Stupéfaction. Tous étaient stupéfaits !
Cela valait tout particulièrement pour Maître Taijia et Mains Fantômes. Leur bouche grande ouverte, ils étaient incapables d'articuler le moindre mot.
« Taijia, qu'est-ce qui se passe ? N'as-tu pas dit qu'il s'agissait d'un terrain vierge, et que personne d'autre que nous n'en connaissait l'existence ? » Mains Fantômes, livide, cracha ces mots un à un, les dents serrées.
« C'est impossible ! » Maître Taijia prononça ces mots en avançant d'un pas. Il n'avait pas relevé la réplique de Mains Fantômes. La stupeur l'avait totalement submergé.
Son art de la divination avait atteint le sommet il y a une douzaine d'années. Il y avait fort peu de gens dans la capitale capables de lui tenir tête dans ce domaine.
D'après sa divination, ce terrain aurait dû être totalement inconnu de quiconque, hormis lui. Il était impossible que qui que ce soit l'ait devancé.
Pourtant, la réalité lui offrait une tout autre image.
Quelqu'un avait découvert cet endroit bien plus vite que lui. Les infrastructures élégantes et le groupe de bâtiments... il était impossible d'édifier tout cela sans une longue période de construction.
« Maître, est-il possible qu'ils n'aient pas encore repéré la veine spirituelle ? » demandèrent avec espoir trois gardes royaux du Troisième Prince.
« C'est exclu ! » Maître Taijia rejeta l'hypothèse sans la moindre hésitation.
« L'endroit est extrêmement isolé, et se trouve loin de la route principale. S'ils n'avaient rien remarqué, ils n'auraient pas bâti de structures aussi élaborées ici. »
« Mais y a-t-il une chance qu'ils soient simplement venus s'y promener ? »
« Croyez-vous qu'on aille se promener dans un lieu où pullulent les serpents venimeux ? »
La question cloua le bec aux gardes.
Au cours du voyage, ils avaient imaginé toutes sortes de scénarios, que la veine spirituelle n'existe pas, ou que Maître Taijia se soit trompé. Le seul scénario qu'ils n'avaient pas envisagé, c'était que... quelqu'un les ait devancés sur la veine spirituelle.
En regardant les rangées de bâtiments au sommet de la montagne, le cœur de tous se glaça.
« Maître Taijia, est-ce là la veine spirituelle que vous avez diviné pour nous ? » Mains Fantômes demanda d'une voix glaciale. À cet instant, ses yeux brillaient de fureur. Sans la haute estime que le Troisième Prince portait au devin, il l'aurait depuis longtemps tué pour cette farce.
« C'est bien la veine spirituelle... » commença Maître Taijia, mais Mains Fantômes l'interrompit, mécontent.
« Alors, divinez à nouveau ! »
Sou !
Le devin tendit la main, et la boussole géomantique à double couche d'or vola immédiatement dans sa paume.
Cueillant distraitement une feuille près de la veine spirituelle, Maître Taijia entama sa divination.
« Comment cela peut-il être ? » Les résultats brutalement différents que vit Taijia le laissèrent sans voix.
Les divinations successives des derniers jours avaient déjà blêmi son visage, mais à présent, il semblait totalement exsangue.
Il avait passé sa vie à pratiquer la divination, et avait une confiance absolue en ses propres divinations.
Pourtant, Taijia réalisa soudain que sa divination était inexacte.
De toute sa vie, c'était la première fois qu'il obtenait un résultat incertain.
« Comment est-ce possible ? Que se passe-t-il ? » Le tremblant Taijia marmonna anxieusement entre ses dents. La confiance qu'il avait bâtie au fil des ans s'effondrait d'un coup.
« Serait-ce l'aura maléfique... Non, l'aura maléfique ne peut pas à ce point fausser mes résultats. Il doit y avoir d'autres facteurs en jeu ! La brume qui voile la rivière... C'est l'intervention d'une force extérieure. Qui au monde est la personne qui a bâti ces structures pour interférer avec ma divination ? »
Fixant les bâtiments palais qui s'élevaient jusqu'aux nuages, l'esprit de Taijia était en plein chaos.
Les résultats qu'il avait reçus sur sa boussole étaient le phénomène de « la brume qui voile la rivière ». C'était une divination qui n'apparaissait qu'en rencontrant ceux qui possédaient un « destin » extraordinairement fort, aboutissant à une divination inconclusive.
Cependant, avec sa haute maîtrise de l'art divinatoire, il avait diviné pour d'innombrables gens, des rois et nobles prestigieux aux fonctionnaires et fils de famille, mais n'avait jamais rencontré pareille situation.
Jettant un coup d'œil à la veine spirituelle au milieu des nuages, Taijia fit immédiatement une divination sur le cerveau qui avait réussi à le devancer sur la veine spirituelle.
Quoi qu'il en coûte, il était déterminé à découvrir l'identité de l'homme capable d'interférer même avec sa divination.
Weng !
Comme si un rocher était tombé du ciel, Taijia se sentit soudain incomparablement lourd. La résilience du « destin » de l'autre partie était bien plus forte qu'il ne le pensait.
Qui au monde est cette personne ?
Le cœur de Taijia se glaça. Il avait à peine entamé sa divination qu'une pression évoquant une montagne qui s'effondre s'abattit sur lui. C'était une situation qu'il n'avait jamais rencontrée par le passé.
Mais cela ne fit qu'attiser davantage sa curiosité.
Le Troisième Prince accordait une importance capitale à cette opération, et Taijia savait qu'il devrait lui fournir une réponse, quelle que soit la situation.
Boum !
Au moment où Taijia rassembla sa détermination pour poursuivre sa divination, une puissance immense venue du monde le frappa soudain comme un éclair.
Une douleur atroce saisit le cœur de Taijia, et le sang coula de ses narines. Il était déjà affaibli par la fatigue des divinations successives, et ce coup acheva de le blesser. En un instant, sa vision s'obscurcit, et il tomba en arrière.
« Maître Taijia ! »
« Maître Taijia ! »
« Maître ! ... »
Stupéfait, le groupe d'hommes se précipita pour soutenir Taijia.
« Seigneur, que faisons-nous à présent ? »
Le groupe se tourna vers Mains Fantômes.
« Ne vous inquiétez pas, il s'est simplement évanoui d'épuisement. » Mains Fantômes répondit après avoir posé ses doigts sur le pouls au cou de Taijia. Bien qu'incapable de divination, il avait appris quelques rudiments en suivant le Troisième Prince, et savait que la divination épuisait extraordinairement l'esprit.
Plus la divination était approfondie et explorait des territoires inconnus, plus elle était éprouvante.
Clairement, Maître Taijia s'était surmené et s'était évanoui en conséquence.
« Tu t'en tires à bon compte. » Mains Fantômes marmonna tout bas en se relevant. Il bouillonnait encore de rage, mais avec Maître Taijia évanoui, il n'avait nulle part où évacuer sa colère, et dut la laisser retomber.
« Seigneur, que faisons-nous à présent ? Son Altesse porte de grandes espérances pour cette opération. Pourquoi ne pas tuer les hommes sur la montagne ? Tant que nous agissons prudemment, nous devrions réussir sans laisser de traces. » Un garde s'avança et proposa. En parlant, il fit le geste agressif de passer son pouce sur sa gorge.
Ils étaient tous des gardes d'élite du Troisième Prince. Du moment que l'ordre était donné, il ne devrait pas être trop difficile pour eux d'éliminer le groupe sur la montagne.
« Attendez un instant ! » Bien que Mains Fantômes eût la même idée en tête, il savait mieux qu'agir si témérairement. « Il n'y a pas urgence. Informons-nous d'abord à la Cour de Révision Judiciaire, pour confirmer si ce terrain est déjà pris ou non. S'il ne l'est pas, nous le ferons nôtre, et ils devront évacuer quel que soit le nombre de bâtiments qu'ils ont construits sur la montagne.
« D'autre part, si le terrain a été vendu à quelqu'un sans appui suffisamment puissant, nous aurons une franche discussion avec eux. Nous les ferons nous vendre le terrain au nom du Troisième Prince.
« Et s'il refuse de céder, nous nous contenterons de l'éliminer et de nettoyer ses hommes d'ici. »
La réflexion de Mains Fantômes était d'une rationalité extrême. On aurait dit que ce n'était pas la première fois qu'il commettait un tel acte.
« ... Mais que faire si l'autre partie a un appui puissant ? » demanda un garde.
« Hmph ! » Mains Fantômes ricana avec dédain, un éclat froid et perçant dans les yeux. « Croyez-vous qu'il existe qui que ce soit avec un appui plus grand que le Troisième Prince ? »
« Compris ! » tous baissèrent la tête et répondirent.
Sans alarmer personne, le groupe emporta Maître Taijia et redescendit la montagne.
Ils ignoraient qu'à plusieurs li de là, un regard observait silencieusement chacun de leurs gestes. Ce ne fut que lorsqu'ils furent enfin partis avec Maître Taijia que le Vieux Démon Empereur poussa un profond soupir et ferma les yeux.
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Étonnamment, il ne leur fallut pas beaucoup d'efforts pour découvrir l'identité de l'homme qu'ils cherchaient à la Cour de Révision Judiciaire. On y trouvait une carte du relief géographique autour de la capitale.
Il leur suffisait de pointer l'emplacement de la montagne pour obtenir l'information voulue.
Mains Fantômes et les autres avaient émis maintes hypothèses sur cette situation, mais lorsqu'ils entendirent le nom du propriétaire de la veine spirituelle, ils restèrent tout de même stupéfaits.
« Wang Chong ? »
« L'homme qui a provoqué un énorme tumulte à la cour impériale par l'affaire des commandants régionaux, alarmant jusqu'à l'Empereur Sage ? »
« Le petit-fils du Duc Jiu ? »
« Le rejeton du clan Wang ? »
Tous, y compris Taijia qui venait à peine de se réveiller, furent saisis d'effroi en entendant la réponse.
C'était vraiment quelqu'un au puissant pedigree !
Nul n'avait imaginé que le clan Wang soit réellement mêlé à cette affaire.
Le Troisième Prince était un fils de la famille impériale, un prétendant potentiel au trône. Dans les Plaines Centrales, toutes les puissances n'étaient qu'une plaisanterie face à lui.
C'était aussi la raison pour laquelle Mains Fantômes n'avait eu aucune peur au départ.
Mais si le clan Wang était impliqué...
Cela jetait un doute sur l'affaire. Nul ne pouvait dire quel serait l'issue de l'affrontement.
Le clan Wang ne comptait aucun membre de sang royal, mais son rang était comparable, peut-être même supérieur. Lorsque l'Empereur Sage était plus jeune, c'était le vieux maître du clan Wang qui l'avait soutenu pour monter sur le trône.
L'Empereur Sage avait dit à plus d'une reprise que sans le vieux maître du clan Wang, le Duc Jiu, il n'aurait pas accompli tant dans sa vie.
Le Grand Tang ne serait pas non plus aussi prospère !
En fait, même après la retraite du vieux maître du clan Wang, l'Empereur Sage avait même fait établir un Pavillon des Quatre Directions pour l'y loger, afin de pouvoir solliciter ses conseils chaque fois que nécessaire.
Par cela, on voyait le rang du clan Wang à la cour impériale.
Si le vieux maître du clan Wang venait à se plaindre auprès de l'Empereur Sage au sujet du Troisième Prince, ce dernier aurait des ennuis.
Tous ressentirent soudain une hésitation.
Ils n'osaient pas bouger le petit doigt !
Le clan Wang ne devait pas être offensé !
Même si le Troisième Prince apprenait l'affaire, il les arrêterait sûrement de commettre quelque chose d'aussi risqué.
« Que se passe-t-il ? Comment ce gaillard a-t-il appris l'existence de la veine spirituelle ? Ce fils du clan Wang est-il donc si redoutable ? »
Mains Fantômes était de ceux qui ne sourcilleraient pas sous la lame pressée contre leur gorge, mais à cet instant, un froncement profond barra son front. Il réalisa soudain que cette affaire était bien plus compliquée qu'il ne l'avait prévu.
« Seigneur, que faisons-nous à présent ? » demanda le chef des gardes.
« Restons discrets pour l'instant et réexaminons nos options. Le clan Wang n'est pas une puissance que nous pouvons nous permettre de brusquer pour le moment, nous ne pouvons que trouver une autre solution à cette affaire. » Mains Fantômes répondit en se massant la tête douloureuse.
« C'est donc lui le propriétaire de ces bâtiments ? » Au même instant, mille pensées tourbillonnaient dans la tête de Maître Taijia, tout juste réveillé.
Il avait passé sa vie auprès de la famille impériale et de la noblesse de la capitale. Pourtant, à cet instant, il ressentit soudain un vif intérêt pour l'enfant légendaire de quinze ans de la capitale.
Une personne capable de faire échouer sa divination ne pouvait pas être quelqu'un d'ordinaire. Quoi qu'il en coûte, il était déterminé à percer les secrets cachés sur ce jeune homme.
Avec de telles pensées en tête, Maître Taijia, Mains Fantômes et les autres quittèrent la Cour de Révision Judiciaire.
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Trois jours plus tard, une nouvelle fracassante secoua la capitale entière.
Une veine spirituelle massive avait été découverte au cœur de la chaîne de montagnes, à moins de trente li au-delà de la capitale.
L'énergie spirituelle rassemblée sur la veine spirituelle était dix fois supérieure à celle de Shenwei, Longwei et Kunwu, ainsi qu'aux veines spirituelles situées autour de la capitale.
Même en prenant le monde entier pour scope, il y avait probablement très peu de veines spirituelles qui puissent s'y comparer.
Dix jours d'entraînement sur la veine spirituelle pouvaient aisément équivaloir à plusieurs mois de labeur acharné ailleurs.
Dès que la nouvelle courut les rues, un immense tumulte s'éleva dans la capitale.
Et avec la nouvelle, un autre nom familier parvint aussi aux oreilles de la foule——
Wang Chong !
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(NdT : Le terme utilisé ici pour « destin » est 命格 (ming ge).
Il existe une croyance traditionnelle selon laquelle la chance joue un rôle dans le destin ultime d'une personne, et cette « chance » est souvent déterminée à la naissance. Si vous regardez souvent des drames historiques chinois ou coréens, vous avez sûrement rencontré des intrigues où une nouvelle « Étoile du Général » apparaît dans le ciel à la naissance d'un enfant, ou quelque chose du genre. Prenez la concubine Taizhen comme exemple : on dit qu'elle est née avec le « destin du Phénix », ce qui laisse entendre qu'elle finira par assumrer le rôle de reine au Grand Tang (ou une position équivalente).
Outre cela, il y a aussi le concept de la résilience du « destin », qui désigne les chances que la prophétie se réalise. Par exemple, on peut porter le « destin du Phénix », mais cela ne signifie pas qu'on deviendra définitivement reine. Il serait donc plus exact d'appeler le destin une possibilité dans ce cas.
La divination est un acte qui interfère avec le « destin » parce qu'elle révèle l'inconnu et permet de le remodeler. Si on le voit sous un autre angle, on défie le destin d'autrui. Par exemple, si vous divinez que la concubine Taizhen a le « destin du Phénix » et que vous décidez de la tuer, vous aurez changé son destin. En l'occurrence, Maître Taijia a échoué dans le défi contre le destin de Wang Chong lorsqu'il a tenté de le diviner.
Fondamentalement, ceux qui ont un destin résilient sont souvent ceux qui accomplissent de grandes choses dans le futur. Par exemple, rappelez-vous comme l'Empereur Sage ne peut pas être diviné, et son aura protège ceux qui l'entourent (lors de l'arc de la concubine Taizhen) ? C'en est aussi un exemple.)