ainsi ? On ne peut pas vraiment le savoir sans essayer, » répondit une voix jeune mais glaciale. C'était la première fois que Wang Chong répliquait aux provocations de Li à la Cape de Fer.
« Tous, coopérez avec moi. Attaquez ! » À cet instant, Wang Chong déploia la technique la plus puissante dont il disposait.
Huit Pas du Dragon des Flots Furieux !
Les rugissements d'innombrables dragons emplirent les alentours, et les silhouettes de dragons des flots commencèrent à apparaître les unes après les autres devant les yeux de tous.
Au même moment, de nombreux halos de Vrai Combattant se mirent à tournoyer avec de sonores appels métalliques en s'élançant vers Li à la Cape de Fer.
À cet instant, Li à la Cape de Fer se sentit enfin profondément menacé.
Sa Technique de la Cape de Fer était d'une extrême souplesse d'emploi. Il pouvait la superposer pour renforcer sa défense en des zones précises, et c'était cette propriété qui lui avait permis de dévier l'épée en acier wootz de Wang Chong.
Toutefois, renforcer un endroit donné signifiait inévitablement en affaiblir d'autres.
Ce n'était pas un problème lorsqu'il ne faisait face qu'à Wang Chong seul, mais si les cavaliers du Grand Tang s'en mêlaient aussi, la cotte de mailles d'Énergie Stellaire noire de Li à la Cape de Fer deviendrait insuffisante pour faire face à tous.
Hiiii !
Mais à ce moment crucial, les brigands étaient enfin arrivés.
« Chef, laissez-moi vous aider ! » Avec ces mots, un Han musclé vêtu d'un pourpoint sans manches sauta par-dessus avec sa monture.
L'un des lieutenants les plus forts de Li à la Cape de Fer venait d'arriver, Chang Dao !
« Chef, je suis là aussi ! »
« Chef, nous allons vous aider ! »
« Frères, tuez ces soldats et vengez nos frères tombés ! »...
Vague après vague, les brigands affluèrent dans la zone après avoir abattu les chevaux de guerre à la périphérie.
« Hahaha ! Bien, bien ! Vous avez bien fait ! » En entendant ces voix, Li à la Cape de Fer rit de bon cœur. Il se sentait profondément menacé par l'épée en acier wootz de Wang Chong, et l'arrivée de renforts à cet instant tombait comme la pluie en pleine sécheresse.
« Gamin, on dirait que même les cieux sont de mon camp. Pourquoi ne te rends-tu pas docilement ? Je pourrais t'accorder une mort sans douleur ! »
Une puissante poussée d'Énergie Stellaire jaillit de Li à la Cape de Fer, et rien qu'avec l'onde de choc de l'explosion, il parvint à arrêter de force les Huit Pas du Dragon des Flots Furieux de Wang Chong !
Hiiii !
Les brigands convergeaient vivement vers la zone. Entendant les cris de guerre des brigands monter en flèche, les visages des cavaliers du Grand Tang se déformèrent de désespoir. Le cœur de Wang Chong et de Bai Siling s'affaissa également.
Il était trop tard. Même avec l'épée en acier wootz en main, ils ne pouvaient plus rien faire.
Leur tentative finale avait échoué, et le sort ultime qui les attendait était d'être taillés en pièces.
« Écoutez mon ordre ! Ignorez les autres brigands et concentrez vos attaques sur Li à la Cape de Fer. Même si nous devons mourir, nous devons l'entraîner avec nous ! » Une détermination traversa l'esprit de Wang Chong tandis qu'il beuglait furieusement.
Après avoir lancé ces mots, Wang Chong exécuta immédiatement la Fente Successive à Caractère Unique et fonça sur Li à la Cape de Fer.
« Sale gamin ! Quoi qu'il arrive, je te tuerai aujourd'hui ! » Li à la Cape de Fer entra dans une rage noire.
Acculé, Wang Chong voulait en fait l'entraîner dans sa chute. Cela mit Li à la Cape de Fer hors de lui.
En fin de compte, la raison pour laquelle tout avait mal tourné, et tant de leurs hommes avaient fini tués par de simples quarante soldats, était la faute de ce gamin.
Peu importait à Li à la Cape de Fer que quiconque d'autre s'échappe aujourd'hui, mais il était résolu à tuer ce gamin à tout prix.
« Je voudrais voir comment une fourmi comme toi, qui n'a même pas atteint le palier de Vrai Combattent, va me tuer ! » beugla Li à la Cape de Fer, tandis que l'intention meurtrière emplissait ses yeux.
Weng ! Dans un éclair d'ombre, une ramification noire jaillit de son corps vers Wang Chong.
C'était la cotte de mailles d'Énergie Stellaire !
À ce moment crucial, Li à la Cape de Fer décida d'utiliser sa cotte de mailles d'Énergie Stellaire pour écraser le corps et les os de Wang Chong ensemble, tout comme il l'avait fait pour les autres cavaliers.
Seul ce moyen pouvait apaiser la rage d'avoir perdu tant d'élites sous ses ordres !
Pour calmer sa rage, il devait tuer ce gamin de sa propre main !
Weng !
Sans l'aide de l'Ombre aux Sabots Blancs cette fois-ci, Wang Chong ne put bouger assez vite pour esquiver la cotte de mailles d'Énergie Stellaire. Avec une immense ombre, elle tomba du ciel et enveloppa Wang Chong ainsi que son épée.
Son corps étroitement contraint par la cotte de mailles d'Énergie Stellaire, les mouvements de Wang Chong furent sévèrement limités. Son épée aurait pu percer la cotte de mailles d'Énergie Stellaire, mais incapable de mouvoir son corps, il ne pouvait plus rien faire.
Avec la mort de Wang Chong, personne d'autre ne pourrait menacer Li à la Cape de Fer.
« Siling, maintenant ! Bouge ! »
Tout se passa en une fraction de seconde. Juste au moment où Li à la Cape de Fer allait resserrer la cotte de mailles d'Énergie Stellaire pour réduire Wang Chong en miettes, le cri perçant de Wang Chong résonna soudain depuis l'intérieur de la cotte.
Qu'est-ce que... ? Li à la Cape de Fer fut alarmé par ce cri soudain de Wang Chong.
Quelle que soit sa lenteur, il était évident qu'il y avait quelque chose d'anormal dans la situation. Un arrangement pour lequel ce jeune commandant risquait sa vie ne pouvait présager rien de bon pour lui.
Tout semblait sentir profondément le piège.
Hua !
Mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, il entendit soudain un cri derrière lui, accompagné du sifflement strident d'un objet tranchant fendant l'air.
Tout alla très vite. Au moment où Li à la Cape de Fer perçut ces sons, l'épée de l'autre était déjà près de son cou. Dans des circonstances normales, Li à la Cape de Fer aurait pu l'esquiver. Mais pour s'occuper de Wang Chong, il avait consacré la majeure partie de son attention à manipuler sa cotte de mailles d'Énergie Stellaire, ce qui entrava légèrement ses mouvements, l'empêchant d'éviter cette attaque soudaine.
Honglonglong !
Tout ce que Li à la Cape de Fer put faire en cette fraction de seconde fut de rassembler son Énergie Stellaire pour protéger son cou et lancer une paume avant que l'épée ne glisse à travers sa gorge.
À son horreur, son dense Déluge d'Énergie Stellaire échoua à arrêter l'épée ne serait-ce que l'espace d'un instant.
« Cette épée... »
Voyant cette lame familière sous son cou, la compréhension traversa l'esprit de Li à la Cape de Fer avant que tout ne s'obscurcisse.
« CHEF ! »
Un cri de désespoir résonna dans les airs. Les brigands qui s'étaient rués ici avec fureur finirent par assister à un spectacle qu'ils n'oublieraient jamais, qui leur briserait les tripes et plongerait dans un désespoir total : une jeune dame en blanc décapitant leur chef !
Depuis l'instant où ils virent leur chef tué, leur délice et leur excitation initiaux s'envolèrent avec le vent. Leur sang se glaça, et leur cœur s'effondra.
Tué !
Leur chef était tué ! !
Leur chef avait été réellement tué ! ! !
À cet instant, le temps sembla s'être arrêté. Même les chevaux étaient tombés silencieux.
Pour les brigands qui venaient d'arriver, il n'y avait aucune confusion ni doute possible. Ils avaient tout vu aussi clair que le jour.
Au moment où la victoire était à portée de main, ce jeune commandant s'avança et servit d'appât pour détourner la cotte de mailles d'Énergie Stellaire du chef.
Mais en cet instant, profitant de l'angle mort de Li à la Cape de Fer, cette épée acérée fut lancée en arc vers la jeune dame vêtue de blanc. Utilisant l'épée tranchante, la jeune dame trancha la gorge du chef, réécrivant ainsi la conclusion de la bataille.
Tout bonnement, une bataille gagnée d'avance avait été retournée.
Sou !
Avec la mort de Li à la Cape de Fer, la cotte de mailles d'Énergie Stellaire se défit, et Wang Chong fut libéré de son étreinte. Peng, dès que Wang Chong fut libre, il se rua immédiatement en avant pour ramasser la tête de Li à la Cape de Fer.
« Li à la Cape de Fer est mort ! Quiconque osera continuer à nous résister ne sera que tué. Sachez que si le Bureau des Châtiments émet un mandat d'arrêt, vous serez attrapés et traités même si vous fuyez jusqu'aux Régions occidentales ! »
Brandissant la tête de Li à la Cape de Fer de sa main droite, le regard aigu et glacial de Wang Chong balaya les bandits, laissant leur cœur au bord du gouffre.
Trop de leurs frères étaient morts. La mort de Hu Lang avait été un coup dur, et maintenant, même leur chef qui possédait une force inégalée avait succombé face aux machinations de ce jeune homme.
À cet instant, même quelqu'un d'aussi vicieux que Chang Dao ressentait peur et appréhension.
Nul ne savait quelles autres ruses le jeune homme avait en réserve, ni quels autres moyens il possédait.
Avec une force de quarante, ils avaient tué plus de trois cents de leurs frères, ainsi que leur chef. Combien d'autres mourraient face aux vingt restants ?
À cet instant, même les plus braves des brigands ne purent s'empêcher de se sentir intimidés.
Avec la mort de leur chef, leur moral avait été totalement brisé.
Ils avaient encore une raison de se battre tant que leur chef était là, mais elle avait disparu avec son départ.
À cet instant, même s'ils parvenaient, par quelque coup de chance, à tuer ces cavaliers, cela n'aurait aucun sens pour eux.
Non seulement ils n'en tireraient rien, mais ils risqueraient même d'y perdre la vie.
« Qu'attendez-vous ? Disparaissez de ma vue ! » Portant la tête haut, Wang Chong beugla assourdiment. En cet instant, comme s'ils sortaient d'un rêve, les brigands et bandits se dispersèrent immédiatement dans toutes les directions, fuyant éperdument pour leur vie.
En un court instant, les quatre-vingts brigands et bandits avaient entièrement disparu.
« Seigneur, nous avons gagné ! » L'un des cavaliers du Grand Tang survivants poussa un long soupir de soulagement.
« Nous avons surmonté la crise, mais nous n'avons pas encore gagné. Allons, il reste une dernière chose à faire ! »
Secouant la tête, Wang Chong porta son regard au loin. Là-bas, le tumulte semblait aller en s'amplifiant.