« Vous... Êtes-vous un fou ? Siling et les autres sont notre seul espoir à présent ! Même si vous tenez à mourir, ne m'entrainez pas avec vous. Siling ! Siling !! »
Huang Yongtu bondit sur ses pieds et hurla vers Wang Chong et Bai Siling en agitant frénétiquement les bras. À cet instant, il avait déjà oublié comment il avait insulté Bai Siling, la traitant de traitresse et de garce.
« HAHAHA ! Empêchez nos archers de le tirer, laissez-le continuer à les appeler ! » Au fond de la ligne de bataille, Li à la Cape de Fer rit de bon cœur à ce spectacle.
« Oui, chef ! »
« Attendez, ne le rendez pas trop évident non plus... Faites en sorte que les bandits postés à l'extrémité est leur livrent bataille. »
« Oui ! » Plusieurs hommes de main se hâtèrent de transmettre les ordres.
Malgré leur qualité de hors-la-loi, les brigands de grand chemin avaient des rôles précis dans le groupe, qu'il s'agisse de sentinelle, de commandant, d'archer, d'avant-garde ou de défense. À ce stade, ils ressemblaient davantage à des soldats qu'à des bandits.
De l'autre côté, entendant la voix désespérée de Huang Yongtu, semblable à celle d'un noyé s'accrochant à son dernier brin d'espoir, une onde frappa le cœur de Bai Siling et de Wang Chong.
« Siling, quel est ton niveau en tir à l'arc ? » demanda soudain Wang Chong.
« Pas trop mal. Pourquoi ? » interrogea Bai Siling, incapable de saisir la logique derrière la question de Wang Chong.
« Tire une flèche pour m'envoyer quelque chose. » dit calmement Wang Chong tandis que son regard balayait les brigands et les hommes de main devant lui.
Après un moment d'observation, il avait relevé quelques détails infimes.
« Nous avons besoin de Xu Gan et Huang Yongtu pour maintenir le moral de leurs hommes. De plus, après avoir tenu si longtemps, ils devraient compter pas mal de blessés parmi eux. Même Xu Gan et Zhang Lin semblent gravement touchés. Nous devrons leur envoyer quelques pilules. »
« Compris ! » acquiesça Bai Siling tandis qu'une lueur d'admiration traversait ses yeux.
Le jeune homme en apparence insondable face à elle était vraiment incroyable. Quel que soit le problème qui se dressait, il paraissait toujours capable de garder son sang-froid et d'imaginer une parade. Sans s'en rendre compte, elle oubliait aussi sa peur.
Elle avait l'impression de pouvoir sortir des situations les plus inextricables pourvu qu'elle suive l'homme devant elle.
C'était là sa capacité, tout comme son charme !
« Apportez-moi mon arc ! » leva la main Bai Siling, et un soldat derrière eux apporta prestement un immense arc d'acier.
Elle était l'une des rares membres du clan Bai à pratiquer le tir à l'arc, et y avait atteint une maîtrise considérable. Sur ce point, Wang Chong avait effectivement choisi la bonne personne.
L'armée fournissait des crayons de charbon aux chefs de dizaine et au-dessus pour communiquer en cas d'urgence.
Wang Chong arracha un morceau de tissu à sa manche, y griffonna rapidement quelques lignes, y enveloppa une pilule de rétablissement, et remit le tout à Bai Siling.
Boum !
Coinçant le mot de Wang Chong à la pointe de la flèche, Bai Siling banda son arc et projeta la flèche à une centaine de zhang. Elle finit par s'enfoncer dans l'arbre derrière Huang Yongtu.
« Salauds ! Ces types ne font pas un peu trop les arrogants ? » À cette vue, les bandits ne purent s'empêcher de cracher violemment par terre et de maudire.
Même si le chef et le conseiller militaire avaient donné l'ordre strict de ne pas les toucher, l'autre camp faisait vraiment preuve d'une arrogance qui ignorait leur présence.
« Avec tant de nous ici, pourquoi les craindrions-nous ? Ils noieraient même si chacun de nous crachait une fois sur eux. Le conseiller militaire ne serait-il pas un peu trop méfiant ? »
« En effet ! Ce ne sont que des gamins ! Commandants, mon cul. Frères, abattons-les ! Tuons les hommes et prenons les femmes, on s'amusera après ! »
Le geste provocateur rendit certains bandits impatients.
Brigands et hommes de main étaient trop habitués à l'absence de contrainte. Face à un ennemi plus fort, ils auraient pu être contraints d'obéir à Li à la Cape de Fer.
Cependant, leurs ennemis ne comptaient que quelques dizaines d'hommes, et les commandants n'étaient que deux enfants. À cet instant, ils avaient déjà oublié la peur qu'ils avaient ressentie en apprenant que Wang Chong et les siens avaient éradiqué purement et simplement de nombreux repaires.
« Chef, certains de nos frères commencent à s'impatienter. » Un homme de main à l'air féroce désigna le loin et dit. « Ils oublient déjà vos ordres à peine les avez-vous donnés.irai-je les calmer ? »
« Inutile ! »
Celui qui répondit n'était pas Li à la Cape de Fer, mais le conseiller militaire Zhou An à ses côtés.
« Laissez-les. Ils ne comprendront qu'après avoir un peu souffert. Quelques pertes ça et là leur apprendront à rester obéissants. En même temps, nous pourrons tester la valeur de ce groupe et user leurs forces. » dit Zhou An d'un ton impassible en caressant sa barbe.
Les renseignements précédents suggéraient que l'un des commandants connaissait parfaitement leurs méthodes, et aucun bandit l'ayant croisé n'avait pu s'enfuir.
Ceux qui étaient piégés sur la pente n'avaient rien montré d'extraordinaire, donc le commandant se trouvait probablement dans l'autre groupe.
L'homme de main hésita, se tourna vers Li à la Cape de Fer, et ne vit que ce dernier hocher légèrement la tête.
Notant sa réponse, l'homme de main se tut.
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Mais tandis que Li à la Cape de Fer et Zhou An comptaient faire tester Wang Chong par d'autres bandits, la situation évolua différemment de leurs prévisions.
« Hein ? Siling, on dirait qu'ils ont des objections à la flèche que tu as tirée ? » Wang Chong perçut instantanément les intentions hostiles des bandits autour de lui.
« Pourquoi ? Tu comptes te rendre ? » ricana légèrement Bai Siling.
Il aurait dû lui être impossible de rire dans de telles circonstances. Mais peut-être à cause de l'influence de Wang Chong, elle l'avait subconsciemment oublié.
« Hé hé, comment est-ce possible ? Puisqu'ils veulent se battre, ils auront leur combat. Ne les fatiguons pas à venir jusqu'ici, allons à eux plutôt. » sourit Wang Chong.
« Qu'as-tu l'intention de faire ? » roula des yeux Bai Siling. Son geste désinvolte portait un charme séduisant qui troubla un instant Wang Chong.
« Section Un, en avant. Section Deux, en réserve ! » fit signe Wang Chong aux hommes derrière lui, et cinq cavaliers du Grand Tang s'élancèrent immédiatement hors de la formation, comme une épée sortant du fourreau.
« Siling, je te confie le soin de nous suivre. » dit Wang Chong en tirant son épée et en la pointant vers le ciel.
Hong long !
L'instant d'après, les cinq cavaliers de la Section Un, avec Wang Chong et Bai Siling, chargèrent comme un dragon des flots s'élevant de l'océan.
Un simple groupe de sept, mais ils portaient l'élan d'une armée de mille.
Même la grande terre semblait trembler sous leur charge.
C'était la première fois que Bai Siling voyait réellement les hommes de Wang Chong en action. Bien que les soldats qu'ils avaient reçus fussent de même niveau de cultivation, et qu'ils les eussent reçus le même jour, ces cinq cavaliers du groupe de Wang Chong semblaient dégager une aura radicalement différente.
Contrairement à la manière dont ils avaient tranquillement nettoyé les bandits auparavant, à cet instant, la férocité et la puissance de leurs mouvements portaient une force compulsive qui faisait trembler l'âme !
On aurait dit que les soldats qui leur étaient assignés venaient de deux mondes différents !
Honglonglong !
La charge s'accélérait de plus en plus. Même quand ils furent juste devant les bandits, ils ne montrèrent aucun signe de ralentissement.
De puissants flux d'énergie originelle infusés dans les montures se muèrent rapidement en halos martiaux sous leurs sabots.
À cet instant, l'aura enveloppant les cinq cavaliers semblait s'amplifier de plus de deux fois.
La véritable puissance de la cavalerie ne se révélait qu'à la charge. Tant que leur élan ne s'arrêtait pas, la cavalerie était la force la plus forte sur un champ de bataille.
Nul ne pouvait résister à la charge d'un groupe de cavaliers de même cultivation.
Weng !
Ce n'était qu'un groupe de sept, mais les voyant se rapprocher sans le moindre ralentissement, les bandits paniquèrent enfin.
« Mince, ces types ne peuvent pas croire rivaliser avec nos six cents hommes avec seulement sept hommes ? »
« C'est du suicide ! »
« Ces salauds ont perdu la tête ! »
« Attention ! Ils arrivent ! »...
Les hennissements assourdissants des destriers emplissaient l'air, et au milieu d'un tonnerre de sabots, les sept chevaux de guerre tranchèrent droit dans le groupe dense de bandits.
Les imprécations furieuses se muèrent vite en exclamations stupéfaites et en cris désespérés.
Avec le grand élan de la charge allié à la force de sept cavaliers du palier de Vrai Combattant, le groupe avait formé une force dépassant de loin les limites des bandits.
Peng peng peng !
Dès le premier bref choc, les cages thoraciques de sept bandits se brisèrent tandis qu'ils étaient projetés haut dans les airs. Avant même de toucher le sol, ils avaient déjà rendu l'âme.
Et ce n'était pas fini.
La puissance de la charge de cavalerie résidait dans sa capacité à percer n'importe quelle formation.
Hiiiii !
« AHHHHH ! »
« Écartez-vous ! Écartez-vous !! »
« Attention ! »...
La bataille à peine commencée, les bandits avaient déjà sombré dans le chaos. L'instant d'après, lances et épées se mirent à transpercer et empaler les bandits aux abords de la charge.
Tous les bandits ne voyaient qu'une traînée floue. Avant même de pouvoir réagir, des lances avaient déjà percé leurs cœurs, leur ravissant la vie.
Au fond, comment une bande de bandits mous aurait-elle pu rivaliser avec un groupe discipliné de vétérans militaires ayant foulé maints champs de bataille ?
Un seul cavalier n'était pas grand-chose, mais quand ils apparaissaient et agissaient en groupe, nul bandit ne pouvait leur tenir tête.
Pou pou pou !
Les lances jaillissaient comme des serpents venimeux fondant sur leur proie. Les bandits de la zone étaient projetés en l'air par les lances, et un vif éclat froid leur ravissait la vie.
Le sang frais giclait sur le sol, et les cris d'agonie emplissaient l'air.
En cet instant, les bandits arrogants n'étaient plus que des proies pour le groupe de sept.
En un court moment, plus de vingt bandits étaient déjà morts dans la première charge, alors que de l'autre côté, Wang Chong et son groupe n'avaient subi la moindre blessure.
Telle était la puissance de la cavalerie du Grand Tang.
Même le chef et le conseiller militaire des Hommes de main à la Cape de Fer, debout derrière les premières lignes, furent pris au dépourvu. Ils s'attendaient à quelques pertes, mais ne purent s'empêcher de froncer les sourcils face à ce spectacle.